淺酒微微搖頭，眸光輕蕩，道：“這都是我們旁人的揣測，卓後自己從未對人言說，包括陛下也不曾知曉她究竟揣了怎樣的心思去做這些事。許是對夫君的失望，許是對權勢的渴求，許只是太溺愛自己的親侄……誰知道呢。”
“我還有一事不解。”桑祈追問了一句，“卓後幫助卓……陛下篡位，是出於自願，還是因爲陛下的請求？”
淺酒又搖頭，笑道：“這也不是妾身能知道的內情。”
“好吧。”
桑祈明白，就算她真知情，若是不肯主動說，自己也是問不出來的，便略過這個話題，繼續問：“現在該說第三件事了，我在白馬河中了什麼毒？”
“此毒最爲奇妙。”淺酒說到這兒，眸光亮了亮，似是饒有興致，道：“乃是我們西昭特產的一種貝類的毒液提煉而成，該貝類十分難以飼養，因此極其名貴，毒素亦是稀少，名爲凍霜。只需一滴，就能讓人四肢無力，武功盡失，持續十日有餘。用量越多，效力越強，通常通過傷口起效。若是一下子使用這麼半杯的量&”
她說着擡了擡手中大概容量只有兩口的小琉璃酒盞，道：“喝下去的人變會全身僵硬，永遠喪失行動能力，連眼皮都不能眨動一下，可意識卻還是清醒的。最終會在清醒中，因爲不能吞嚥不能呼吸，痛苦地死去。”
而後淡淡一笑：“還好，妾身只是在將軍手腕的傷口處，輕輕擦了一下。”
桑祈將杯中的酒喝乾淨，面沉如水。
早就知道西昭人以兇殘聞名，折磨人和用毒的技巧都很高超。然而若是今日不聽淺酒一席話，她萬萬不會想到光是用毒，西昭就有如此變化多端的方法。其中很多還致命並且不留痕跡。
如今細想，無論是卓文遠，還是面前這個看似嬌弱的女子，若是想要她的性命，大概她根本就不可能察覺。還能活到現在，無非是因爲卓文遠還留她有用，而這個女子又十分依順於他罷了。
雖然內心震撼，她表面卻沒有流露出恐慌不安的情緒，沉吟半晌，清清嗓，道：“多謝淺酒姑娘不吝賜教。”
“將軍過謙了。”淺酒又將她的酒盞滿上，溫柔道。
“可我還是有一事不解，爲何你從前一直不肯說，今日卻肯了？”
她還想打聽一下，剛纔自己進來的時候，淺酒眸中帶淚的緣由，想知道她看的密信裡到底寫了什麼。
淺酒卻避而不談，擡手撥弄了一下桌上香爐上升騰起的嫋嫋香菸，幽幽道：“也沒什麼旁的原因，只是知道大將軍是言出必行，講究信義，知恩圖報之人。既然妾身今日滿足了將軍的好奇心，還望將軍也能做到妾身要求的事。在陛下向您求娶的時候，考慮考慮。”
桑祈始終不能明白。
“就算他真的會向我求娶，你又爲何希望我能嫁給他？”
她覺得很詫異：“難道你跟在他身邊，不是真心傾慕於他的嗎？這後宮裡與你分享夫君的女子已經有這麼多，緣何還願多我一個？”
淺酒擡眸看她，更正道：“將軍所言差矣，陛下並非妾身的夫君，而是妾身的主人。”
對於其他問題，便不多加解釋，只道是：“今日妾身講的前兩個故事，是想告訴將軍，令姊和先皇后，分明都是聰慧的女子，卻都選錯了良人，誤付真心。這世界上，可以依靠的好男子確是稀罕。人都說易求無價寶，難得有情郎，此言非虛。陛下對將軍一片真心，還望將軍莫要繼續在雲之君身上執迷不悟了。”
說完拿起酒盞，又飲了一杯，眉眼微醺，側倒於鋪着錦毯的寢宮地面上，身上披着的輕紗微散，媚色畢現，道：“妾身有些醉了，恕不相送，將軍且回吧。”
桑祈想要的情報已經得到了，也無心多留，只把她最後這番話當個笑話聽，飛快趕回家中，叫來玉樹，急問：“你從前說過，白時若是分身乏術的時候，你也曾幫少安處理過一些事情。那還記不記得，關於罌粟，他曾經掌握了些什麼線索？”
玉樹回憶了一會兒，緩聲道：“如果沒記錯的話，是不是最初在王捕頭家遇竊一案中，第一次發現的此物？”
“王捕頭是誰？”桑祈迷茫了一下。
玉樹便提醒：“就是公子給了小姐一個帕子那次，小姐闖入的那戶人家。”
“哦哦哦。”提到帕子她就記得了，點頭確認道：“確是那次，是在歹人遺落的一個竹管中發現的。”
