莫執念的話，吳爭聽了之後，沉默下來。
這讓莫執念有些擔心，但他並不害怕，因爲，他講得是實情，他了解吳爭，吳爭絕不會因他說了實話而降罪。
這也是江南商會前十股東的一致意見，合併，可以。
但不接手二千多萬的爛帳，這爛帳還得扔給朝廷自己去背。
莫執念並不擔心吳爭，會強硬地以權力來逼迫自己和江南商會就範，因爲莫執念同樣瞭解吳爭不是個不講道理的人，他唯一擔心的是，自己的拒絕如果讓吳爭反感，會影響到自己的親孫女一生的幸福。
好半晌，吳爭開口道：“在商言商，莫老所言，並無不妥之處，我前面也說了，投入就得有回報，明知道是筆虧本生意還要去做，那就是蠢人了。”
莫執念暗暗鬆了口氣，吳爭不反對，那就最好不過了。
“可朝廷彌補不了這虧空。”吳爭看着莫執念道，“就算沒這次民亂，在正常年份，義興朝一年能結餘二、三百萬兩已是不可想象之事了，彌補這筆爛帳，至少要十年，十年哪！多少人會因此淪爲乞丐，多少家會家破人亡？”
莫執念的心再次提了起來。
吳爭摸了摸自己頜下，已經有些毛絨絨的短鬚，苦笑道：“其實有時，我也覺得自己是不是犯賤，四年多了，時間全花在了連番與韃子征戰上，連稍稍陪伴父親、妹妹的時間也不可得……莫老，我犯賤嗎？”
莫執念臉色有些白，他一撩衣襬，又要跪下。
被吳爭伸手拽住，“莫老，我不喜歡這個，此屋就你我二人，按理說，我該稱你一聲阿耶……不必太拘禮數了。”
莫執念有些激動道：“老朽從來就不覺得王爺與那兩字有絲毫相關，王爺憂國憂民，以天下爲己任，實乃臣民之楷模……。”
“莫老這是在說我嗎？”吳爭哈哈大笑起來，“我可沒莫老說的那麼高尚，投入就要回報，我也是如此。不過，我想要的回報，或許與常人不太一樣……我想要的是國強民富，同胞不受外族欺凌，可以在任何時候，都有尊嚴地活着。”
莫執念有些侷促起來。
吳爭隨意地搖搖手道：“莫老無須糾結，我只是隨便說說，沒有想強迫所有人也須遵循我的想法、愛好的意思。個人好惡，如果被視爲律法，強迫人去接受，那就是惡政、酷法。上有所好，下必甚焉，這一套，我不喜歡，也不會搞。”
“王爺英明。”莫執念又鬆了口氣。
“法無禁止皆可爲，這與律法無關，只關道德二字。”
莫執念心又提起，他今日是真不明白，吳爭究竟是何意圖了。
吳爭喟嘆道：“興，百姓苦。亡，百姓苦。莫老啊，窮則獨善其身，達則兼濟天下。我細想來，咱如今還算……達吧？”
莫執念沉默。
“既然是達，那就兼濟天下！我終究受了魚市街那些百姓恩惠，若不是他們，或許，我真就死在那混蛋袁成禮手裡了，知恩圖報，這也是我的底線。”
莫執念苦笑道：“就算沒有魚市街那回事，王爺想必也決定擔下這爛攤子吧？”
吳爭一愕，搖頭道：“不，不，我在來京城的路上就想好，不給朝廷貼一兩銀子……好吧，我承認，我終究是心軟了。”
莫執念眼神古怪地看着吳爭，“那是二千一百多萬兩哪，王爺？況且，以江南商會和莫家，也真擔不起這筆巨銀，真要硬抗，很可能會破產。”
吳爭理直氣壯地道：“不需要這麼多銀子，有太多的人牽扯進這此案，總得讓他們吐出來纔好。”
莫執念搖搖頭，苦笑道：“王爺還是心軟……那要得罪多少權貴、紳紈，何苦來哉？”
吳爭眼珠一轉道：“莫老或許不知，這未必是樁賠本買賣。”
莫執念一愣，“王爺此話何意？”
“莫老可知，一旦此事真的漫延開來，錢莊信譽就會喪失殆盡，不管是哪家錢莊，都不可能不受影響……如果抗下這筆爛帳，百姓心裡是明白的，自然對莫家錢莊和江南商會感恩，雖說百姓手中的銀子不多，可人數多啊，十萬人，這些可都是莫家錢莊從未涉及過的儲戶，而信譽、口碑的提升，無形之中會擴大錢莊的話語權，重新建立起錢莊信譽……這筆帳從長遠看，還是值得的。再則朝廷欠了莫家和江南商會一個天大的人情，自然不會在日後對錢莊諸事多有爲難之處，甚至還能提供諸多便利，可謂一舉數得啊。還請莫老將這些話轉述給商會各大股東，讓他們好生斟酌。”
莫執念微微皺眉道：“朝廷欠人情，老朽能理解得通，可這筆爛帳與莫家、江南商會錢莊何干？百姓也記恨不到莫家、江南商會錢莊頭上，花相同的銀子，莫家、江南商會錢莊可以設立比現在戶部錢莊更多的分號，只要錢莊給予更多的利息，百姓自然會蜂涌而來。”
吳爭了想，擡頭道：“莫老，你就當它一次戰略性的併購。”
“併購？”莫執念詫異道。
“對，併購。戶部錢莊畢竟是皇家錢莊，這事暴發之前，在民衆中的影響力還是大的，莫老也應該清楚，京畿及周邊，莫家錢莊和江南商會錢莊的存貸數額，一直低於戶部錢莊，三者整合，既修復了錢莊的信譽，也爲迅速壯大提供了方便……莫老，銀子有的時候賺，給錢莊一個爲世人稱道的機會，卻是不可多得啊！”
吳爭如此的“語重心長”，直讓莫執念心中嘆息。
莫執念知道，吳爭心中其實是已經決定了，與自己談，一是尊重，二是想爲他自己的衝動，找一個合適的理由。若自己執意堅持反對意見，這將成爲二人之間不可掩蓋的分歧。
因爲吳爭此時，是無法憑一己之力去承擔這筆爛帳，那麼自己反對，吳爭必定還是要從江南商會入手，去說服其它的股東，那樣勢必自己將漸漸地、不可阻擋地從吳爭心裡疏遠。