洛陽，天子劉辯只知道這個冬天格外的寒冷。無論他在殿室中讓人加多少炭爐，無論他披上多厚的裘衣。那徹骨的寒，仍然佔據了他的身心，怎麼也驅散不了。
壓力和責任，會讓一個人迅速成熟。而壓力和責任讓一個人肩負不起時，他也會很快崩潰。
十四歲以前，劉辯過得都很快樂。有父皇，有母后，他的舅舅是大將軍，做爲皇長子的他是這個帝國的第一順位繼承人。想要什麼新鮮玩意或者想辦什麼事，只要他開口，圍繞在他身邊的那些人，總會想法爲他弄來、想法爲他辦好。他以爲，這樣的日子還會延續很久。可是年輕的父皇突然說不行就不行了。
父皇駕崩之後，劉辯就覺得自己看了一出眼花繚亂的戲。大臣們扶他登基爲帝，然後十常侍和諸臣大打出手。先是舅舅大將軍何進身死，然後就是袁紹召董卓入京，袁術率人攻入宮中，殺人放火。到現在他還清楚的記得，洛陽宮城中的火光熊熊，映紅了黑夜的半邊天。
宦官爲了保命，挾持他和母后、皇弟和公卿大臣一路逃竄，幸有盧植盧子乾和劉玄德來救。這一場禍亂，公卿大臣死傷無數，宮中侍者更是屍填溝壑。本以爲動亂到此爲止，誰知道董卓帶兵入京……後面的事情，劉辯已經不願意去回憶了。
好不容易到了洛陽，又被袁紹立爲天子後，劉辯以爲，在袁紹等諸臣的盡心輔佐下，大漢在他手裡中興。誰知道諸侯討董虎頭蛇尾，袁氏徒負四世三公之名，錄尚書事總攬朝政之後，卻心懷二志，袁紹割據冀、並；袁術霸有豫、揚。母后當初心心念唸的要回洛陽，要想着依靠袁紹。現在看看袁紹，三公九卿皆他幕府中人，朝政盡歸他手，卻不見其有一策以益朝廷。
就連宮中的供應用度，也得看袁紹的臉色和心情。這樣的傀儡天子，做着有什麼意思？可就算是知道沒意思，劉辯還不得不繼續做下去。生死全在袁紹一念之間，事到如今，不依附他還有什麼辦法呢？幾個老臣逝去後，偌大的洛陽，越發顯得冷清了。
劉辯整日裡無所事事，又心中苦悶難解。除了縱酒享樂來麻醉自己之外，已經別無他法了。何太后看着皇帝如此消沉，心痛不已，屢次勸告，皇帝當面應允，背後卻縱情聲色如故。何太后一介婦人，也只好爲之暗自淚垂。
今年八月，袁術在壽春稱帝，消息傳到洛陽，只如一聲晴天霹靂。皇帝劉辯聽了，木然發呆了一上午。到了膳時，見到何太后，道：“母后，這便是你視之如股肱的汝南袁氏。好一個四世三公，好一個袁術，其素來僞善，如今露出了真面目，也就是一逆賊！”
說到後面，劉辯已經是聲色俱厲。他素來柔弱至孝，何曾在母親面前如此失態咆哮過。何太后也被皇帝嚇得花容失色，默然無語。母子二人飯也沒吃，不歡而散。
皇帝一路氣沖沖的跑出了永樂宮，越想越氣憤，當初他們母子二人被劉備千辛萬苦的救了出來，結果母后不願意待在劉備營中，一心要依附袁紹，說他家累世公卿，負天下人望，又是討董盟主如何如何。結果呢？當時一心討董的只有劉備和曹操寥寥幾人，而袁紹等人，不過是各自心懷鬼胎罷了。當初若是命劉備秉政，自己又怎會受今日之屈辱？
後來也有種種機會，當初老將軍朱儁還在時，不就提過要劉備輔政嗎。都是命啊。現在說什麼都晚了。袁術都已經稱帝了，他兄長袁紹說自己沒有這種野望，天下人誰會信？皇帝跑到祖廟，大哭了一場。既哭大漢王朝的命運，又哭自己的軟弱和猶豫不決。又想起自己和母后被袁紹這個野心家捏在手心，也不知道什麼時候便會有三尺白綾和一壺毒酒送到面前，哭得更傷心了。
在祖廟發泄了一番情緒的皇帝，心情略微恢復。回了宮中，更是不管不顧，把全部身心投入到享樂中來了。他也不知道什麼時候袁紹也會稱帝，也不知道自己還能活多久。既然如此，那就趁着時光還在，醉生夢死吧。
劉辯天生貴胄，從未鍛鍊過身體。俗話說酒是穿腸毒藥，色是刮骨鋼刀。他這沒日沒夜的折騰，如何吃得消。就算是在各種補藥的滋補下，他的身體仍然在迅速的消瘦。何太后勸也勸不住，把皇帝近侍都杖斃好幾個了，皇帝卻仍然我行我素如故。何太后和唐皇后孃兒倆在宮中哭作一團卻又不知道如何是好。
冬天來臨的時候，皇帝的身子骨，終於是垮了。一場大雪之後，洛陽城中一片素色。外面雖然北風呼嘯，天寒地凍。但皇宮中尤其是皇帝與太后的居所，卻仍然溫暖如春。大量的宮幔擋住了寒風的侵襲。而無數的地爐裡，炭火熊熊，散發着光和熱。可就在這麼一個所在，皇帝劉辯卻仍然不斷的說着冷。
何太后聞訊來探看，一握皇帝的手，發現如握寒冰，看着圍着爐火身披裘衣仍在瑟瑟發抖的兒子，何太后心中便是一沉，忙命傳太醫。
太醫一路疾奔到了宮中，替皇帝一把脈，心中就一咯噔。何太后見太醫蹙着眉頭只是沉吟不語，便問道：“天子何恙？”
太醫想了半天，想出一個藥方來，便對道：“回太后，陛下只是因天寒而風邪入體。臣有一方可御之，只是用藥之後，還須保重靜養纔是。”說完之後，寫了一個大補湯奉上。
劉辨服了藥，好了一點。又讓宮人暖了榻，侍候皇帝睡下之後。何太后復把太醫召到自己宮中，問道：“皇帝身體究竟如何，還請如實道來？”
又見太醫磨磨蹭蹭，便不耐煩的道：“說吧，哀家賜你無罪。”
太醫小心措辭道：“陛下已然邪寒入體，只能靜養而後徐徐拔之，若再近酒色，恐有難言之兆。”
何太后腦袋一暈，心中一涼。胡亂打發了太醫出去，便哀哀哭了起來。以前，先帝是她的依靠，先帝駕崩後，現在的皇帝就是她的主心骨和依靠。若是皇帝也沒了，讓她和皇后如何是好？皇后好歹還有個孃家可以去，自己兄弟父母已經死了個乾淨，這亂世之中，她還能依靠誰？