隨着夜幕降臨街上來來往往的行人逐漸少去，遠處一身高七尺的大漢身着錦緞團花綠袍。邁着大步正往街頭走來，此人身後還跟着兩個混混打扮的嘍囉。三人一臉凶氣直奔小茶館而去，掌櫃的正在櫃上打着算盤清點今日的流水出入。一聽腳步心中一顫忙擡頭去看不出所料果然是當地大潑皮朱國臣的手下劉無正，見三人煞氣騰騰掌櫃的打着顫從懷中掏出五兩銀錠放在了桌上。身着錦緞綠袍的劉無正斜眼看了眼掌櫃的打趣道“喲！今兒個挺識相的，怎麼不吆喝着去報官啦？！老子早跟你說過，你告了也是白告我大哥衙門上有人。你個不知死活的東西還想拿着竹板砍鐵籬，也不看看身上有幾兩油水。哼！”掌櫃的是敢怒不敢言，自古官匪不分家他這樣的小老百姓又怎敢見官便報冤。誰知道給自己引來的是福還是禍，三人上了樓兩名盲女正坐在茶桌上小聲交談着什麼。“好雅興啊，嗯？！來來來跟爺說說。”“劉哥，出事啦！下午時分朱爺前來尋我二人忽然從樓下上來幾個官差，不問青紅皁白就把朱爺給帶走了。那幾名官差稱自己是吏部兼行使的手下，還叫我二人在此等候朱爺臨走前讓我們告訴您說是有“肥頭”請您去一趟。”““肥頭”？！”劉無正一愣神雖說自己大哥在衙門口有些交情但具體是誰劉無正也不知道，“肥頭”是句黑話意思可以說是有個非常有油水的店鋪或是一個幹大買賣的行商。且兩者並無什麼官場上的交情，或是需要地痞無賴們的保護也或許是準備幹上一票。“你有什麼憑證？證明確實是我大哥讓我去的？”這劉無正也不是個愣頭青，這次又是跟官府打交道凡事小心爲妙。其中一名盲女小聲說了句“銀子。”另外兩個混混一頭霧水，劉無正再無二話扭頭吩咐兩名小弟帶兩女先回去。自己則出了茶館奔西街衚衕雷榮家宅而去，定更天已到夜色瀰漫而開一輪彎月掛在漫漫星河之上。祝七見劉無正出離茶館獨自一人邁大步而去，嘴角微翹小聲嘀咕一句“上鉤了。”隨即退了房間躲在街角，不多時兩個混混帶着兩個盲女往東頭走去祝七收聲壓步遠隨其後。再說這劉無正來到了雷榮家前，擡手對着門板敲了個兩長三短的扣門聲。這聲音聽來平白無奇，但對與懂行的來說這是一句暗話有着試探的意思。懂行的自知是同行上門，會從門縫伸出一根筷子門外的人往外一抽。門便會被打開，若是不懂行的直接開門門外的人便裝作是個醉漢踉踉蹌蹌扭頭便走，這樣一來便很好的避開了許多麻煩。果然劉無正剛敲完便從門縫裡伸出一根筷子來，劉無正往外一抽大門緩緩打開。只見門口迎頭站着雷榮身後還站着五六個衙役班房，唯獨不見自己老大朱國臣。劉無正心叫一聲不好剛要擡腿，此時雷榮身後的五六個大漢已衝將上來一下便把劉無正給壓倒在地幾人撕扯成一團將劉無正往院裡拉去。“快，關門！”劉無正當時正自慌神，轉眼被壓進了院中這才急忙大喊起來。一句話還沒喊出來便被人拿布頭把嘴給睹上了，雷榮一使眼色衆人會意便壓着劉無正往偏房裡去。
“說！皇家外戚周世臣被殺一案，可是朱國臣所爲？！”雷榮坐在上坐大手往桌上一拍冷呵道，身旁衙役班房分列兩旁朱國臣口中的布頭已被人扯了去正跪倒在地哆哩哆嗦沒敢言語。“嘴還挺硬！實話告訴你此案我已知曉幕後真兇是誰，你若招來我自然不會虧待於你，但你若不招這便是你的下場！”雷榮單手一揮其中一名衙役抽出腰刀，背朝下刃朝上貼着劉無正的臉皮往上一挑鬢角立刻被削去一半。“我，我，我招！別殺我！我全招！”當即劉無正便將自己所知曉的一切和盤托出，基本與兩名盲女所言無二。身旁班房遞來供紙一張，雷榮查看無二吩咐兩人將劉無正敲暈隨即連夜帶回死牢。