劉澤之所以選擇青·樓作爲試用點,一則青·樓冬天生意慘淡,使用煤石炭爐取暖可以召回不少客人,只要生意興隆,鴇·娘纔不會在乎幾個炭錢;二則光顧青·樓的多是王孫公子、商賈大戶,非富即貴,讓這些人感受到炭爐的妙處自然對下一步的推廣計劃有莫大的好處。
不久之後,劉澤用現代的商業思維迅速地打開了煤石在洛陽的銷售市場,達官貴人、商賈富戶甚至皇宮大內皆使用煤石取暖,其後開採量大增,煤石進入了平民百姓的家中,逐步取代木柴成爲生火取暖的首選,在鐵匠鋪、磚廠磁窯及各行手工業上得到廣泛的應用,並由此而催生了早期的蒸汽機,邁向的工業化的道路。
史學界將煤石的發現應用列在了四大發現(不是四大發明)之首,但對它最初起源應用在青·樓卻是諸多詬病,認爲改變一個時代的發現至少應該是偉大的,可它的起源卻是爲了piao客在脫掉褲子後不凍壞JJ,多多少少讓人感到慚愧。
劉澤出了怡紅樓,想到還沒吃早飯,便和關張二人隨便找了個酒樓用餐。看到酒樓內客人廖廖,便如法炮製,向掌櫃的提出免費提供火爐和煤石的建議。對於幾乎等於天上掉餡餅的好事,酒樓的掌櫃忙不迭地答應了。
返回到市上,劉澤馬上把價格牌改成了木炭的雙倍價錢,等於原先價格的四倍。他這一改價,立馬引來周圍的那些賣木炭的一片譏笑聲,原來的低價也沒賣出一斤,反而要漲價,衆人皆笑劉澤的腦袋怕是給驢踢壞了。
劉澤不爲所動,那日煤石雖一斤也沒賣出,但他的價格始終沒變。到了第三日,章臺街上的鳴玉坊、麗春院等諸家青·樓ji院皆派人來採購火爐和煤石。原來怡紅樓使用煤石取暖之後客人大增,生意火爆堪比春夏,引得其它青·樓妒忌,多方打聽知道市上有煤石出售,便不惜重金求購之。
隨後的幾日,酒樓飯館、旅店驛館紛紛前來求購,再後幾日,王孫官宦、商賈富戶也加入了購買的行列,一時間市上人潮涌動,絡驛不絕,煤石之名傳遍洛陽,雖然價格已經漲到了木炭的四五倍,卻也難擋人們的購買熱情。此次劉澤帶來的幾十個鐵爐首先告罄。
不過劉澤倒是不急,洛陽城鐵匠鋪衆多,打造鐵爐很是容易。鐵匠鋪在使用煤石做燃料之後,效率大爲提高,多家掌櫃對劉澤感激不已,對劉澤出價打造鐵爐之事自然是極爲重視,延後其他業務也首先爲劉澤打造了上百個鐵爐,製作精良,遠勝於曲陽造的鐵爐。
劉澤非常滿意,洛陽工匠的技藝果然較之別處的爲高,而且自己只需用煤石兌換即可,無需現金,實爲方便快捷。只是此次所攜煤石只有百車,連銷十幾日存貨已然不多,得馬上着手從陽泉運輸過來纔是。
關羽自告奮勇,請求前往陽泉押運煤石。劉澤暗忖此番路途遙遠,若非得力之人斷不敢託此重任,見關羽請命,大喜,乃安排車輛,併購置了大宗的生活物品,攜帶一萬兩黃金,叮囑關羽先到鳳凰谷將黃金和物品交給管亥而後直赴陽泉。關羽應了,率衆立即起程。
簡雍那邊收購蜀錦的事宜也已臨近尾聲,由於大批量的收購行動,使本來滯銷的蜀錦價格略有上漲,但由於洛陽市場上的蜀錦存貨量很大,衆商家對蜀錦的行市又不看好,上漲的幅度並不太大,半個多月來已然吃進了近五萬匹的蜀錦。劉澤吩咐將蜀錦囤積在城郊的四個倉庫中秘密存放,一律只進不出。隨後益州益州巴郡板楯蠻反叛的消息傳到京師,輿論譁然,蜀錦的價格自然扶搖直上。
衆人對劉澤佩服的五體投地,皆問他如何有如此精準的預測之能,劉澤笑而不語,只是吩咐不論市價如何,所存入的蜀錦一匹也不得售出。他深知波斯商人還未返回洛陽,一旦他們返回後大量採購蜀錦,蜀錦的價格比之現在還不知要漲多少倍。簡雍等人早已是心服口服,對劉澤的安排執行的不折不扣。
