德盛匯商行（3）
秦掌櫃對老岳父說，南京有一單綢緞生意，可賺一筆大錢。只是他無法脫身離開櫃上，因爲路途遙遠往返需要一個月以上的時日，如果他親自前去櫃上的事又放心不下。這樣大的生意叫別人去，帶着許多金錢那可不是開玩笑的事。放棄這賺大錢機會又未免可惜，因而舉棋不定。
商人出身的老岳父王集賢自然是見錢心動。這樣賺大錢機會實在難遇，豈能放過？若讓女婿親去南京，自己暫時照料櫃上事務吧，如今年歲已高，記性不好，體力又差，難以勝任。尋思半晌想不出兩全之策。於是便對女婿說：“萬祥，還是聽聽你的主意吧。”
秦掌櫃沉默半晌後說：“小婿琢磨了好幾天，想出個不是辦法的辦法——讓碧雲代我前去，叫李順陪同照應。李順在府上多年，爲人老實可靠，必然盡心盡力。只恐二老不肯放碧雲前去，再說我也不忍心讓碧雲去受那風霜之苦……”
女婿的話音未落，老岳母就接過話茬：“不成！千里迢迢路上要吃多少苦？我捨不得女兒。再說，一個女流之輩能做什麼生意？”
“夫人言之差矣。”老岳父吸了一口水菸袋，一字一板地說，“做父母的總是婆婆媽媽的，把女兒摟在窩裡未必是好事。我看碧雲到外面見見世面倒也未嘗不可，碧雲這些年耳濡目染也懂得一些生意上的事。碧雲，你自己是怎麼想的？”
碧雲怯怯地低下頭說：“‘從父’、‘從夫’乃是婦道，但憑父親和萬祥安排吧……”
客船就要離開灤陽，秦掌櫃心裡紛紛亂亂，似有千言萬語卻無從開口。他拉住碧雲的手顫顫抖抖地只說了一句：“前路保重。”
直到客船在江灣處消失，秦掌櫃才拭去臉上的淚水轉身回了城裡。
碧雲走後，老母親天天跪在菩薩像前燒香，祈禱菩薩保佑女兒平安順利。沒想到半個月後竟傳來噩耗——碧雲和李順乘坐的烏篷船半路遇上了水龍捲，人船俱沒……王集賢老夫婦聞訊哭得死去活來，特別是老夫人更是肝膽俱裂，號啕大哭，非要老頭子和秦萬祥還她的女兒。秦萬祥悲痛萬分，又要安撫兩位老人，兩位老人失去了獨生女兒，現在他就是老人的主心骨啊！人死不能復生，活着的畢竟還得活下去，秦萬祥天天勸慰兩位老人，加上櫃上的大小事務，把個秦萬祥搞得焦頭爛額。多虧了使女珠兒把全家的生活照顧得很周到，對兩位老人服侍得很細心，兩位老人才漸漸平復下來。
有人勸秦萬祥續絃，秦萬祥也有此意。一是這個家需要一位主婦，二是他的年歲一年比一年大，這件事晩辦不如早辦。一個商號大掌櫃要續娶也不是什麼難事，難的是必須讓兩位老人滿意。秦萬祥經過再三考慮，想到一個最合適的人，那就是珠兒。珠兒在王家多年，爲人老實可靠，跟王家老少三口相處得極好。於是，秦萬祥便跟兩位老人講了，兩位老人一聽也覺得合適。老夫人說：“我的親生女兒碧雲已經離開人世，我就把珠兒認作乾女兒吧。”老夫人親口把這件事對珠兒說了，由乾爹乾孃做主定下親事，擇吉日爲他們完婚。珠兒雖然比秦萬祥小十五歲，但她一個使女做了老東家的乾女兒，又嫁給大掌櫃做了繼室夫人，也實在是難得的福分。
婚事操辦得很順利，老兩口小兩口都遂心如意，秦萬祥和珠兒齊心協力，把家裡的事、櫃上的事都做得圓圓滿滿。後來，珠兒又生了兒子，全家人更是和和美美。
日月如梭，一晃幾年過去了。這年，瑞興永商號的外掌櫃丁先生去南京採購貨物，在南京街市上發現一家很氣派的商號，商號的匾牌上赫然寫着“德盛匯商行”幾個大字。丁先生猛然想起灤陽城的德盛匯商行，當即決定入內一探究竟。
“德盛匯商行”的大掌櫃聽說來了一位關外老客，親自迎了岀來。兩個人一見面，丁先生大吃一驚，這不是王家的夥計李順嗎！難道大白天遇見鬼了？
“先生，我們可是老鄉啊！他鄉遇故人，再讓你見一個人，一切自然明白。”李順說罷，向裡面喊道，“去請夫人出來。”不大工夫，從裡面走出一位衣着華貴的女子，大大方方地給丁先生施禮道：“不知丁先生駕臨，有失遠迎。”丁先生一見這位夫人，更是驚詫不已——原來她正是碧雲小姐！丁先生哆哆嗦地說：“碧雲小姐，李兄弟，我知道你們死得慘，求你們看在同鄉的情分上放過我吧！”
李順哈哈大笑，把一杯茶端到丁先生面前說：“先生，你不要害怕，我們是人，不是鬼，當年的事都是秦掌櫃精心安排的呀……”於是，李順便把當年的事一一對丁先生講了。
原來秦萬祥知道碧雲小姐與小夥計李順相好後，對碧雲與李順寄予極大的同情。經過反覆考慮後，秦萬祥做岀一個決定——大義讓妻！他想出了一個既穩妥又兩全的妙計——謊說南方有一筆大生意，讓碧雲前往辦理，並讓小夥計李順陪同，藉以成全碧雲與李順的姻緣。碧雲對秦萬祥有愧於心，無顏再做大掌櫃的夫人，只好流着眼淚答應了。於是，便有了李順陪碧雲南下途中遇風罹難這岀戲。秦萬祥給碧雲帶去的兩隻皮箱裡面，裝的是德盛匯綢緞莊的一半家業，這纔有了南京的這家“德盛匯商行”。