秋日的下午，暖暖的陽光照在養心殿上。
遠處一個人急匆匆地走進了古董房。
“福將軍到！”敬事房小太監拉長了嗓門叫道。
“臣福康安給皇上請安！祝皇上萬壽無疆！”福康安一進門就跪下了。
“快快起來。”一見到福康安，乾隆的心頭就漾起無限慈愛，他常常覺得，自己欠他已經大多，因此要找個機會彌補一下不能給他的應有的東西。
福康安稍稍擡起頭，只見房間裡還有一個三十左右，微微發胖，穿戴十分考究的中年男子正站在旁邊。
看見他進來，那男子只是稍稍地看了一眼。
福康安的心裡有些不快，但又不好發作，只是覺得面前這個人有些面熟。
“皇上，這個青瓷花瓶可真漂亮，是宋代的吧。”那男子的舉止非常輕桃。
乾隆卻一點也不生氣，笑着說：“喜歡嗎？拿回家去玩吧。”
那男子竟然不謝一聲，拿起花瓶就走。
福康安感到十分驚詫。
這時，只聽見乾隆從面前的書桌上拿起一疊宗卷說：“據兵部報告，苗疆的戰事吃緊，叛軍已經逼近都江堰，兵臨城下了！”
福康安立即抓住機會：“皇上！是該從朝中派大將遠征的時候了，僅靠一個經略苗疆事物大臣是不夠的。”
“依你之見，誰最合適呢？”乾隆問道。
“如果皇上看得起我福康安，赴湯蹈火，臣也在所不辭！”福康安急忙表明了心跡。
“可是朕還有一個想法，想在永琪和永漣之間選一個阿哥鍛鍊鍛鍊，再派一個得力的將軍去輔佐，這樣好點。”乾隆道。
“殺雞焉用牛刀！苗疆只是幾個蠻子鬧事，成不了大氣候，阿哥應該伴隨皇上的左右學習治國之道，再說山高路遠，臣擔心阿哥們的身體吃不消啊。”
乾隆有些傷感他說：“年歲不饒人哪！朕這次巡遊江南，在外面的時間長了一點，回來後就大病了一場。想起去年在西山圍場打獵的情景，真是今非昔比啊！”福康安看着兩鬢已生出華髮，神態疲憊。的乾隆，不知爲什麼，心裡有幾分辛酸，本過很快就鎮靜下來，他安慰乾隆道：“皇上只是不服水土而已，很快就會沒事的”
“哎！”乾隆長長地嘆了口氣，“我自己的身體狀況我最清楚，所以，我纔想讓永琪他們早點接觸軍國大事，學習處理戰爭危機，以應付突發的情況。”
“既然這樣，臣以爲，三阿哥永漣比較合適，他年少老成、足智多謀，並且十分精通治國之道，是塊帥才！”
福康安極力推薦永漣。
“朕徵求過許多人的意見，”乾隆說道，“以爾康的意見最具有代表性，他主張由永琪帶兵出征。永琪文武雙全、智慧過人，又熟讀了七十二家兵法，說老實話，朕是把他作爲自己的繼承人來培養的。”
“啊？”福康安大驚，今天他才發現乾隆的這樣一個藏在心中的秘密。
很快他又恢復了常態，開始在心裡盤算着怎樣又可以和永漣做一筆生意了。
“不過永琪也有一個致命的弱點，這孩子天性善良，對待任何人都很仁慈，有不忍之心，甚至是他的敵人。這一點對一個普通人來說，是一個絕大的優點；但是對於帶兵的人來說，這是一個絕大的錯誤。因爲在戰爭中，對敵人的仁慈就是給他們又一次打敗自己的機會！”乾隆帶着幾分遺憾的口吻說。
福康安急忙抓住話題說：“對對對！兵家常常說，慈不掌兵嘛！”
看福康安也提不出什麼很好的意見，乾隆就更猶豫了：“平叛事小，立國之君事大，這件事讓我再仔細想想，你也多幫幫永琪。”
“臣遵旨。”福康安恭恭敬敬地回答。
“好了，你先下去吧。”
福康安一出殿們，就抓住當值的敬事房小太監：“小德子，剛纔和皇上聊天的是誰？”
