看來，似乎天下人都把自己當成了籠中困獸，當成軟杮子了。董卓咬牙獰笑：“袁紹小兒，王匡匹夫，遲早讓你知道老子的厲害！”
董卓忙着排兵佈陣的同時，手頭也沒閒着。着令尚書檯的人炮製了無數篇文章，公佈天下，大罵袁紹與王匡無視朝廷，目無綱紀，枉害大臣，說他們所領之兵乃是賊兵，爲了一己私慾而置天下生民不顧……
文章寫得很有水平。親自捉刀的，是大名士蔡邕。蔡邕因言獲罪，差點全家沒命，自此對朝廷和皇帝便不免失望。而後流亡江湖十數載，董卓入京後，慕蔡邕才氣，強召至朝中。蔡邕是個老帥哥，儒學精通不說，還琴棋書畫，樣樣能行。從文學到書法到琴藝，都堪稱大家。董卓一見便喜歡上了。於是三日而歷轉侍御史、治書御史，尚書等職。
蔡邕也不是不知道董卓其人性格剛烈，難以應付。但董卓以相國之重，對他禮遇甚厚。他是個厚道人，不免爲之而感動。君以國士待我，我必國士報之。這個時代的人，思想就是怎麼簡單。
典韋可以爲了同鄉去報仇，蔡邕也可以爲了董卓而效死。且蔡邕固執的認爲，董卓就算是擅權，畢竟天子還在洛陽。而諸路大軍討董，卻是未經過天子的許可，名不正言不順，是爲逆賊。這位可愛的、固執的老頭，於是把幾篇文章寫得筆綻蓮花，字字珠璣。看得袁紹、王匡是頭痛不已。蔡邕渾然不覺自己無形中得罪了許多人。或許，他就算知道了，他也不怕。從董卓死後，唯他撫屍而哭便可看出，先不論對錯，蔡邕便是大漢的真性情之人。
劉備與曹操分取了二城，等得到這個消息的時候，兩人大軍已經到了滎陽城。曹操得知此事，不禁愕然，道：“本初此舉，意欲何爲？”
劉備也想不透袁紹爲什麼要這麼幹，說實在的，兩國交戰，且都不斬來使。更何況大家還有同殿爲臣的香火情。而這冤死的幾人，和劉備雖然不熟悉，但和曹操，關係卻是個頂個的好。曹操聞得諸人死訊，以他心志之堅定，亦不免爲之而泣下。大軍紮營後，曹操攜酒至營北，望北方而拜祭，泣道：“洛陽一別，想不到竟天人永隔。今時逢亂世，海內播蕩，操亦不知何時便歿於王事。諸君慢走！魂兮各歸祖塋！”
這一晚，曹操的情緒很不好。拉着劉備喝了很多酒。然後在席上，與劉備言道：“玄德，依你之見，日後時局如何？”
劉備隨口答道：“董卓必敗無疑！”
曹操抱着酒罈狂笑道：“不錯，董卓必敗無疑。董卓敗了之後呢？”
曹操忽的一下站了起來，搖晃着身體，朝劉備大聲道：“董卓敗亡之後，袁本初必將取而代之！朝堂之上，屆時皆是袁氏黨徒！他袁本初還有什麼不敢幹的？玄德你可知道，你未至酸棗之時，本初便與我等秘謀另立天子，若非你救了太后與弘農王，嘿嘿，嘿嘿！如今，他雖未行廢立之事，卻擅殺朝廷大臣！他把朝廷當什麼了？他把天下當什麼了？”
曹操越說越激動：“我等起兵，是爲了討董，拯救天子與朝臣。可事未競功未成，他卻先殺國家樑柱，九卿他一口氣殺了二個，真是好大的膽子，好大的膽子啊！玄德，我告訴你，就算董卓死了，大漢也沒救了，袁本初謀立天子，擅殺公卿；袁公路指使孫文臺，殺刺史，誅太守，擅佔南陽，好一個袁家兄弟，哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈！大漢沒救了，天下要亂了，天下要亡了！”
曹操說得涕淚縱橫，劉備卻靜坐黯然無聲。漸漸，曹操聲音低了下去，不再說話，卻伏在案上沉沉睡去。劉備喚過帳外的曹仁讓他把曹操弄走後，自己卻陷入了深思。
曹操說得都沒錯。就算董卓死了，大漢也不會回到正軌上。只是因爲董卓起了一個壞的榜樣。他讓天下諸侯發現了，原來天子也可以玩弄於鼓掌，原來公卿也可以屈服於武力。於是袁紹密謀另立天子與董卓對抗，袁術幾年之後，更是乾脆自己稱帝……
