“哲子郎君瞞得我好苦！猶記上次見面我還將隱爵之事當做僑門私密與維周分享，原來此事正爲維周與庾君共謀！我這不知情者，是成了真正的貽笑大方之家！”
見到沈哲子，徐茂便指着他假作忿忿之狀。
聽到徐茂的話，沈哲子便笑起來，連忙施禮致歉：“早先此事確爲庾君一人擔當，我不過略有參贊之勞。若強攬上身，不免邀功自誇，因而不敢坦陳，還望明公勿怪。”
這本不是什麼大事，況且徐茂也並未因此而介懷。早先得知隱爵之事竟爲沈哲子與庾條共謀，他心內甚至還不乏驚喜。這兩年來他與沈家越走越近，而庾家在朝局中也是水漲船高，有了這一層關係，他在京口一線的流民帥當中也漸漸脫穎而出。
將沈哲子迎入自家府中，彼此坐定後，徐茂禁不住感慨道：“早先士居兄傳信，囑我應早謀善處。正因此指點，我才棄京口而轉治丹徒。泉陵公之喪，雖未能親往弔唁而憾，但由此也避開淮上之亂，避免了無謂的紛爭攻伐，也是一樁幸事。”
早先徐茂擅離職守，私往嘉興與沈充合力剿滅嚴家，事後雖然得到朝廷嘉獎，但私離任所也是不爭事實，因而更受劉遐部衆排擠，甚至就連沿江督護的職位都被解除。
但這時候投靠沈家的好處也顯露出來，賦閒未久，徐茂便轉任丹徒太守，成功躋身兩千石大員，而且還不是江北僑置郡縣那樣的虛封。
時下丹徒東扼長江出海口，西接晉陵乃至丹徒，下方緊挨着便是吳郡，雖然因爲京口、晉陵的存在而略顯尷尬，但也絕對是難得的重任。爲徐茂爭取這個位置，沈家也動用了不小的人脈關係。
流民帥雖然有兵，實力強橫，但卻苦於沒有直達上層的通道，因而絕大多數只能困頓一地，難得顯重。像如今烜赫一時的蘇峻，若非王敦之亂這個機會，恰好又有郗鑑的引薦作保，大概此時也只能待在淮北，難得過江。
彼此寒暄一番後，自然要講起時下京口的大事。如今京口已被郗鑑封鎖起來，內外消息隔絕不暢，沈哲子想了解更多京口內情，只能來徐茂這裡詢問。
言道這位新上任的主官，徐茂也是一臉感慨：“郗公今次來京口，應是有大志要伸展，然節同時異，物是人非，如此激進手段，令我等泉陵公舊屬頗有進退失據之感。我也只是在迎接郗公之宴拜見一次，至今都還未得召見。”
沈哲子由這話便感覺到郗鑑時下所面對的困頓局面，丹徒乃是徐州極爲重要的一部分，輔弼京口。憑郗鑑的眼光格局，不可能只因徐茂乃是劉遐舊部便不予理會。之所以至今還不與徐茂面談，大概是他自己陣營的關係都未理清，自然無暇旁顧。
至於何事能讓郗鑑如此困頓，除了隱爵之外，沈哲子想不到第二個原因。
“郗公似是對隱爵頗不認同，不知他這態度有否對此間衆多資友造成困擾？”
聽到沈哲子這個問題，徐茂神態更加感慨：“郗公本是仁厚長者，能來京口坐鎮，我等也是蹈足而迎。然此公到任後，所行卻大負人望，政令察察，讓人頗有苦不堪言之感。早先我與軍中資友碰面談及此事，大都有感於此，隱爵享利已是積久成俗。郗公若真強要改轍而行，實在不是什麼幸事，人心望北啊！”
沈哲子聽到這話，不禁更加汗然，跟這些無法無天的流民帥比起來，自家真的可以稱得上良善人家。人心望北，言外之意若郗鑑真想要根除他們這一條生財之路，那麼今日淮北局面未必不會在京口上演！
流民帥們私下如此的串聯，由此也看出他們的桀驁難馴。誰要敢動他們吃到嘴裡的利益，管你是不是什麼海內名士，臺省重臣，照反不誤！況且郗鑑能夠影響到的流民帥，也僅僅只是青兗籍的一部分，在京口並不能佔據絕對優勢。
一時間，沈哲子對郗鑑不免更加欽佩起來，原本的歷史上，正因爲此公對京口的長久經營，才讓這些流民帥們對朝廷有了認同感，在此基礎上組建起了北府強軍。
然而如今，流民帥們的這一份桀驁，反倒成了沈哲子可以抗衡郗鑑壓力的憑仗。這麼一想，他越發覺得自己有了一點奸佞氣象，爲了利益而蠅營狗苟，無所不用其極，阻止賢臣利國利民的善政。
雖然有感於此，但沈哲子卻並不感到愧疚，他壓根就不覺得如今臺城那一套統御手段能夠將流民帥的戰鬥力和潛力完全發揮出來。
