赤谷城早不復五年前被泥靡圍攻時破了一角燒得烏黑，又被傅介子帶人推倒殺出時的慘相了。在傷痕累累的木城之外，又修了一道土垣，巍峨的漢闕已立於四門，預示着此處已是漢人的天下——據說解憂太后就喜歡抱着小孫兒在上面曬太陽。
而在標誌着獵驕靡子孫的狼頭旗之外，解憂太后也打了屬於她的旗幟，那是一面秦琵琶。
解憂太后推行的政策也如秦琵琶的曲調一般，對臣民輕柔緩和，對敵人淒厲狠辣。任何妄圖顛覆現有制度，那些嚷嚷着“將漢女趕出烏孫”的貴族都被定了大逆不道之罪，殘酷殺戮，人頭掛在四闕上示衆，也算照搬了漢家特色。
死刑一般由招募自大漢六郡的“太后衛隊”來執行，這是一支僱傭兵，兵源地與任弘昔日引以爲傲的西涼鐵騎重合，裡面更有不少任弘面善的西涼軍中老卒，因爲他們發現，在赤谷城做募兵賺得確實比當兵多。
這些募兵要向解憂太后立盟書歃血，對着泰一神向太后效忠——他們忠於的不是烏孫，而是解憂的家族。
只要通過了五兵和騎術的考較，就能得到一筆不俗的金帛，外加一片牧場作爲封地。自有人爲其放牧，甚至還能得到一兩個烏孫的寡婦臨時搭夥過日子，對方顯然也只是想借個種，連年的戰爭讓烏孫男丁大減。
有了這支數百人的衛隊撐腰，城內的漢人，哪怕是解憂的奴僕們，也不再唯唯諾諾，笑容變得自信，時代變了，他們纔是這兒的主人。
而當年勒令烏孫貴族獻上長子作爲人質，所建的“長子軍”也初成規模。此番隨任弘徵七河，烏孫人中便多是這些繼承了父輩領地的年輕貴族統領，戰爭結束後每個人都分到了七河地區的大片牧場及帳落人民，在分利上，解憂公主格外大方，領地說賞就賞，絕不逾月。
烏孫昆彌大樂才13歲，已長成了小大人，解憂公主請了儒生教其識字禮儀，閒暇時又受騎射訓練，希望幼子能文武雙全。
跟在大樂身邊一起接受訓練的，是上次戰爭中失去父母的孤兒，這支“烏孫羽林”會是大樂日後統治的基礎，但起碼六七年內，解憂太后依然會統治烏孫，讓這個行國從戰爭的陰霾中恢復過來。
六月下旬，慶賀收復七河的宴會結束後，漢軍皆飽食酒酣，任弘則在結束後與瑤光一起鬨女兒睡覺，他們的女兒取了個很伊犁的名字：“昭蘇”。
小昭蘇的身體不是很好，安靜而有些虛弱，這讓夫妻倆憂心忡忡，最後商議，嬰孩是熬不住長途跋涉的，得由瑤光帶着她在烏孫再生活一段時間，順便照應初成規模的碎葉城。而任弘帶着兒子任白回長安，一家人恐怕要暫時分開一段時間了。
瑤光竟變得絮叨起來，開始叮囑較少帶兒子的任弘一些事。
“他個長得極快，兩個月要添一次新衣，穿棉、麻常起痱子，非得穿絲綢衣才行。又喜歡不穿足衣滿地跑，不知冷暖，長安冬日酷寒，讓傅姆盯着些。”
衣食住行說了一大堆，連瑤光都驚奇於自己竟如此囉嗦，也叫任弘有些愧疚，他耽於政務常滿西域跑，跟兒子待在一起的時間確實太短了。
解憂也聽說，召任弘回朝的制書恐怕很快就要到了，次日在送任弘和漢軍士卒出城時，鬢角多了一些銀髮的解憂太后給任弘交了底。
“吾婿安心歸去。”
“霍氏在朝中專權，我早有耳聞，在這時召你回朝，不知其用意，但你放心。”
解憂太后笑道：“大將軍可以不重用你，但必須得敬着你、優待你，不止因爲你是戰功赫赫，天下聞名的安西將軍任道遠，還因爲，你是烏孫太后之婿。”
確實啊，只要解憂在烏孫掌權一天，任弘在大漢便幾立於不敗之地，任何人對他的不利舉動，都會讓友邦驚詫，引發國際性事件，烏孫也算是任弘“狡兔三窟”中的第二窟了。
一窟在於他的赫赫之功、軍中威名，那第三窟何在？
任弘想了想，只覺得說出來恐會讓人覺得大逆不道，但他苦心經營七八年的第三窟，確實就在長安未央宮裡，不由莞爾。
