沈二爺頓了頓，嗓音愈發柔沉：“母親和沈荔及沈府託付給你了，還有這孩子.......”
他的大手撫摸嬌鼓的肚兒，心底亦起酸澀，可有些話不得不說：“好生的養下來！”
田姜汲着他胸膛透出的溫暖，悶悶地點頭，忽聽沈容隔着氈簾稟報：“刑部尚書周大人到了。”
“九兒，後悔嫁給我麼？”沈二爺輕聲問。
田姜眼睛在他衣襟上蹭了蹭，才仰頸看他：“後悔極了，從頭就不該認識你，入你圈套，把甚麼都拋了，你還年紀大.....唔.......”話尚含在脣邊，餘音卻被他吞堵了回去。
嘴硬心軟的丫頭，既然後悔，爲何說一句狠話、就把他的腰釦得更緊，繾綣的咬那紅軟一口，分開彼此又湊近她耳邊：“九兒等着爺，這趟一起熬過去，日後定好好將你補償。”
不再多耽擱，已能聽到廊上官靴腳響聲，他扯下田姜腰間的一枚鴛鴦香囊放入袖籠，朝門外去了。
翠梅及陶嬤嬤走進來，見田姜失魂落魄地怔怔站着，忍不得擔憂地喚一聲夫人。
田姜似纔回轉神來，急忙跑至窗牖前，院裡除錦衣衛還有許多兵吏，刑部尚書周忱給沈二爺作揖，說着甚麼，神情似笑非笑，目光透射陰戾，額至鼻處有道細長疤痕，愈發顯得兇狠跋扈。
一道冬日陽光穿過厚積雲層，映在窗上很是刺目，她腦中驀然轟隆隆作響，浮起一幕景來，春勝窗花桃符窗門貼掛，炮仗噼啪入耳，亦是年味猶濃，十一歲的小九兒穿桃紅錦襖，梳雙丫髻，被父親田啓輝抱出後門，焦灼着聲道：“快，快去追秦伯伯，求他帶你出府。”
小九兒跑了數步，又輒返回來，不敢進門，扒着窗牖透過縫兒朝裡偷看，一個着仙鶴補子官袍的二品官兒坐椅上吃茶，而父親則被一擁而上的兵吏捆綁押解，執起棍棒打在腿膝處，他面容痛苦的支撐不住，跪倒於地，而那官兒似覺察到甚麼，忽擡首朝她這邊盯來，猙獰的面龐逐漸與窗外的周忱疊合........
許許多多塵封的破碎記憶，午夜夢迴迷離惝恍的人影，都由遠及近跌跌撞撞朝她走來，有人哭有人笑有人哀求有人詛咒，各種凌亂惶恐的聲響鋪天蓋地兜頭罩下，她終受不住的尖叫一聲，昏暈過去......
沈二爺倏得頓了頓，他聽見書房裡陶嬤嬤及翠梅焦灼地喊着夫人，並不理周忱，只朝右侍郎張暻看了眼，張暻輕搖了搖頭，他抿緊了脣角，垂眸掩去一抹冷戾，步履再不停。
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田姜睜開眼時，窗外已暮色連天，嗓子猶如冒煙般，沙啞的喚了聲翠梅。
翠梅在旁候着，聽得聲響，連忙朝陶嬤嬤道醒了，一面扶起田姜，一面拿過溫熱茶水喂她吃。
門簾子簇簇響動，沈老夫人搭着崔氏的手，後頭何氏薛氏蘇姨娘並丫鬟嬤嬤皆走將進來，田姜見了，要揭被起來，沈老夫人忙說：“你躺着就好，身骨要緊不拘禮了。”就坐在榻沿邊，握住她的手不禁潸然落淚。
田姜勉力笑道：“母親哭甚麼，我無大礙的，至於二爺更毋庸替他費心，朝堂上的事兒，他去與皇帝講清楚了，過幾日就會回來。”
何氏崔氏幾個坐在對面椅子上，豎耳細聽着，瞧她除有些蒼白，倒並無驚慌之意，皆鬆落了口氣。
沈老夫人豈非尋常婦人，今這又是刑部又是錦衣衛的大陣仗，她心如明鏡的很，定是沈二遭難了，但聽田姜三兩言，情知她用意，用帕子擦拭眼角，方說：“瞧我年輕時也經過幾遭風波，哪想如今卻愈老愈不頂事，有個風吹草動就自亂陣腳，反讓你們白白看了場笑話。”
崔氏連忙插嘴道：“俗說關心則亂，我們聞得都如耳邊平起一聲炸雷，更況母親您呢。現在好了，聽得二嫂子如此說，我們也可將懸吊的心放下。”
氣氛逐漸熱鬧起來，彼此聊了些無關緊要的話，沈老夫人先行離去，何氏等又坐了會兒，方各自散了。
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崔氏沿青石板道走着，斜眼睃過側旁的玫雲，想了想問：“昨三爺可是在你那裡歇息？”
玫雲悄攥緊帕子回話：“三爺昨出府看燈去，至寅時才酩酊大醉回來，倒頭就睡下了。”
崔氏笑了笑：“你慌張個啥勁兒，我又沒說甚麼，他喜歡你是好事，我也替你高興呢。”
玫雲臉色微變，正待要解釋，卻見大夫人何氏攜喜春立在一棵臘梅樹下，似在那裡等候着她們。
果不其然，纔到跟前兒，喜春就親熱地拉她上永安橋看錦鯉嬉水，留何氏與崔氏單獨說話。
何氏斂收起笑容，很嚴肅地低問：“二爺出這檔子事，三弟妹怎麼看呢？”
“我能怎麼看？！”崔氏語氣懶洋洋地：“二嫂子和母親都那樣說了，想來定是無事的。”
“三弟妹心真大啊。”何氏冷笑道：“早時喜春路過二爺的書房，恰見錦衣衛、刑部大官及兵吏密壓壓到了大片兒，如若真無事，怎會來這許多人帶二爺走？二弟妹那身子骨，壯得跟甚麼似的，治年事都能一個人扛下來，怎二爺一走，她就昏暈了？老夫人性子素來剛硬，何時如今日這般失態過？”
崔氏有些不耐煩：“大嫂倒底想說甚麼，勿要賣關子罷。”
何氏臉上展露深愁，哀聲嘆氣道：“年時我回了趟孃家，才聽聞戶部右侍郎顧家被抄，上刑的上刑、發配的發配、那顧家的女兒入了教坊司，落得十分悽慘境地，且還不止他一家；如今二爺也被帶走，若真的犯下事來，我們又豈能逃脫誅連之罪？可憐慶林春闈在即，我是生怕他......”哽咽着再難說下去。
崔氏聽得心驚膽顫，細思忖何氏所言倒也有幾分真，不敢再多往下想，安慰她道：“你勿要胡思亂想，三爺在京城也有相交甚好的同僚，明日讓他去打探過自會有定論。”
何氏這才頜首，用帕子擦了眼淚，嘴裡謝過，叫着喜春一道朝福善堂方向走，崔氏看了眼天際朦朧的圓月，今晚是沒有人能睡好了。