劉表在荊州，得了南陽張繡告急之信，大驚。此時荊南危急，江夏大戰一觸即發。偏偏曹操也不甘寂寞，引兵南來。這真是屋漏偏逢連夜雨啊。
劉表忙把衆臣給召了來，商討對策。羣臣除了讓劉表速遣援軍往南陽外也想不出什麼好主意出來。荊州南邊是交州。
交州被士燮兄弟把持，荊州方面好不容易安排了兩個釘子進去，吳巨卻與賴恭不和。交州指望不上，東邊的揚州、西邊的益州、北邊的曹操，都是劉表的仇家。放眼望去，諸臣僚也有點傻眼，我荊州一向與人爲善，怎麼擡頭一看，實然就有種舉世皆敵的感覺了。
蒯越出衆獻策道：“主公可先援南陽，以堅張繡之心。而後遣使往長安、袁紹與青州此三處求援。若有一路援軍來，我荊州無憂也。”
劉表心想，對啊，着急也是無用，且先讓張繡與援軍一道抵禦曹操。再遣使求援四方。料袁本初與劉玄德等必不欲見曹操伐我也。
於是遂從蒯越之言，命蔡瑁率二萬步騎往南陽，增援張繡。然後又派了三路信使日夜兼程求援去了。
劉備在青州，得了劉表援信，與諸臣道：“荊州危矣，不得不救。”遂命關羽擊朱治，陳到自彭縣攻沛縣。以解荊州之危。
孫策與周瑜率了舟師，攻打鄂縣甚急。黃祖率了衆將拼死抵住。孫堅於長沙敵住文聘與劉磐，孫策若再把江夏給攻破。到時荊北震動不說，文聘與劉磐後路便會被截斷。這樣一來，荊州將會盡爲孫氏所有。所以孫策和周瑜兩人在鄂縣，抖擻精神，攻勢如火。而黃祖也同樣明白這個道理，於是也親冒矢石，前臨指揮。
兩家是打得屍橫遍野，血流成河亦不肯罷休。這日，孫策見鄂縣屢攻不下，便對周瑜道：“鄂縣不下，甲士不敢死也，今我親率諸將前往，定破此城。”
周瑜勸道：“爲將者，豈能不顧三軍而爲悍卒乎？伯符可自鎮軍中指揮，吾與諸將往。”
孫策自詡驍勇，哪裡肯聽，道：“公謹還留軍中，吾自往之。”於是遂留周瑜坐鎮軍中指揮，自己則率了身邊諸將，披甲執刀，前往攻城。
臨行，與諸將士道：“鄂縣小城耳，吾自起事以來，江東諸城攻無不拔，今被阻此，深以爲恥。吾將前行，爲諸卿擋矢石，諸卿且隨我身後殺賊。”
衆將聽了，滿面羞慚，鄂縣久攻不下，竟然逼得主將親冒矢石，親臨前線。這讓他們這些自命武勇的傢伙如何咽得下這口氣。於是人人奮勇爭先。甲士們見主將與諸將先登，亦拼死而戰。
城下鼓聲隆隆，士卒鼓譟吶喊。空中兩軍弓箭手不停對射，城頭上不時潑下滾燙的開水，扔下裝滿石灰的灰瓶。無數的揚州兵攀援到了城頭，又慘叫着從高處跌下。這一戰的勝負，將由荊州和揚州士兵之間勇氣的對決來決定。什麼指揮藝術之類的，到了此處，通通已經失效無用。
黃祖和周瑜，各自立在己軍望樓之中，遠遠望着這如地獄一般的殺戮場。一邊體會着戰爭的殘酷與慘烈，又一邊冷漠鎮定的調兵遣將。一隊隊的生命，在他們眼中只如棋子，隨時投放至己方的薄弱處。
這邊，在孫策的帶領下，蔣欽、周泰、鄧當、呂蒙、凌操、淩統諸將，率了一夥死士，皆口銜利刃，手持小盾，迅速從一角開始攻城。