“病已啊病已，恕我大逆不道了。”
……
正式召任弘回朝的制書，是八月份到達輪臺城的，一同送達的，還有一份分割安西都護府的命令。
設置了四年的“安西都護府”正式結束了其歷史使命，重新分爲西域都護府、北庭都護府。
先前被霍光合二而一，是爲了方便統轄天山南北力量，抵禦匈奴反攻，如今匈奴內亂右地削弱，而西邊的烏孫也安定了，安西權勢太大，遂一分爲二。任弘就這樣成了大漢朝史上唯一一位“安西都護”，真是榮幸啊。
而兩都護的人選也已定下，北庭以關內侯奚充國爲都護，馮奉世爲副都護。
而西域以關內侯常惠爲都護，校尉鄭吉爲副都護。
看來，朝廷對於傅介子、任弘時代遺留的西域班子還是信任的，至少沒有臨時空降一個大將軍的“自己人”來攪事。
但任弘估計，霍氏的黨羽恐怕也沒人看得上這邊遠之地的“小官”。大將軍的子侄、女婿甚至是孫婿們，滿打滿算一共十多人，人均二千石！
這項任命皆大歡喜，不論是資歷功勳，都讓人無話可說。
兩邊皆是一文一武組合，常惠是有大局觀的人，任弘建設西域時他沒少出謀劃策，更與烏孫那邊說得上話，鄭吉在屯田上確實是一把好手。
而奚充國也能在與康居發生衝突時保持冷靜，而非一味主戰，加上他精通騎兵，能發揮北庭的優勢，馮奉世折衝樽俎，使於諸邦而不辱，也是上佳人選。
任弘在與四人完成交接後，卻發現了對這項任命唯一的失落者。
戊己校尉韓敢當喝了酒後與任弘抱怨起來：“君侯，都護也就罷了，爲何我連副都護都沒輪上？”
“論在西域的資歷，與馮奉世相比，明明是我先來的！與鄭吉同時隨義陽侯出使。”
“而要論爵位功勞，我更不比常、奚低啊！”
他倒不是認爲自己上比這四位更合適，只是同僚都升了，唯獨自己還是個校尉，不由憤憤。
嫌你是憨憨唄，從是否攻打康居一事上就能看出來，韓敢當想事情還是太直白，都護、副都護孤身域外，若是涉事不慎，容易引發邊塞動盪，非得有大局觀，能臨機判斷者方能勝任。
這些話肯定沒法安慰到受傷的老韓，任弘只神秘一笑：“你不想想，自己與誰聯了姻？”
韓敢當不明就裡：“與許家啊，怎麼……”
他一下子反應過來，去年就聽任弘說了朝中的風波，許婕妤生下了皇長子，封爲豫章王，而皇后遲遲無子，不少人甚至來恭喜他，說韓敢當將女兒嫁給許廣漢的侄孫，是結了一樁好姻緣。
莫非因爲此事，他就被霍氏穿了小鞋？
韓敢當疑惑地看着任弘，但任弘當然不會給他直接答案，只打算送他一場世代富貴，遂拍着韓敢當的肩膀嘆息道：“飛龍啊。”
“要多想！”
……
八月底時，任弘已至樓蘭，本打算對做了四年道長的黃霸再叮囑些事，豈料卻在這遭遇了他東歸的第一難。
“任公！”
在與黃霸話別時，忽然響起了一陣騷動，卻是鄯善王尉屠耆縱車而來，他已經聽說了任弘要卸任回朝，想都沒想就趕赴樓蘭，要送任弘一程，此刻只涕淚滿面道：
“我有子弟，都護誨之。我有田疇，都護殖之。都護若去，誰其嗣之？小王依都護如兄長，不忍見任公離開西域！”
“然也，小王也依都護如父母，誠不可去。”
說話的卻是被任弘所立的車師王軍宿，他前去且末國迎親，也在鄯善，如今隨尉屠耆而來。這也是個以親漢人設自居的小王，又有那個挖井上位的車師國相蘇猶指點，很會來事，一張口就讓任弘漲了一輩。
豈料這話卻讓鄯善王尉屠耆一愣，一擡頭看向車師王，年紀明明比任都護還大許多，稱人父母，要臉麼？雖然他自己也比任弘年長。
忽然來了個比自己更會舔的人，讓鄯善王感到了莫大的威脅。
他一發狠，站起身來往前撲去，欲抱蘿蔔的馬腳，使任弘不得行！
“任公誠不可棄小王而去……哎喲！”