被李左車猜中，打着漢軍旗號在深夜之中突然衝到半天嶺附近的，確實是冒頓安排的假貨，其目的一是爲了引誘漢軍下山突圍，爲匈奴軍隊創造殲滅漢軍李左車所部的機會，二也的確是爲了試探漢軍的反應，以此證明漢軍是否故意被匈奴軍隊包圍。
爲了演得逼真，假冒漢軍的匈奴軍隊不但全部打上了漢軍旗號，臧荼從燕地帶到草原上的近兩千帶路黨還悉數上陣，全部穿上從死屍上扒下來的漢軍軍服，由臧荼親自率領了衝在最前面，以免被漢軍過早發現破綻。
冒頓的計劃也進行得十分順利，臧荼率領的假冒漢軍衝到半天嶺附近後，又是吶喊又是作戲打鬥，立即就引起了山上漢軍的注意，半天嶺迅速火光四起，人頭涌動，很明顯是在緊急集結準備採取行動，冒頓和臧荼見了也心中暗喜，無不心道：“快下山來吧，快來送死吧。”
漢軍滿足了臧荼和冒頓的願望，過得片刻後，火把繚亂間，漢軍騎兵一馬當先，以最快速度向着山下衝來，步兵緊隨其後，同樣是打着火把快步下山，冒頓和臧荼見了更是大喜過望，在不同的位置上異口同聲的歡呼道：“暴漢（蠻子）軍隊上當了！”
漢軍確實上了大當，爲了儘快與接應軍隊取得聯繫，漢軍騎兵腳步不停，不等步兵下山就直接衝向了假冒漢軍的位置所在，臧荼則假意被匈奴軍隊攔住，喝令假冒漢軍停止前進，在原地吶喊。晃動火把，碰撞刀槍，有意拖延與漢軍騎兵見面的時間，讓漢軍步兵有時間下山送死，埋伏在四周的匈奴軍隊也紛紛做好了衝鋒準備，只等信號發出就四面衝殺，徹底殲滅中計下山的漢軍步騎。
漢軍騎兵的突圍心理比臧荼想象的更加焦急，以最快速度衝到了附近後，漢軍騎兵紅着眼睛拼命砍殺假意攔截的匈奴軍隊，爭分奪秒的向假冒漢軍靠近，還沒等漢軍步兵下到山腳就已經衝到了假冒漢軍的近前，還迫不及待的高聲喝問假冒漢軍的來歷，“你們是那裡來的軍隊？帶隊的是誰？”
見此情景，臧荼也別無選擇，爲了不至於過早暴露，臧荼只能是親自上前，衝着快步衝來的漢軍將士大喊道：“我們是從馬邑來的，聶將軍派我們來接應你們！快，叫你們的步兵快跟上！”
“啊！糟了！怎麼是他？”
喊到這裡時，臧荼突然在心裡叫了一聲苦，還下意識的低下腦袋，因爲臧荼突然看到，率領漢軍騎兵衝在最前面的，竟然是以前與自己打過許多交道的項羽堂弟——項冠！然而更讓臧荼叫苦的還在後面，項冠居然也一眼就認出了他，頓時怒吼出聲，“臧荼逆賊！是你？！”
“上當了！是匈奴蠻夷假冒的我們軍隊！快走！”
項冠這話喊得理直氣壯又迅速無比，然後更加迅速一拔馬頭，一邊大喊命令撤退，一邊帶着漢軍騎兵衝鋒回山，臧荼見了無奈，只能是趕緊大吼道：“被發現了，快上！殺光這些暴漢軍隊！殺啊——！”
喊殺聲也隨之真正響起，臧荼率領的假冒漢軍吶喊而上，以最快速度追向緊急撤退的漢軍騎兵。同時通過火把情況判斷出漢軍騎兵已經在開始撤退後，冒頓雖然很是不明白假冒漢軍爲什麼會這麼快被識破，卻也是果斷下令擂鼓發出信號，讓埋伏在四周的匈奴伏兵立即殺出，從四面八方殺向中計下山的漢軍騎兵，同時當然還有伏兵殺上半天嶺，衝擊還在下山途中的漢軍步兵。
接下來自然是一場殘酷無比的激烈血戰，最後，中計下山的三千漢軍騎兵能夠重新逃回山上的還不到一半人，項冠本人也在激戰中負傷，全靠親兵捨命掩護才僥倖逃回山上與李左車會合，而漢軍步兵則託了動作比較慢的福，在損失不是很大的情況下迅速撤回山頂繼續堅守，沒有被匈奴軍隊乘機殲滅。
再接着，到了天色全明的時候，冒頓自然少不得把臧荼叫到了面前，當面質問他爲什麼會被漢軍騎兵過早識破，身邊被冒頓安插有眼線的臧荼也不敢隱瞞，只能是老實承認道：“大汗恕罪，是臣下的運氣不好，臣下親自出面誆騙暴漢軍隊的時候，正好碰上了以前經常和臣下見面的暴漢將領項冠，所以他一眼就認出了我們是假冒的。”
