袁紹率了衆將，盡起大軍，復入幽州。劉虞令諸城各自堅守，節節抵抗。這一次，袁紹仍然想着直搗薊縣，卻意外的在涿郡，遇到了格外頑強的抵抗。
中郎將田疇親自坐鎮涿郡，以抗冀州。田疇字子泰，右北平無終人，少受學，善擊劍，十八歲以後，遍遊燕代。當年董卓遷都長安，與幽州音信隔絕，時有遙言傳來，說董卓欲弒君。劉虞聞之不安，遂欲使人往長安朝貢。衆人推舉田疇，於是劉虞闢其爲從事，使其出使長安。田疇領命，率家僕與勇壯二十餘，輕車簡從，縱橫數千裡，終於在長安見到了天子。當時天子見了幽州使者喜出望外，遂拜田疇爲騎都尉，四府亦舉田疇，田疇堅辭不受，復返幽州。劉虞壯其勇，遂拜爲中郎將。
這次袁紹北來，劉虞與劉備暗中聯手，信心十足的要讓袁紹吃一個大虧，於是派了田疇來涿郡。涿郡堅固的城池有很多，故安便是其中之一。故安城在易水北岸，背靠濡水，前臨易水，比起范陽城來，要更加易守難攻。歷史上袁紹死後，三子爭雄，其中一個便盤踞在故安。
上次袁紹軍來，涿郡諸城紛紛被破，一是因爲袁紹打了劉虞一個措手不及，二是劉虞孤掌難鳴，要收縮兵力守衛薊城。現在則有不同，現在的劉虞背後有劉備撐腰，所以是鐵了心的要與袁紹打攻堅戰，層層抵禦，好爲劉備的後期佈置爭取時間。
這一次在故安城下，袁紹終於領教到了幽州軍的堅韌。冀州軍上架雲梯，下掘地道，空中石彈和箭雨齊飛。喊殺聲把天空中的雲層都震散了，卻仍拿故安城毫無辦法。
田疇親臨城頭，有條不紊的指揮着將士們進行防守和回擊。石彈和箭雨來襲，城頭便用竿子高高撐起溼布幔和溼牛皮；雲梯架上來了，則命人用長竿利刃，或推或砍，破壞雲梯；掘地道的更好辦，於四城地面分置陶甕，使甲士守衛，但聞地下有聲傳來，則先掘開地面，再以水灌之。
幽州軍可不是荊州軍那種畏戰之徒。他們生長在這苦寒邊地，與天鬥與地鬥，與馬賊鬥，與胡人鬥。惡劣的環境鍛鍊了他們的鬥志，這裡的人們生來好鬥，民皆樂死，連自己的生命都不太當一回事，又豈會害怕冀州軍？更何況，在他們面前，還有一道巨大結實的城牆爲依託了。
袁紹率軍攻打甚急，故安卻穩如泰山。袁紹心急，便欲圍了故安之後，徑自北上攻打涿縣。田疇於城中高樓處望見袁紹意欲分兵，冷哼一聲，便遣騎出城，奔往逎國，令守將引兵出城，於拒馬河兩岸巡弋。
袁紹探馬來報，說拒馬河兩岸有幽州軍活動，袁紹聽了，遂使淳于瓊前往清剿，以免自己大軍渡河之時，幽州軍半渡而擊。淳于瓊領命而去。
袁紹爲什麼要對幽州念念不忘。這麼一個太平年間財政都不能自給自足的窮州，遼東還落在了劉備手裡，要來何用？
原因有很多，一是幽州出騎兵。二是幽州盛產鹽鐵，太平盛世這沒什麼，但值此亂世，這卻是極爲重要的戰略物資。三是上谷、右北平、遼西等郡，三部烏桓在此，只有征服了幽州，烏桓纔會老老實實的服從自己的命令。要知道，烏桓幾乎人人都是騎兵。這可是天下獨一無二的資源。四是有了幽州，到時幽、並、冀三州連在一塊，後方徹底無憂。他也能放手與劉備、曹操等人爭奪天下了。不然他用兵天下之時，幽州從背後給他來一下，那可就要了老命了。
當然了，不打幽州，袁紹也沒有一個好的攻擊目標。劉備和曹操都在他邊上，隨便打誰，打到最後，可能都會是兩敗俱傷，然後被另外一個撿了便宜。袁紹心裡也不是沒有打算過打一個聯合起來打另外一個。但他素來驕傲自矜，還是想着要先自己幹。其實，打幽州，一直是袁紹的戰略計劃。當年起兵討董的時候，他就和當時的親密小夥伴曹操說過，如果大事不順，他便要南據黃河，北守燕代，然後引軍南向以爭奪天下。
這些年來，他也一直是這麼做的。歷史上，他也成功了。要不是在迎奉天子的時候猶豫了下，被曹操撿了個便宜，後來也沒曹操什麼事了。可惜時也命也。
袁紹行動的時候，高幹也得到了命令，準備統兵出雁門。幷州仍然由袁尚留守坐鎮。高幹一動，河東的張繡這邊便接到消息了。張繡得報，便匆匆來見賈詡，向其問計。
此時，幷州細作已經與呂布取得了聯繫，青州則還尚未有消息傳來。賈詡在河東，覺得張繡軍隊還是少了點，想做成如此大事，力量還不足。於是便對張繡道：“將軍勿急，且待我招忠明來。”
於是便遣人渡河，往見段煨。段煨見了賈詡使者，心道到了安邑又來尋我作甚，使者便詣段煨，說如此。直聽得段煨目瞪口呆。聽完之後，段煨心中對賈詡的佩服，又到了一個新的高度。賈文和這廝，還真是厲害。當年說動諸將反攻長安，現在又異想天開，欲奉天子遠奔青州，真正是膽大包天。
靜下心來想了半天，段煨終於心動了。賈詡此舉，風險高，但是利益也大。自己守在這華陰，又窮又苦不說，還要隨時防止李傕、韓遂、馬騰等人的攻打。還不如索性去賈詡那裡，助其一臂之力。萬一功成，到時候論起功勞來，賈詡和張繡這二個老鄉，總不會虧待自己吧？看看當年攻破長安之後，李傕、郭汜、樊稠和張濟這四個傢伙，竟然都封侯拜將，後來居然還開府了。和自己一個級別的大老粗，一個個混得青雲直上，只有自己，一直苦守華陰。前番火拼了郭汜，才得以封安南將軍、闅鄉侯，真是好沒道理。
如今有了這個機會，一定要抓住。最不濟，事若不順，自己還來守關中好了。打定了主意，段煨便派人往見賈詡，表明心意。