一個人的強大，要麼是大腦的強大，要麼是四肢的強大，最好是兩者兼具。如果只能選其一的話，或許做一個大腦發達而四肢簡單的瘸子，還要好過做一個大腦簡單而四肢發達的白癡。殘疾的瘸子至少明白自己要幹什麼，而健壯的白癡只知吃飯拉屎又有什麼存在的價值？
對於中興社而言，全民識字要解決的是思想上、精神上的問題，要讓中興社的內在變得強大，就譬如是健全了大腦，這是張鏑當前實施的第一項大決策。
而第二項大決策是興修水利，發展農業。
民以食爲天，而農業是糧食的保障，水利則又是農業的根本。水利發達則農業興盛，農業興才能糧食豐收，糧食豐富民衆才能吃飽肚子，民衆吃飽肚子則又是一切事業發展的前提。所以水利算得上是基礎的基礎，這就如人要有血肉，要從體格上壯大自身，這是要讓四肢發達的步驟了。
對中興社而言，流求有很好的農業條件，東部是大片的平原，大約佔全島的三分之一，氣候條件也很好，水稻可以一年兩收。但缺點也是明顯的，雨熱同期，而且降水過於集中，每年絕大部分的雨水都在夏季兩三個月的時間裡。這便造成周期性的泛濫和乾旱，雨季和旱季分明。
流求本地土著也有農業，但十分粗放，在一處燒荒種上一季，土地肥力下降後就移往其他地方重新燒荒耕作，這是原始的刀耕火種，被稱爲遊耕。與漢人精耕細作的生產模式不同，番人不需要在同一塊土地上長期耕作，也無需追求太高的產量，也就更不需要建造水利灌溉設施了。
番人們之所以如此“任性”，在農業上這麼隨心所欲，一方面是耕作技術的落後，更重要的一方面則因爲過去的流求地多人少，土地資源豐富，沒有太大的人地矛盾。在過去，偌大一個流求島只有十幾萬土著，這塊地不行就換一塊，很容易就能找到另一塊更好的土地耕作。
但中興社卻不能這麼操作，因爲人是越來越多的，按照張鏑的計劃，流求一島將來就要承載兩三百萬的人口規模，只有大量的人口才能打造出一個堅實的後方。
前兩年，最初上島的移民還能自由選擇最優渥的土地，在淡水河兩岸就能開墾出幾十萬畝良田。但隨着移民不斷的增加，尤其慶元一役後，移民人口爆炸式的增長。中興社不得不安排新來的移民往四周屯墾，就如攤大餅一樣，以自新城爲中心，往四面八方攤過去。
自新城所在的淡水河流域是精華之地，開發的也最早，很快就成爲一片片的良田，向着周邊延伸，北邊很快就延伸到頭了，再過去就是大海，總不能去大海里種地吧。那麼這片大餅就不得不向南、向東攤去，離中心越遠，環境就越複雜，水土條件也往往沒那麼好了。
所謂水利是農業的命脈，影響中興社農業生產最大的問題就是水旱難調。流求這個地方雨熱太過集中，而且大部分河流都是短小急促，夏季連續幾場暴雨過後，經常山洪暴發，到處漫水，一片澤國。等到大水退去，低窪處就成了一個個大小水坑，平坦處則泥濘不堪，對於耕作是極爲不利的。
等到了乾季，則又是另一個問題，低窪處水淺了變成一個個爛泥塘，引水的難度很大，大部分並不適合提供灌溉之用。平坦的地方卻又要承受乾旱之苦，遠水難解近渴。
所以，在流求地區水利建設的重點是兩個方面，一個是雨季的防洪，另一個是旱季的灌溉。
總體思路是在流求全島幾百條徑流的基礎上，在河流上游修建堰壩水庫防洪分流，同時在河流下游平原地帶建造四通八達的引水渠灌溉農田，取出的土則用以填平低窪泥塘。
對此，工部在張鏑的指示下已經做了實地踏勘、調查研究，加緊進行水利工程設計。
