項康親自率領漢軍鄭布兵團南下，只留下周叔兵團在趙地與西楚軍主力遙遙對峙，除了是按照既定計劃把西楚軍主力誘回中路主力戰場外，還有一個十分重要的突發原因，也逼得項康不得不趕緊這麼做。
這件事的起因還得回頭說起，甚至還得回到西楚軍北線兵團周殷所部還沒有被漢軍兩大兵團聯手殲滅的時候，當時反漢聯軍在鉅鹿戰場告急，西楚軍在趙地戰場上有徹底崩盤的危險，可是還又存在着翻盤的希望，所以收到了周殷和張耳等人的求援消息後，當時追擊彭越軍抵達了薛郡境內的項羽，連撤兵返回彭城休息和重建西楚朝廷都來不及，只能是趕緊組織軍隊北上集結，準備向鉅鹿戰場發起反擊，也只能是把後方的各種事務全部交給他的亞父范增範老頭處理。
因爲北線戰場還有希望的緣故，範老頭也毫不猶豫的選擇了全力支持項羽北上救援，在西楚朝廷的運轉中樞被彭越軍基本搗毀的情況下，火速重建起了一套勉強還能運轉的指揮體系，把能夠抽調的軍隊全部抽調北上，也給在北線集結援軍的項羽及時送去了必須的糧草軍需，盡全力幫助項羽發起了後來的北線反擊行動。
然而範老頭卻無比擔心這麼做遠遠不夠，因爲同時精通戰略戰術的範老頭看得出來，就算自軍匆忙發起的鉅鹿救援戰能夠成功，順利救回被困的反漢聯軍，也很可能是隻能做到穩定北線局勢，很難徹底扭轉北線戰局，更別說是乘機在北線幹掉漢軍主力。而北線救援戰一旦進展不順，出現什麼差池，後果還很可能會更加不堪設想。
不但範老頭看到這點，新近被範老頭提拔爲西楚朝廷左尹的西楚軍謀士韓生，也同樣看出了這個危險，所以還在範老頭絞盡腦汁爲項羽調運軍需糧草的時候，韓生就已經向範老頭髮出警告，說道：“亞父，大王親自率軍救援鉅鹿的行動，雖然是勢在必行，然而我們就算順利救出了大司馬他們，在北線戰場上也不敢說穩操勝算。”
“最好的辦法，是我們要儘快在漢賊的背後發起反擊，直接威脅漢賊的腹地後方，逼迫漢賊分兵南下救援他們的後方，然後我們在北線纔有希望取勝，徹底扭轉北線戰局。而且這麼做了以後，就算我們在北線戰事不順，也不用擔心北線全面告急，局勢無法挽回。”
“這點老夫當然知道。”範老頭神情苦惱的說道：“可問題是，我們現在那裡還有餘力向漢賊的南線發起反擊？曹咎大司馬已經犧牲在了濮陽戰場，他的麾下軍隊也被漢賊殲滅大半，剩下的殘兵敗將，目前最多隻能做到暫時牽制濮陽戰場上的漢賊軍隊，守住我們的中路戰場，叫他們發起反擊，不但威脅不到漢賊的腹地後方，相反還有可能是白白送死，老夫就算逼着桓楚他們這麼做了，又能起到什麼作用？”
“亞父忘了南陽王劉季？還有我們派去給劉季幫忙的利幾將軍了？”韓生提醒道：“在利將軍的幫助下，劉季已經在南陽的南部邊境上基本殲滅了叛徒英布的主力，逼得英布匹夫只能是直接逃往漢賊控制的漢中，已經可以騰出手來給我們幫忙。既然如此，亞父你何不要求劉季立即回兵北上，和利將軍聯手攻打漢賊的三川腹地，此事若是成功，漢賊就一定得從北線抽調兵力回援三川。”
“有那麼容易就好了。”範老頭苦笑說道：“老夫也不是沒有想過這個辦法，可是劉季那個匹夫會這麼乖乖聽話嗎？”
“當初在緱氏的時候，這個匹夫的後方纔剛一告急，馬上就詐敗難逃，寧可激怒我們大王也要優先保住他的後方，現在他已經殲滅了英布匹夫的主力，正在全力攻取英布匹夫剩下的土地城池，又怎麼可能會扔下已經放在嘴邊的肥肉，掉過頭來給我們幫忙？他就不怕他的主力北上之後，英布匹夫在漢賊支持下乘機捲土重來，奪回他已經唾手可得的臨江國土？”
