不想，此時柳如是突然道：“敢問王爺，賤妾如果將罪夫勸回，爲國戴罪立功，王爺可否給罪夫一條活路？”
吳爭微微一怔，看向柳如是，搖搖頭道：“錢謙益如果僅僅是降清，那還可以活，但錢謙益之前所爲，直接導致了錢莊弊案，隨後一場涉及數萬人的民亂，至少有數百百姓，爲此無辜送命。也由此，應天府北城城門一度失守，數千將士爲此傷亡……錢謙益的罪，無赦！”
柳如是臉色慘然，她突然跪下道：“王爺法外容情……若是罪夫立下大功呢？可否能將功折罪？”
吳爭有些感動，想起史上，錢謙益降清後，暗中與南面往來，之後因黃毓祺反清案被捕入獄，柳如是也是四處奔走，最後還真救出了錢謙益。
一個煙花女子，嫁了個六十多歲的老頭，竟還是真愛，讓人唏噓。
要將如此罪孽，將功折罪，那得是什麼樣的功勞？
以錢謙益的年紀和能爲，怕是這輩子也沒可能了。
漢賊不兩立，這是原則，吳爭無法爲柳如是破例，果斷地搖搖頭道：“你不必再求，如果連這樣的人，都可以堂皇活在世上，本王還如何要求治下子民可以同仇敵愾，決然反清？”
柳如是聞聽，知道已經難以挽回，潸然淚下。
張煌言臉色不忍，正要開口。
這時，馬士英突然道：“王爺，屬下有下情稟報，還望王爺先摒退錢柳氏。”
吳爭一愣，敢情，這馬瑤草也與柳如是老相識，也想替柳如是說項？
不過吳爭沒有當着柳如是的面，拂馬士英面子的意思。
於是揮揮手道：“錢柳氏且在外稍等片刻。”
柳如是心思玲瓏，見事情還有轉機，哪有不應的道理？
趕緊行禮退出門外。
……。
吳爭看着馬士英道：“老馬，想替柳如是說項，就別開口……你要知道，她的身後還牽着一個錢謙益。雖說這世上多錢謙益一個不多，少一個不少，但此例一破，民衆會如此看待本王？所以，想清楚了再開口不遲。”
這就等於將馬士英想說的，一股腦全堵死了。
在吳爭看來，錢謙益，死定了。
如果他在順天府不鬧騰，那就活到北伐成功再處置。
如果他還不知收斂，那潛伏在順天府的長林衛，也不是吃素的。
張煌言此時也道：“馬大人，王爺說得在理，我替柳如是求情，並非爲了錢謙益這叛國投清的狗賊，而是柳氏確實有恩於我，有恩於當初江南義軍，她七次親至義軍駐地，贈銀、贈糧，安撫受傷士兵，如今十一府之地中，有不少州縣官員都知曉此事。可如果真要應了錢柳氏替錢謙益求活路，此例一開，日後對那些判國賊子，如何處置？”
馬士英呵呵笑道，“張蒼水，你小看馬某了。雖說馬某也非正人君子，但與降清賊子，那是勢不兩立的。況且，馬某與那錢謙益雖有些交情，但還不至於爲他來拂逆王爺……放心就是了。”
吳爭聽了，倒有些奇怪了，皺眉道：“馬瑤草，別賣什麼關子了，有話直說。”
“是。”馬士英正色道，“馬某追隨王爺已四年有餘了，自信對王爺還有一絲瞭解。對於北伐，王爺是想一戰畢其功，同時又不傷天下元氣，有道是不動則已，一鳴驚人。可現實是，江北土地已被滿人佔了五年之久，無數人，也包括那些普通百姓，無奈之下，當了滿人的順民，就更不用說那些本就沒有多少民族大義之富人商賈、達官顯貴了。”
“說重點。”吳爭眉頭皺起，他隱約有些猜測到馬士英究竟想說什麼了。也正因爲猜測到這點，吳爭的心情，才突然變得不好起來。
馬士英正容揖身道：“天下人，也包括這些人。王爺自然也不會想將這些人盡殺之，如此總有傷天和。而這些人，不忠於明，也更不會忠於滿清，他們自始至終都是一片浮萍，朝三暮四、見風使舵，這就是他們的本性。說他們是鐵桿漢奸，恐怕還真稱不上……所以，屬下以爲，這是個好機會，讓他們反正，總好過助紂爲虐，王爺意下如何？”
吳爭搖搖頭道：“不成。法令之所以神聖，在於不摻雜人情，與其首尾兩端、惹人非議，不如捨棄一些人，來鞏固一些人……玄著兄以爲我說的可對？”
張煌言點頭道：“滌盪人心、重整河山，總會有一些人被捨棄，這是自古以來的規律，這也是他們該得到的報應。有些人，是因故土難離，無奈降清，亦或者是受制於人，被逼降清。這些人雖有錯，但可以被赦免，但有些人主動降清，更協從韃子爲禍同胞，這些人當盡誅之。而錢謙益，便是其中之一。”
馬士英反對道：“張大人此話，恕馬某不敢苟同。張大人應該知道，天下可不盡如大將軍府轄下十一府，往往普通民衆，窮盡一生，未出過州縣，甚至不知道天子，而只知道這些人。這些人有罪，這無須置疑。但眼下，北伐尚未開啓，這些人往往在當地或者清廷，有着不小的影響力，他們的左右搖擺，着實能影響一大批人。”
“爲達目的，不擇手段？”吳爭冷冷道。
馬士英緊張起來，但依舊堅持道：“屬下並非爲這些人說情，而是這關乎王爺北伐大業，更關乎北伐之後，天下元氣的保全……王爺應該也不想玉石俱焚，將天下元氣耗盡吧？咱們可以想着去變通……譬如，賞他們一條生路，然後掌控他們、壓制他們，使得他們此生，不，數代都翻不了身。王爺，這比一刀殺了他們強，更何況，他們的反正，足以使得之後的北伐將士們能少死許多人……從這方面來說，他們如果反正，確實是有功的。”
吳爭沉默了。
張煌言看了一眼吳爭，也沉默了。
其實，這個道理，在後世的抗倭戰爭中，也是非常典型。