趙貴妃撫一撫冰涼堅硬的護甲。微露惑色，“這麼說來，葉子是你出宮後所生嘍？怎麼和你長的一些也不像，反倒是……”目光掃過沉吟不語的朱元璋，意思甚是明顯。
“不，不是，葉子是……是老漢撿來的。”他僵硬地回答，不敢擡起頭來。
寧妃眼珠子轉一轉揚臉說道：“皇上，事過境遷再說現在檀兒也沒事，臣妾不想再追究了，不若就讓他們走吧。”
話音剛落就聽得旁邊有嗤笑聲，“寧妃妹妹好大的肚量，我這做姐姐的真是自愧不如啊。”
寧妃恨恨地掃了一眼若無其事的趙貴妃，到底敢怒不敢言，只依依望着朱元璋，盼他能聽着自己的話，趕緊了結此事，把田敬和葉子送出宮去。如此她才能想辦法除去葉子永絕後患，這一回她絕不再讓兄長自作主張，壞了好事。
“不急，朕還有些事要問。”在與寧妃說話時。朱元璋眼睛一直盯着偷偷打量自己的葉子，他……真的與自己幾分相象，那個傳言難道是真……
“葉子，你告訴朕，他說的是真嗎？”他問，聲音一緩再緩頗爲溫和。
“我……”事到臨頭，眼見着就能認祖歸宗，恢復自己真正的身份，葉子卻猶豫了起來，皇子……他其實並不羨慕，只是希望能夠認回父母罷了，原先質問拂曉的話，倒有一大半是氣話。
見他猶豫不決，趙貴妃只道是害怕，逐寬慰道：“你不必害怕，只管說出真相就是了，自有皇上爲你做主。”
目光在朱元璋與葉老漢身上徘徊，不知該如何決斷是好，在這樣的沉寂中，陰沉沉的天空終於降下了第一滴雨，很快便連成一片，打在地上劈啪作響，乾燥的地面轉眼已是一片溼漉。
拂曉靜靜地注視着葉子，明明他的回答將會決定自己生死，她卻一些也不在乎了，心中想的唸的全是母妃，若母妃知道自己的親兒已經長這麼大了必然很高興。若能和親兒團聚，那就更是喜不自勝了。
寂寂的，不知過了多久，葉子終是下定了決心，擡頭靜靜道：“草民父親說的都是真的，草民是在街上被撿來。”
寧妃聽得這話，終於是放下了一直懸在半空的心，一口氣長長吁出，瞬間的放鬆令她整個人幾乎癱在椅中。
詫異已不足以形容拂曉此刻的心情，葉子不是想要認親生父母嗎，不是想要回皇子身份嗎？爲何要白白放棄這大好機會？
趙貴妃細眉輕挑，頗有幾分疑色，輕喃道：“難道真只是長的像而已？”
她的自言自語被朱元璋聽在耳中，身子輕動，本已消下的疑心又浮了上來，“你可曾找到過自己的親生父母？”
葉子怔一怔低聲道：“草民父母既是遺棄了草民，就是割捨了與草民的緣份，現在草民有老爹在很滿足，並不想再尋找什麼。”
“也許，他們是不得已呢？又或者他們現在後悔了呢？”趙貴妃插言道。
葉子垂頭不語，雙手絞動。顯然其內心並不平靜，寧妃在一旁冷笑道：“貴妃姐姐平常最不愛管閒事了，這次怎得對一個平民如此關心？”
趙貴妃淡淡一笑，輕撫妃紅描金長衣道：“本宮只是隨便問問罷了。”
朱元璋疑惑的目光在幾人臉上分別掃過，雖不全信，但一時半會兒也找不出漏洞來，正要命他們都退下，忽而一個清冽的聲音穿過滂沱大雨而來，“他不是平民，而是大明朝的皇子。”
所有人目光一下子集中在聲音出現的地方，雨傾盆而下，鋪天蓋地，只消在外面站上一會兒便會全身淋溼，然就在這樣的大雨中，一個人影由小變大，由蒙朧變得清楚。
陳相允！那個穿過茫茫雨幕一身溼漉走到殿中的人竟然是他？！
縱使拂曉已經做好了最壞的打算，她依然大吃一驚，如果是凌風、如果是葉老漢甚至葉子，她都不會吃驚，因爲他們有一千一萬個理由說出事實真像，而陳相允……唯獨他沒有！
“你說什麼？”朱元璋猛然擡眼，幾乎以爲聽錯了，但很快便鎮定下來，冷冷盯着渾身滴水的陳相允。
每一個人對從身邊走過的陳相允都感到一陣深深寒意，不是雨水的涼，而是打從心底散發出來的寒意，陰陰似從地府而來。
“小臣說葉子是皇上的親生骨肉，是如假包換的皇子，而朱拂曉則混淆皇室血脈的罪人！”一字一字依序從他嘴裡吐出。再清楚不過。
一步步走來，在經過朱拂曉身側時，他腳步一頓轉頭衝她露出一絲陰冷笑意，“我找到青青了。”
“那很好。”她擡眼，不解其眸光中的鋒寒殺機從何而來。
“可是她的清白卻被毀了。”咬牙切齒的恨令笑意愈加森冷如阿修羅，“青青告訴我她之所以會被擄走是因爲你不曾救她。”
