“還是沒躲開。”
到了次日，離開破虜燧後，向南繞過那些熟悉的小路和屯田點，抵達懸泉置附近時，任弘只如此感慨。
他先前故意不走敦煌城，爲的就是繞開難應付的”家鄉父老“和太守等各路官吏。不過這些人也料定了任侯爺念舊，敦煌城能過而不入，但懸泉置他肯定是要回來看看的。
任弘只能將兒子放到馬下，讓他自己去坐車，雖然安西將軍地位高，但若是懷抱孺子接受二千石拜見，也是極其失禮的，沒必要如此自污。
等任弘近了懸泉置，卻見果然是太守、郡丞帶着郡中三老長者前來見，口呼君侯。
敦煌豪戶首推索氏，這個家族在孝武時被遣至敦煌，禁錮三代，靠生育避開這限制，他們最傑出的弟子索平先是在孝昭舉孝廉入朝爲郎，但河西一向被關中關東鄙夷，認爲是“遷虜之後”，始終沒能出頭，最後還是被任弘帶去了西域，如今做了它乾道道長。
此事被敦煌其他各戶氏族眼紅，今日也都帶了自家的“傑出子弟”前來，希望能入得了任弘的眼，由他舉薦給朝廷。
大漢官方有察舉制度，但作爲常科的孝廉就一個坑，擠破了頭都上不去，實在是無法滿足需求。於是各家只能走關係，希望讓子弟有個好出息，其中走同鄉關係推薦便是一個好路子。
比如司馬相如，孝景時沒在長安混出名堂，甚至誤投了梁園，政治生涯算是完蛋了，只能回蜀郡老家誘拐卓文君，然後帶着她開酒廬拋頭露面噁心卓家人，好騙錢吃軟飯。
豈料後來峰迴路轉，一個擔任狗監的同鄉向漢武帝舉薦了司馬相如，使他再度步入仕途。
那個靠下圍棋出圈的落下閎也是得了同鄉舉薦，才進入長安，後來提出了渾天說。
而舉薦者和被舉者關係自此便不一般，成了舉主和門生，一榮俱榮一損俱損。比如會稽人朱買臣，爲其同鄉莊助舉薦入朝，後來莊助被張湯定了勾結淮南國的罪名誅殺，朱買臣遂心懷恨意，最後捨命害死了張湯。
除了當年跟過自己拋頭顱灑熱血的韓、趙二人，以及在元霆西征中參軍的河西遊俠吏士外，任弘確實沒太過提攜敦煌人、河西人。
“河東人已集結在霍氏周圍，黨親連體，根據於朝廷，我還要弄出‘河西黨’來，與之玩玩三十年河東三十年河西的把戲不成？”
除了霍氏仗着霍光庇護大量舉薦河東人入朝，誰還敢如此？
據任弘所知，二把手張安世就堅決不爲人舉薦，朝中有一位郎官勞苦多年，卻沒有調升，便去求張安世爲他說話。張安世則道：“君之功高，明主所知。身爲人臣，豈能自言長短乎？”絕然不許。
而即便是破例舉薦，倘若被舉薦者向其道謝，張安世也會立刻翻臉絕交！因爲他標榜自己舉賢達能乃是爲公，絕不結黨。
正因如此，張安世才能在大將軍爪下安然享受富貴至今。
故任弘嘴上贊着各家子弟賢達優秀，實則卻一點實際的表示都欠奉，只建議他們可以去西域闖闖。
“從烏孫碎葉川到樓蘭道，從於闐昆彌到且彌天山，西域北庭幅員萬里，廣闊天地，大有作爲。”
“自孝昭以來，在西域出使征戰爲官者，已經出了三位列侯，關內侯七八人，二三子大可出玉門，走西口，去大漠雪山間搏一場富貴！還是那句話，少年錦帶佩吳鉤，獨騎匹馬覓封侯！”
……
任弘這剛退下來的前浪，已經開始對後浪們批發毒雞湯了。
沒經歷過社會毒打的年輕人被任弘幾句話煽動得熱血沸騰，恨不得明天就單騎匹馬仗劍而行。他們的長輩們則面面相覷，感受到了西安侯的冷淡，訥訥不敢再言。
而等任弘進了懸泉置後，各氏族都留在了外頭不敢進，唯獨敦煌太守還緊追不放。
這位敦煌太守名爲“快”，姓甄，甄快？這名字妙啊，也不知是生的快還是那啥快。
甄快是去年才調任敦煌，因爲破虜燧“西安侯舊居”的事，任弘對他的感官是很一般的，以爲又是一個只知阿諛的二千石。
豈料在徐奉德招呼着衆人入席後，甄快奉承歸奉承，敬酒時頭都快點到案几上了，但酒酣西安侯也終於露出笑時，卻從懷中抽出一份奏疏：“下吏於治郡通商之事有一二言，然初至敦煌，不解本地之俗，還望君侯能指教。”
任弘先是不在意，隨手接過看了幾眼，卻有些吃驚，只正襟危坐，細細看了下去。
這位太守開頭就發驚人之言，公然言利！
“周書曰：農不出則乏其食，工不出則乏其事，商不出則三寶絕，虞不出則財匱少。此四者，民所衣食之原也。“
“然敦煌地貧多沙，虞不足出財匱；天旱，農事用力多而收穫少；人寡，工不足以興鹽鐵；依下吏之見，欲使敦煌興旺，唯有誘西域商賈多持三寶而至！”
他是有依據的：“往者，諸使外國一輩大者數百，少者百餘人。漢率一歲中使多者十餘，少者五六輩，遠者八九歲，近者數歲而返。”