玉樹一邊幫她拿換洗的衣物，一邊道：“後來公子查過，說捕頭家說是沒丟什麼財物，可是後來再仔細調查，確是缺了一樣東西。那東西本是府衙扣押的一樣證物，因着他在負責調查，便爲了方便帶回了自己家中。丟失後怕被追究責任，所以纔沒敢聲張。”
“什麼證物？”桑祈好奇地問。
“一個布包，裡面放着幾個瓷瓶，瓶裡是沒見過的粉末。”玉樹言簡意賅，道：“總之，公子當時覺着，這些瓷瓶中的粉末，可能和竹管中的是同一種。西昭人大約是運送了一批到洛京來，但是不知怎麼，捲入了某起案件中，陰差陽錯落到了王捕頭手裡。小姐當日遇到的那些歹人，便是去將其尋回的。”
桑祈聽完她的這番話，仔細琢磨了一會兒，提筆寫下了從淺酒那兒聽來的，關於望鄉和極樂引兩種毒藥的一切細節。寫好兩份後，將其交給玉樹，叮囑道：“你將這兩份內容，分別交給雲桓兄和管家。讓他們看看，想辦法調查一下，洛京還能不能找到這兩樣東西。主要就是那些粉末……我想，既然當初能落到王捕頭手中一份……就說明有可能還在別的地方也有分散。”
“小姐的意思是，西昭人可能帶了大量的極樂引來洛京，並將其廣泛使用。這樣的話，就很容易有所殘留？”玉樹點點頭，將那兩張紙收好，又問道：“可是就算有，您拿到了又要做什麼呢……”
她沉吟半晌，壓低聲音問了句：“小姐是想給卓帝下毒？”
“噓……”桑祈趕忙比了個噤聲的手勢，飛快起身掩了她的口，輕聲道：“我不敢保證府中沒有他的眼線，這些話萬萬不可輕易說出口。”
言罷看着玉樹認真地點了點頭，才把手鬆開，嘆了口氣，悵然道：“以防萬一吧，不到萬不得已，我也不想與他走到這一步。”
說着又坐下來，往椅背上沉沉靠去，顯得十分疲憊。
她不知道今日淺酒是吃錯了什麼藥，反覆跟她強調的，關於卓文遠有想把她收入後宮的念頭又究竟有什麼依據。有些不安地想着，萬一真的有那麼一天，自己該怎麼辦。
會像姐姐那樣，理智地權衡利弊，而後作出犧牲嗎？
她沒有那個把握。
而就在之後不久，關於宋落天的彈劾一事便有了結果。
不出她所料，在卓文遠的御筆硃批下，大司馬宋落天以“諸事處理不當，難當重任”爲名，被暫時保留官職，送到了京畿守備軍中加以鍛鍊。至此，本應由他主管的軍事大權，幾乎全數落到了大將軍桑祈手上。
實權在手，桑祈當然是高興的，卻也不可避免地成爲了宋家針對的靶子。
這一日她回府的路上，便被宋落天的馬車攔了下來。
面對對方的氣急敗壞，桑祈顯得很從容淡定，施施然從馬車上走下來，還給他見了一禮，笑道：“不知什麼風，竟把您這貴客吹來了。”
宋落天冷着一張臉，咬牙道：“桑祈，我們倆是什麼關係全洛京人都心知肚明，少裝模作樣。”
桑祈便擡眸，漫不經心地揉了揉手腕：“大司馬說的哪裡話，做爲下屬，見面桑某自然要敬您三分。儘管您如今難當重任，到京畿營中歷練，也改變不了這一事實不是嗎？”
特地咬重了“難當重任”這四個字，微揚的眉梢挑起狡黠的笑意。
這可是在街道上，當着兩家僕役的面，宋落天登時臉色又白了幾分，恨不能撲上去跟她大打一架。
然而就算打了，也是打不過的。
他只能用眼神將她凌遲了千百萬遍，冷笑道：“宋某今日來，卻是想請桑將軍到府上小敘一下，將手上未完成的事務聊做交代。將軍既然敬宋某三分，想來也不會推脫吧？”
打不過自己，所以要在府上設個鴻門宴？
桑祈沒回答，暗自琢磨了一下，沒同意，而是提議道：“有話不如就在這兒說好了。”
“一句兩句可說不明白，沒來得及處理的文書，宋某又不能隨身攜帶，都放在家中。”
“簡單，派些家僕去取來，送到我府上便是，都不用勞煩您親自走一趟。”桑祈聳聳肩，依然不願妥協。
“這麼說，桑將軍是成心不給宋某這個面子了？”宋落天蹙眉，語帶譏誚，道：“還是說桑將軍怕去不成？”
桑祈冷眼看他，也不願多廢話，只道了句：“是不給。”便轉身上了車，不再露面。
宋落天在外頭周旋良久，仍是無疾而終，只得憤然離去。
第二天大司馬和大將軍的關係已經白熱化的消息便在洛京不脛而走。因着大司馬被送到京畿守備軍中歷練一事，桑祈再次站在了輿論的風口浪尖。