最先開工的是自新城東南四十餘里的模範堰工程，這裡是賽夏第一保所在的地區。設區以後，這裡又成了賽夏區，原來的賽夏第一保保長鄭狗如願以償當上了首任區長，手下管的也從一個保千把號人變成了附近的十幾個堡寨上萬百姓，權力和責任都越發的大了。
鄭狗的能力且先不論，至少做事還是十分積極的，眼下正是新官上任三把火，更加幹勁十足。工部的人下來踏勘，本來有幾處工程地點可選，鄭狗卻主動把第一個工程攬到了自己頭上。
張鏑曾到賽夏第一保視察，並稱贊其爲“模範第一保”，這對鄭狗是極大的鼓舞，現在爭取到建設第一項水利工程的機會並定名爲“模範堰”，體現了鄭狗想要永保先進的決心。
模範堰的選址在流經賽夏區的一條河流上游，此河源自中部高山區，長度不過百里，但在雨季水量極爲豐沛，上下游梯度大，流速急，呈傾瀉而下之勢，奔騰如雷，人們稱其爲雷公溪。
按照計劃，模範堰是一個綜合性的工程，首先需要在雷公溪上的各險要河段建造梯度式的攔水壩，可以一段段逐次減緩溪水的衝擊力，減少洪水來時的危害。乾旱時各級攔水壩又可發揮蓄水作用，通過一條條分水渠引向沿岸的大片田地。同時，在田野之間要修築縱橫交錯的灌溉支渠，溝通水系，充分發揮水旱調節的功能。
以這個時代的施工能力，模範堰的工程量實在可算是浩大了，尤其要在雷公溪上至少建造五道攔水壩，每道長二三十丈，寬八九丈，都要巨石築底，上以竹籠盛滿卵石堆砌，最後用夯土層層壓實，要保證水壩不被大水沖垮。
面對這艱鉅的工程，鄭狗壯志滿懷，絕不被困難嚇到。很快召集了手下各保甲長，分配任務，按照分工，分頭動員起全區百姓出工出力。
過去，歷朝歷代的統治者都要徵發百姓建設一些浩大的工程，或者給皇帝造宮殿、修陵墓，或者是造長城、修運河。往往是勞民傷財，給人民造成深重的災難，人民當然不滿，要抵抗，甚至多少王朝都因此衰敗而滅亡。
但老百姓們也都是知道好歹的，比如修宮殿、造陵寢、運花石綱都是爲了滿足統治者窮奢極欲的個人享受，當然要反抗。但修水利、造農田是爲了自身，爲了發展生產，是造福子孫後代的好事，無論如何都是應該支持的。
所以不需要強制徵發，各保甲一動員，人們便主動的加入到水利建設中來了。而且幾乎是老少齊上陣，男女共參與，上萬人有一份力就出一份力。模範堰的工地上日夜都是一片火熱的施工場面。
張鏑對農田水利的事情很重視，賽夏區的模範堰作爲開建的第一個大型水利工程，當然要重點關注。開工不久後，他就抽空帶着總理署的人再次來到賽夏視察，這一次張鏑輕車簡從，並未事先通知鄭狗，而是徑直來到工地，看到了衆志成城的建設場景，感慨萬分，挽起袖子就下去挑石擔土，與衆百姓一同勞動了起來。賽夏第一保的百姓大多見過張鏑，很快就將他認了出來，於是“總理”、“總理”的驚呼聲此起彼伏。
鄭狗聞訊，滿頭大汗的跑了過來，匆忙搶過張鏑的擔子，有些始料不及、驚慌失措。張鏑卻大大的表揚了鄭狗，稱讚他“腳踏實地、敢爲人先”。
鄭狗得了總理的表揚，心中一熱，當場拍胸脯保證，一定在下一年雨季之前建成模範堰，並喊出了“埋頭大幹一整年，要讓荒灘變良田”的響亮口號。
張鏑聽了非常高興，就在工地上即興做了講話，其中有“與天鬥其樂無窮，與地鬥其樂無窮，與流求的窮山惡水鬥其樂無窮”之語，講話的最後，張鏑表示要讓整個中興社都向賽夏區學習，學習他們改天換地、勇於鬥爭、大幹快上建設模範堰的精神，發出了“水利學賽夏”的重要號召。
張鏑的這次講話，尤其是“水利學賽夏”的號召即時被隨從人員記了下來，幾天之後就被禮部整理成了文章，編印出來幾百份，發往各區各保組織學習。