下面羅列了一通數據，來說明敦煌接待漢、胡使團之頻繁，已經到了相望於道的程度，而接待這些吏卒使者時，各置所除了米、粟、麥等日常飯食外，還必須要有酒肉，然後收一筆平價的錢帛。
比如某年某月，懸泉置接待了一位前往西域屯田的中都護丞以下吏士31人，妻子和私從者208人，總共239人。路過吃兩頓飯，用去粺米、糲米、肉類、蔬菜瓜果、醬、鹽等若干。這是內賓，沒有酒，只用了八斤肉。但這筆消費仍不算小，共4200錢。
而若是外賓，就得稍微貴點了，最後算了筆賬，去年接待使者官吏之費雖多，然亦於敦煌有所裨益，收益三倍於賦稅！
可不是麼，敦煌全郡經過多年來連續不斷的移民，仍只有一萬戶，三萬餘口，因是邊塞，還經常免了賦稅，根本收不上來。
但支出卻極大，敦煌太守要管理敦煌六縣的日常行政、領導玉門等四個都尉駐防南北六百多公里的漫長邊界，把守陽關、玉門關的邊關要地，還得負責修繕絲路，維持置所運行，花銷不少。
於是敦煌的主要財源，一是中央撥款，二是靠撈路過漢胡使團的油水。
而敦煌太守甄快以爲，如今大漢置絲市於玉門之外榆樹泉貿易的辦法，實在是坐視金山於外而不取！
“管子相齊，關市幾而不徵，以令爲諸侯之商賈立客舍，一乘者有食，三乘者有芻菽，五乘者有伍養。天下之商賈歸齊若流水。”
任弘讀到一半，擡起頭看看着甄快：
“聽甄太守口音，莫非是齊地人？”
甄快拱手：“下吏正是千乘郡人。”
果然是齊地，難怪腦子更靈活些，齊人是不恥言利的，而也是巧了，這又是個信奉管子之法的。
管仲在齊國的經濟改革，具體到商業上，就是對內刺激經濟發展，對外降低關稅。國內漁、鹽過關隘只登記不徵稅，出口商品實行單一稅制。對於來齊國做生意的外邦商人，更是大開國門，甚至還建有專門招待外國商人的客舍，提供飯食，帶動國內消費。從此“天下商賈歸齊若流水”，商業大興，齊地富裕至今。
敦煌太守快的建議是，如今西域已歸屬大漢，沿途無警，連若羌人、小月氏這種匪盜都從良了。敦煌已經不再是隨時可能有戰爭降臨的邊塞，而是通道驛路，是時候轉變思路，將安全起家，置於塞外的市場挪到敦煌城了。
“如此一來，不但玉門、陽關可收取關稅，必使西域之人，馳命走驛，不絕於時月。商胡販客，日款於塞下，殊方異物，四面而至，通於長安！”
甄快估計，若能開放玉門關，讓胡商到敦煌做生意，一來能省下將中原絲帛大老遠運到塞外的成本，二來又可使敦煌繁榮，每年上計能多出三到五倍。
任弘只暗暗感慨：“孝武遺風尚存，看來桑弘羊、東郭咸陽等言利之臣，並沒有就此絕跡啊。”
同時也對甄快刮目相看，這位不僅善於阿諛奉承，還能認真思考敦煌的未來，不拘泥普通郡守發展水利、開墾土地、推行教化的三板斧，而是根據敦煌實際，欲效管子之政，確實是難得的人才啊。
敦煌是絲路上的明珠，但現在卻仍蒙着厚厚的灰塵，任弘倒是希望，盛唐時代繁榮的敦煌能早點顯露身姿，只有經濟上去了，錢多得沒處花，貴人們纔有閒心投資鑿那絢爛無比的莫高窟啊。
和敷衍敦煌各豪長氏族不同，任弘舉盞回敬了甄快，笑道：“甄郡守所見，與吾略同。”
他也有類似的計劃，只是不侷限於敦煌，而欲提議，大漢開放整個河西四郡作爲試點，看看是否真能帶來“殊方異物，四面而至，地方大富”之效，若真有用，再加大力度。
任弘決定路上閒暇時就寫奏疏，主要內容可以用後世官方措辭提煉出來：
“《關於加大力度、全面深化改革、擴大河西四郡對外開放重要舉措的行動計劃》！”
……
到了本始五年十月下旬時，天氣漸漸寒冷起來，任弘也已攜子及穿越了整個河西走廊，渡過黃河，抵達了隴西郡的“隴西屬國”。
此乃霍去病捅穿河西，招降當地匈奴人後，孝武時爲了安置休屠部所置。
作爲大漢境內的特別行政區，保持休屠各部建制，讓他們在此地半耕半牧，戰時徵召入伍抵賦稅，從漠北之戰到元霆西征，爲大漢屢立戰功。
西安侯路過，隴西屬國亦像其餘各郡一般，有長吏來迎接款待。但和先前對各郡守、尉避之不及不同，任弘見到隴西屬國都尉來相迎，倒是十分高興。
擔任隴西屬國都尉的，卻是堂邑侯趙漢兒，他遠遠就下馬作揖，而任弘也笑着過去與老部下相擁，笑話他四年不見似乎胖了。
正要回頭介紹自家兒子時，趙漢兒卻在任弘耳邊急促地說了一句話。
“君侯，近來京中有傳言，曰大將軍急召君侯還朝，是欲殺之！”