臨近臘月,天寒地凍,滴水成冰,市上的煤石已然斷貨,每日圍在市上的人久久不散去,催問煤石何時才能到貨。其中便包括怡紅樓的鴇娘,她親自跑到市上央求劉澤賣給她些煤石。一個月試用期滿,沒有煤石取暖的怡紅樓自然沒了客人登門,急得風二孃恨不得給劉澤叩頭了。
劉澤也急呀,關羽走了有些日子了,按理也該返回來了。
張飛不由地嘀咕起來:“二哥莫不是見財起意,私吞了那一萬兩黃金回他河東老家去了。”
別人信不過,劉澤對忠義無雙的關羽卻沒有起半點疑心,聞張飛此言,便斥責與他:“三弟,休得胡言,雲長與你我雖結交不久,但他義薄雲天,絕不會做出任何背信棄義之事。”
張飛也自覺不好意思,道:“大哥說的在理,我也知道二哥乃忠義之人,方纔不過亂自猜測,胡亂言語而已,等二哥回來大哥你千萬莫提此事。”
劉澤笑罵他道:“你呀……”
在說話間,下人來報關二爺回來了。劉澤和張飛趕忙迎了出去,關羽見了劉澤首先施禮。劉澤見他風塵撲撲,身形也削瘦了幾分,心中大爲感動,忙雙手相攙,道:“二弟,辛苦了!”
“冀州大雪,路上耽擱了不少時日,讓兄長擔憂了。”
“耽擱事小,些許貨物更是身外之物,只要雲長平安歸來,我亦心安了。”
關羽見劉澤關切之意溢於言表,心中感激,道:“弟幸不辱命,雖路途艱險難行,三百車煤石無一缺失,請大哥驗收。”
“其他事暫止放下,大哥已在悅來酒樓訂了酒宴,爲你接風洗塵。”當下命夥計們將煤石卸在市上出售,自己同張飛陪關羽到悅來酒樓飲酒去了。
關羽對劉澤道:“大哥,管子前有一物要我親手交給你。”
劉澤微一怔道:“是何物?莫不是……”說話間,關羽已遣下人擡進來一物,劉澤大喜,正是自己要管亥做的太師椅。時隔一月,管亥果然依圖紙樣式做了出來。管亥親自爲劉澤打造的太師椅採用了上等的黃花梨,做工考究,每一處都仔細的打磨過了,並用清漆罩了,木質的紋理清晰可見,椅上鋪着整張的金錢豹子皮,據關羽所說這隻豹子還是管亥親自從深山中獵得的。劉澤坐到了椅子上,說不出的愜意與舒服,自從來到漢朝就從來沒有這麼舒舒服服地坐過了,整天跪坐在席子上,真是活遭罪。
關羽和張飛看着劉澤靠在椅背上眯着雙眼,哼着小曲,陶醉在享受之中,他們從沒見過這個物什,大惑不解,也搞不清劉澤美個啥。
劉澤笑道:“二位賢弟,你們也坐上來享受享受。”
關羽搖頭道:“如此坐法,有失禮數。”
張飛倒是不客氣,一屁股地坐了上去,哈哈大笑道:“管子前手藝不錯嘛,做的挺結實的,這豹子皮不錯,又軟又暖和。”
劉澤對關羽道:“坐着本來應該是一種休息,跪在席子上那隻能叫受罪,這與禮數沒啥大關係,二弟,你坐上來試試,就絕對是種享受。”
“這把椅子是子前專門給大哥訂做的,此番子前共送來四把椅子,還有一張桌子。”
“很好,四把椅子,正好我們三人和簡雍一人一把,那桌子想必就是八仙桌了,甚好甚好,以後辦公吃飯就用它了。”
之後的煤石銷售,依舊是十分火爆,這個冬天本以爲無事可做的劉澤賺了個盆滿鉢滿。轉眼之間,臘盡冬殘,年關將至。
那時還沒有禮花鞭炮,但並不妨礙人們過年的紅火熱鬧,洛陽城裡城外,處處張燈結綵,迎接新春的降臨。除夕日,劉澤吩咐夥計早些關門,在大廳內備下了豐盛的酒席。
當前一桌便是管亥用黃花梨木所制的八仙桌,四把黃花梨木的太師椅,除了上首那張鋪着豹皮外,另外三張皆鋪着狼皮。下面八張桌子是劉澤幾日前請京城的木匠剛剛打造的,用的是普通的楊柳木,每桌邊上俱放着一個長條板凳,也是一同打造的。桌上堆滿了山珍海味,美酒佳餚。