“還有一點。”範老頭又補充道：“我們大王決定向側翼發起反擊的時候，把十三萬大軍投入北線的趙地戰場，卻只給他劉季匹夫派去了三萬援軍，對他的支持力度遠遠小於對趙國的支持，那個匹夫的肚子裡不會沒有意見。所以老夫估計，老夫就算去令讓他出兵北線，他也最多隻會虛與委蛇，不會真的全力向漢賊的腹地後方發起全力反擊。”
“亞父，下官認爲並非沒有這個可能。”韓生並不贊同範老頭的分析，說道：“劉季確實自私奸詐，但正是因爲他的奸詐過人，他就一定不會看不明白現在的天下大勢。現在的楚漢之爭已經到了關鍵時刻，不管是我們還是漢賊，只要在一個戰場上出現疏漏，就有可能導致全面潰敗，他也只有儘快出手給我們幫忙，纔有可能幫着我們打敗漢賊，取得楚漢之爭的全面勝利。否則的話，一旦項康那個奸賊真的打敗了我們，下一個討伐目標就只會是他，再不會有第二人選！”
“在函谷關的那件事上，劉季和漢賊結下了深仇大恨，已經註定不可能和解，所以劉季那個匹夫絕對不會容忍漢賊打敗我們，因爲我們一旦失利，漢賊大兵壓境，他不但保不住他從英布手裡搶到的地盤土地，還連他的南陽本土和已經到手的韓國土地也保不住！再所以下官認爲，只要亞父你修書向他說明利害，再許給他一點好處，劉季那個匹夫就一定會以大局爲重，果斷出兵攻打漢賊腹地，既給我們幫忙，也全力保住他已經到手的地盤利益！”
考慮到劉老三的奸詐與聰明，範老頭緩緩點頭了，也很快就下定了決心，坐下來親自修書一封寫給劉老三，向劉老三說明現在的利害關係，力勸劉老三以大局爲重，出動主力北上攻打項康的三川要地，圍魏救趙替西楚軍在北線戰場分擔巨大壓力。同時爲了全力促成此事，範老頭還越俎代庖，來不及請示項羽就許下了承諾，答應在幹掉項康之後把漢中和巴蜀分封給劉老三做爲報答。
書信之後，範老頭又從麾下挑選出來的一個能言善辯的使者，當天就讓他攜帶自己的書信從彭城出發，取道陳郡趕往荊楚之地與劉老三聯絡。只可惜路途過於遙遠，道路也不是十分通暢，所以當範老頭派出的使者趕到南郡，把他的書信呈遞到剛剛拿下南郡全郡的劉老三面前時，時間已經過去了十多天時間。
韓生這一次猜準了劉老三的爲人，儘管英布軍留守本土的軍隊已經大部分都被劉老三消滅，南陽軍順勢殺入長沙郡腹地，臨江全境落入劉老三的魔掌已經只是時間問題，同時勢單力薄又徹底鼓勵的衡山王吳芮事實上也已經是劉老三的刀下待宰羔羊，擡手可滅。然而在形勢一片大好的情況下，仔細看完了範老頭的書信之後，劉老三卻只是稍微盤算了片刻，就馬上召集了自己的麾下文武，討論北上攻打漢軍背後的戰略大計。
和範老頭猜測的差不多一樣，除了已經領兵殺入長沙郡腹地的曹參之外，周勃、樊噲、周苛和夏侯嬰等南陽軍重要文武果然一致反對回師北線作戰，理由也很簡單，南郡剛定，人心未穩，徹底拿下長沙郡也還需要時間，南陽軍如果在這個時候大舉北上，已經逃到了漢中的英布肯定會乘機捲土重來，到時候不但剩下的肥肉吃不着，已經吃進了嘴裡的肥肉也有可能被逼着吐出來！
“大王，用着搭理項羽那個匹夫！”炮筒子樊噲還直接嚷嚷道：“那個匹夫正面打不下漢賊，被逼着向兩翼進兵的時候，給趙國足足派去了十三萬援軍，給我們卻只派來了三萬，還要我們出錢出糧供養我們的軍隊，現在他的十三萬軍隊扛不住了，居然還有臉要我們出兵幫忙？吃狗肉的時候只想到趙國，賣力賣命的時候只想到我們，世上那有那麼好的事？”
