“嗯？”
孫元化醒來，看了看黑洞洞的四周，暗道這便是陰曹地府嗎？他呼了一口氣，原來死了和活着也沒什麼區別啊。他摸了摸脖子，呢喃道：“不知道被刀砍了脖子，有沒有留下傷疤。”他站起來，瞳孔似乎適應了黑暗的環境，“原來這陰曹地府也不大啊，還沒我那個府邸大。也不知道閻王爺長什麼樣子。”
咚！
一抹光從一側的天花板上照耀下來，孫元化大驚，果然神通廣大，趕緊乖乖地跪下來磕頭，聽着腳步聲漸漸近了，連忙呼喊道：“大仙在上，受孫元化一拜，大仙在上，受孫元化一拜……”
拿着油燈的楊帆眼神古怪地看着不斷磕頭的孫元化，暗道怎麼又有個喊大仙的，難道自己就這麼像神棍嗎？他將油燈放在一邊的桌子上，道：“起來吧，我不是什麼大仙。”
在地上磕頭的孫元化一聽，直起腰來，看向燈光下的楊帆，“那你是誰？閻王嗎？還是判官？”孫元化擡起頭，看着那有些年輕的臉龐，暗道這閻王爺怎麼年輕？
楊帆暗笑原來這書呆子以爲自己死了，便清了清嗓子，笑道：“行了，你沒死，起來吧。”孫元化咬了咬自己的手臂，驚呼道：“我沒死？我沒死！”他瘋瘋癲癲地繞着地窖跑了好幾圈，終於倒騰過來，又跪下來，道：“敢問何方高手，劫法場救了孫某人的命，我孫元化這輩子做牛做馬也要報答恩公的大恩大德。”
孫元化想到，自己是必死之人，肯定是有人劫法場，才救了自己的老命。
“行了，都五十歲的人了，還做牛做馬，你做得動嗎？”楊帆將孫元化扶起來，讓他坐在一旁。孫元化納了個悶，這年輕人難道和自己有舊？他試探着問道：“我們以前認識嗎？”
“不認識。”楊帆搖搖頭，“不用再猜了，是我向聖上保的你，我是楊帆。”孫元化思忖一會兒，道：“淩河伯楊帆？”
“正是在下。”楊帆道，“孫大人做何感想？”孫元化反問道：“既然是淩河伯保的在下，爲何聖上還要下旨砍了在下的腦袋？”
“因爲聖上實在想不到能有什麼理由把你的人頭保住。”這孫元化實在是書呆子一個，被孔有德騙得一愣一愣的，最後登州城內的耿仲明裡應外合，直接端了登州城。這樣的罪過，能夠讓會造火炮單單這一點技術掩蓋了？顯然不能。
“那淩河伯一定是化了大代價才保住在下的命是吧。在下感激不盡，做牛做馬……”楊帆趕緊打住孫元化的磨嘰，“打住，我就實話告訴你，孫元化死了，你現在也不能出去露面，懂我的意思嗎？”
孫元化開始一愣，連忙點頭道：“明白明白，爵爺要我做什麼，我都願意。”這在官場子混跡久了，自然明白楊帆只不過是明面上聖上推出來的幕後黑手，真正救了自己的還是聖上。
“聽說你以前去聽過葡萄牙人的火炮班？”
孫元化點點頭，道：“是的，是不是聖上要造火炮？”孫元化一提到自以爲傲的火炮就興奮，“在下學習了不少洋人的知識，比起孔孟之道，這些洋人的學問更加務實。”
“行了，這些日子你就安心地呆在地窖裡，也暖和，那口子會一直開着，也會有人給你來送飯，你安安心心地把洋人的學問，從簡到難，梳理一遍，編輯成冊。物理、化學兩冊，火炮另外編輯成冊，明白嗎？”
“明白，明白。”孫元化送了一口氣，他還以爲楊帆要讓他做什麼難事呢。這動動筆桿子的事最簡易不過了，便連聲應道。
這幾日西市、天橋，都有陸一川他們開棚施粥，雪也停了，城裡邊餓死人、凍死人的事情也少了，但是城外依舊由大批大批的人餓死。根據章堯、劉暉的消息，這城外又開始有吃人肉、刨新墳的事情了，楊帆在五日前，便派了民工去城郊搭棚，讓那些無家可歸的人晚上也有個住處。
草棚是簡易的，所以搭起來也很快，很快便聚攏了數萬的難民。這人一多，就難以管理了，人擠人的聚在一起，利民當剩下來的一些不值錢的襖子、皮貨也分發下去，用來禦寒。
樑伯急急忙忙跑過來，道：“爵爺，三百石黍米已經送過去了，可也撐不了幾天的。”楊帆思忖片刻道：“三萬人，每天先供應一百石，儘量熬稀一點，現在最重要的是餓不死。對了，去順天府收散糧的人如何了？”
“難，這東一斤西半兩的，湊起來也不足五百來石，這米價如今升到了四兩一石。這陸一川真是吃人不吐骨頭。對了，爵爺，剛纔顧家的人來了信箋，給您的。”樑伯將顧之卿的信箋遞上來。
楊帆看完信箋，沉默片刻，滿臉陰沉道：“多僱點人，繼續去收散糧。四兩銀子，五兩銀子也得收！這陸一川如今收老子多少銀子，老子定有一日叫他統統給我吐出來！”
樑福一驚，楊帆發火他是見過，但從來沒有見過如此戾氣上腦的樣子，趕緊出去撥銀兩。剛從城郊回來的章堯還沒坐穩，便從內院傳來楊帆的聲音。
“備車！”
章堯喝了口透心涼的水，抹了抹嘴，問道：“爵爺，去哪兒？”
“仙居樓！”
……
……
————乾清宮————
“周學士，這城郊外的幾萬難民，怎麼也不向朕彙報？居然還是一個閒居在家的楊帆，第一個稟報給朕，你這首輔大學士當得真是稱職啊！”
“老臣罪該萬死。”周延儒下跪解釋道，“聖上，如今國庫空虛，這最後的庫銀，都拿到西北去賑災，安撫民亂了。城外的數萬難民，朝廷……朝廷……實在無力解決。老臣瞞而不報，也是不想讓聖上擔憂。”
朱由檢揮了揮手，道：“行了，如今所有的奏摺都交由朕親自批閱就是了。老學士只需穩定朝綱，派人輔佐好淩河伯妥善安置難民，其餘的事情，先放一放！”
周延儒磕頭領旨，久久未語。
這放一放，不知道要放多久……
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