漢六十七年，三月中旬。
右北平郡遣快馬晝夜兼程呈遞軍情急報，匈奴左右賢王糾集近二十萬匈奴鐵騎，從狼居胥山揮師南下，短短數日奔襲兩千餘里，將猝不及防的烏桓諸部打得潰不成軍。
“短短四五年光陰，匈奴人便已緩過勁來，果真如北地草原上的遍地牧草，若不連根拔起，待春風再起時，便又會破土而出啊。”
劉徹微是感嘆，卻也並未太過意外。
匈奴左賢王前度兵發漠南草原東部是在漢六十二年夏，十五萬匈奴鐵騎非但沒能滅掉烏桓諸部，反是被拖得人疲馬乏，撤兵北返時更是遭到二十萬烏桓騎射的追擊，導致匈奴左部的諸多附屬部族慘遭血洗。
雖說匈奴左賢王最終在凜冬時節偷襲反殺，將貪功戀戰的八萬餘烏桓騎射近乎全殲在狼居胥山口，但匈奴左部的損失卻是無法彌補，端是元氣大傷。
漢軍更是早已踏破匈奴右部王庭，並將匈奴右賢王斬殺與河西走廊，近乎是徹底覆滅了匈奴右部。
新任的右賢王倒是老熟人，正是昔年被烏桓人端了漠南老巢的左谷蠹王伊稚斜，因其爲軍臣單于的王弟，故而得以接任右賢王，重整匈奴右部。
匈奴左賢王與軍臣單于向來不睦，此番卻能聯合右賢王伊稚斜出兵奇襲烏桓諸部，顯已決意暫且停止族中內訌，合力對外了。
足足二十萬匈奴鐵騎！
烏桓諸部先前的二十萬騎射本就被匈奴左賢王襲殺了近八萬，經過四年多都尚未恢復元氣，現下約莫也就在十六萬左右。
尤是因赤勃部大人巴魯被大漢冊封爲烏桓王，烏桓諸部已徹底分裂成勢均力敵的兩大陣營，彼此勢均力敵，對峙僵持至今。
若彼此數量相當，烏桓騎射本就稍遜匈奴鐵騎數籌，現下非但數量不如人，各部首領又無法齊心，自是一擊即潰。
據右北平郡北部邊塞傳回的呈報，烏桓諸部已盡皆退回烏桓山脈，匈奴鐵騎則堵在山口外，匈奴左賢王顯是吸取了先前的教訓，不會再讓烏桓大軍出山，仗着漢國各處邊塞的物資支援，四處遊擊騷擾。
烏桓諸部見大難臨頭，也再顧不得內訌，兩大陣營暫時攜手，以薄奚部大人忽都和赤勃部大人巴魯同爲大首領，舉全族之力死守烏桓山脈，抵禦匈奴大軍。
烏桓貴族們自也不忘向大漢求援，使者已向常駐右北平郡治平剛城的行人令宋遠呈遞了求援書信，只是被宋遠以要轉呈皇帝陛下聖裁爲由，暫作拖延安撫。
劉徹獲知烏桓求援之事，心下自是冷笑不已。
發兵援救？
他想滅掉烏桓不是一天兩天了，據史籍記載，東漢時烏桓做大，對漢境的危害可不比西漢時的匈奴小多少。
北方的遊牧民族，一個都不能留，必須盡數斬草除根！
現下匈奴左右賢王要向烏桓諸部復仇，大漢正好坐山觀虎鬥，且看誰先嚥氣。
此等重大軍情，劉徹沒打算隱瞞羣臣，就算想瞞也未必瞞得住，世家大族在大漢各地的眼線不少，尤是右北平郡邊市衆多，免不得會有世家大族組建的商隊入駐。
匈奴大軍南下，大漢北邊的各處邊塞自是城門緊閉，大舉調集兵員，哪還會讓漢商出塞大擺邊市？
世家大族的商隊得到這等消息，自然會速速向主家回報，即便不如朝廷的軍情呈報那般迅速，但也絕慢不了多少。
翌日早朝，大漢朝堂便就此事開了朝議。
羣臣們聽聞此事，雖有些意外，卻是沒太過焦慮。
匈奴連烏桓都未必收拾得了，大漢急個甚？
近年大漢對外族連戰連捷，連匈奴右賢王都宰了，也沒見軍臣單于敢興兵復仇，漠南草原更已有數年沒見着匈奴遊牧部落了。
現如今大漢已奪回燕北及雲中，倚數千裡陰山，據守雄關堅城，匈奴的戰馬又沒長翅膀，焉能越過山勢險峻的陰山山脈，侵入漢境？
倒是太尉李廣與匈奴對戰多年，出言進諫道：“陛下，匈奴馬快，又擅長途奔襲，若是不惜馬力的晝夜兼程，在地勢平坦的漠南草原幾可日行千里。現下匈奴大軍雖聚集在烏桓山的西麓，但我大漢不得不防備其分兵，暗中奇襲上谷或雲中兩郡的北部邊塞。”
（見得有兄弟提出疑問，特意解釋：秦漢一里約爲四百二十米。我問過內蒙古的同學，換馬備騎，全天三百多公里跑得到。）
“不錯，太尉所慮確有道理，我大漢近年數度裁撤邊軍，如今北方各郡的邊軍不過二十萬，要守備數千裡關牆確是不易。”
劉徹微是頜首，沉吟道：“不若讓各大邊郡調集郡兵，到各處邊塞協助邊軍守備，太尉以爲如何？”