衆人紛紛附和，全都對項羽當初的重北輕南不滿之至，素來喜歡罵娘發牢騷的劉老三卻破天荒的沒有附和，還更加難得的突然替項羽說了一句公道話，道：“也不能說西楚王全然無義，如果不是他派來三萬軍隊給我們幫忙，我們沒有那麼容易幹掉英布匹夫的主力。如果不是他在北線囤積重兵，逼得漢賊只能是優先把軍隊用於北線，我們在南線不會有這麼輕鬆。”
“但我們總不能爲了他，丟掉我們已經馬上就要到手的臨江吧？”周勃說道：“還有，吳芮那邊，我們已經把招降使者派過去了，他聰明的話投降我們，我們可以直接得到衡山郡，他如果犯傻不肯聽話，我們就直接滅掉他，照樣可以得到衡山郡。但我們如果現在就回師北上，吳芮那個匹夫又怎麼可能輕易投降？我們又那來的兵力拿下衡山全郡？”
南線的肥肉又大又多，劉老三當然捨不得輕易放棄，所以思來想去了許久後，劉老三隻能是把目光轉向一直沒有說話的韓信，笑着說道：“大將軍，怎麼不說話？是不是本王沒有讓你帶兵去打長沙郡，在和本王置氣？”
“大王言過了，臣下那敢和你置氣？”韓信笑笑，說道：“臣下不過是想等在坐諸公先把牢騷發夠了再說話，不然的話，臣下一旦開口，可就得替西楚王受大家的埋怨了。”
聽話聽音，劉老三馬上明白了韓信的意思，忙問道：“大將軍，這麼說，你是贊同出兵給西楚王幫忙了？”
“這難道不是大王你的打算嗎？”韓信反問，又說道：“以大王你的英明神武，難道能夠不明白？倘若我們不能及時伸出援手，讓項康那個奸賊輕鬆滅了頭腦簡單的項羽莽夫，再掉過頭來的時候，我們如何可能抵擋得住項康奸賊的傾巢之兵？到時候我們就算順利拿下了臨江衡山這兩塊肥肉，最後還不是得乖乖吐出來？”
“但問題是，這些匹夫沒有這樣的遠見啊。”劉老三苦笑着指了指在場的周勃和樊噲等人，又說道：“還有，本王也的確捨不得這些已經吃到嘴邊的肥肉，現在就吐出來，實在是太可惜了！”
“分兵不就行了？”韓信語出驚人，神情輕鬆的說道：“除去被曹將軍帶去長沙郡的兩萬軍隊，我們目前還有三萬七八的機動軍隊，倘若大王信得過臣下，請把剩下的一半軍隊交給末將統領，再把南陽本土和韓地的軍隊交給末將指揮節制，另外再加上西楚軍的三萬軍隊，就足夠向項康奸賊的三川腹地施加壓力，逼着項康奸賊從北線抽調兵力回援他的腹地後方了。至於剩下的一半軍隊麼，用來防範英布匹夫捲土重來，還有用來威懾吳芮，也基本上夠用了。”
衆人譁然，全都擔心韓信的建議太過冒險，南陽軍分兵太過，有被漢軍乘機各個擊破的危險。劉老三卻是緊張盤算，許久後，劉老三突然問道：“那你先告訴本王，具體你打算這麼做？”
“倘若大王準允。”韓信答道：“臣下就立即與西楚軍合力北上，取道郟樑二縣，逼開項康逆賊部署重兵守衛的緱氏、洛陽等地，直接攻打河南縣城，切斷項康逆賊與他關中後方的聯繫，逼迫項康奸賊回兵救援三川戰場。”
“取道郟樑二縣？直搗河南縣？”劉老三萬分詫異，說道：“走那條路進兵，是可以避開漢賊重兵守衛的緱氏洛陽重地，但是那條路那麼漫長，你的糧草和西楚軍的糧草如何解決？”
“所以臣下才請求大王允許我節制南陽和穎川的兵馬。”韓信回答得理直氣壯，說道：“臣下和西楚軍聯手北上之後，會讓南陽和穎川的駐軍擔起運糧重任，以保證臣下和西楚軍在河南前線糧草不缺。”
韓信的話還沒有說完，在場的南陽軍文武就已經是喧譁出聲，劉老三也忍不住跳起來驚叫說道：“你瘋了？把我們南陽本土的軍隊調空了，漢賊乘機從武關出兵打進我們的腹地怎麼辦？”