她迎向他，不曾有一絲閃躲，良久，在不知自己帶上的是哭還是笑的表情時，她說，“你相信她？”
“朱拂曉，是你不仁在先怪不得我不義。”扔下這句話，他大步越過她走到朱元璋面前，開始一一陳述。
朱元璋靜靜聽來，陰晴不定，坐在旁邊的寧妃越來越不安，陳相允所說的每一個字都好似在耳旁炸開的驚雷，令她心神俱裂。原以爲事情到此爲止，沒想到半路跳出個程咬金，她連生吃了陳相允的心都有了。
趙貴妃則鎮靜了許多，皺眉之餘目光頻頻望向寧妃，待陳相允說完後，她不敢置信地道：“妹妹。他說的可是實話？十七年前，你……你竟然做出這等聳人聽聞的事？”
寧妃臉色極是難堪，一時噎在那裡竟說不出話來，直至連朱元璋也望過來，連忙喊起冤來，“臣妾冤枉，皇上，臣妾敢對天起誓絕無此事。”
趙貴妃掩脣輕笑，“妹妹怎麼也和平民百姓一般，動不動就起誓，若誓言真可信的話。天下就不會有這麼多背信棄義之徒了。”
朱元璋目光一閃，沉沉道：“不錯，世間最不可信的就是誓言二字，寧妃，你老實告訴朕，到底有沒有這回事。”
寧妃知自己唯一的活路就是打死都不要承認，當即離席跪地泣然道：“臣妾真的冤枉，皇上，臣妾與碽妃是同一年進的宮，向來要好，怎麼可能做出這等膽大妄爲的事，何況……”眼角餘光在瞥到朱拂曉時，像一個掙扎求生之人看到希望一樣，忙不迭地道：“何況十公主與碽妃這般相象，怎麼可能是別人所生，這分明是無中生有，安南王子不定是從哪裡聽來的閒話。”
“葉子與皇上也很相似，這一點，妹妹要怎麼解釋？又是歸咎於巧合嗎？”趙貴妃的針鋒相對令寧妃咬牙暗恨之餘，也令拂曉疑竇叢生，今日趙貴妃似乎一心一意想證明葉子是父皇的親生骨肉。
朱元璋牢牢盯着他道：“陳相允，你說的話可是真？”
“若有半句虛言，小臣願受千刀萬剮之刑！”他聲如生鐵，一字一頓，無半點還轉餘地。他的理智早在看到衣衫不整的青青時就崩潰了，而今只有刻骨的恨意，朱拂曉，這個女人毀了青青，他就要親手毀了她！沒有人可以傷害青青。
朱元璋徐徐點頭，“朕知道了。”他起身從臺階上走下，一步一步來到葉子面前，“你……果然是朕的兒子？”
葉子想後退卻發現腳步根本挪動不了，連手指頭動一下都不行，只能被迫看着那個陌生而威嚴的老人，“我……我……不……不是……”結結巴巴好不容易吐出這麼一句來。
“你不是什麼？！”陳相允狠狠盯着他，額頭青筋暴跳，“葉子。你爲了保護那個女人，寧願連親生父母都不認了嗎？”
“我……”葉子不知道陳相允這是發了什麼瘋，又驚又慌，不知該如何說纔好。
“皇上，您不相信臣妾嗎？”寧妃始終不見朱元璋理會自己，驚怕不已，顧不得是否失儀，奔至其面前仰起已是梨花帶雨的臉龐說道。
“朕只問你一句，十七年前碽妃生的到底是皇子還是公主？”
“自然是公主。”寧妃連忙回答，“皇上，您一定要相信臣妾，臣妾絕不會做出這等惡毒之事。”她是真的怕了，恐懼就像眼淚一樣無法止住，一點一滴沖毀精心描繪的妝容。
“是嗎？”他陰晴不定地應了一句，轉眸至拂曉身上，“你沒有話想說嗎？”
“父皇若相信兒臣，自然會還兒臣一個清白；反之就算兒臣說的再多也沒有用。”她不哭不笑，只以最平靜的口吻說出這句話，這樣的態度反而令朱元璋躊躇，人越老疑心就越重。
見朱元璋不說話，拂曉忽地斂一斂流雲廣袖朝其深深一福，“兒臣不敢爲自己辯解，只說一點疑惑，若王子所言爲真，爲何葉子不說？田敬不說？他們是最大的受益者，一個可魚躍過龍門成爲皇子，一個可以匡扶之功得到賞賜，明明有這樣那樣的好處卻都不肯說，要等王子你來說？”
“這一點問你不是更清楚嗎？”他冷笑，頭髮衣裳尚在不停滴水，在腳下匯聚成泊。
“我如何能知？”她攤一攤手，滿臉無辜，不問清紅皁白只憑片面之詞就要置她於死地的男人，她又何需客氣，既要鬥，那乾脆就鬥得狠一點。
公說公有理，婆說婆有理，一時之間朱元璋倒還真是被難住了，在殿中來回踱步。他並不願相信拂曉，因爲多年下來，他深知這個女兒的城府和心機，但是正如她所知，若葉子真是自己兒子，在成爲皇子的誘惑面前爲何他不承認？