再說祝七這邊尾隨四人來到一戶農家小院兒，其中一個混混拿出鑰匙把鎖給打了開來。另一個則帶着二人往裡便進，祝七偷眼一瞄發現屋中燈火閃爍。隱約聽到划拳喝酒之聲，見大門再次關上祝七繞至屋後貼窗細聽。“朱爺，人給您帶到啦！”“說！是不是你們兩個把老子的“暗本”給偷啦？！”緊接着便從屋內傳來一陣敲打撞擊聲，還有兩名盲女哀嚎殘叫之聲。忽然又有一人怒喝起來聽腔調倒不像是對兩個盲女說的“你當我是癡傻之人不成？！朱國臣我限你三日之內把“暗本”給我找出來，否則，哼哼，我想你應該知道那位的手段，碾死你如碾死一隻螞蟻一般簡單。若不是這東西太過……什麼人？！”早巧不巧一隻黑貓嘶叫一聲突然朝祝七撲來，祝七腳下一歪扭頭便跑。緊接着兩名混混便尾隨而來，此時夜已然深了祝七憑着斑駁月色拐過幾個衚衕低下身子藏在一角落處。聽得雜亂的腳步聲漸漸遠去，這才重新走出來“看來事情遠沒有這麼簡單。”祝七輕疑一聲邁步出了衚衕往雷榮家莊所去，一進屋祝七垂首抱拳將方纔隔牆所聽之事稟明於雷榮。“商盜一流大可不必在意，眼下要緊的便是想個法子將兩名盲女及朱國臣犯案物證找出來纔是大事！”祝七聞言早已胸有成竹回稟道“屬下但有一計，明日當堂會審除劉無正及衙門口的人之外其餘人等需在大門外觀瞧，半步不得踏進其次此案不得聲張唯恐朱國臣心疑連夜奔走。卑職帶領衙兵直奔朱國臣家中而去，將兩女子及朱國臣帶得堂來。再開申此案當堂對質不怕他朱國臣不招！”“好！就這麼半！爾等切記萬不可走漏半點風聲，泄密者杖刑一百貶爲草民！”雷榮眉頭忽展站起身朝衙役班房吩咐道，衆人齊呵一聲跟着祝七出離雷宅。直逼那農家小院兒而去，祝七朝身後望了一眼，抽出圓月彎刀朝身後幾個手拿“水火棍”的衙役班房。使了個眼色衆人會意跟着祝七貓着腰收着步子直奔大門而去，祝七側耳聽了聽裡面似乎有打鬥之聲。當即一腳踢開木門直往裡衝去，身後衆人兩手緊了緊眼前的“水火棍”。跟着祝七便進了院子直衝屋內，祝七站在門口屋內一片狼藉地上躺着朱國臣及兩名盲女。還有一攤血跡，祝七心中一驚忙上前查看地上三人好在朱國臣雖被短刃傷及小腹雖爲重傷卻並未當場斃命，兩名盲女除身些許淤青外也無大礙。衆人給朱國臣止了血兩人一個搭着便往外走，祝七收起佩刀環顧一下四周發現再無任何線索便要走。一擡腳發現地上正放着一塊上等羊脂玉雕成的雙鶴玉牌，那玉佩的位置恰巧就是朱國臣所躺的地方。祝七將玉牌撿起仔細觀察這上面的雙鶴喃喃自語道“此等規格的玉器，不像是朱國臣這等山野莽漢所能有的。若不是他的難道是官宦隨身之物？”，祝七心中生疑將玉牌收入懷中隨即轉身出離小院兒。跟着衆人回去交差，祝七帶領衆人再度回到雷榮家中此時夜已三更。雷榮交代幾聲後便叫衆人散去，只留祝七一人“雷行使，這是在當場發現的玉牌一塊，看做工不像是民間野市之物。恕卑職眼拙您可認得此物是哪個官差及其家眷佩戴之物？”雷榮兩指夾起玉牌仔細回憶起來，許久之後雷榮也無奈地搖起頭來。“你說的不錯這正是官宦人家所有，但我也不曾見過哪位大人佩戴過此塊玉牌。從此塊玉牌而言那“暗本”及有可能與朝中某位大臣有關，只是你我官職微小恐怕徹查起來相當棘手。此事暫且擱下先將朱國臣一案審個水落石出再作定奪！”
