開封以西，平整的直道兩側，成排的楊柳已然染上了一層綠色，春風輕拂，開闊的道路間，往來密集的行旅中，行來一支比較特殊的隊伍。
兩輛馬車，十幾名隨從，卻驅趕着上百匹的駿馬，所有人都穿着粗布麻衣，像是來自窮地方，到開封販馬的商賈。不過，前頭卻還有幾名身着公服的差役開道......
這一行人，顯然引起了不少人的注意，能一次組織起如此規模的馬隊，還都是高頭大馬，雖然有些掉膘，但觀其體格，都是健馬。這在如今的中原也是不多見的，一般而言，只有那些大馬場主以及胡人商旅了。
因此，離着開封城還有不短的距離，但沿途已經有不少人查問情況，打起注意。不過，當得知這批馬的去處後，表現也都很識趣，因爲這批馬是進獻給大漢皇帝的。
這支隊伍，來自涇原，乃是曾經權傾朝野，位極人臣的舊宰相的楊邠與蘇逢吉。在西陲一待就是十多年的，苦苦熬了這麼多年，而今終於熬出頭了。
“快到祥符驛了！”前頭，開路的一名差役高呼了一聲：“加快速度，到了驛站便可歇腳！”
後邊，其中一輛簡陋的馬車上，聞聲的楊邠，不由朝外探了探頭，望着周遭的陌生環境，感受着的那繁榮氣息，粗糙衰老的面容間，不由浮現出幾分追憶之色，感慨道：“去京十餘載，不曾想，有生之年，老夫還有回來的一天......”
“夫君！”身邊，與其依偎着的楊夫人，感受到他有些激動的情緒，握了握他手，以示安慰。
感受着夫人消瘦而粗糙的手，注意到她花白的頭髮，滄桑的面容，就是一名十分普通的老婦，已毫無當年宰相夫人的氣度，念及這些年的相濡以沫，楊邠心中卻涌起一陣陣的愧疚之情：“這麼多年，委屈夫人了！”
楊夫人則恬然一笑，說道：“出嫁爲婦，我既然享受過夫君帶來的榮耀與富貴，又豈能因與夫君一起經歷磨難而抱怨？”
聽她這麼說，楊邠內心更爲感動之情所充斥，道：“得妻如此，哪怕不能苦盡甘來，此生亦足了！”
“文忠！”另外一輛馬車上，頭腦有些昏沉的蘇逢吉也來了精神，探出頭，朝外喚道。
很快，一名身姿矯健，眉宇間頗具英氣的青年，策馬而來，喚了一聲：“大父！”
見着長孫，蘇逢吉露出慈愛的笑容，問道：“方纔在喊什麼，到哪兒了？”
蘇文忠當即稟道：“即將抵達祥符驛！”
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“祥符驛？”蘇逢吉喃喃自語。
蘇文忠解釋着：“聽差人說，是開封西郊最大的一座官驛，過了祥符，距離京城也就不遠了！”
“終於回來了！”蘇逢吉老眼之中，竟然微微閃動着點光芒，似有淚瀅，而後抽了口氣，吩咐道：“你帶領僕從們，阿看好馬匹，切勿驚走衝撞，東京不比其他地方！”
“是！”
如今的蘇逢吉，已然年近七旬，鬍子頭髮也白了個徹底，不過精神頭顯然還不錯。比起楊邠，他的境遇還要悽慘些，從乾祐元年開始，整整十四年，還是舉家流徙，到如今身上還揹着一道名爲“三代之內不加敘用”的禁錮。
事實上，若不是蘇逢吉確是有幾分能力，處逆境而未自棄，也吃得了苦，帶領家人經營馬場，改善生計，只怕他蘇家就將徹底沉淪下去。
不過，對於蘇逢吉而言，如今總算是苦盡甘來了。人雖老，但腦筋卻未嘗遲鈍，從收到來自東京的召令開始，他就知道，蘇家身上的枷鎖即將去除，多年的堅守終於得到回報。這些年，蘇家的馬場一共爲朝廷提供了兩千一百多匹戰馬，距離三千之數還差得遠，不過，到現在也不是什麼大問題了。
