徐州刺史行臺，郗鑑微笑着送走幾名前來拜見的舊日掾屬，待回到房中時，臉色卻驀地變得陰鬱起來。
他本是擁兵數萬的一方豪強，時勢所迫困於臺城數年之久，坐觀其他人在時局中各逞抱負。眼看着就連得他引薦才被朝廷委以重任的蘇峻都漸漸顯重於西藩，而他卻只能在臺城榮養，旁觀王庾鬥法，於時局半點影響都無，心中之抑鬱可想而知。
今次離都，郗鑑心內是懷着極大熱忱的。他也考慮到自己離開部衆這麼久，再要收拾局面不會太過輕鬆，應會有些波折，但來到京口後才發現形勢較之早先預計的還要惡劣得多。
原本在兗州歸附於他的數萬部衆，隨其南來的共有數千人，然而除了嫡系的兩千餘人之外，剩下的要麼流散開，要麼便轉投別的地方。就算還留在京口一線的，也都遭受劉遐冀州部排擠，被投閒散置。
這些情況尚在郗鑑預料之中，早在受詔離都之前，他就修書給過往部下，希望他們能顧念舊情，幫助他穩定京口形勢。那些老部下也都予以迴應，支持他鎮守京口。
然而郗鑑想不到的是，他入都的這幾年，京口、晉陵一線居然滋生出一個隱爵怪物。關於這個隱爵，他在都中也有耳聞，甚至他家子弟便身涉其中。原本郗鑑還以爲不過是一羣膏粱子弟閒來無事搞出的遊戲罷了，可是來到京口他才發現情況較之自己想象中要嚴重得多！
京口這個地方，江闊四十里，並不擔心會被羯胡衝擊，乃是青徐豫兗僑民主要聚居之地。狹小的地域中，聚集了幾十萬的民衆，可以稱得上是江東人煙最爲稠密之處。這些民衆來自北地各州，形勢本就錯綜複雜，易動難安。
那個隱爵以謀利爲名，居然能將此地民衆盡數網羅其中，士庶同流，既有高門子弟，又有流民豪強，罔顧人的出身背景，以財帛爲誘餌將人裹挾其中。若說這組織者沒有旁的意圖，郗鑑無論如何也不會相信。就算此前沒有，但在獲得如此大的影響力後，也自然而然會滋生出來。
要穩定京口局面，本就不容易，如今再加上這所謂的隱爵，局勢則更加混沌不明。所以，剛一來到京口，他便對隱爵下手，要試一試這隱爵究竟有多大的能量。
然而反彈之力卻比他想象中還要大一些，他剛有所動作，整個京口局勢便動盪起來。雖然還沒有徹底的混亂，但暗中的潛流也讓他心悸不已。剛纔來此拜見他的那幾名舊部下，都是在爲此來探他的口風，言辭中亦透露出受其他人家委託求情的意思。
這讓郗鑑變得爲難起來，已經拿不定主意下一步要怎麼做。從他心底而言，自然不希望治下有這樣一個不受他控制的龐大組織。但若要一舉剷除，現在看來又有些不可能。
一直到了晚飯時，郗鑑仍在考慮下一步該如何做。看到坐在他下方的年輕人，郗鑑心中一動，開口道：“二郎餐畢來我房中，我有些事情要問一問你。”
聽到這話，那個早先也是資友的郗二郎神態便有些不自在，食不甘味，草草吃了一點飯便起身隨叔父進了書房。
“二郎，你長居京口，與那些隱爵之人多有往來，再來仔細跟我說一說，這隱爵究竟是個什麼東西？你們這些與事者又是出於何種思慮對之如此着迷，信之不疑？”
看着有些坐立不安的子弟，郗鑑溫言笑語道。
那郗二郎被叔父迫着退出隱爵，近來心情本就有些忐忑，此時聽到這個問題，沉吟良久後才凝重說道：“叔父，我們這些資友意趣或異於人，但所爲卻絕無犯禁之舉。譬如我，才能不及大兄遠甚，稟賦也遜於兩位幼弟，但心念思慮卻並無二致，都想爲家業存續而擔當任事！”
“我材質庸碌，難以顯拔於衆，平生所恃惟這一家世可令人敬重信託。因而我等資友集於一處，普集衆資，運籌生利，繼而反饋一衆資友。彼此信重無疑，各得所欲，所思所行，實在沒有半點悖逆之跡。”
“二郎你秉性純良，我是深知，然而這些隱爵之資友所出多家，人心不同，又豈能盡爲良善。你就沒有擔心過有人要借我家薄望去蠱惑旁人做出歹事？”
“初時我也確實有此遲疑，但庾幼序教我，禍福無門，庸人自擾，既無伯夷叔齊之賢可採薇而活，那總免不了要與人交際。顧惜自己的名聲而怯於與人交往，矯矯不羣於衆，是自絕於世。若能持身自正，又何懼人言而非。況且能爲資友者，皆爲同心共志，以我而推人，可知彼此都無惡念。”
