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莫執念從門戶大開的書房看到失神枯坐的吳爭,大驚。
問守在門口的宋安道:“大將軍這是怎麼了?”
宋安魯將大概的情況對莫執念說了一遍。
莫執念點點頭道:“也確實是難爲了大將軍。成……老朽試着去勸勸。”
宋安想想也對,就讓莫執念進了書房。
“主公,其實這事,是小事。”
“但凡能用銀子解決的事,都不是難事。”
“司庫裡還有些銀子,運去京城補償給百姓就是了。”
吳爭搖搖頭,終於開口道:“授人以魚,不如授人以漁。這事同理,不是銀子的事。如今戰亂之秋,陋習陳規不破,這種事遲早還會發生。我總不能一直往這坑裡填吧?賦稅已經交還朝廷,那娃既然坐了那個位置,這事得他自己想轍。從杭州府運銀貼補算個什麼事,沒得還要背上收買人心的罪名。”
莫執念選擇性地聽不見,這世上敢稱當今天子是娃兒的,真不多了。
他也暗暗鬆了口氣,看來吳爭只是在思考問題,而不是癡傻了。
吳爭擡眼看了一眼莫執念:“莫老找我何事?”
莫執念苦笑道:“主公剛不是說,陛下得自己想法子嗎?他確實想出法子來了。”
吳爭一怔,“小安子,打盆涼水來。”
“喏。”
吳爭將頭整進盆中,清醒了一下腦子。
這才道:“行了,莫老說吧。”
“京城消息傳來,陛下已經採納錢謙益的諫言,打算從主公所徵商稅中分一杯羹。另外,所分得的銀子,將由戶部籌建錢莊。”
吳爭似笑非笑,道:“娃兒還真上了心了。”
莫執念道:“天使不日將至,還請主公決定應對之法。”
吳爭淡然地道:“無須應對。欽使來了,莫老按旨意行事便是。”
莫執念一怔,急道:“朝廷要的可是三成利,一年少說也得三百萬兩。”
吳爭道:“不給能行嗎?抗旨,娃兒就佔了理了,四處宣揚我抗旨不遵,霸着本該是朝廷的商稅不交,致使國庫空虛,陣亡將士的撫卹沒了着落、文武百官的俸祿拖欠……什麼罪名都得往我頭上按……罷了,就當花錢買個太平。”
莫執念無奈地說道:“可這些銀子,早已進了預算,主公在松江府大興土木所需銀子就沒了着落。”
吳爭道:“這事任由他去,如果僅僅是幾百萬兩銀子,就能讓大明中興,也算值得了。”
莫執念有種恨鐵不成鋼的焦慮,“主公,此消彼漲,朝廷要是真得了這筆銀子,建起錢莊,勢必造成對主公名下錢莊的威脅和壓制。這樣的損失,絕非區區數百萬兩銀子的事。”
說到此處,吳爭冷笑一聲,“莫老真以爲,那娃得了這幾百萬兩,就能改天換日,開創一個新時代?要是真如此,大明爲何會亡?”
莫執念聞聽稍一思忖,問道:“主公的意思,陛下也是個昏饋之君?”
吳爭搖搖手道:“不,他是明君,不但不昏饋,他還自認特有城府。”
莫執念聽着吳爭的風言風語,苦笑不已。
吳爭正色道:“不是我在背後詆譭他,這可是他的原話。我這人吧,做不來君子,可也不想做小人,他如果有本事治理好這天下,我還真不想和他搶……讓給他就是,天下大了去了,只要趕走韃子,我就不信,還打不下另外一片天。”
莫執念驚愕了。
“不過話得說回來,娃兒要是還想重演崇禎朝往事,那就別怪我象拽朱以海那般,把他從那寶座上拽下來。”
“主公是說,義興朝……不長?”
吳爭斜了一眼莫執念,“莫老擔心了?”
“不,不,老朽不擔心。主公天縱之才,老朽只要在主公身邊,還用得着擔心什麼?”
吳爭嘿嘿一聲道:“莫老是越來越會說話了。”
莫執念陪笑着。
吳爭道:“義興朝長不長久,不是我說了算,自然也不是那娃說了算,而是奉天殿上那幫子人說了算。”
莫執念微微蹩眉,他確實理解不了吳爭的意思,“還請主公指教。”
吳爭道:“莫老家中可有舊棉襖?”
莫執念搖搖頭,不解地答道:“老朽從不穿舊襖,眼下盛夏,待再過三兩月,下人就會替老朽趕製新襖。不知主公何意?”
吳爭呵呵一笑道:“敢情,問錯了人。象莫家的豪富,自然是用不着穿舊襖的。”
莫執念一驚,忙道:“若主公怪罪老朽奢糜,老朽自今年起,穿舊襖便是。”
“不,莫老誤會了。”吳爭搖搖手道,“我的意思是說,一件棉襖破舊了,可有人卻捨不得丟,撿起來拾掇拾掇、修修補補,或者換個外套,看起來象是新的了,可其實呢,裡面所填充的棉絮早已腐爛,臭不可聞。可那人卻沾沾自喜,還將它穿在身上,招搖過市,見人就顯擺,美其名曰,這叫脫胎換骨。哈哈!”
吳爭笑點極低,說着說着,倒把自己給逗樂了。
莫執念卻毫無笑意,他聽懂了,在吳爭的話中,義興朝就是那件破襖,那個他,自然非當今天子莫屬。
吳爭一邊笑,一邊說道:“莫老可知,我爲何不愛搭理朝中那幫人嗎?”
莫執念思忖道:“想是主公心中認爲,與他們……道不同吧?”
吳爭慢慢止住笑,盯着莫執念道:“莫老說得不對,道還是有些同的,至少在驅逐韃虜、恢復河山這事上,還是可稱同道中人的。否則,我豈能容這幫臭棉絮三番四次地噁心我?”
“那……老朽還真想不出來了,還請主公指教。”
“那幫人,若是放在盛世,倒也不可或缺,滿腹文才,詩詞歌賦,無不精通,歌功頌德,讓人心情愉悅,這滿堂錦繡,嘿……少不了他們錦上添花。可今日亂世,將士手中沒刀,百姓腹中無食、山河破碎、強敵環伺,要他們何用?”
“難道讓他們的華麗駢文去羞煞順天府龍椅上的小皇帝?所以,那娃喜歡,我都留給他,呵呵……這才兩個月吧,就出了這麼攤子事,噁心人不?”