李廣躬身答道：“回陛下，臣以爲此法可行，匈奴此番奇襲烏桓，來者皆爲騎兵，未帶奴隸充當攻城步卒，各處邊塞只需補足人手，匈奴鐵騎必是攻不下的。”
劉徹復又問：“依太尉之見，該調集多少郡兵援邊，若是徵調過多，未免太過勞民傷財了。”
論起抵禦匈奴，李廣自是經驗豐富，壓根無需多想，便是答道：“回陛下，臣以爲徵調二十萬郡兵北上邊塞，則可保萬無一失。”
“二十萬郡兵，再加原本的二十萬邊軍，若朕未記錯，過往未曾裁軍時，北地邊軍也就三十餘萬吧？”
劉徹不禁皺眉，郡兵不同於邊軍和京畿諸營這類正規軍，平日除了用來維持地方治安，還會從事部分勞作。
北方因天候較冷，不少郡縣的農田至三月方始耕作，在農忙時節調集二十萬郡兵，不但要耗費國庫的大筆糧餉，還必定會影響到農耕，就爲防備匈奴偷襲，未免也太不划算了。
李廣也聽出陛下的意思，顯是覺着過往三十餘萬邊軍就能守備好北方邊塞，現下卻要徵發到攏共四十萬兵員，確實有些說不過去。
他微是思索，復又道：“臣啓陛下，若是加派一支精銳騎營屯駐在上谷郡，以作馳援之用，則調集十萬郡兵即可。”
劉徹眼神一亮：“哦？太尉且細細說來。”
李廣出言解釋道：“匈奴鐵騎雖是騎**湛，但馬速也未必能比我大漢精銳騎營快多少，且他們若想攻城，必要保持馬力。我大漢只需在漠南草原廣撒遊騎斥候，密切掌握匈奴行軍動向，呈報給屯駐在上谷郡的精銳騎營，以便及時馳援即可。”
“嗯，言之有理，若我大漢邊塞內有大隊騎軍，匈奴騎兵必有所顧忌，不敢全力攻城。”
劉徹頜首認同道，騎兵部隊在大漢對匈奴的守城戰中是重要的戰鬥力，不是下馬上城頭，而是憑藉極強的機動性和爆發力，騷擾乃至衝擊攻城的敵軍部隊。
北方邊塞多是建在陰山各處隘口或山谷，正面戰場不寬，就算二十萬匈奴鐵騎盡數來攻，真正能投入攻勢的頂多就最前方的萬餘騎。
騎兵對戰最重要的是保持機動性，尤是匈奴騎兵最拿手的戰術是且退且射，在不斷的遊弋中不斷射殺敵軍，就如鈍刀子割肉。
大漢騎兵的優勢則在於裝備精良，鎖甲戰戟皆遠非匈奴可比。
匈奴和大漢兩方精銳騎兵的對比，較爲類似輕騎兵和重騎兵的區別，大漢騎兵雖不似後世歐洲傳統意義的全甲重騎，但就與匈奴騎兵的裝備差距而言，確實是有極大優勢的。
因而匈奴騎兵若因攻城而喪失機動性，沒辦法提起馬速，被數量足夠的大漢騎營出城衝擊，必將潰不成軍。
劉徹復又問道：“依太尉之見，該派哪支騎營北援？”
李廣不假思索道：“回陛下，臣以爲兩萬虎賁騎足以擔此重任！”
劉徹微是揚眉，心道李廣最近倒是有些開竅，非但不似過往般只想着求戰立功，更會揣摩帝皇的心思了。
三萬細柳騎跟着李廣徵戰多年，屢立大功，難免被打上了名爲李廣的烙印；兩萬中壘騎現下又是由秦立出任校尉，秦氏也不宜再冒頭；倒是虎賁衛還要多立些戰功，方能借此將虎賁將官們提拔起來。
大漢的數個精銳騎營唯有保持平衡，才能讓劉徹這做皇帝的睡得踏實啊，否則宣曲騎營怎能撈着去南越揀軍功的機會？
劉徹沉吟片刻，便是定下此事：“既是如此，便着虎賁騎營前往上谷郡屯駐，以便馳援各處邊塞，另着右北平，上谷，雲中三郡都尉，依各郡北方邊塞屯駐的邊軍數量，以其半數徵調郡兵，領往各處邊塞協從守備。”
朝臣們也沒甚麼意義，論起領兵作戰，他們全加起來也未必幹得過太尉李廣及其麾下的諸多武官，還是不要摻和的好。
若是現下多嘴出甚麼餿主意，還被陛下采納了，日後漢軍若是獲勝倒還好，若是不幸落敗，那豈非憑白惹火燒身？
大農令東郭咸陽卻是暗暗叫苦，他纔剛上任兩個月，大農府的各路牛鬼神蛇尚未收拾服帖，那些殺千刀的匈奴蠻子偏卻整出這破事，鬧得朝廷要調兵防備，這不是添亂麼？
兵馬未動，糧草先行。
這道理東郭咸陽自是懂的，但他過往任大農丞雖有數年之久，但向來皆分掌鹽鐵及工商百業，便連農政都鮮少涉足，更遑論涉及軍政之事，軍需調配，糧餉調撥甚麼的，沒經驗可處理不來。
下得早朝，回到中央官署，東郭咸陽立馬前往御史府，向已升任御史大夫的曹欒虛心求教。
曹欒倒是毫無保留的細細指點他，心下卻頗有些惡趣味的幸災樂禍，原來旁觀大農令忙得焦頭爛額是這般愜意之事，好在自個算是熬出頭了。
嘔心瀝血十餘載，真真往事不堪回首啊！