曹操一邊啃着馬骨頭，一邊在是勳和王粲面前岔開腿坐下來，想想不妥，又順勢改成了跪坐——他跟兵將們相聚而食的時候，往往是前一種坐法，然而面對是、王這二位文士，就不能那麼邋遢和沒規矩啦，再說，也有失他大漢丞相的身份啊。
跟大頭兵在一起，多粗俗也不會有失身份，因爲對方根本就不懂禮儀，但在士大夫面前，舉措稍有不慎，就可能召來……怨言倒未必會有，諫言定然是跑不掉的。當然啦，是勳並不在乎這些，而且瞧王仲宣也並不是一個很“講禮”的人——終究王粲是文學家，文學家往往心思細膩，行爲卻未必拘謹。
這年月流行的坐法就是傳統的跪坐，垂腿而坐則自是勳而逐漸風行起來——終究屁股着座總比脛骨着座來得舒服啊。然而膝蓋聳起，足部和臀部處於同一水平線上的所謂“箕坐”，仍然屬於很不禮貌的行爲。無他，那時候褲多無襠（甚至可能着裙而無褲），那麼着坐必然露JJ啊，JJ向人，何其的無禮——雖然騎馬戎裝都是有褲襠的，即便曹操真箕坐了，JJ也不會露出來。
坐下以後，曹操還扭了扭屁股，非常不習慣——他雖然摘了披膊，可仍然着着戰裙和護腿，實在硌得難受——然後擡起頭來問是勳：“聞宏輔少年時，客居樂浪，彼處如何也？聞其南方，更有天地，又如何？”
是勳心說那地方真不如何——“境內多山，耕田稀少，唯西海畔略有平地——聞其南方，平坦處更少……”朝鮮半島那種多山地形，在當時那個年代是很不適宜耕種的，這也是中原王朝多少年沒興趣往那兒發展的重要原因。
“然而，”是勳突然一轉折，“樂浪以北，遼東之東。高句麗居焉，彼處林深而多大木，土地亦因此而沃，若能得之，十年開拓，可爲天府。”其實高句麗他也沒去過，但比照後世東北三省的宜耕程度。估計這年月也未必會有多差吧？
曹操先點點頭，然後又搖搖頭：“自黃巾起。諸侯紛擾，百姓多死，戶口十不存一。吾所望者，人也，而非地也。”說“十不存一”多少有點兒誇張了，更多的人口是流亡邊陲，或者爲大戶所隱匿，國家戶籍上大開天窗而已。其實從漢末直到三國，數十年動亂。說死了六成人大概是有的，死更多，可能性就不大了。曹操的意思，現在是大片荒地無人耕種啊，我首要目的是先定中原，繁殖人口，而不是再去尋摸外族的土地。
聊聊說說。很快便又到了啓程的時候。大軍從平岡附近轉向東南方，下一站的目的地，乃是原右北平郡的重鎮白狼，然後從白狼再繞向東北，前指原西部都尉所在地柳城。根據探報所得，袁氏兄弟所依附的烏丸大人蹋頓。就正設帳於柳城附近。
烏丸，後世亦稱“烏桓”，本是東胡的一支，東胡爲匈奴所滅後，其族即歸附匈奴。等到漢武帝遣驃騎將軍霍去病擊敗匈奴左部以後，便將烏丸族解放出來，遷之於長城以南。設“護烏丸校尉”統轄之，使其爲大漢守邊，以撓匈奴。西漢末烏丸再與匈奴合，數次侵擾漢地，爲伏波將軍馬援所破。光武帝趁機羈縻烏丸，封其渠帥八十一人爲王爲侯，並再準內遷。於是烏丸就此分佈於幽、並二州的北部，從遼東到朔方，到處都可以看到其族人的身影。
逮至漢末，鮮卑崛起，烏丸在長城以北和幷州境內的部族，逐漸爲鮮卑所驅逐或吞併。曹操這回要去討伐的，乃是烏丸主力所在，俗稱“三郡烏丸”——三郡即指遼東、遼西和右北平——大概是在中平年間，因漢人叛賊張純的聯絡而初步統一起來，並且出了一個著名的首領，名叫丘力居。
後來丘力居死了，其子樓班繼位，但因爲年齡太小，實權都掌握在堂兄蹋頓手中。袁紹佔據冀州，與公孫瓚相爭的時候，爲了羈縻和拉攏烏丸，從背後捅公孫的刀子，因而以大將軍的身份冊封蹋頓，以及右北平郡烏丸大人汗魯王烏延、遼東屬國烏丸大人峭王蘇僕延，全都當單于。三單于中，仍以蹋頓勢力最強，並且據說這回庇護二袁，他也把另兩位單于給硬扯上了戰車。
曹軍一路艱難跋涉，非止一日，終於進至白狼附近。田疇屢次勸曹操放緩行軍速度，等等後路——“此處距柳城不過二三百里，烏丸偵騎或已查之，若會兵來攻，我軍疲憊，恐難當也。”曹操卻說越是這樣，咱越是不能慢嘍，要不怎麼還叫奇襲呢？現在殺過去，我軍固然疲憊，敵人也倉促間難以備戰啊，要是等他們準備好了，咱們卻未必歇得過來，那此前的努力就全都化成泡影啦。