“哦，那時皇上最近提拔的總管儀仗大臣和坤和大人。”
“原來是他。”福康安在官中就聽說乾隆巡遊江南時十分寵信他，今天才算見了面。
他在心裡暗暗罵了一句：“小王八蛋！”
這時，代父巡遊的永琪，正處在江南水鄉如詩如畫一般的早晨。
船隊在翠綠的河水中飄蕩，“十分青山五分水”的秀麗景色，在他的面前緩緩展開了。
“真是煙波浩森，如詩如畫。”迎着晨風，紫蔽已經陶醉在這片山水之間了。
“如果再加上一個紫薇，即使終身在此，享受這片山水也值得！”爾康體貼地把一件披風披在紫薇身上。
“那你捨得你那個駙馬的身份嗎？”小燕子在一旁打趣道。
“他只是捨不得皇阿瑪。”紫薇替他答道。
“還有那美麗的紫禁城。”永琪充滿感情地說道。
“還有令妃和晴兒。”爾康說。
“還有柳青，柳紅，金鎖。”紫薇說。
“還有小鄧於，小卓子，小騙子！”小燕於說。
“是啊，現在沒有人騙我們，這不上當的感覺還真是不習慣呢。”永琪也說道。
爾康這時已經擺好桌於，放好了琴，望着紫薇說：“紫薇，彈一曲吧。”
“晨光曲，美人圖，妙栽！”小燕子叫道。
永琪和爾康不禁相視一笑，他們開始體會到小燕子的進步了。
紫薇擺好了琴，輕輕地撥弄了一下琴絃，彈奏出來的是那首大家都熟悉的曲子，大家不禁一起哼唱起來：
夢裡聽到你的低訴，
要爲我遮雨露風霜；
夢裡聽到你的呼喚。
要爲我築愛的富牆；
一句一句，一聲一聲，
訴說着地者和天荒！
夢裡看到你的眼光，
閃耀青無盡的期望；
夢裡看到你的淚光。
凝聚着無盡的癡狂；
一絲一絲，一縷一縷，
訴說看地久和天長！
天蒼蒼，地茫茫。
你是我永恆的陽光！
山無棱，無地合。
你是我永久的天堂！
船隊隨着歌聲輕輕飄蕩。
在嫋嫋的歌聲中，遠處一片肥沃而廣闊的田野，湖水在晨光下閃動、跳耀着，緩緩流向遠方。
爾康聽着紫薇的歌，看着她楚楚動人的樣子，更是如癡如醉。
琴聲停了很久，大家仍然陶醉在歌聲裡，久久無言。
船繼續前進。
這時小燕子大叫一聲：“你們看那邊！”
大家急忙順着她指的方向盡力望去。
“什麼都沒有啊？”爾康說。
“不是！那些房子！那些人！”小燕子說。
兩岸的農舍低矮破敗，在田間勞作的農民衣衫襤樓，面帶菜色。
眼前的一切已經大大破壞了風景。
“靠岸靠岸！”永琪叫道。
船靠穩後，紫薇和小燕子請了一位老農上船來。
老農看着面前這些衣着華麗，氣字不凡的人們，十分驚恐。
“老伯，不要害怕，你們這裡怎麼這麼破敗？發生了什麼事情？”
看到面前的人十分和氣，老農放了心，話中帶氣他說道：“還不是爲了那皇帝！本來去年才遇旱災，今年又遭了蝗災，收成不好。可是聽說皇上要修什麼圓明園，今年抽了很重的稅，還有，我的兩個兒子，都被抽去做苦力了。你看看，田裡面的全都是老人和孩子啊！”
這時，大家都不禁面面相覷。
許久，永琪嘆了口氣說：“這個情況我們回去後一定要如實地報告給‘老爺’，擾民困民的事情不能再發生了。”
御花園內。
永漣和福康安在一個亭子裡喝酒。
“三阿哥，我這兒可有個秘密要告訴你。”福康安面帶狡黠的笑道。
“不要賣關子了，要什麼條件儘管說出來，不過我要看值不值得。”永漣對他這一套很不耐煩。
“好！三阿哥果然是個爽快人！”福康安叫道，“那我就告訴你……”說完後警惕地看看四周。