言罷，臧荼又把項冠的身份和自己多次與項冠打交道的情況如實說了，冒頓聽了自然是大叫倒黴，惋惜說道：“太可惜了，如果不是你恰好碰上了認識的人，昨天晚上我們就可以把蠻子軍隊徹底殲滅的啊。”
臧荼無可奈何的再次請罪，好在冒頓也還算大度，揮手說道：“算了，這事情是運氣問題，和你沒有什麼關係。好在我們也不是白白辛苦，最起碼還是殺了不少蠻子兵，也證明了李左車蠻子確實急着突圍逃命，讓我們可以放心的繼續包圍他們。”
說完了，冒頓又趕緊向臧荼吩咐道：“別閒着了，快去審問那些被俘的蠻子士兵，問清楚山上的蠻子軍隊到底是什麼情況，還有多少軍糧？”
審問俘虜的結果當然再次讓冒頓喜出望外，一些軟骨頭的漢軍騎兵如實交代，承認說山上的漢軍將士被凍死凍傷的情況十分嚴重，同時爲了節約口糧，李左車早早就已經下令所有漢軍將士每天只能吃平時半天的乾糧，包括傷兵都是如此。冒頓聽了後自然無比歡喜，果斷決定道：“繼續圍山，無論如何都要把這支蠻子軍隊徹底殲滅！”
就這樣，因爲李左車的故意中計，原本已經有些動搖的冒頓便再次堅定了困死漢軍的決心，數量超過三十萬的匈奴軍隊四面立營，把半天嶺高地包圍得水泄不通，十四五萬的匈奴老弱婦孺在立營在東面遠處，每日宰殺牛羊，擠奶制酪，供給匈奴軍隊的士卒食用。同時冒頓還採納了臧荼的建議，圍着半天嶺修築了一道壘牆徹底困死漢軍，又不時派人到山上吶喊招降，勸說山上的漢軍將士下山投降。也還別說，因爲不知道黎明就在眼前的緣故，還真有一些貪生怕死的漢軍士兵悄悄下山投降，除了讓匈奴軍隊知道了更多的漢軍情況外，還嚴重的影響到了漢軍的軍心士氣。這一情況報告到了李左車和項冠面前後，項冠倒是建議李左車公開真相穩定軍心，李左車卻堅決搖頭，說道：“不能讓我們的將士知道真相，不然的話，那怕有一個軟骨頭聽到了風聲，都有可能導致我們前功盡棄！”
匈奴軍隊的花招還不止這些，如此又過得三天後，冒頓又採納帶路黨先驅張勝的建議，命令匈奴士兵從周邊砍來了無數樹木，堆積到半天嶺山下放火燒山，烈火熊熊，濃煙滾滾，把位居高處的許多漢軍將士薰得眼淚直流，咳嗽不斷，李左車對此則無可奈何，只能是一再嚴格軍令，強迫漢軍將士繼續辛苦忍耐。
也是到了這個晚上，情況才又出現了一點改變，一個從馬邑趕來的漢軍信使藉着夜色掩護，試圖從匈奴軍隊的包圍圈薄弱處潛行上山，只可惜他的運氣不好，只走到一半就被匈奴騎兵發現，身上攜帶的書信被匈奴騎兵搜了出來不說，人還被抓了活口，連同書信一起被押到了冒頓的面前。
着急知道漢軍的動向，冒頓當然是迫不及待的打開書信查看內容，然而讓冒頓傻眼的是，這道書信上除了有漢軍馬邑守將聶爭的簽名印章外，竟然只寫了一個不知道任何意義的漢字。冒頓奇怪，忙向在場的臧荼和張勝打聽原委，結果臧荼和張勝只是對視了一眼，然後馬上就說道：“是密信！是項康那個狗皇帝親自創造的暴漢軍隊密信！”
“什麼意思？說清楚點。”冒頓更加不解的追問道。
“大汗，情況是這樣的。”張勝答道：“臣下等聽說，暴漢皇帝項康爲了在作戰時防止信使被攔截，親自創造了一種密信，就是和重要將領提前約定好一首詩賦，詩賦上的每一個字都代表一種意思，比方說求援求糧什麼的，具體那個字代表什麼意思只有寫信和收信的人才知道，這麼一來，就算信使被攔截，敵人也不知道信上的密字代表什麼內容。”
“還有這種辦法保密？我們可以學習啊？”冒頓驚呼，又抱着一線希望問道：“那你們知不知道這個字是什麼意思？”