結果纔到白狼，前鋒哨探便來稟報，說烏丸果然偵知了我軍的動向，倉促舉兵，正洶涌殺來。曹操左右望望，揚鞭一指：“可上白狼山，憑險而守，以待後軍。”
於是大家夥兒又呼哧帶喘地爬上了山，到得山頂朝下一望，王粲當即就腿軟了。只見山下漫山遍野的都是烏丸騎兵啊，間中也還夾雜了一些漢家旗號，估計是二袁僅剩的兵馬了。王粲伸手捅捅是勳：“宏輔可能看出，敵有多少？”
是勳也算久臨戰陣了，這點兒眼力還是有的，打眼一瞧：“前者爲戰兵，未足五萬，其後輔兵，恐亦不下五萬衆。”王粲倒吸一口涼氣：“我軍尚不足萬，可如何抵拒？”是勳說沒關係，打咱們或許打不贏，守在山上還是問題不大的——烏丸突騎，天下無雙，可要是下了馬爬山來攻，一頓滾木擂石就能讓他們躺下大半。
他嘴裡這麼說，卻斜眼瞟着曹操，那意思：“打是不打？”因爲在原本的歷史上，曹操是直接就衝下去了，一戰而大破烏丸，陣斬蹋頓。史書上說，戰後所俘和受降的胡、漢各族共有二十多萬口，而眼前到達的還不足一半兒，應該能打得過吧？
果然，曹操眺望少頃，揚鞭一指：“彼陣未整，乃可擊之！”環顧左右：“誰去爲某擒斬袁氏二逆？”
王粲聽了心裡就是一哆嗦，急忙上前勸阻：“不可，敵衆我寡，兼之烏丸突騎無前，若下山與戰，必敗無疑。要當守險，以待後軍。”說着話朝是勳使個眼色，那意思，你也趕緊來勸勸吧。
是勳果然也跟過去勸：“仲宣所言是也，，今我軍寡而敵軍衆，即可戰勝，勢難聚殲也，乃攻袁氏，則蹋頓必然來救。吾聞蹋頓唯恃武力，別部大人多有不服，若攻蹋頓，即袁氏與烏丸別部或未必救——當取蹋頓，則餘衆必然星散。”
王粲一翻白眼，心說我是請你勸主公不要下山啊，你倒叫他直接去打最強的蹋頓？
曹操瞟一眼是勳，微微而笑：“宏輔所言允當，是某計不周也。”於是就問田疇，哪兒是蹋頓的旗號？
田疇指給曹操看了，曹操再次下令：“誰爲某斬此獠首級來獻？！”結果四周鴉雀無聲，竟然沒人敢答應。
終究將領們也多少有點肝兒顫啊，敵人那麼多，這仗真打得贏嗎？是勳一琢磨，心說壞了，在原本的歷史上，當先衝下山去，陣斬蹋頓的乃是張遼張文遠哪，可如今呂布未破，張遼還在涼州，缺了這員虎將，則誰還敢出來應聲啊？
左右一瞧，身旁的大將只有許禇、曹純、高覽和夏侯廉，可惜曹洪曹子廉還在後軍，沒能跟上來呢。曹純那仨，論武勇和膽氣盡皆不如張遼，可是許仲康你不應該啊？你應該既能戰又敢戰哪？幹嘛也不應聲？
再一瞧許禇，正緊張地盯着曹操的背影，嘴巴緊努着，牙關緊咬着——是勳明白他的意思了，此戰懸危，許仲康作爲親衛隊長，必須得保護在曹操身邊，誰都能下去衝，就他不能。除非曹操當先發起衝鋒，則許禇必然遮護在曹操身前。
一見無人應聲，曹操不禁慨嘆道：“惜乎子廉、妙才不在……”當下怒目圓睜，暴喝一聲：“卿等皆懼，無妨，某乃自戰可也！”一邊抖動馬繮，一邊平伸出右手來，那意思——擡我大槊來！
曹操問誰當先衝鋒，誰都不敢應聲，這回他自己要衝，衆人全都慌了，趕緊上來勸阻。也就是勳沒勸，他還忙着左右尋摸，究竟誰纔能有衝鋒的能力和膽量了？這一瞟，就瞧見貓在曹純背後的郭淮了——郭伯濟是大將之才，後來的戰績不在張遼之下，但論武勇就未必足夠了。不過也難說，在原本的歷史上，夏侯淵在定軍山被黃忠所斬，時郭淮爲其司馬，能於亂軍中勒束部衆，緩緩而退，說明這人很擅長苦戰啊。身處那般危局，都能清醒不亂，那麼提前二十年，正當青春年華的郭伯濟，心中是不是還能多那麼一份少年人的血性呢？
是勳望向郭淮，郭淮有所察覺，也把目光給轉過來了。是勳朝他一使眼色，那意思：“你小子敢不敢上？”郭淮本來還在猶豫，見此目光，不禁豪氣頓生，於是繞過曹純，催馬邁前兩步，於衆聲嘈雜中猛然大喝道：“淮不才，雖非大將，願爲國家殺賊！”