“宗義，你們退下！”永漣揮揮手。
福康安附在永漣的耳邊說：“你知道嗎？皇上現在心裡已經有了繼承人選了！”
“誰？”
“永琪！”
永漣恨得牙根癢癢他說：“果然不出我所料！還有呢？”
福康安：“你還要當心和坤，這次巡遊，他沒少出風頭！聽傅虎說，這段時間他還頻繁地和六阿哥保持聯繫！”
“我明白了，”永漣一副如釋重負的樣子，“我們又有了一個競爭對手。”
“現在的關鍵是爾康。”福康安說。
“你就知道報復！我們現在該怎麼辦？”
“你放心，我們並不是一點希望都沒有，聽皇上的口氣，他對五阿哥還不太放心，說他太仁慈。”福康安急忙安慰道。
永漣一拍桌子：“那我們就先下手爲強！再貽誤時機，說不定明天皇阿瑪的位置就是老五的了！”
“怎麼下手？”福康安不解。
“雙管齊下！一方面我們要極力表現，儘量爭取帶兵平叛，這就是表現的絕好機會。此外，要想辦法延遲永琪他們回京的時間，包括各種辦法！”
永漣幽幽的眼神中透出的一股殺氣讓福康安不寒而慄，他急忙說道：“我讓傅虎去辦！不過，我的事情呢？”
“不就是晴兒嗎？明天我就去皇阿瑪那裡給你求婚，皇阿瑪本來就很喜歡你，這是小事一樁。”
“那我就先謝謝三阿哥了。”福康安美滋滋地拱了拱手。
御書房內。乾隆面對着一大堆文件一籌莫展。
“苗疆的情況越來越糟了，不知那個張廣泅是怎麼帶兵的？”乾隆有些焦急。“三阿哥到！”敬事房太監叫道。
永漣急急忙忙走了進來。
“兒臣給皇阿瑪請安！皇阿瑪吉祥。”永漣跪下來磕頭。
很長時間沒有看見永漣了，乾隆放下手中的文件，充滿慈祥地說道：“永漣，朕這段時間很忙，好長時間沒有去西寧苑了，你不會怪我吧？”
永漣急忙表白：“兒臣哪裡敢呢？只是恨自己沒有能力，又不能替皇阿瑪分憂。”
“是啊！你已經不小了，永漳、永琪都已經成婚了，你比永漣還大，至今仍然是孤身一人，我這個做父親的有些對不住你啊。”乾隆似乎更感遺憾。
永漣心甲一酸，幾乎掉下淚來，他硬嚥着說：“是永漣不好，讓皇阿瑪操心了！只是我沒有永琪那麼能幹，又不會武功，在很多事情都不能爲皇阿瑪分憂解難。”
“那倒未必，你們兩兄弟，都各有各的長處、各有各的短處，關鍵是一定要取長補短，互相學習。”乾隆安慰道，“永漣啊，對苗疆的問題朕曾經有過非常樂觀的估計，原來以爲只是肢體之患，沒想到現在的局面竟然不好收拾了，你對這個問題有什麼看法呀？”
永漣心裡一陣慶幸，幸虧福康安早就爲他做好了準備，不然真是一問三不知呢。
“兒臣以爲，現在的經略苗疆事物大臣張廣泅的戰略思想有問題，重兵猛攻上、下九股和清江下游的辦法是行不通的，叛軍在暗處，我軍在明處。況且，叛軍還有天時、地利、人和的優勢，所以，我們只能採取智取的策略。”
“說得好，那怎麼個智取法？你說說看。”乾隆立刻有了興趣。
“皇阿瑪，苗軍的巢穴遠在牛皮寨，北起丹江、西至都勻、東連清江，連綿數百里，我想唯一的辦法就是封，實行封鎖政策，等到大雪封山了，再逼蛇出洞也不遲！”
永漣彷彿胸有成竹。
乾隆哈哈大笑：“不錯啊，永漣！和朕想到一塊去了，這些日子沒有見你，長進了不少啊，是朕的好兒子！”
得到了誇獎，永漣不禁心花怒放，乘機壯膽說：“如果皇阿瑪放心的話，兒臣願意率兵遠征四川，以報答皇阿瑪，爲皇阿瑪分憂！”-