臧荼和張勝一起搖頭苦笑，都說他們只是聽說過這種辦法，事實上從來沒有用過，冒頓聽了失望，只能是指着被押到面前的漢軍信使吩咐道：“你們審問他吧，問清楚馬邑城裡到底是什麼情況，中原蠻子究竟有什麼反應，越詳細越好。”
審問的結果讓冒頓更加失望，漢軍信使雖然開了口，卻只是交代了馬邑守軍的大概情況，還有招認說馬邑守軍是因爲兵力太少，所以纔不敢出兵來救李左車，其他的情況他什麼都不知道。冒頓聽了無奈，只能是揮手讓衛士把信使押走，然後又拿起那道簡單書信心中琢磨，暗道：“中原蠻子的這種密字雖然高明，但是肯定只能傳達一些簡單的意思，會是什麼意思呢？叫被包圍的蠻子突圍？還是約定時間來接應？再或者是，援軍就要到了？”
想到了這個可能，軍隊裡帶着太多老弱牛羊的冒頓頓時心裡有點打鼓，也下意識的生出了一種不安的感覺，又忍不住在心裡說道：“我是不是浪費了太多的時間了？如果真有中原蠻子的大批軍隊趕來，就算我的軍隊可以迅速撤退，牛羊和老弱跑不掉啊？”
也是湊巧，還是在這個晚上，又有幾個貪生怕死的漢軍士兵悄悄下山投降，讓冒頓知道了山上漢軍形勢更加危急的情況，冒頓也迅速下定決心，暗道：“不能再耽擱了，雖然山上的蠻子軍隊糧食快吃完了，但是他們還可以殺馬吃肉，指望直接把他們餓死，不知道要等到何年何月。反正我的兵多，只要能不能殲滅山上的蠻子，繳獲到他們的武器盔甲，就算三個換一個也值得，不如直接攻山！”
下定了這個決心後，到了第二天時，冒頓便果斷命令匈奴大軍出動，直接步行強攻山頂，李左車和項冠見了無奈，也只能是率軍死戰守山，與強行攻山的匈奴軍隊做殊死之搏。
這一場仗打得更加慘烈，風雪中，身穿皮衣的匈奴士卒鋪天蓋地，成羣結隊的衝鋒不斷，傷兵衆多的漢軍將士則只能是靠着有限的地利頑強堅守，與更加適應這種天氣的匈奴士兵在冰天雪地中拼死而戰，纔剛到正午，幾處關鍵陣地上就已經是屍骸累累，血流積窪，溫熱的鮮血融化冰雪，血水順着山坡流淌，染紅了大片的雪地，結成血冰。
漢軍的三個步兵千人隊被直接打殘，他們的千人將全部陣亡犧牲，羽箭在山地上密密麻麻，數量堪比雜草，危急時刻，不但項冠統領的漢軍騎兵全部下馬作戰，就連李左車的直屬衛隊也被迫上陣，擔任救火隊四處救援搖搖欲墜的防線陣地。而在此期間，李左車甚至都已經做好了自刎殉國的準備。
激戰從清晨一直持續到天色微黑都沒有結束，死傷過於慘重之下，儘管有好幾個匈奴貴族都跑到冒頓的面前流淚哀號，懇求冒頓給他們的部落留下一點種子，冒頓卻始終不爲所動，只是鐵青着臉大吼道：“傳令全軍，點燃火把，給本汗連夜攻山！那怕是打上三天三夜，也要把山上的中原蠻子給本汗全部殺光！”
匈奴軍隊的火把迅速點起，在山上看到這一情景，李左車大聲苦笑，不得不大吼道：“傳令全軍！讓我們的所有將士知道，我們的援軍馬上就要來了！只要堅持到明天，我們的援軍就一定會到！”
命令傳達，漢軍的大小將領也紛紛發出類似的吼叫，用李左車隨口捏造的消息鼓舞軍心士氣，結果這一情況也很快就被隱藏在匈奴軍隊裡的帶路黨聽到，還很快就報告到了冒頓的面前，冒頓聽了大笑，說道：“用假消息鼓舞軍心士氣，蠻子快撐不住了，給本汗傳令下去，加緊攻山！殲滅了山上的中原蠻子，每個人……。”
“報——！”
帶着恐慌焦急的大叫聲打斷了冒頓的命令，冒頓下意識的扭頭看去時，卻見是南面跌跌撞撞的衝來了一個匈奴斥候，忙問道：“出什麼事了？這麼急？”
“啓稟大汗！蠻子軍隊！蠻子軍隊！”那斥候連續大吼了兩聲，然後才吼出了一句完整的話，“中原的蠻子軍隊來了，在中午的時候翻過了句注山！數量多到無法統計，前隊已經開拔到了馬邑城下，後隊都還沒有越過句注山！”
冒頓騰的一下站起，臉色先是比他的大蠹白毛還要雪白，然後又迅速陰沉如水，鐵青得幾近發黑！