韓信笑得更開心了，微笑說道：“大王，以你的英明神武，難道還不明白，臣下這麼做的真正意圖，就是想讓酈商匹夫從武關出兵，乘虛殺入我們的南陽腹地！”
“你是想引蛇出洞？”劉老三立即明白了韓信的真正意圖。
“這也是我們目前最準確的策略！”韓信收起笑容，沉聲說道：“我軍新得南郡，立足未穩，人心未定，貿然大舉北上，必然會給英布匹夫乘機捲土重來的機會。而且我軍兵少糧缺，後繼乏力，就算是不顧一切的大舉北上，也未必有把握能夠對項康奸賊的後方腹地形成致命威脅，即便勉強成功，逼得項康奸賊收縮戰線大舉回援三川要地，也僅僅只是幫到了西楚王，於我軍而言毫無收穫，還註定會勞師動衆，耗費無數錢糧兵馬，於我軍的將來發展十分不利。”
“既然項羽一定得幫，那我們就只能用對我們有利的辦法幫！”韓信又侃侃而談道：“我們假意不捨臨江利益，又分兵北上故意調空腹地兵馬，再略施小計，讓駐守漢中的漢賊酈商覺得有機可乘，乘機出兵攻打我們的南陽腹地，那我們只要突出奇兵，突然回師切斷酈商與漢中、關中的聯繫，那麼項康奸賊別無選擇，就只能是立即回兵解救他的漢中賊軍，不敢有任何託大！”
“如此做有三個好處。”韓信又扳着指頭指出道：“第一當然是幫了西楚王，爲他在北線分擔了巨大壓力。第二是我們可以在內線作戰，能夠節約無數的軍需錢糧。第三點更關鍵，那就是我們一旦成功殲滅了漢中的漢賊軍隊，那麼我們就有希望乘虛進兵漢中，乃至乘機進兵關中！既更加的讓項康奸賊首尾難顧，還有機會拿下漢中糧倉，關中沃土！”
“即便沒有機會拿下關中漢中，設計殲滅了漢賊的漢中軍隊，形勢也只會對我們有百利而無一害！”韓信又補充道：“重創了漢賊的漢中駐軍，漢賊即便能夠守住武關、旬關和漢中這些天險之地，很長時間內也再沒有力量能夠威脅到我們的背後，我們既可以從容吞併臨江衡山壯大實力，又可以在後顧無憂的情況下北上東進，幫助西楚王討伐項康奸賊，再不用擔心主力出動之後，背後遭到漢賊漢中駐軍的突然威脅！”
劉老三緊張盤算，半晌才問道：“那你可有把握把酈商匹夫誘進我們的腹地？”
“至少有八成把握！”韓信自信的回答道：“同爲漢賊大將，酈商匹夫長駐漢中，只能是眼睜睜的看着他的同僚在前線立功受賞，肯定早就已經心癢難熬。目前他的身邊又有一個急着想奪回本土的英布，也肯定是一有機會就慫恿他乘虛出兵。我們只需要再佈置一些假象，拋給酈商一點甜頭，就肯定不難把他誘出漢中，直接進兵我們已經空虛的南陽腹地！”
考慮到自己必須得給項羽幫忙，也必須有所行動才能給項羽幫上忙，還有就算大舉北上攻打漢軍的三川腹地，也未必有把握能夠得手，還就算成功逼得漢軍回師救援三川，也不過是白白便宜了項羽，於自己毫無利益，相反還會給英布鹹魚翻身的機會，劉老三也很快就做出了正確選擇，一拍面前的案几吼道：“就這麼辦！假意北上，設計引誘漢中的漢賊出兵送死！”
“大王，是不是太冒險了？”沛縣小夥伴周勃還是有些擔心，又轉向韓信問道：“就算你能想辦法把漢中的漢賊軍隊誘出來，但是你如果吃不下去怎麼辦？不要忘了，利幾那個匹夫是聽命於西楚王，不會乖乖的聽從我們的號令指揮。”
“那本王就立即提兵北上，幫着韓信收拾酈商匹夫！”劉老三接過話頭，拍着案几吼道：“如果本王的軍隊還不夠，本王就把曹參的軍隊調回來！只要能夠滅掉酈商匹夫，長沙郡晚點拿下沒有多少關係！”