使節唯唯諾諾，帶着曹操的狠話，灰溜溜的跑回了郯縣。
荀攸得知曹操痛罵陶謙使節，進帳勸說：“主公，劉備遠來救援，先禮後兵，您應該好言回覆，以慢其心；然後進兵攻城，城可破也。”
曹操顯然沒有放在心上，嗤笑一聲：區區小兒，何足懼之！
回到郯縣，使節將曹操的答覆，添油加醋說了一番。
陶謙聽得嘆息連連，衆人也是沉默不語。
“還是把老夫首級割下，拿起送給曹操，他心裡火氣消了，自然不會再爲難爾等。”陶謙劇烈咳嗽幾聲，有氣無力。
許多人都沒做聲，像是默許了這個方案。
有君子之風的糜竺卻是起身，憤然說道：“府君，您寬厚待人，得百姓愛戴；而曹操不過閹宦之後，又暴虐好殺，冷血至極。自古邪不勝正，您豈能像曹操低頭！”
“可誰又能擋得住曹操的十幾萬大軍呢？”陶謙面容皺起，佈滿老年紋的臉上，滿是憂愁。
在座諸人也很有自知之明，曹操手下能人異士極多、驍勇善戰的將領更是數不勝數，僅憑他們這些兵馬，就算能守個十天半月，也早晚會被攻破城池。
此時，劉備出聲了。
“當今天下，或許只有一人能解徐州之圍。”
“誰？”
“那位朝廷認證的大司馬大將軍。”
“呂布。”
衆人眼中閃過一抹亮色，隨即卻搖了搖頭。
“呂布跟咱們毫無交際，怎麼可能千里迢迢的趕來救援咱們？”
劉備笑了笑，這個世上，沒有永遠不變的敵人和朋友，有的只是永恆的利益。
陶謙顯然也明白這點，但他仍有所顧慮，就怕到時候呂布驅走了曹操，會賴在徐州不走。
正所謂：請神容易，送神難。
陶謙可不想前門驅趕走了豺狼，後腳又迎來更加兇狠的猛獸。
出身世家顯赫的徐州官員們也是持懷疑態度，他們誰也沒見過呂布。可從外邊的傳言聽來，這位大司馬大將軍勇猛無敵，獨斷朝綱，打起仗來比曹操更加兇狠。
但最讓他們排斥的一點，就是呂布屢屢打壓世家，擡昇平民地位，這是他們所不能接受的地方。
自古以來，尊卑有序，禮法不可廢！
若是呂布執掌徐州，必會嚴重影響他們的家族利益，這是世家們所不能忍的。
此時，時任下邳郡守的笮融站起身來，對劉備的提議嗤之以鼻，還陰陽怪氣的說了起來：“玄德公真是好計謀，那我倒要問問你了，你想過沒有？退一萬步來說，就算呂布答應下來。從關中到徐州，咱們不算山路、渡河，就算直線距離，也有八千里路，急行軍都要花費數月功夫。等呂布率軍趕到這裡，曹操早就攻破郯縣，將這裡屠戮一空。試問，他來了又有什麼用，難不成給咱們收屍？”
這一番話，無疑是將衆人心中的那一小撮希望，給徹底的抹殺殆盡。
是的，關中距徐州實在太遠。
就算呂布有心，恐怕也是鞭長難及。
聽到這道陰不陽的口氣，張飛鼻孔裡噴出不忿的氣息，作勢就想想去給笮融好看，卻被關羽給即時拉住。
張飛性情莽直，關羽卻是通曉大義。
儘管笮融看不起自家大哥，但衆目睽睽之下，張飛若是動手，肯定會給大哥帶來不好的名聲。
“三弟莫要魯莽，且聽大哥如何說辭。”關羽將張飛拉直身旁，低聲說着，示意他不要胡來。
劉備臉上的笑容依舊，給人以如沐春風之感。
他並未理會笮融的譏諷，轉過身同堂內衆人述說起來：“解徐州之圍，未必要呂布親臨徐州。而且，呂布如今也不在關中，前些時日，他就已經屯兵虎牢關上，虎視關外。我們只需派使節去往虎牢關，許以好處，說服呂布出兵襲取兗州即可。兗州是曹操的根據所在，他肯定不會眼睜睜的看着兗州落入呂布之手，勢必回軍救援，曹操一走，徐州之圍，自然迎刃而解。”
“玄德，妙哉！”
孔融撫掌大笑，毫不吝嗇的誇獎起來。
站着的笮融啞口無言，劉備方纔的回答，無疑是啪啪打了他的臉，所以心中也就愈發憎惡這個看起來假模假樣的傢伙。
陶謙亦是覺得此方案可行，點頭問向堂內衆人：“有誰願爲使節，去向呂布求援？”
笮融趕緊坐下，生怕陶謙會點到自個兒。
諸人你看我我看你，皆是不願去趟這趟渾水。
此時，陳登的父親陳珪起身，拱手向陶謙請命：“府君若是不棄，老朽願去虎牢關走上一遭。”
若是換作別人，陶謙立馬就能答應下來。
可陳珪……
陶謙很不放心。
這是隻老成了精的狐狸，誰知道他會不會在呂布那裡得了好，一轉眼就把徐州給賣了。
“非我不願委任，實是漢瑜乃我徐州賢老。如今年事已高，此去路途遙遠，萬一途中有個三長兩短，豈非我徐州重大損失？這些事情，還是讓後生去辦吧！”
陶謙笑容祥和的說着，然後偏過頭去，看向糜竺：“子仲，此番由你代爲前去，如何？”
糜竺自是不會推脫，拱手領命。
次日一早，他便帶上陶謙手書，策馬往虎牢關的方向疾馳而去。
…………
虎牢關，城頭。
這一日，呂布帶着兒女登上城樓，眺望而去，滿目盡是大好山河。
向北而望，還能看到滾滾濁河水，驚濤拍岸，自西向東，磅礴奔涌而去。
“好高啊！”
小鈴鐺發出驚訝的呼聲，一張精緻小臉兒上，寫滿了興奮。
自出生以來，她還是頭一回，站在這麼高的地方。
偶爾刮過涼風，吹拂得她的鬢絲在空中飛揚，很是好看。
隨即，小鈴鐺像是想起了什麼，回頭拽了拽父親袖袍，好奇問着：“爹爹，爲什麼這裡會叫虎牢關呀？”
在小鈴鐺的心目中，爹爹幾乎是全能的存在。
呂布沒讓女兒失望，寵溺的摸摸小腦袋，微笑着講解說來：“根據《穆天子傳》中記載：天子獵於鄭，有虎在葭中，七萃之士擒之以獻，命蓄之東虢，因曰虎牢。”
大概意思，就是周穆王將進獻的猛虎圈養於此，所以命名虎牢。