城下，弓箭手們在孫策堪堪爬到城頭時，箭矢呼嘯而至，孫策藉此機會，一個翻身，便躍上了城頭。然後手中大刀橫掃，擋住刺來的無數槍尖，爲身後的袍澤們爭取了上來的時間。
城頭這一片地方，箭矢將許多荊州兵釘在了地上，橫流的鮮血和不停的哀嚎，告訴孫策，這就是機會。
此時，一隊隊的荊州士卒又涌了過來，邁着堅定的步伐，揮舞着尖銳的長槍，眼睛裡迸發出兇光，嘴裡嗬嗬咆哮着，不住前行，只欲把這羣侵犯他們家園的賊兵給亂槍捅死。
孫策大喝一聲，不管不顧，便迎着槍陣衝了上去，旁邊蔣欽周泰護住孫策兩側，隨其廝殺。身後諸將看了，也發一聲喊，個個持了利刃，奮勇而來。
有了這麼一羣如狼似虎的傢伙，荊州兵的抵抗便顯得有些蒼白無力了。一隊隊的士兵被割麥子似的砍翻在地，鮮血浸紅了這片城頭的每一塊地磚。
孫策率了諸將在城頭越戰越勇，而一批批的揚州甲士也自此處登上了城頭，長槍兵，刀盾手，弓箭手，陣營越來越全，孫策進攻起來，更顯得遊刃有餘了。
黃祖很快便發現了這處城頭的異動，他早先不以爲意，只派了一隊隊人馬去守城。結果己方將士很快就覆滅了。黃祖正欲派人探時，小校已來報：“孫策率諸將攻城，勇不可擋，是以敗退。”
黃祖得報大喜，孫策竟然如此輕率胡爲。他以爲他是不死之身麼？黃祖遂命道：“死活不論，獲孫策者，封侯拜將！”黃祖暗暗打定主意，便是拼得鄂縣失守，也要把孫策給拿下。讓孫堅來犯我荊州，到時孫堅先失其甥，再失其子，看他心痛不心痛。
荊州諸將士聞之，又驚又喜。驚的是孫策居然親率甲士先登，喜的是有這麼一條大魚，要發達了。於是紛紛往孫策處涌來。
孫策率了衆將大殺四方，所向披靡，只殺得荊州軍節節敗退，好不痛快。正自打算一鼓作氣，攻到城門處時。忽見四面八方，敵軍源源不斷而來。孫策環視四顧，知道自己被黃祖給發現了，卻也不懼，哈哈大笑，道：“諸卿還能戰否。”
諸將齊答道：“力能死戰！”
孫策把刀一橫，道：“隨我殺敵！”隨後便猱身而上。
瞬間，刀光乍起，血肉橫飛。在勇猛和彪悍上，荊州軍因爲境中多年無戰事，比起連年大戰中錘鍊出來的揚州兵來，還是差了那麼一點點。本來有着鄂縣堅城爲依託，對付揚州兵自然也是無所畏懼。但這一當面交鋒，更多的差距便瞬間顯露了出來。
除了勇悍之外，戰陣的配合，殺人的技巧，以及臨陣的反應。荊州兵差的不是一點半點。又兼有孫策等虎狼之衆，雖然荊州軍人多勢衆，卻仍然奈何不得孫策。兩軍糾纏在一起搏命廝殺，漸有久持之勢。黃祖看得心煩意亂，城頭這塊拿不下，城下的攻勢卻是更猛了。受了孫策的刺激，一波一波的揚州兵拼死衝擊。城下屍體已經堆積如山了卻仍不肯停。
俗話說橫的怕愣的，愣的怕不要命的。縱然是連日攻防，荊州兵皆已雙手血腥視生死如無物。見了揚州兵的悍不畏死，那顆堅硬如鋼鐵的心臟也不禁爲之顫抖一下。
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甘寧在遠處，心道前番我陣斬徐琨，黃祖你不賞，此次若我獲了孫策，如此殊功你若無賞，有何面目統率三軍耶？遂挾箭持刃，來取孫策。