過了一會兒，一個抱着孩子的年輕人將孩子遞給身旁的一位婦女，站起身。
婦女拉住他，關切的小聲說了一句：“你要小心！”
年輕人心中有些愧疚的避開女人的目光，小聲回了一句：“你也是！”說完，他大步的走出人羣。
在他的帶領下，不少人也同身旁的人道別，走了出來。
法格里斯拍着年輕人的肩膀，寬慰的問道：“年輕人，你叫什麼名字？”
“普林托爾斯。”
法格里斯掃了一眼抱孩子的婦女，安慰他說：“放心吧，等打退了敵人，你很快就能與你的妻子相聚的。”
他以爲這兩人是夫妻，年輕人則表情凝重的點頭。
……………………
向阿斯普魯斯圖姆城殺來的是希羅尼穆斯率領的第三軍團的5000名士兵，並非因爲要攜帶昨晚就製作好的攻城器械，所以行進速度較進攻到內託河北岸的拉俄斯部隊要慢很多，而是故意設置這樣的時間差，以便計劃的順利進行。
這時，希羅尼穆斯一邊跟隨隊伍前進，一邊同伊扎姆說話：“你確定你的士兵都進入了阿斯普魯斯圖姆城？”
“當然！我親眼看着他們進去的，要不是因爲我的相貌與希臘人不同，我也會陪同兄弟們一起進去了！軍團長，希望你能儘快趕去攻城，我怕時間長了，他們會被發現！”伊扎姆懇求道。
“我明白。”希羅尼穆斯當即承諾，同時又問：“進去的有多少人？”
“56個士兵。”伊扎姆脫口而出，他對自己的隊員瞭如指掌。聯盟擴大，軍團擴大，他的山嶺偵查隊也在擴大，現在已經有一個連隊的編制。
希羅尼穆斯有些詫異，他沒想到潛入城裡的士兵會有這麼多，這讓他對奪下阿斯普魯斯圖姆更有信心了，他告訴司號兵，催促部隊加速前進。
其實，不用希羅尼穆斯催促，士兵們的行軍速度就在不斷的加快，因爲這5000士兵都是來自尼烏圖姆，他們錯過了之前的會戰，渴望着戰鬥和立功。
內託河上游的河水既不深也不寬，只是河岸較高。希羅尼穆斯率先趕到北岸，看見對岸有不少敵人在張弓搭箭，立刻下達命令：“第七大隊進攻！”
第三軍團的輕步兵們迅速形成伸展的很長的單列散兵線，爭先恐後地滑下河岸，毫不畏懼地冒着向他們射來的箭矢，大踏步淌水過河。在付出很小的傷亡後，他們爬上了對岸，敵人早已跑遠。
隨後跟上的重步兵們扛着樹木製作的雲梯和木排，輕鬆步涉過內託河。
阿斯普魯斯圖姆城就在前方不遠，它所在的地勢較高，一路過去其實就是在爬坡，對於生活在山嶺裡的盧卡尼亞士兵而言再輕鬆不過。最後，他們在阿斯普魯斯圖姆城前停住了腳步，在隊官們的號令下開始排列陣型。
阿斯普魯斯圖姆的士兵們在城牆上看着城下黑壓壓的敵人，個個神色緊張。在他們身後是新加入的民衆，他們更加緊張不安。
將軍法格里斯看到一個有些老邁的男子一直在顫抖，手中的圓盾多次掉在了地上，忙上前安慰道：“別害怕，敵人攻不上來！自從這座城歸我們克羅託內人後，從來沒有被敵人攻破過！幾十年前我們在南邊吃了敗仗（指的是洛克裡與利吉姆聯合對抗克羅託內的戰爭），布魯提人想趁機奪回這座城，來的人可比現在城下的戴奧尼亞人還多，結果慘敗而歸！”
他的話讓士兵們略顯心安。
當法格里斯順着城頭雉堞的走道，從西到東巡視整個防禦情況，看到每個垛口都有足夠的士兵時，他自己的信心也有了。
阿斯普魯斯圖姆雖然與卡斯特隆、克里米薩一樣都是小城，但是由於地理位置的重要，克羅託內人多次對它進行擴建和加固城防，因此它有七米高的城牆，四米寬的城牆壕溝，並且引內託河一條支流的水灌入，形成較寬的護城河，而且它西靠陡峭的山嶺，東邊緊鄰內託河另一條大支流，同樣是懸崖峭壁，河寬水深。因此它只有南北兩門，兵力集中，便於防守。
伊扎姆仔細的觀察着城牆上的敵人，忽然他面露喜色，跑到希羅尼穆斯面前，興奮地低聲喊道：“軍團長大人，我的弟兄們就在城牆上！他們就在城上！”
一向嚴肅的希羅尼穆斯此刻也不禁動容，急切的問道：“在哪裡？！”
伊扎姆雖然興奮，還保持着謹慎，沒有用手指，而是低聲說道：“在城牆的最左側！”