那一日，老邁的蘇逢吉帶着家人朝着東方長拜，然後載歌載舞，縱情飲酒。當夜，蘇逢吉對着來自皇帝的召令，嚎啕大哭，一直到聲竭爲止。
在原州的這十多年，蘇逢吉的兒子全部死了，或染病，或在從征服役，還有因爲當地的漢夷衝突。到如今，他蘇家基本只剩下一干老弱婦孺，唯一比較幸運的是，幾個孫兒逐漸成長起來了，經他培養，最受他看重的長孫蘇文忠，也已成親，足以支撐起家族。
此番上京，蘇家其他人一個沒帶，獨獨讓長孫隨行，蘇逢吉對他也是寄予了厚望。
一直到祥符驛，隊伍方纔停下。以祥符驛的規模，容納上百匹馬，是綽綽有餘的，不過，也不可能把所有的空間都給他們，於是蘇逢吉與蘇文忠在引導下，將馬羣趕到驛站東北方向的一處野地安置，就地宿營，由蘇文忠帶人看管。
而蘇逢吉則前來驛站這邊，而在祥符驛前，一場感人的親人會面正在展開。楊邠的長子楊廷侃帶着妻兒，跪迎於道間，滿臉的激動、悲情，骨肉分離十餘年，未曾謀面，只能通過書信瞭解一下老父老母的情況，如今再見，充沛的感情自然蓬勃而出。
比起蘇逢吉，楊邠比較幸運的，是禍未及子孫，他雖然被流放到涇州受苦，但他的三個兒子，卻沒有受到太大的影響，還能在朝廷爲官，尤其是最受看重的長子楊廷侃，如今已爲都察院侍御史，正五品的官職。
“不孝子廷侃，叩拜二老！”此時的楊廷侃，跪伏於地上，一點也不在意什麼風度、儀表什麼的，語氣激動，情緒外露。
早年的時候，楊廷侃就曾幾度奉勸楊邠，讓他不要和周王、太子、劉皇帝作對，但楊邠頑固不聽，後來果然自取其禍。被貶涇州後，楊廷侃曾想到涇州侍奉父母，不過被楊邠嚴厲拒絕了。
但這十多年來，楊廷侃心中始終鬱憤乃至不安，覺得父母在僻遠苦寒之地受苦，自己卻在開封享受安逸，是爲不孝之舉。他也曾幾度上表皇帝，爲父請命，不過都被拒絕了，常年下來，承受着極大的心理壓力，幾乎不敢想象，還不到四十歲的楊廷侃，頭髮已經白了一半，就衝這一點，他對父母的感情就做不得假。
“快起來！”楊邠佝着老邁的身軀，將長子扶起。
兩眼中飽含熱淚，看着頭髮花白的老母，腰已經直不起來的老父，楊廷侃動情道：“父親、母親，兒不孝，你們受苦了！”
楊邠呢，注意到楊廷侃的一頭華髮，未老先衰之像，也發出一陣深沉的嘆息：“些許身體之磨難，怎及你心中之苦！”
此言一落，楊廷侃又是一番大哭，好不容易纔安撫住。將注意力放到跟在楊廷侃身後的三名孫兒女，當年別京西行時，長孫還是個無知孺子，而今也成長爲一青蔥少年了，迎着孫子孫女們陌生而又好奇的目光，楊邠終於露出一抹笑容。
蘇逢吉在遠處見到這副骨肉重逢的場景，內心也充滿了感觸，待他們認全了，方纔緩緩地走上前，操着蒼老的聲音說道：“恭喜楊兄了，父子重逢，骨肉相認，大喜啊！”
看着蘇逢吉，楊邠當即朝楊廷侃吩咐道：“快，見過蘇公！”
楊廷侃終於露出了少許的意外，要知道，早年這二人，在朝中可是政敵，鬥得你死我活的。不過，還是聽命，恭恭敬敬地朝蘇逢吉行禮。
楊蘇二人，也有些同病相憐，在過去的這麼多年中，經歷了人生的大起大落，吃盡了苦頭，再到如今這個年紀，也沒有什麼恩怨是看不開了的。
二人，雖然一在涇州，一在原州，但也是鄰居，過去，蘇逢吉也時不時地迴帶着酒肉，去拜訪楊邠夫婦，與之對飲談話。楊邠沒有蘇逢吉經營持家的手段，日子向來貧苦，每到無以爲繼時，也都是蘇逢吉出糧、出錢支援一二。
可以說，當年的死對頭，如今卻是實實在在的知己。