馬胖子從那苗條的身影中好不容易挪開視線，道：“還能如何？打唄。洋人和洋人打，洋人和土著打。還有劉香現在也橫插一槓子，反正是亂成一鍋粥。我就跑了回來。楊爺，這可是您說的，可得給我本錢讓我東山再起啊。”
“行了。好好聽曲兒。錢有的是你賺的。”
一聽能賺錢，胖子那眯縫着的小眼睛立馬就閃亮起來，道：“那我可得好好聽上一聽了。”他的眼珠子提溜轉着。“還是在這裡舒坦，馬六甲混了幾個月，人都瘦了，這回小爺一定要把這身膘都給養回來。”
楊帆瞥了眼坐在椅子上的馬沛文，那肚子，即使坐着都是鼓出來，跟個孕婦似的，實在太肥了。這要是娶了媳婦兒，那還不得把人給壓死了。琴聲響起，一邊的丫鬟過來，將珠簾撩起來，走上前，替楊帆和馬胖子倒上酒，然後退到了一邊的幕後。
楊帆這個角度，正好是對着戶芊芊。他看過去，戶芊芊戴着面紗，手指撥弄琴絃。一曲離別傷，如泣如訴，如怨如慕，聽得讓人暗生憐惜。就連馬胖子，眼神之中流露的猥瑣，也收斂了不少，安靜地聽着戶芊芊彈奏琴曲。
曲中，戶芊芊輕輕吟唱，餘音繞樑。忽的，面紗落地，楊帆和馬沛文都看呆了。一張紅脣微啓，露出皓白的牙齒。削尖的臉蛋上，似乎有晶亮的淚痕。一雙美眸上，舒長睫毛的睫毛微微一顫。
“嗬。”她看到琴面上的面紗，絃音顫了顫。停住了。她有些慌張地站起來，將面紗攥在手上。立馬轉過身去。
馬沛文口中呢喃道：“美人兒。”
那面容，真的很美。連楊帆都有些錯覺。看到的那一瞬間，那張臉，定格在了腦海裡。這時候，人的差距就出來了。楊帆很快就回過神，不在意地繼續喝酒。馬沛文則是盯着人家的背影，目瞪口呆地看着。
戴好面紗，戶芊芊轉過頭來，看見馬沛文那眼神，有些尷尬地避開來。道：“；兩位公子，今日就到這裡吧。小女子實在有些疲憊了。他日重新給楊公子您歌舞一曲。”
“芊芊姑娘莫非有什麼難言之隱？不妨說出來，一個人悶在心裡是件很辛苦的事情。”楊帆看着那低着的臉，問道。
“既然公子都說難言之隱了，那就別問了。”
楊帆點了點頭，道：“芊芊姑娘不想說，那在下也不強求。但在下還是那句話，說出來，一個人悶着。比兩個人、三個人一起商量解決要好。”
戶芊芊看了眼楊帆，有些猶豫地嘆了口氣，道：“芊芊今日情緒，主要是被楊公子的這首絕決詞觸動了。”
“難道芊芊姑娘也被人拋棄了？”馬胖子心直口快。直接是說中了戶芊芊的傷疤。楊帆踢了一腳馬沛文，賠笑道：“芊芊姑娘莫要怪罪，我這個兄弟心直口快。說話不走心。你莫要往心裡去。”
戶芊芊搖搖頭，道：“沒什麼。這事情本就是沒什麼可以說道的。芊芊每年這個時節。都會在長風舫舉辦賽詩會，其實爲的就是等一人。”
“等一個人？”馬沛文有些好奇。到底什麼人，才能夠讓一個如此奇女子等上這麼久。
楊帆雙手互抱，道：“是個書生吧。”
戶芊芊頭一擡，忽然想起來，對聯是楊帆對出來的，連忙站起來，走到楊帆面前，問道：“公子，公子您見過他嗎？”
楊帆一笑，道：“芊芊姑娘都還沒有告訴我那個人是誰。在下說是一個書生也不過是靠猜，至於是誰我真的就不知道了。”
戶芊芊臉上閃過一絲失望，眼前憧憬道：“這個人，還得從六年前說起。那時候，我還剛剛是一名畫舫的丫鬟，是他手把手的教我彈琴。他經常說，等他功成名就了，就回來將我帶走。我信了。”
“哎呀，芊芊姑娘你是有多單純吶。這樣的薄情書生，一看就是不會回來了。你啊，還是死了這條心吧。”馬沛文搖頭嘆道，“這樣的故事我聽得多了，唉，可憐人吶。”他拍着肚子，一副同情的模樣。
“不會的。他不是那種人。”戶芊芊搖頭否認，“他很愛我。他說過，如果有一天，有人可以將那對聯對出來，那麼他回來也就不遠了。現在對聯已經被楊公子對出來，他肯定也是要回來了。”她的眼睛稍稍有些溼潤。人有希望，即使希望在小，倘若給一絲希望，那也是對於那人最大的鼓舞吧。
楊帆點點頭，道：“所以，芊芊姑娘每年都在這個時候舉辦一次賽詩會，就是想看看那個人回來沒有，是吧？”
戶芊芊點點頭，道：“他喜歡詩，也是他教我的。”
“哎呀，芊芊姑娘真是一片癡心啊，可惜遇上了負心郎。芊芊姑娘你好好想想，若是他高中了也好，還是落榜了也罷，多少得有些音訊吧？如今音訊全無，都六年了，連一封信都沒有吧。這樣的人，定是將你忘記了。”
“不會的，半山他不會的。”戶芊芊站在窗口，凝望着瘦西湖上的燈火。畫舫在緩緩靠岸，要不了多久，若是不想留宿在長風舫上的人，就可以下船離去了。
“半山？”楊帆眉頭一挑，似乎回想起那個在聊城遇到的酒徒，有些不可思議，試探地問道：“那書生是不是姓蕭？”
戶芊芊猛地一回頭，激動道：“楊公子，你見過蕭大哥嗎？天吶，看來是老天被我的誠心打動了，特地讓您來給我送好消息了。楊公子，拜託您，告訴我。蕭大哥，他，他到底在哪裡？這幾年他過得還好嗎？”
楊帆想起那桂香閣之中，整日飲酒，趕走夥計的酒徒。那家酒家，想來不是蕭半山的祖產。那麼，楊帆能夠聯想到的便是一個很合理，很無奈的蕭半山。科舉不中，流落他鄉，倒插門，終日買醉，度過餘生。
看來，蕭半山買醉，是有原因的。