次日一早衙門外站滿了男女老少，堂上坐着的正是當年主申官刑部侍郎翁大立。手持“水火棍”的衙役肅立兩旁，雷榮與祝七則站在堂案的右邊，翁大立兩眼一轉深知今日便是加官進爵之時。手中驚堂木高高一舉往下一落高呼一聲“升堂！”，兩列衙役雙手一握“水火棍”大喊一聲“威武！”話音一落如搗蒜一般敲得堂中轟隆隆一陣大響。隨即劉無正與主某朱國臣被帶上堂來，兩人身後便是盲女二人。劉無正早已嚇得臉色懼變。反看朱國臣倒是一臉蠻橫雖雙膝頂地，腦袋卻不曾低下直往堂案後的翁大立看去。兩人四目相對翁大立心中暗罵一聲好一把賊骨頭今天你便是刺蝟本官也要將你一根根給拔出來，當下不緊不慢不溫不火地審問起來。祝七心中捏着一把冷汗如若當堂之上劉無正牙關緊咬，朱國臣誓死不招。單憑兩名盲女是遠遠不夠的，一旁的雷榮也是眉頭緊皺想必心中也是吃緊。二人心中各有所思誰也沒去聽堂上幾人的所問所答，一刻兩刻三刻直至正午時分案子竟已基本落定。供狀已然寫得，只差手印此案便已是塵埃落定。“朱國臣你即已認罪，便即刻簽字畫押。”翁大立一指朱國臣面前的供狀說了一句，只見朱國臣拿手一按盒中朱泥擡手要落時。突然兩眼一翻口中白沫翻吐身子一軟躺倒在地，“糟糕！”雷榮祝七二人幾乎是在同一瞬間低吟一聲。當場的所有人全都一愣，“仵作在哪兒？快傳仵作！”翁大立扯着嗓子幾乎是嘶吼出來一般。左邊衙役身後走出一個身影四十有五的年紀，挎着一口硃紅大箱慌忙來到朱國臣身旁。一彎腰將箱子放在一旁伸出三根手指探了探鼻息又擡起朱國臣的左手把起脈來，“嗯？！”仵作低吟一聲又將朱國臣的嘴巴給打了開來，舉着一根竹片兒往裡探了探。又拿出一包銀針在朱國臣的面部喉嚨緩緩刺入幾下又快速拔出，這些事情做完也不過是匆匆一瞬的功夫，仵作轉過身形扣頭回道“回稟大人，罪犯朱國臣服毒自盡。不過好在毒性初現，卑職已用銀針封其經脈暫時無礙。”“嗯！好！很好！來人給他畫押！”兩列衙役左右一動便把朱國臣給圍在其中，一名衙役趁機舉起朱國臣的右手沾了朱泥往供紙上一按。隨即兩列衙役便又四散開來回歸原位，翁大立高舉供狀宣讀堂下。“朱國臣帶人持械夜入皇家外戚周世臣家中搶奪財物，其間與周世臣發生打鬥傷其性命。而後兩盲女再告周世臣淫奸二人強殺其父其母此爲兩案三命，朱國臣迫二女賣藝取利後又命幫兇劉無正看管二人，此爲三罪歸一。來人將朱國臣，劉無正二人壓入死牢明日宣判！”兩盲女磕頭便拜高呼“謝大人做主，幫我二人除去這豬狗不如虎狼之心的畜牲！”祝七雷榮二人皆是長吐一口濁氣，壓在胸口的巨石終於煙消雲散。
次日一早翁大立上得朝堂稟明此事，皇上龍顏大怒將朱國臣及其同黨問了個凌遲處死。所謂凌遲便是將犯人綁在十字大街的木樁上，行刑者使用特製作刀具在犯人身上一刀刀割下皮膚肌肉。共計三千三百五十七刀多一刀不可少一刀也不可最後一刀必須刺死犯人，刑期共有三天時間若中途犯人死亡行刑者便會惹來殺身之禍。正午時分以朱國臣爲首的逆賊同黨被綁在街頭一字排開，每個犯人旁各站一個儈子手刑具齊全只待大人下令。不多時陰陽生高呼一聲“時辰到！”，刑部侍郎翁大立添得朱墨往紙上一畫隨即手中之筆脫手飛出。“行刑！”號令一下嗷嚎之聲乍起聽得人心膽懼寒，三日後十字街頭早已恢復往日容貌來往百姓卻紛紛爲荷花等人鳴不平。即已水落石出那荷花等人也該翻案，有冤報冤有仇報仇此時翁大立已官居正二品。全然不在意城中百姓罵聲一片，兩日後東窗事發聖上爲保全顏面下令將翁大立及張國維等辦案官員革去官職貶爲庶民這場皇家外戚冤案纔算有始有終。
打油小詩： 堪羨當年李謫仙，
吟詩斗酒有連篇;
蟠胸錦繡欺時彥，
落筆風雲邁古賢。
書草和番威遠塞，
詞歌傾國媚新弦;
莫言才幹風流盡，
明月長懸採石邊。