講到這裡，那郗二郎神態悽楚道：“我爲資友年近三載，多得資財以供家用，無一劣行害我家聲，實在不知因何見惡於叔父……”
郗鑑聞言後卻是啞然，竟不知該如何安慰這滿腹委屈的侄子。其實若這隱爵果然如侄子所言一般，只爲謀財並無他求，他並不是不能容忍，但前提是要將之置於自己掌握之下。
可是現在主導者乃是庾家人，他就不得不懷疑庾亮會否藉助這隱爵來傳達什麼意志，而後對自己形成鉗制。而且在庾家之外，似乎還有吳興沈家的影子，這不免就讓郗鑑更加憂心忡忡。
吳興沈家並非簡單的清望務虛家門，江東豪首之稱，鄉土實資並不遜於當世任何一家。而且其家更盤踞吳興，執掌會稽，這樣的南人豪宗，對於僑門未必會抱多大善意。尤其其家更有反叛之舉，哪怕如今僥倖得幸帝宗，但與僑門之間終究仍有一層隔膜。
郗鑑很清楚自己坐鎮京口的使命，離都之前太保也曾與他促膝長談，他來到京口，除了鎮守當地，還要穩定淮北局勢，南扼吳中，西向對峙歷陽、荊州以拱衛京畿。若任何一點有缺，都會令得他位置不夠顯重，繼而其他方面的作用都會大大削減。
“我曾記得二郎說過，這隱爵向來都是北人門戶內事，那吳興沈家爲何會涉於其中？”
這是郗鑑心內最大擔心，他鎮守京口，相當一部分原因是爲了震懾吳興沈家這一類南人門戶，更加不能容忍其家在自己轄地內有所謀劃。
那郗二郎聽到這話，神情也是有些茫然：“關於此節，我還真是不甚清楚。早先隱爵曾有危局，我等皆是一籌莫展，庾幼序突然言道吳興沈氏可爲強援，並告知我等隱爵之意本爲西陵公之子那位沈哲子郎君所謀。早先庾幼序號召我等資友前往建康爲沈氏壯勢……”
見叔父神態嚴肅，郗二郎不敢有所隱瞞，便將早先之事詳述一遍。
郗鑑早先都在爲離都之事而奔走，對都中鬧得沸沸揚揚的備選帝婿之事並無太多關注，關於這些隱情，還是第一次聽說。他對隱爵用強，包括扣留吳中財貨，都是下意識不想南人與隱爵產生什麼聯繫，卻沒想到那沈家竟然涉事如此之深！
那郗二郎尚不知事態嚴重性，可是郗鑑聽他講來，心中卻是不免毛骨悚然。若沈家早在數年前便開始佈局京口，那麼那位素有詭變之稱的沈充沈士居謀略也太深了！
須知數年前王敦之亂前後，沈家乃是絕對的劣勢，岌岌可危，隨時都有可能亡族滅種。在如此險惡的時候，沈充居然還有心思在京口布下暗棋，這一份心機之深，實在是令郗鑑不寒而慄！
若這隱爵真是庾家與沈家共謀，那對郗鑑而言，則更加不得不除！彼此立場不同，他坐鎮京口的最大意義可以說就是爲了震懾三吳，給朝廷提供一個穩定的大後方。若沈家能安於吳中，彼此尚能相安無事。
但由沈家早在數年前便開始在京口布局，可知其家所圖不小，又怎麼可能安於困守吳中！如此一來，彼此之間幾乎沒有多少可以和平共處的餘地。
因爲他若不能對吳中形成強有力的震懾，那麼京口作爲一個內鎮的戰略地位將無從體現，而他也幾乎就沒有立足於時局中的意義！
郗鑑心念急轉，將郗二郎所說的話思忖良久，才緩緩開口道：“隱爵曾有危局，是怎麼樣的一個危局？沈家又要如何助其解危？”
郗二郎老老實實回答道：“早先隱爵級上之人分利之資，主要依靠後入資友所奉資財，可是隨着所涉之人越多，漸漸便難有盈餘。各家級上資友都不知該如何應對，既恐引禍於身，加之京口地狹人稠，動盪不堪，因而便有南遷之意……”
“南遷？有幾家人打算南遷？”
郗鑑聽到這話，眸子頓時一閃，連忙打斷郗二郎的話疾聲發問道。
因所涉人家衆多，郗二郎掰着手指頭豎起來。隨着他說的人家越多，郗鑑神色便越明朗，等到郗二郎講述完畢，已是忍不住笑語道：“這些人家多出舊姓，長久困於此處與寒庶同流確是不妥，既然皆有南遷之意，我當助其安家吳中！”
關於隱爵內部的運作，還有沈家要如何解決困境，郗鑑尚不清楚。但他也不需要完全弄明白，沈家既然苦心孤詣提前數年佈局，那他便索性將其所佈之局盡數奉還，各家都欲南遷，那他也不妨推波助瀾。
若此事能成，一方面瓦解了沈家在京口的佈局，一方面則讓京口局勢變得簡單。那些僑門舊姓居於此處本就是個麻煩，族人蔭故諸多，難於調理平衡。若他們盡數去了吳中，便不需要自己頭疼了。