“呸……你這老東西哪來的臉？你要臉嗎？”劉哥空啐了一口罵道，“前幾日是不是上人家陳寡婦家去了？”
“……。”
“就知道你管不住褲襠下邊的勞什子！”劉哥嫌棄地斜了他一眼道，“你說去就去吧，把動靜整那麼大，還把她家小崽子給打了……你這是尋歡還是作孽啊？！”
老張的頭越來越低，差點就鑽石獅子下去了。
那邊被老張剛纔拍了腦門的差役，趕緊打圓場道：“劉哥，今日街上沒幾個人，想來也不會出什麼亂子，要不……咱們去吃點兒小酒？”
劉哥擡頭看了看天上太陽，打了個哈欠道：“吃個屁酒……酒樓都關門了，上哪吃酒去？”
“砸門唄！咱劉哥要吃酒，誰敢不開門？”
也對，在這一畝三分地裡，這羣人上門吃酒，那叫看得起你，你要是敢不樂意或者想收銀子，那就等着關門大吉吧。
劉哥想了想道：“算了吧……今日不吃酒了。”
這下幾個人都意外了，往常只要聽說去吃酒，劉哥那叫一個精神，可今日這是怎麼啦？
“那劉哥，咱們去翠香樓找樂子？”
劉哥蹩眉道：“都說不了！”
這下安靜了。
許久，劉哥突然道：“你們說，這北伐軍去泗州做什麼？”
老張一副“豬哥亮”的氣度，不假思索地道：“當然是北伐了……不都叫北伐軍了嗎？否則，名不正則言不順哪……哎喲喂。”
話到一半，被劉哥一腳踹個正着。
劉哥虎着臉道：“就你上了幾個月私塾、識幾個字也來老子面前耍弄……滾遠點。”
老張果然捂着肚子往後退，連吭都不吭一聲。
劉哥臉色緩了緩，然後又自言自語道：“早幾天，聽說泗州城裡沒幾個韃子……守軍好象就三、四千人吧？”
一個差役忙點頭道：“正是，三天前有客商說起過，說是泗州城裡也就三、四千清兵。”
劉哥不搭理他，而是繼續自言自語道：“可昨日過路的北伐軍……至少得有六、七千人吧？”
“我數過，確實有六、七千人。”
“滾！”劉哥暴喝一聲。
於是，又一個自動滾去了一邊。
劉哥繼續自語着，“六、七千打三、四千，那是穩贏啊……啊？”
這下沒人敢接話了。
劉哥大怒，罵道：“都啞巴了？問你們呢！”
老張首先跑近幾步，陪笑道：“劉哥說穩贏，那鐵定是穩贏……贏得不能再贏了！”
劉哥突然伸手一把攬住老張脖子，嚇得老張直哆嗦，可又不敢躲。
正緊張之時，聽劉哥道：“老張頭，既然能穩贏，咱是不是……湊個份子？”
“啊？”老張拼命從劉哥腋下伸出腦袋，這腋下的氣味，着實難忍啊。
老張拼命地大吸一口氣，“湊啥份子……難道劉哥想去賀喜？哦，也對，劉哥家有得是煙花爆竹，或許去了還能論個功……哎喲喂。”
劉哥眼睛瞪得象銅鈴，怒罵道：“你個老潑皮，人家手裡的火器是殺人的，咱家花炮是用來熱鬧的……能比嗎？”
老張忍着疼，哭喪着臉道：“可劉哥不就說是湊份子賀喜的嗎？”
劉哥一愣，再罵道：“這能叫湊份子嗎？泗州城內沒花炮嗎？”
老張這下有些驚愕了，他小心翼翼地問道：“那……那劉哥的意思是……這可萬萬不成，您瞧瞧，咱是什麼人，人家是什麼人……這能比嗎？劉哥啊，萬萬不能動這心思……。”
“呸！看你這慫樣……放心吧，沒讓你上陣殺敵去。”劉哥嫌惡地瞪了老張一眼。
老張是真不懂了，“那劉哥的意思是……？”
“咳！”劉哥乾咳一聲，向周圍招了招手，於是幾個人都湊攏了過來。
劉哥壓低了聲音道：“昨日北伐軍經過，可沒有在這鎮上斂財，對吧？”
“對。可不說北伐軍與衆不同……。”
“閉嘴！”劉哥怒聲打斷道，“沒讓你說話。”
“是，是……劉哥請說。”
“我是想啊，人家不斂財，可沒說咱們不能啊，對吧？人家那是高義，咱們可不能不懂事，對吧？”
這下，所有人目光都閃爍起來，一個個點頭如搗蒜。
老張更是拍腿叫好，“劉哥果然是那啥……決算於千里之外。”
這次劉哥沒踹他，而是輕輕拍拍老張的肩膀道：“去……找面鑼，滿鎮子敲去，就說咱們要去支援北伐、光復失地，都說什麼國家興亡、匹夫有責，他X的，連咱們都有責了，那些個鄉紳、富人、官老爺們不到時候得有責……你說是吧？”
老張驚愕了，“您是說……鄉紳、富人、官老爺們？”
“怎麼？不行？”劉哥又瞪大了眼睛。
老張苦笑起來，“不，不……您說行，那就行。”
“告訴他們，有錢出錢，有糧出糧……再不濟，首飾細軟也成，出得越多，那就越是朝廷忠臣良民。”劉哥一拍胸口，豪氣干雲地道，“他們出錢，咱們出命！”
所有人眼睛都亮閃閃的，紛紛阿諛起劉哥來。
……。
劉哥，大名劉放，綽號留一手。
好事之人給他取這外號，起初倒也沒有什麼惡意，只是因爲劉放平日脾氣暴躁，希望他遇事冷靜，能留一手，於人於己都好。
劉放原是衡陽街上一潑皮，少年時失手殺過人，好在他家是幾代花炮作坊，家底盈厚有錢，向官府使錢，同時向苦主使了筆巨銀，如此纔沒有公辦，私了了。
可這樣一來，幾代人積攢的財富，因這樁官司敗光了。
僅留下一座花炮作坊，一家四口人維持生計。
之後，劉放的爹孃因勞累先後去世，只留下劉放和他的祖母相依爲命。
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可劉放身無一技之長，又不喜祖業製作花炮，於是在爹孃過世後，就將花炮工坊租給了本鎮人，自己一直作他最擅長的——潑皮事業。
也算是運氣好，巡檢司缺人差役，正招募人手。
街坊們也是想着，總有組織能約束一下劉放，也好圖個眼根子清靜，於是一致舉薦劉放。
而劉放平日也羨慕這些差役在街上呼五喝六的作派，自然滿心歡喜。
就這樣劉放成了衡陽巡檢司差役，因劉放是地頭蛇，人倒還仗義，那班差役都服他，於是劉放就成了這班差役的頭。