希羅尼穆斯立刻向最左側的城上望去。此時正值中午，太陽懸掛在天空正中，照射在城頭全副武裝的士兵身上，到處散發着耀眼的光芒，但是有一處地方的光亮卻顯得特別，耀眼的圓盾整齊的連成一排，並且反射的光芒忽明忽暗，非常有規律，顯然是這些人在同時翻轉手中的圓盾。誰會在大戰前做這種無聊的、耗費體力的事情？希羅尼穆斯露出一絲笑容：“伊扎姆，如果攻下阿斯普魯斯圖姆城，你的隊伍將是首功！”
“多謝軍團長大人！”伊扎姆大喜。
有了山嶺偵查隊員作爲內應，希羅尼穆斯迅速定下了“明攻最右側城頭，吸引守軍注意，暗攻最左側”的計劃。
進攻的號聲吹響，士兵們就像是山嶺裡餓極了的野狼一般，發出震天的嚎叫，潮水一般衝向阿斯普魯斯圖姆城，巴古勒、亞西斯特斯、利扎姆、克西馬、烏拉扎等大隊長們也都身先士卒，親自率兵衝鋒……
克羅託內士兵開始向進入射程的敵人放箭，對於身穿厚甲重盔的戴奧尼亞重步兵而言，傷亡甚微。被戰鬥的號角激發了野性的第三軍圖盧卡尼亞士兵甚至折斷射中自己的胳膊、大腿的箭桿，繼續帶傷前進……
他們很快就到達了護城河邊，按照事先的演練，跑在最前面的士兵們迅速將扛着的五米長、三米寬的木排搭在了護城河上；接着扛雲梯的士兵們踩着木排，跨過護城河，直奔城牆下；隨後跟着的是手持圓盾軍刀的士兵……
這時，城牆上的攻擊也開始猛烈起來，箭矢、標槍、石塊雨點一般打下來，戴奧尼亞士兵的傷亡驟然加大……
………………………
呂西阿斯沒想到剛回到克羅託內，局勢就變得如此惡劣。
逃進城裡的民衆四處宣揚戴奧尼亞大軍殺來的消息，恐慌在城內蔓延……
議事會中的不少人也十分慌亂，他們以爲克羅託內的軍隊再次被擊敗，克里米薩城被攻佔，才使得戴奧尼亞的大軍可以順利南下下，所以氣急敗壞地揚言：“只要米隆敢逃回來，一定要將他治罪！”
呂西阿斯反駁道：“我剛從克里米薩回來，離開時克里米薩城還好好的掌握在米隆手中，不可能才過了幾個小時，克里米薩城就被敵人攻佔，而且還攻到了內託河北岸，算算時間這是不可能的，所以戴奧尼亞人一定是繞過了克里米薩！我不得不承認戴奧尼亞人膽子太大，他們沒有船，不可能渡過寬闊的內託河，只要米隆還堅守着克里米薩，侵入克羅頓平原的戴奧尼亞人就像是無根的浮萍，最終還得退回去。”
“戴奧尼亞人過不了內託河，但他們可以進攻阿斯普魯斯圖姆！”有人擔憂的說道。
“阿斯普魯斯圖姆豈是那麼容易攻下的，以前布魯提人失敗了多少次！我倒希望戴奧尼亞人去進攻它，正好可以藉此重重地打擊戴奧尼亞人！”有人反駁。
“再這樣打下去，對我們又有什麼好處！我們克羅託內已經蒙受了巨大的損失，農田被破壞，房屋被焚燬，物價在高漲，國庫在消耗，由於勞力的不足，貿易也受很大影響，我們還有大量的公民被俘虜！民衆已經對我們不滿，不如與戴奧尼亞人和談吧！”有人悲觀的說道。
“和談？！難道你剛纔沒有聽到呂西阿斯所說的戴奧尼亞的和談條件？！那個該死的戴奧尼亞執政官要我們解散同盟，我們能答應嗎！一旦阿斯普魯斯圖姆獨立，考倫尼亞、西里庭、特里納不再是我們的盟友，那麼說不定明天洛克裡和布魯提人就會滅掉它們，殺到克羅託內城下！”有人痛斥道。
“和談就像買賣東西，戴奧尼亞提出條件，我們可以繼續和他們談判，降低他們的要求嘛……”
“和談可以，但必須在打退戴奧尼亞人的進攻之後！這樣我們才能挺直胸膛和戴奧尼亞人大聲的說話！”
……
議事會不知從何時起，開始就“是否與戴奧尼亞進行和談”的問題，爭論不休。幸好他們能分清輕重緩急，一些緊急措施也迅速被執行：戰船駛入內託河，巡弋河岸，防止戴奧尼亞人偷渡和建橋。同時，自由民們被大批僱傭，部分守衛克羅託內城，部分駐紮在內託河南岸，監視對岸的戴奧尼亞人，另外小部分人被派往阿斯普魯斯圖姆城，以加強其防禦。另外，還派人趕去克里米薩，要求米隆向圍困克里米亞城的戴奧尼亞人發動進攻，以逼迫入侵的敵人撤回。
感謝深淵中的救贖、秦楚仁、暗-修羅、sonaive的打賞！你們的支持是我寫作的最大動力！！