戰鬥發生得很突然，結束得卻也很快。
就在那堆骨頭垃圾堆附近，“獸爪”的腳印再度出現，且不再斷斷續續，而是剛剛有人經過。
這讓任弘他們一直跟蹤到了一座長達兩三百米的巨大雅丹土丘背面。
然後便發現，這兒與地面中空，留下了一個寬敞的洞穴，在酷熱的魔鬼城中，是難得的清涼所在。
還不等任弘他們躡手躡腳過去看看，就捱了幾支箭。
有三個披着皮毛的人，似乎是爲了保護家不被發現，忽然出現並朝任弘他們開弓，但那骨頭簇的箭射在韓敢當一身鐵甲上，如同撓癢癢。
老韓就這樣一邊舉盾護着臉，一面朝射箭的人靠近，那人發現開弓無用，頓時發出了一聲尖嘯，手持一根大骨做的骨刀朝韓敢當衝來，反被老韓一劍撂翻在地！
而高達十餘丈的土丘上，隨着趙漢兒、奚充國一弓一弩，亦有兩個伏擊他們的人應聲而倒，滾了幾下後重重落到地面！
在破虜燧一戰後，任弘終於不再畏懼成見，勇敢地用上了矛。
他小心靠近，長矛戳了戳那兩個掉下來的人屍體，一動不動，湊近一試探鼻息，是真的死了，而其腳上，的確是如任弘猜想一般，是僞造的獸爪鞋底。
“說好留活口呢？或能從他們口中審訊出點事。”
任弘有些無奈，然後發現，不是“他”，而是“她”。
這三具屍體，清一色的是女人，沒有鬍鬚和喉結。
雖然她們都十分羸瘦，臉被太陽曬得脫皮，長期惡劣生活讓牙齒參差不齊，但仍能看出容貌是高鼻深目，有一具即便死了，還睜大她青綠色的眼珠，呆呆望着太陽。
頭髮則是粟色或紅褐色，這相貌與任弘見過的漢人、羌人、匈奴人截然不同……
嘶，還真是紅頭髮的女野人？任弘有些呆愣，眉毛皺成了囧字。
“是烏孫人。”
奚充國湊過來一看，篤定道：“我隨傅公行走西域諸國，蔥嶺以東諸邦，唯獨烏孫人形貌最異，青眼、赤須，狀類彌猴，我在大宛遇到的烏孫女子，和她們長得差不多。”
韓敢當有些不解：“但我聽說，烏孫國遠在西域西北，此爲西域東南近漢塞之處，隔着幾千裡啊，她們一羣女子，如何跑到這來了……”
奚充國卻不覺得奇怪：“烏孫人原本就在敦煌祁連間放牧，一百年前，被大月氏所敗，殺其王，烏孫遂投靠匈奴冒頓單于。後來又助匈奴反擊大月氏，被單于遣到西邊追擊月氏王，遂留於天山以西赤谷城一帶不歸。”
“我聽傅公說過，博望侯張騫第二次出使西域，便是想要聯合烏孫一同與匈奴爲敵，他甚至邀請烏孫昆彌，帶着部衆回到敦煌祁連之間，爲漢屬邦。”
但烏孫西遷數十年，早就靠着接受大批月氏人、塞人，在水草豐饒的伊犁河谷建立了一個龐大的行國，人口數十萬，控弦號稱十萬，於西域最是大國，哪裡肯千里迢迢回敦煌？
但既然烏孫已同匈奴翻臉，與漢朝結交又何樂不爲呢。
這之後，纔有了烏孫派使節隨張騫入漢，驚歎於漢朝的廣袤強大，烏孫昆彌以一千匹好馬爲聘禮，請漢武帝先後嫁細君、解憂兩位公主與之和親之事……
“部族被擊破遷徙，總有四散流落的，比如月氏，除了西遷的大月氏，還有小月氏留在河西，與羌人雜居。”
雖然年代久遠，但奚充國推斷，這些藏在大漠壟城裡的女野人，或是百年前烏孫爲月氏擊破後，流散在沙漠裡的遺族。
一邊說着，他們一邊點着火把，鑽入那土丘下的地穴裡，這裡有人工鑿的階梯，巖壁上掛着裝飾用的人畜頭骨，甚至還有流水潺潺的聲音——這下邊，竟然是從未有人發現過的一口泉眼，且是淡水！
有水的地方便能生存，這下就明白那些野人以何爲生了，此地容易躲藏，卻又是使團、商賈東來西往必經之處。這羣烏孫遺民就靠捕獵、偷盜馬匹，甚至捕捉失散行人爲食，一代代人在此生存。
或許是困於戈壁難以離開，或許是畏懼遭到敵對部落屠殺，更可能是早已忘了祖先的事，只知道在這裡，出於本能的生存。他們敵視的目光看向每一波路過的人，最終成了沙漠食人族……
這地穴裡不少剩下的人肉、人骨甚至是屍骸，隱隱有惡臭瀰漫，都讓人觸目驚心。
“極端環境讓人變成鬼，變成獸。”
如此念着，任弘不由擔心起盧九舌來，這羣烏孫女野人可是葷素不忌啊，盧九舌恐怕凶多吉少了。
“可能只剩下一個頭了。”
趙漢兒在地上發現了一些血跡，嘆了口氣。
韓敢當也抹了眼淚：“我這一路總嫌盧九舌囉嗦，現在他若還活着就好了。”
不過等走到這地穴底部時，衆人卻赫然發現，一個赤條條的人被綁在地上，嘴裡塞着一團氈毛，渾身傷痕，滿臉的生無可戀。