流民帥們雖然態度強橫，沈哲子卻更擔心那些搖擺不定的僑門士族。那些傢伙早先就有捲款潛逃的打算，如今郗鑑更是擺明了態度針對隱爵系統，而且此君還有極大可能要借重這些僑門潛逃的想法，將這些禍水往南導去。
如今徐茂也不是外人，於是沈哲子便將這個隱憂道出，把僑門士族打算潛逃南遷的想法告知給他。
徐茂聽到這話，眉頭頓時一挑：“好處享盡便打算棄我等資友而去？天下豈有如此之理！”
然而他的話語雖然憤慨，但心內也清楚，若僑門真的要一意南遷，他們是沒有太多手段予以阻止的。除非也如淮北那些流民帥一樣，真的發動兵變。但這兵變只適合作爲一個威脅手段，一旦真的付諸現實，那也是傷人傷己，禍患極大。
向年王敦謀反，那麼大的優勢最終都兵敗亡故，此事確給流民帥們帶來極大的震懾。他們若真敢發動兵變，成功的機會極爲渺茫，即便僥倖能保住性命，也絕無可能再留在江東。一想到早年在江北每天動盪不寧，與羯胡征戰不休，剛剛渡江過了幾年好日子的徐茂便充滿遲疑，實在不想放棄如今所擁有的一切。
沈哲子也知這羣流民帥只是嘴上窮橫，其實並不敢拿那羣高門如何。
就連強橫跋扈如蘇峻，若非被逼到山窮水盡、退無可退，又找到祖約這麼一個強力盟友，都不敢興兵作亂。即便如此，在攻入建康後，蘇峻第一時間便大肆封賞衆臣，只將矛頭對準庾亮一人，希望能拉攏人心，複製王敦前次爲亂的行徑軌跡，但最後仍是被羣起而討之。
所以沈哲子壓根就不將流民帥們當做能夠倚重的力量，只要確保這些人心懷不忿，讓郗鑑有所忌憚不敢過於放肆，於他而言就是最好的局面。至於真正硬撼郗鑑的權威，還要靠那些並不怎麼可靠的僑門舊姓。
“即便沒有郗公針對，隱爵也已經到危亡崩潰時刻。各家已早收利，即便南遷，也不會有什麼損失。至於明公一衆同僚，則就要在此承擔諸多怨望。”
沈哲子先向徐茂點明流民帥與這些僑門舊姓的處境不同，那些人家可以毫無顧忌的南遷，但流民帥則不可能。一來朝廷不允許他們深入吳中，二來他們自身也捨不得麾下衆多部屬，一旦沒有了軍權，他們與寒門卑流並無區別，立足江東尤爲艱難。
這話正說中了徐茂的心病，他的家人早已安頓在武康，但他卻遲遲不肯放棄如今的權柄地位闔家團聚，是因爲深知一旦他沒有了在京口的權勢，那麼便很難再與沈家有什麼更深入的合作。即便對方顧念舊情一時會有照拂，但長久以後，舊情也會逐漸淡薄。
見徐茂神態轉爲凝重，沈哲子便又笑語道：“我今次來此，正是應庾君之情，爲隱爵之事解圍。若能成事，不只京口局勢能恢復舊觀，各家聯結也將更爲緊密，獲利更勝往昔。”
對沈哲子這話，徐茂並不懷疑，近來吳中大批貨船源源不斷涌向京口，人皆知背後乃是沈家發力。而庾條也大肆宣揚隱爵已經引來強援，前途再無疑難。本來一個皆大歡喜的局面，卻讓郗鑑橫插一腳，令得局勢又混沌起來。
“不知哲子郎君謀從何出？又需要我做什麼？今下之局，我們這些京口小民已經不敢再奢望能有更好局面，只要能夠維持住過往局面，便已經值得慶賀了。”
徐茂神態殷切說道，若隱爵獲利被打擊，而他又非郗鑑嫡系，日後在京口處境可想而知。此間與他情況相類似的人不在少數，這些流民帥屍山血海中衝殺出來，危機感尤其強烈。
聽到徐茂的表態，沈哲子心情漸漸變得輕快。其實郗鑑此時來坐鎮京口，於他而言也是一樁好事。他要進行隱爵改制，之所以輕易不敢有所舉動，要等到諸多物資調配準備充分纔敢動議，就是擔心或會遇到的反彈。
如今有了郗鑑在京口坐鎮，最起碼流民帥們不敢鼓譟生亂，那麼他再進行改制，阻力會小上許多。這麼一想，郗鑑也算得上是請都請不來的好幫手。
“如今郗公坐鎮京口，對我家似是頗懷怨望。這時節我倒不好親往京口，只能有勞明公，將衆多資友集於丹徒。屆時關於隱爵，我與庾君會有諸多善策更改要與衆位資友商討。”
郗鑑扣了商盟的貨，此事不可能就此罷休。沈哲子向來不立危處，自然不可能親去討要，他還擔心自己也與餘杭林家族人一樣，也被郗鑑扣押在此地，那可真是報應不爽了。此地資友衆多，大可以鼓動這羣人去幫自己把貨討回來。