廖仲平被吳小妹語言逼得有些惱意,怎麼說,自己也是個正經千戶,這吳小妹不過是一介布衣女流,看在吳爭的面子上,廖仲平不想計較,可聽到吳小妹要喊沈致遠前來,廖仲平是真生氣了。
“吳家小妹,聽本官一句勸,這事鬧大了,對誰都沒好處。到時吳爭在江北聽說吳莊出事,要真火氣一涌,可真保不準做出什麼大逆之事來。”
這話似乎有些道理,吳小妹的氣勢一下子被壓制住了。
可她身邊周思敏卻是個見過世面的主。
“廖大人用不着故作虛妄,嚇唬我們兩個弱女子。我家夫君是個什麼樣的人,想必廖大人心裡很清楚。如今廖大人帶兵圍了吳莊,難道就不怕我家夫君回來,找廖大人算帳嗎?”
“呃……。”廖仲平無計可施,軟的硬的都不行,嚇不住,這吳家的女人,沒一個善茬啊。
這時,沈致遠遠遠地趕來。
連跑邊喘着道:“小妹,可不敢與廖大人爭執。”
吳小妹正被廖仲平的話壓了氣勢,沒處出氣。
見沈致遠送上門來,斥道:“小妹也是你能喊的?沈致遠,我告訴你,今日你要是不把這夥官兵趕離吳莊,你就別待在莊裡了。”
沈致遠被訓得啞口無言,可他在吳小妹面前象個慫蛋,一轉身面對廖仲平,就變得沉穩起來。
“下官沈致遠見過千戶大人。”
“沈百戶,你來得正好,趕緊替本官勸勸吳家小妹。”
可沈致遠卻沒有理會,而是問道:“雖說廖千戶率官兵前來是奉殿下之命,但按大明律例,治罪也得先定罪不是?敢問廖大人,吳莊所犯何罪?”
廖仲平哪知道犯何罪?
被這麼一問,不禁吱唔起來。
沈致遠平靜地問道:“廖大人莫非有難言之隱?”
廖仲平順勢道:“這事本官確實不知情,但命令也確實是監國所下。廖某奉命行事,還請各位不要讓廖某爲難。”
沈致遠道:“廖大人此話差矣,如今大人帶兵圍了吳莊,又說不出吳莊所犯何事,無憑無據的,卻反咬一口,說我們在爲難大人,這是不是荒謬了些?”
廖仲平原本以爲沈致遠會好說話些,不想竟也是個刺頭。
索性一轉身,不搭理了,準備離開。
惹不起,咱還躲不起嗎?只要守住門口,不讓吳家人離開,任務就算完成了。
到時吳爭就算回來,也不能拿自己怎麼着,畢竟人沒傷,門未進嘛。
可沈致遠卻不如廖仲平的願。
“廖大人這是想回避嗎?下官有言在先,要麼廖大人拿出證據,吳莊中人甘願做法,要麼就請廖大人撤兵。否則……。”
“否則怎樣?”廖仲平聞言,霍地轉身,瞪着沈致遠道,“難道你還敢對抗監國殿下不成?”
沈致遠絲毫不動容道:“沈某這百戶,是吳爭所授。到今日也沒拿過朝廷一錢餉銀,廖大人,咱說起來是同袍,可事實上,我們只是義軍,監國殿下不是陛下,就算吳莊不奉令行事,殿下也說不出什麼來。”
這話也不是沒有道理,監國是自封的,朝廷是後來組建的。
從隆武登基後,魯監國的合法性頗受詬病。
可沈致遠的話,讓廖仲平聽不下去了。
“放肆,就憑你這句話,本官就能將你治罪。”
沈致遠依舊從容,“不知道大人治沈某何罪?”
“你……。”
“可沈某卻可以代表吳莊,彈劾廖大人私圍民宅之罪。”
“胡說。本官是奉監國之命……。”
“請大人出示殿下手諭。”
“這……殿下傳的是口諭。”
沈致遠手一攤道:“既無證據,又無手令。沈某選擇不信,也在情理之中吧?”
廖仲平惱意漸盛,“沈致遠,你不要無禮取鬧。本官已經說了,只要吳莊中人不出吳莊門,本官絕不爲難……。”
“憑什麼?”沈致遠聲不大,卻生生把廖仲平的話給噎了回去。
廖仲平喝道:“憑本官麾下千人,如何?”
這就是談僵了。
話盡,便是比實力。
廖仲平原本六百多人的規模,經三界一戰後,朱以海已經對其滿編。
如今是一千一百二十人的編制。
可沈致遠卻不吃這一套,他與吳爭不同,吳爭是官大反而膽小,也可以說是謹慎。
但沈致遠只對吳爭負責。
所以他無欲則剛。
“廖大人打算血洗吳莊麼?”
“廖某原無此意,可如果你敢挑釁本官,廖某也絕不手軟。”
沈致遠呵呵一聲道:“廖大人不妨試試。”
不妨試試,這四個字不僅廖仲平驚愕,連吳小妹、周思敏也愣住了。
這是試試的事嗎?
就在所有人都驚愕的時候,“嗚……”的號角長鳴聲起。
一隊千人明軍出現在遠處,瞬間在廖仲平部外圍,形成了反包圍。
廖仲平愣了,他此來本沒有對吳莊動武的意思,只帶了三百多人。
如今面對這麼一支突然而來的明軍,如何對抗?
廖仲平怒道:“吳爭敢豢養私兵?”
從古至今,這個罪名確實很重。
吳爭千戶之下,滿編只有一千一百二十正兵。
但他現在三千人的規模,是以散兵(臨時)的方式經過兵部張國維,向朝廷報備過的,所以,廖仲平很清楚,吳爭將除了陳勝二百多人之外的所有軍隊帶去了江北。
那麼,這眼前一千人的軍隊從何而來?
這纔有了“吳爭敢豢養私兵”這一問。
沈致遠不慌不忙地答道:“廖大人言重了,吳千戶怎會豢養私兵。這支軍隊之中,二百多人是朝廷正兵,百戶陳勝所領,其餘之人,是之前吳千戶剿匪時收編的山賊、土匪。這已經在兵部報備,廖千戶可以前去核查。”
廖仲平愣了,他知道沈致遠應該不會說謊,因爲這事只要回去一問,便可一目瞭然,敢於這麼公然拔營出來,想必早有準備。
廖仲平爲難了。
這時,陳勝、錢翹恭二人聯袂而至。
向廖仲平一拱手,陳勝道:“廖大人回吧,真要打起來,大人既不佔理,也佔不了便宜,雙方都是明軍,何必內訌?”