聽到動靜，他努力仰起頭來，不由瞪大了眼睛，拼命想要呼救。
這正是盧九舌，等任弘他們將其手上的繩索割開，裘衣披到他身上後，盧九舌才聲淚俱下地哭訴道：
“二三子啊……”
“我被人，姦污了！”
……
“老盧，吾等出了敦煌城後，便連女子都沒見過，你倒好，能被三個野胡女一同垂青，真是讓老孫我羨慕啊。”
等盧九舌被救回營地，知道事情緣由後，每個人都拿他開起了玩笑，尤其是孫十萬，差點沒笑死。
“羨慕？換你試試？她們大概生下來就沒沐浴過，那嘴裡的味道更是……”
盧九舌卻氣得不行，他是個講究人，拉矢都要離人遠一點，昨夜真是夠嗆。
被烏孫女野人擄走，成了盧九舌此生難忘的經歷。
但雅丹魔鬼城的驚險遭遇，只是使節團西行途中，遇到的“九九八十一難”之一。
不過也將這麼長時間來，爲何一直有使團商隊在此失蹤人、馬的事搞清楚了。
任弘不知道那些食人族爲何全是女人，卻沒有男丁，是生下男孩就將其殺害了？還是長大就趕走了？又是爲何？
反正極端環境裡誕生極端習俗很正常，深究是不可能了。
任弘不知道這魔鬼城裡，還有沒有類似的烏孫遺族，也不打算一一找出來，對這裡而言，他們只是過客。
救回盧九舌，聽完前因後果後，傅介子讓衆人立刻拔營，使團已經耽擱了一上午，必須立刻出發。
“三壟沙今日是翻不過去了，只能等明天。”
到次日清晨，站在三壟沙下，任弘才明白，爲何那些負責趕牲畜和駕車的車父，每次提到這地方就頭疼。
只見三道高達兩百米的巨大沙山，橫亙在前路上，坡度一道比一道陡峭，駱駝馬匹和人勉強能爬上去，車子咋辦？
繞過去很麻煩，這三壟沙是一條細長的流沙帶，南北長達一百公里，北接雄偉的庫魯克塔格山，南方則是一望無垠的庫木塔格大沙漠。
但直接翻過去的話，只需要跨越三座沙山。
“所有車乘，都要在此放棄。”
傅介子往來數次，早有經驗，讓衆人將車上的東西搬到十峰駱駝身上，這幾天他們已經消耗了部分食物、水，但駱駝們載着重物，仍有些吃力。
然後便是持續一整日的爬山、下山……
上沙山是艱難的，一腳踩下去，沙子能沒到小腿，遇到起風，沙如遊蛇，在風口中行走，細沙會沿足盤旋到膝蓋處，高幫皮鞋也不管用。
下山就簡單多了，尤其是不需要照料牲口的衆人，找塊木板，坐在上面往下一滑就行……
跟後世沙漠裡玩滑沙很像，任弘前世玩過類似的項目，竟十分嫺熟，讓使團老人們有些驚訝。
倒是會稽人鄭吉滑的時候，摔了個狗吃屎，幸好沙子足夠厚，如同軟墊，從十多米處滾下去也不疼。
但也讓使團老人們笑了許久，點評新人在三壟沙翻滾的姿勢，是他們旅途中難得的樂趣。
一貫喜歡冒險的傅介子倒是死活不劃，只緊緊抱着旌節小心翼翼地往下走，盧九舌低聲告訴任弘，傅公上次來時，也栽過跟頭……
等上到中間那道最高的沙壟時，任弘在此眺望，能看到北方數百里外，山體呈灰黑的庫魯克塔格雄偉身影，南方則是庫木塔格沙漠綿延起伏，滿是金色的沙丘。
雖然費時費力，但三壟沙還是有驚無險地翻過去了。
等駝隊走着之字形走下第三座沙壟後，前方在大沙漠和戈壁臺地之間，一道狹長的谷地呈現在眼前，與兩邊的荒蕪死寂不同，谷地竟長滿了剛冒芽的草和灌木。
這就是阿奇克谷地，千年前，疏勒河就是從這一路向西匯入羅布泊的，如今被三壟沙所阻，河牀已乾涸，但地下水仍艱難地向西滲透，留下了一條綠色的峽谷……
在這峽谷的入口，有清泉和胡楊林，以及一座被廢棄多年的高大烽燧，孤獨屹立——這是多年前漢朝設立的亭障。
“居廬倉到了。”
先下來的奚充國喚上任弘：“翻過三壟沙後，使團、商隊都要在此休憩，吾等先去瞧瞧，若有其他人在裡邊，要先將其逐走。”
去烽燧的路上，奚充國還提及：“此處葬了數十名西征大宛時物故的將士，所以傅公每次路過，都要祭奠一番。”
任弘頷首，當年李廣利兩次征伐大宛，死者數萬，相望於道，大多就地掩埋，懸泉置也有類似的墳冢。
但當他們快抵達烽燧時，奚充國眼尖，罵了一聲後，加速打馬過去。
等任弘也跟過去時，卻只見烽燧外的墳地竟一片狼藉，漢軍骨骸都被翻了出來，墓碑也東倒西歪，亂糟糟的慘不忍睹！
奚充國看向左右，發出了一聲怒罵：
“是哪家小婢養的雜胡奸商，敢將我大漢將士的墳冢盜了！？”
……
PS：第三章在11點30。