如今，禮部經過全民識字運動後，越發注重宣傳教育工作，專門組織了人手負責刻板編印各種宣傳文件材料，並且已經加緊燒製活字字模，不久後便能實現活字印刷。
爲此，禮部還模仿朝廷坻報，創辦了一份《中興公報》。每當中興社有重要的事件、重要決策，或者總理有什麼重要講話，禮部就第一時間編印出來，刊載在《中興公報》上，發給營正、保長以上事務官人手一份，同時作爲各處識字班的最新教材。
這一期的《中興公報》在醒目位置刊發了總理署的頭條文章《水利學賽夏，荒灘變良田——又好又快開展農田水利建設》，文章中有總理張鏑發起的大興水利的重要號召，在全社上下引起很大反響。吏部、戶部、工部等各部門以及地方各區、各保不約而同的發起了“賽夏水利精神”的大學習、大討論活動。接着，禮部又適時跟進，刊發了賽夏區區長鄭加官的署名文章《人定勝天——賽夏區模範堰建設的經驗體會》。文章先分析了建設水利工程的重大意義，也指出了工程面臨的巨大挑戰。然後表達了賽夏區人民在總理署的英明領導下，面對挑戰時發揮出來的巨大熱情與勇氣。最後鄭重表態，賽夏區人民堅決擁護總理的指示，要以戰天鬥地的精神，又好又快建設模範堰。
鄭加官是鄭狗給自己取的官名。實際上，鄭狗的識字水平勉強夠的上乙級，當然寫不出這樣的長篇大論，這篇署名文章自然是禮部的筆桿子們捉刀代筆的，只是需要賽夏區長鄭加官的名義，作爲一個典型。
張鏑在這篇文章下做了親筆批示，號召各區長、各保長都要去賽夏區實地看一看，同吃住同勞動，體會一下那種熱火朝天的建設氛圍。
於是，前往賽夏區學習勞動的隊伍絡繹不絕，各地按照總理的號召，自帶乾糧被褥，紛紛加入模範堰建設的人羣中。
鄭狗已經被曬得黝黑，人也瘦了幾斤，卻更顯得精神。現在他每天都要接待好幾批學習的隊伍。這些人都是響應號召前來學習實踐的，同時也是來支援工程建設的，他們將在工地上與賽夏區的人們一同吃住、一同勞動，少則三五天，多則十天半個月。
爲了充分調動大家的積極性，鄭狗創造性的採取了“流動紅旗”的分組競爭形式。將外地前來學習實踐的人員和賽夏本地的青壯們組成不同的施工隊伍，齊頭並進，互相比拼速度和工程質量，紅旗插到哪裡工程就前進到哪裡，哪一支隊伍進度最快，紅旗就在哪一支隊伍前面。
從外地趕來學習實踐的隊伍中，多是區長、保長，至少是牌甲長，屬於有能力有威望的一羣人，自然也不肯輕易服輸，幾天的工地實踐總要搶到一次紅旗才甘心。而賽夏區的青壯們則從來都是總理欽點的模範和先進，又怎麼肯將榮譽拱手讓人。於是，兩幫人你爭我搶，日夜比拼，鼓足了幹勁爭紅旗，工程進度也在這樣的拼爭搶創中迅速推進。
比照施工圖，工程竟然已經過半，模範堰的負責人、區長鄭狗高興的宣佈，按照目前進度，模範堰工程不僅可以保質保量的完成，而且可以至少提前三個月竣工！屆時，賽夏區將增加數萬畝良田！這是多麼鼓舞人心的消息！想到未來糧食豐收、家家滿倉的情景就讓人萬分激動。古往今來，有幾個朝代能讓老百姓不餓肚子的？更別說能夠大米飯管飽了，這怎能不讓人嚮往呢！於是人們的幹勁更足了。
各地響應號召前來“水利學賽夏”勞動鍛鍊的區長、保長們回去以後，不僅僅將賽夏建造模範堰工程的經驗帶回去了，更是將賽夏區人自力更生、戰天鬥地改造環境的精神和力爭上游、拼搏競爭、絕不服輸的幹勁帶了回去。
以賽夏區模範堰爲起點，一場轟轟烈烈的大興水利運動在中興社上下迅速的拉開了大幕……