恰此時，舜鈺背後被人拍一掌，她唬了一跳，回頭看是沈桓，催她趕緊上馬車去，將要啓程。
再朝樹下望，已是杳無人影，她心突突地跳，那人四十年紀，長的五短三粗，眉間有顆紅痣，曾是父親身邊的幕僚，不知爲何化名蔣安混入沈府做工，再借沈二爺之手，獻踏馬飛燕與太子，後又莫名消失。
而此時，他膽敢走近沈府，還那般直勾勾緊盯她........其舉雖是詭譎難辨，卻顯然衝她而來。
舜鈺緊攥手心，把紛亂思緒抑藏，轉眼見沈二爺入了爲首馬車，後頭還有三輛跟着，兩輛坐滿暗衛擠不進人，她走至另一輛，徐涇、沈桓、沈容及兩個面生的坐裡頭談笑，還空有一席，舜鈺把手遞給坐門邊的沈桓，仰起臉兒，讓他拉自已一把，要上去。
幾個人有些古怪地看她。
沈桓把手背身後，笑嘻嘻地：“沈二爺那車裡寬寬敞敞、舒舒服服你不去，跑我們這裡來作甚.....坐滿了，沒你的地！”
”那不是有一席。“舜鈺拿手一指，沈桓看去，小桃子眼力不錯，遂朝徐涇挑下左邊眉，徐涇會意，扒拉開一條大粗腿橫過去，瞬間沒了空位。
“乖，趕緊去二爺那裡享福。”沈桓說完，自已都噁心壞了，一片鬨笑聲裡，連素日冷肅的沈容，都彎起脣角。
舜鈺臉脹得通紅，眼睜睜看廂門緊闔起，咬了咬嘴脣，只得朝沈二爺的馬車前走。
那裡還站着富貴的老夫人，及抱着紅衣女孩兒的奶孃，瞟到她一步一慢的過來，老夫人濃眉微蹙，小書生清秀極了，她記得在府裡打過照面，同二兒舉止過從甚密，早些時京城纂養優童風盛行，她也有耳聞，暗打量二兒面龐，心沉了沉。
舜鈺硬着頭皮作揖見禮，再朝沈澤棠嚅嚅道：“後頭馬車坐滿啦，我沒處去.......。“跟個慘遭摒棄的貓兒似的。
話還未說完哩，強有力的手掌已握住她的胳膊提入廂裡，舜鈺猝不及防擡腿跨上，因着重心不穩，差點撲進沈澤棠的懷裡，簡直羞窘難當，待擠進裡靠窗坐穩，索性側着頭不理人。
沈澤棠眼裡笑意愈發明顯，老夫人則看得憂心忡忡地，直到車隊沒了影，她還難緩過勁來。
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因是年節，坊巷橋市早早已是人山人海，江湖奇術班子鱗鱗相切，各佔塊巴掌地，圍成圈兒做把戲，敲鑼耍猴兒的、胸口碎大石的、吹火鑽圈的，更有西域來的藝人，在頸間盤着條大活蟒賣弄，引得驚叫連連，便聽得一陣滿地錢響，豁啷啷地亂滾。
再繁華的景緻終有散退時，漸漸只聽得車輪軲轆軲轆、馬蹄踢踏青石板路的聲，穿過城門即是望不到頭的官道，兩旁皆是枯樹荒草殘雪，滿目蕭條衰敗之景。
曠野的寒風吹得車簾呼呼大敞，舜鈺忙將窗子閉闔，車廂裡瞬時很安靜，沈二爺正垂首看書，燈火映亮了書面，卻用暗影模糊他的面容，僅見微抿的薄脣，及堅毅的下頜。
沈二爺是屬於越看越好看那種，前世裡就因看的多了，她纔對他下不去狠手。
舜鈺訕訕的扭轉視線，掐着簾布上繡的蒼鷹翅膀，甚是無聊........總不能一直僵着這樣不說話兒。
暗暗又朝沈二爺瞟去，他看得很認真，嘴角噙起笑意。
”沈大人看得什麼書？“舜鈺忍不住好奇，如沈二爺這般的大儒，尋常書籍怕是難入眼罷。
沈澤棠擡起頭，很大方的把手裡書冊遞給她，順手取了熱茶吃。
舜鈺忙恭敬接過，見得書冊蒼青封皮上的名目及題字，怔了怔，腦中頓有萬頭神獸奔騰而過。
真是服了！沈二爺竟在看自已箸的文集.........。
“昨晚間燃的煙花可好看？”
“好看！”舜鈺點點頭，暗忖沈二爺怎知曉的，再想那般聲勢浩大的煙花陣仗，方圓十里能看到並不稀奇。
“怎麼個好看法？”聽他慢條斯理的又問。
舜鈺便把那燃的各色飛禽走獸、火樹銀花、神鬼妖怪及癡男怨女等，從頭至尾敘了個遍。
直說的眉眼星亮，神彩飛揚，喜歡的跟個什麼似的。
她喜歡就好，沒白費這心思。
說了會話兒，舜鈺開始掩住脣打呵欠，昨晚翻來覆去至三更才朦朧睡去，這會馬車顛簸緩行，倒把人睏意濃濃勾起。
沈澤棠體貼的遞來條錦褥，她道了聲謝，坐着裹緊全身，歪在窗前想眯回就醒，哪想眼簾相觸，就再睜不開來。
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風呼呼地灌進，是徐涇拉開車門又闔緊，坐沈澤棠對面，朝舜鈺呶呶嘴：“這纔出京就睡着了？”
沈澤棠不置可否，壓低聲問他有何事要稟，徐涇從懷裡抽出封信箋遞上，道是差役剛追上送來的。
沈澤棠接過看完，也不言語，只擱至燈火處燒了。
徐涇看他神情凝重，想問又不敢問，半晌後才聽他說道：“已有彈劾工部尚書丁延的奏疏，移交至內閣處，他怕是要凶多吉少。徐涇，你說工部尚書旦得缺位，誰會補濟而上。”
徐涇蹙眉沉吟，稍頃纔回話：“照說該由工部右侍郎秦硯昭補濟，但徐炳永豈會放過扶植他黨羽的機會，況他對工部早覬覦已久。”
沈澤棠默然，臉色平靜道：“百花樓替徐炳永餞行時，他說的話頗令我蹊蹺，十日前早朝時，他忽來一言，早知如此，何必當初。我思慮他是指徐鎮功貪污被斬一事。”
徐涇吃了一驚：“可徐炳永怎會懷疑至二爺身上，難道是秦硯昭.......。“
沈澤棠反倒笑了笑：“我曾說過，徐炳永雖不知自已侄兒是何人出賣，但他眼線頗多，不得實證卻有蛛絲馬跡處。其是心胸狹隘，睚眥必報的性子，旦得懷疑誰豈會再去重用。”
他頓了頓又道：“吾等不必再此揣測，不久即見分曉。”
“二爺此話何意？”徐涇聽得心起糊塗意。
“工部尚書之職若是旁人接替，那徐炳永種種所言，倒是我妄加多疑。”沈二爺慢慢道：“若是秦硯昭補濟爲工部尚書，便可知他已背叛與我，終成徐炳永的黨羽.......那此次兩江巡查之行，怕是極其兇險了。“
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