而其他諸侯們，互相攻伐，爭奪地盤，擄掠人口……再也不奉朝廷的詔令，自己的地盤和爵位，也打算傳給自己的子孫。大漢從一個大一統的中央帝國，瞬間分崩離析，變得彷彿戰國末年一般，諸侯爭霸。比起現在，那個時候，纔是真正的亂世，連年烽火，人命如草。百姓十不存一。就如曹操後來的詩歌《蒿里行》描述的一般，白骨露於野，千里無雞鳴。那是何等的慘狀？
劉備知道，曹操今晚失態，以至於淚涕橫流。一是因爲故友無辜受戮，二是因爲他看不到大漢的希望了。曹操自幼立志，欲匡扶天下，欲使大漢再現盛世，自出仕以來，他一直爲了這個目的而努力。他交遊廣泛，四處結交，拉攏盟友，無一不是爲了今後作準備。可惜一連串的事件打擊，讓他徹底失望，以至於今晚再也抑制不住負面情緒，全面爆發開來。
先是謀誅宦官的時候，大將軍何進與袁紹等人讓他失望，再後來，董卓入京，又是一重打擊，他逃離京師時，熱血仍未冷，暗暗發誓，遲早會回來清君側。然後便有了關東諸侯討董之事。他激動得不能自己，說服衛氏散盡家財，招募敢勇健兒，到了酸棗之後才發現，諸侯竟然人人心懷鬼胎，每日裡除了宴飲，便別無他事。好吧，就算如此，他依然振作精神，隨同劉備一路往洛陽打。
到了洛陽，趕走了董卓，大漢就有了希望。曹操如此想。結果剛到滎陽城下，便傳來了他們的盟主袁紹，擅殺公卿數人的消息。
曹操再也扛不住了。董卓纔是他們的目標，朝中百官，與他們本來就是休慼與共，如今盟軍的屠刀竟然落到了公卿的身上，那麼盟軍與董卓還有什麼區別？這不是把百官往董卓那邊推嗎？如此一來，就算打敗了董卓，又有什麼用？你袁紹如此殘酷，豈不是又要成爲第二個董卓？那麼大家起兵，還有何意義？
帶着對袁紹的極度不信任和不滿，曹操今晚情緒失控了。
帳中杯盤狼藉，劉備卻一動也不動。他在深思。自己該何去何從？自己終究不是那冷血心腸般的人，做不到像袁紹等天下諸侯一樣視人命如草芥。像袁紹日後搶韓馥的冀州，曹操屠徐州，這等事，他也做不出來。
那麼，他該去哪裡？益州有劉焉，交州、涼州、幷州等地都不用說了。年底盟軍散夥後，袁紹去搶冀州了，後來更是擊敗師兄公孫瓚，佔了冀、青、幽、並四州之地。而明年老曹就會大發神威，連敗黑山軍，在東郡立足之後，更是在劉岱死後，霸佔了整個兗州。從此他與袁術打、與陶謙打，開啓了他征伐天下的腳步。至於揚州，孫策與袁術聯手，在那裡攪風攪雨，最後便宜了孫氏。揚州是個好地方不錯，但只能偏安一隅，日後如何能夠抵擋北地精銳？再說了，欺負子侄輩，不太好吧？
荊州，現在劉景升已經單騎入荊州了罷？劉景升作爲著名黨人，名望不在自己之下，自己去搶他的地盤，打得過打不過另說，要是劉景升一怒，聯絡士人鼓搗檄文來罵自己，這得不償失啊？
幽州，公孫瓚和劉虞馬上就要打生打死了。一個是同門師兄，一個是寬厚長者，到時自己站哪邊都爲難。他們這仇恨，怎麼調解都沒用啊，意識形態上的衝突，以及對掌控一州之地的**，導致了他們最後的全面衝突，這事，還是別攪和進去了。
劉備掰着手指頭數來數去，竟然訝然的發現，自己沒地方落腳了，當然，他還是名義上的巴郡太守。可是一郡之地，如何養他數萬大軍？之前籌備許久的糧草軍餉，也快見底了，如何是好？
思來想去，劉備最後決定，不管那麼多，先打到洛陽再說。
記憶中，董卓遷都，聯軍到了洛陽之後，便死活再也不肯西進一步。若不是王允使了個美人計，讓呂布與董卓來了個窩裡反，只怕董卓還能在長安逍遙好多年。而董卓死後，呂布竟然彈壓不下董卓遺留下來的驕兵悍將，最後王允身死，呂布出逃，而涼州將領自相攻伐數年，害得長安地區也是一片蕭條。而直到六年後，天子才東歸，被曹操迎往許都……
自己欲興大義，欲平亂世，欲再興大漢，便一路打到洛陽，打到長安去罷。好讓世人知道，天下諸侯碌碌，但大漢還有劉備，還有劉玄德！
想通此節，劉備長身而起，離帳而去。
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