莫執念猶豫了一下道:“可這樣一來,人手或許不夠用。”
吳爭看了莫執念一眼,笑道:“從商學院裡挑人吧,都快三年了,該是讓這些學子顯露頭角了。”
“是。”
吳爭轉過話題道:“莫老可有意願接任義興朝戶部尚書的位置?”
莫執念一驚,忙道:“按王爺的意思,老朽不得涉足官場,況且老朽布衣出身,何來資歷位列朝堂之上?”
“說得也是。”吳爭隨口道,“我原本想舉薦你,內閣有黃道周在,想來過廷議不難。可惜手中沒有合適人選,戶部關係重大,落入他人手中,終究不妥。”
莫執念臉容抽搐了一下,道:“王爺之前不是有意讓馬士英接手戶部嗎?”
吳爭搖搖頭道:“倒不是我不信任老馬,只是憑他的名聲……實在是難過廷議啊。”
莫執念想了想道:“馬士英名聲確實差了些……可若王爺有意,想來沒人可以阻攔。”
吳爭沉吟了一會,搖頭道:“算了……老馬確實不合適,再覓他人吧。”
莫執念突然道:“若王爺……不介意,老朽願爲王爺分憂。王爺放心,老朽權當是暫時替王爺把控戶部,王爺若尋到合適人選,老朽定不戀棧。”
吳爭笑了,定定地看着莫執念。
莫執念無端老臉一紅,吶吶道:“王爺,莫家三代無人入仕,老朽若成了戶部尚書,也算光耀門楣,好歹算是登堂入相了……呃,還請王爺成全。”
吳爭和聲道:“可莫老已經擔任財政司、江南商會會長兩職,若接任戶部尚書,我怕你……忙不過來啊。而財政司、江南商會會長兩職又不能輕易假手於人,我也不放心……。”
莫執念急道:“王爺放心,老朽尚能飯,三年……就三年,老朽便讓賢。”
吳爭終於點頭,“也好,莫老掌控戶部,我自然是放心的。”
說到這,吳爭話鋒突然一轉,“有件事,想與莫老商量。”
“王爺請講。”
“喀爾楚渾、尚善等人的贖買金可有交割完畢?”
“已經交割完畢,清廷以一半金銀,一半錢莊票據支付的贖買金。”
吳爭點點頭,“我原本在想,把這筆意外之財用在繼續擴大軍工坊,此次戰事,北伐軍暴露出最大的缺陷就是彈藥不足,極大地制約了作戰能力,軍工坊產量不足,更制約了新軍組建。”
“理當如此,老朽並無異議。”
吳爭搖搖頭道:“可惜,這筆橫財怕要另有用途了。”
莫執念一愣,急問道:“王爺想將它用在何處?”
吳爭想了想,道:“朝廷財力確實捉襟見肘,這不是京官們勒勒褲腰帶就能挺過去的事,此戰,京衛、建陽衛傷亡慘重,如果賞賜、撫卹不優渥,加上這次錢莊弊案,我怕民亂再起啊。”
莫執念迅速反應過來,“王爺的意思是……想將這筆銀子贈於朝廷?”
吳爭微微點頭,“身外之物嘛,朝廷隔在咱們與清廷之間,事實上也確實爲咱們擋住了強敵,否則,這場戰事若發生在杭州府,哪怕是嘉興、松江二府……後果不堪設想啊。”
莫執念微微皺起眉來,他突然想明白了,吳爭拋出戶部尚書的位置,其實是想求得自己對此事的支持。
莫執念不由得心裡一緊,吳爭對自己莫非已經有了不信任?
莫執念隱在袖筒中的雙手,有些顫抖起來,他爲難了,他心裡是反對吳爭這樣的,因爲大將軍府轄下,財政司一樣財力拘緊,當然這拘緊不是來自內部貪腐或其它,原因是這幾年吳爭對各項基礎建設的巨大投入,而這些投入回報緩慢。
這筆銀子可以極大地改善財政司資金流動,更可以將鑄造、發行銀幣擺上日程。
可現在,吳爭卻提出要將這筆銀子贈於朝廷,這可不是筆小數目,相當於大將軍府的一年的財政結餘。
莫執念陷入了艱難的選擇,如果反對,吳爭很可能收回戶部尚書的職位,這是莫執念心中執念。
可如果支持吳爭,那麼莫執念就違本心,同時,沒有這筆銀子,大將軍府同樣會陷入對此戰參戰將士賞賜、撫卹的財力拘緊。
吳爭靜靜了看着莫執念,沒有催促。
莫執念很少出現象這樣長時間的猶豫。
許久之後,莫執念終於長長吁了口氣,他正視着吳爭。
吳爭笑了起來,他知道,莫執念作出了選擇。
“莫老意下如何?”
莫執念拱手,鄭重一揖,道:“老朽再三斟酌,老朽確實年事已高,不宜出任戶部尚書一職……還請王爺另覓賢能。”
吳爭臉上的笑意漸漸收斂,“莫老是不贊同本王將銀子贈於朝廷的提議?”
“是!”
“爲何?”
“王爺不能養虎爲患、割肉飼鷹!”
吳爭臉色漸冷,慍聲道:“義興朝不是咱們的敵人!”
“王爺恕罪。”莫執念平靜地答道,“可在老朽眼中,他們就是王爺的敵人,不,是咱們的敵人。王爺是願意在不久之後,花費更多的精力去抑制朝廷,還是始終暗中左右朝廷的軍政?”
吳爭沉聲道:“你在挑撥本王與朝廷的關係!”
“王爺,恕老朽直言,陛下雖說是女子,可心性比丹陽王更穩重,她的威望也遠甚於丹陽王,關鍵之處在於,她的容忍之心更有助於團結義興朝。這筆銀子,足以讓義興朝發生天翻地覆地改變。”
“本王是不是可以理解爲,你在暗示,日後本王與朝廷必有一戰?”
“是。朝廷若強,咱們就得付出更多的犧牲,這不是老朽希望看到的,自然也不是王爺想看到的。”
“可你也說了,陛下心性與丹陽王不同。”
“老朽同樣相信,陛下不會與王爺爲敵,可權力之爭,從不以一人的意志爲轉移,哪怕這人是天子。此次王爺化險爲夷,並不表示結束,而是……剛剛開始!”
“莫老……你讓本王很驚訝。”吳爭悠悠道,“其實你應該已經猜到,本王打算以戶部尚書的職位,來換取你對此事的支持。”