“吳王不納良言？”
“這需要你證明，你要說的是良言才行。”
“可此地非說話之處。”
吳爭笑了，“此處甚好。”
落魄書生一愣，隨即笑道：“那就如吳王所願……學生斷定，吳王要棄徐州！”
這話一出，全場一片肅靜，所有人都張大着嘴巴，驚惶地看着吳爭。
宋安指着書生大喝道：“大膽！爾敢惑亂民心？！”
“何以見得？”吳爭收斂起笑容，平靜地問道。
“很簡單的道理，若吳王無意放棄徐州，那今日三千虎賁就無須北上，應該立即整固徐州城防纔是。”
“僅僅如此？”
“接下去的話，學生以爲此地說不妥……如果吳王肯賜學生半個時辰，學生定一一爲王爺解答。”
吳爭一挑眉毛，看了這書生好一會，終於點頭道：“宋安，帶他回府。”
……。
“恭迎王爺……。”
出門迎候的馬士英驚訝地看着吳爭身後的“落魄書生”，他想不明白，一個王爺怎麼就和這麼個不修邊幅、不着調的窮書生走在了一起。
馬士英看看他，再向宋安投以徵詢的眼色，宋安無奈地搖搖頭，意思是天曉得。
吳爭一邊擡腿入衙，一邊吩咐道，“給他洗漱一下，換身乾淨衣服……再問問他，若餓就讓他吃點，然後帶來見我……馬士英，一會你也來聽聽他能說出些什麼。”
“是。”
馬士英應了一聲，可很快想起自己有緊要話要說，忙道：“稟王爺，朝廷使團兩位副使急着見您……已經等了一個時辰了。”
吳爭腳步緩了緩，然後又加快了步伐，邊走邊道：“既然等了一個時辰了，那就不在乎多等一個時辰……可以招待他們吃飯嘛。”
馬士英苦笑起來，這是招待吃飯的事嗎？
……。
看着洗乾淨了的“落魄書生”，吳爭覺得比之前順眼多了。
至少稍近身後，那股怪味沒了。
一張清爽幹練的臉，帶着一股子若隱若現的傲氣。
吳爭不經意地搖搖頭，這又是個刺頭。
當然，是不是有本事的刺頭，吳爭一下子還真覺察不出來。
“你還有一刻鐘。”吳爭坐在椅子上，隨意地一揮袖道。
“不……王爺之前明明是答應學生半個時辰的。”書生急叫起來。
“本王沒那麼多閒功夫，再說了，他洗漱、吃飯的時間不算哪？”吳爭斜了書生一眼，“要知道本王的時間金貴的很……已經給你很大面子了，希望你能說出些本王聽得見的東西。”
書生苦笑起來，“王爺想聽什麼？”
吳爭這下瞪眼了，“你居然問本王想聽什麼……來人，叉出去，扔大街上！”
宋安彎袖躍躍欲試。
書生連忙向宋安擡手示意，“王爺……學生知道說什麼了。”
吳爭揮了揮手，宋安嘿嘿笑着退後一步。
“學生姓……。”
吳爭立馬打斷道：“你是誰本王不想知道，至少現在不想知道……本王要記的東西太多，不想腦子多無用的東西……時間又過去了些。”
“學生能助王爺守住徐州！”書生終於急了，不再兜圈子。
吳爭心頭一跳，可臉上不動聲色，“你讀書讀傻了吧？徐州地處要衝，西接河南，北連山東，南有鳳陽府接壤，三面被圍，如何守？你以爲，擋住清軍一次兩次進攻，就能代表着徐州真正光復？”
書生搖搖頭道：“請王爺容學生把話說完，可否？”
吳爭挑了下眉毛，“成……不過你得抓緊時間。”
那書生吸了口氣，肅容道：“王爺說得沒錯，徐州地處要衝，可正是因爲地處要衝，就更該守住它。只要守住徐州，南面福建廣東，西面湖廣、川陝、雲貴之清軍便會被北伐軍一分爲二，攔腰截斷，由此北方清廷再無餘力染指西北、東南……同時，徐州位於運河中段，有道是南方種糧北方吃，有徐州在手，日後王爺可對北方清廷予取予求，無有不應！”
這話說得漂亮！
可漂亮的東西往往浮於表面，所以吳爭根本不動心，輕哼道：“那就先等坐穩徐州再說。”
書生拱手一禮道：“學生就是爲吳王獻計佔徐州而來……王爺要守徐州，必先佔鳳陽……。”
“等等……。”吳爭皺眉道，“可知道鳳陽有清軍多少嗎？”
“學生知道，清廷英親王率八萬漢旗軍和一萬滿旗軍駐囤於懷遠、鳳陽之間。”
吳爭頜首道：“看來你是做了些功課……可這不代表着你的話能說服本王，本王就問你，怎麼占鳳陽？”
書生微笑起來，“請王爺稍安勿躁。”
吳爭蹩眉，心道，我躁了？
“學生方纔說，王爺要守徐州，必先佔鳳陽，鳳陽府在手，便可與揚州、淮安聯成一片，兵力、補給皆可通過長江水路北上，再不濟還可以海路……。”
吳爭聽到這，這下是真躁了，“紙上談兵，與趙括何異？”
這下引得馬士英不經意地掩嘴偷笑，連宋安也微微仰頭向天，抽搐不止的鼻孔暴露了一切。
那書生不以爲意，笑道：“要佔鳳陽，必先取就穎州，若王爺能勸降八千穎川衛，那就有了五成勝算。”
吳爭皺眉道：“你能勸降穎川衛？”
書生手一攤，笑道：“學生手無縛雞之力，不能上陣殺敵以懾敵兵，又無高官顯爵可於招攬，如何勸降？”
吳爭沉悶地哼了一聲，起身便欲發作。
書生卻繼續道：“學生有一故交，姓駱名鍾麟，滿清順治四年進士，如今是宿州正堂。”
“一個區區知州，他手中有兵？”吳爭一副嫌棄的表情，可身體很誠實，慢慢地坐了回去。
“知州怎能有兵？”書生道，“不過如今穎川衛總兵乃京官遙領，實際掌控穎川衛的乃副將熊安原。”
吳爭看向宋安，宋安微微點頭認可這話。
“怎麼，你能說降此人？”
“不，學生與熊安原素未謀面，不識此人。”
吳爭抓狂了，“汝敢戲弄本王？！”
“可學生知道如何說降熊安原。”