地上已安好了蒲團，陸思瓊依言跪下，蒲絮下傾，膝蓋處並無意料中的冰冷與疼意。
她望向外祖母的眸光，於歉意中和着幾分感激。
周老夫人面龐緊繃，目光銳利，冷着聲道：“你自己說，同九王是怎麼回事？瓊姐兒，你竟然瞞了我們所有人。”
“外祖母，不是您想的那樣。”
陸思瓊連忙接話：“我與九王之間並無私情，思瓊從小受您教導，是斷不敢做有違常倫之事。
九王的性子您亦知曉，他年少時經常來府裡，外孫女同幾位表姐常受他照拂。他對我，亦不過是長輩待晚輩的……”
話沒說完，坐上的人卻拍案而起，俯視着嬌小的人兒怒道：“滿口謊言！瓊姐兒，這些年當真是我太過縱容你了，當着我的面都敢說謊，枉我這般信你。
你往日素是乖巧聽話，是從何時起變的？你可知曉，九王按輩分是你的表舅，你們是舅甥關係，如何能動私情？”
周老夫人苦口婆心，長嘆了又道：“我剛問話，你竟然還騙我。你這樣，讓我怎麼對得起你故去的母親，又如何同陸家交代？”
“我真的沒有，外祖母，您相信瓊兒，我對九王爺當真只是敬重。”
見親近之人傷懷，陸思瓊愈發難受，坦白細說道：“思瓊自小離家，周家待我是萬般恩情，但幼年瞧着幾位舅舅舅母疼愛表哥表姐們，時而亦有羨慕。
我總想着，若是孃親還在，若父親在思瓊身邊，許是也會那般抱我哄我。
九王是長輩，這一點自思瓊明理後就總牢記於心。只是確不敢期滿外祖母，幼年時他對我的眷顧之恩，是思瓊期盼已久的。”
擡頭，對上眼前人憫惜的目光。不由添道：“小時候思瓊不懂，是有對九王生過依賴的心理，但我如今明白，人的感情分爲多種。我不會混淆，亦不敢混淆。”
“你的意思是，你對九王只是晚輩對長輩的依賴之情？”
聽了這席話，陸老夫人情緒緩和，本懸着的心終放了下去，平和道：“你起來吧。是我的疏忽，這些年對你關心不夠，讓你在周家受委屈了。
九王今天的話說的對，你本是陸家女，我接你到府中卻不能給你在家的自在。待你再回到陸府。卻總覺得主不似主，客亦非客。”
陸思瓊起身，走上前接道：“外祖母別這麼說，您的關愛，思瓊一直記着。”
二人對視。周老夫人執起外孫女的手，柔了聲詢問：“瓊姐兒，你是這般心思，我信你，可九王呢？”
她察覺到掌中小手倏得一縮，目光緊然。
“九王他……”陸思瓊辨得清自己想法，可九賢王。對方剛剛在三表哥院口的話，算是表明了他的心意。
她不敢欺瞞眼前人。
“九王的脾性你我都瞭解，最是和善不過。雖爲親王，但對我、對你大舅母素來敬重有加，從不拿身份說話。”
提起這個，周老夫人又皺眉。“可今日，他當衆指責你舅母，更隱晦的說我對你照顧不周。他能站出來替你說話，想來你在他心中分量不輕。”
陸思瓊張了張口，凝噎無言。
她亦是今兒才知曉的。
“瓊姐兒你知道他對你……是不是？”
說者表情漸肅。“九王非無輕重之人，既然已到了承認這事的地步，想來對你用情至深。
這件事，是我沒有重視。那時禁宮動亂，太后娘娘分身無暇，九王便常來府上，你又在家裡，還記得他第一眼瞧見你時就說你與他有緣。
當初只當是童言碎語沒有多想，亦不曾注意防範，如今竟成了這般。”
說完，她握緊對方，鄭重其事道：“瓊姐兒，你若沒那份心思自是最好；若是有，也定要答應外祖母，不能荒唐下去。”
“外祖母，我不會的。”
陸思瓊內心驕傲，如果終身之事由長輩做主，那往後只求做對相敬如賓的夫妻，她不會要求太多；
可如果牽扯到感情，且不論九王與自己的輩分，只他感情曾有歸屬這一點，便不能接受。
要麼守心而活，要麼付出就必得有所回報。
她承認，自己從來就很自私，容不得瑕疵。
她不會輕易動情，那種終身爲一人而活，無私奉獻的情況，不可能發生。
對於九王，若說孩童時期果真是因爲內心渴望父親疼愛而有所迷亂，但那份感情，亦早在他娶妃之時便消失殆盡。
陸思瓊清楚自個身份。
周老夫人見其應允乾脆，又知其不是反覆無常之人，溫聲讓她坐下，言道：“不是外祖母待你苛刻，着實是那人爲九王。若是旁人，或還可以考慮再議。
瓊姐兒，你是我親手帶大的，說句私心話，我疼你之心不比家中其他姑娘少，甚至更多。
不過好在你是個明事理的，那日提出與龔家二爺定親之事你沒反對，便料想與九王之間是真沒什麼。我剛雖那般問你，可心底其實也是不信的，然而九王那邊，得讓他斷了這份念想纔是。”
話及此，面色爲難。
九王是長情固執之人，動了情想他改變意願，怕不容易。
可陸思瓊卻已開口，接過話道：“外祖母，其實九王對我可能並非是那種感情。小的時候，他都未及冠便總伴着我，絲毫少年心性都不曾表露，好似對我的好便是無緣由的。
後來想想，總覺得奇怪，等到大些，便更覺得他與我一起時，更像是在想一個人。”
她道出對九王的疑惑：“外祖母，他望我時，看的似不是我。”
周老夫人神色微凝，頃刻有所領會，眉眼舒展了喃道：“原來是這樣。”語調釋懷，倒像是真的放心。
陸思瓊目露好奇。
周老夫人解了心事，安心道：“這個事，之後我會同王爺談的。只是。男女有別，如今不是幼年，瓊姐兒你還是少與他往來，省得招人閒話。”
“思瓊明白。”
見其不欲再深問下去。她方得空詢問：“對了，三表哥的傷，到底是怎麼回事啊？四表姐道是有刺客闖進韓公子的院子，後來如何了？”
“這事，是我與你祖父沒安排妥當。”
周老夫人話落，憂心忡忡的接道：“刺客身手不凡，非尋常人。韓公子的身份，怕已經泄露，他如今被你祖父安排出府，暫時不會再露面。”
陸思瓊早前心中有過揣測。聞言即問：“那韓公子若是出事，是否會影響兩國和平？”
“這是自然。”
周老夫人這回卻沒瞞她，直言道：“韓公子，實則是突厥的左谷蠡王呼韓邪。”
“左谷蠡王？”
陸思瓊對突厥的等級稱謂並不熟悉，迷茫的望向外祖母。低問道：“那他是哈薩陌單于之子，還是手足？”
“是手足，最幼的一位胞弟。”
周老夫人索性坦言：“左右谷蠡王與左右賢王乃突厥“四角”，分居部族東西兩方。不過如今的突厥四角之位未全，呼韓邪年紀雖輕，卻是衆王之首，亦是哈薩陌單于最重視的一人。”
“他的年紀。不是隆昌公主所出吧？”
“自然不是，隆昌公主嫁去不過十三載，左谷蠡王是先大閼氏的幼子，只不過自小喪母，卻是隆昌公主撫養長大。”
陸思瓊興致盎然，聽完解釋。恍然道：“怪不得府中如此禮待他，原來是這般身份之人。外祖母，那他當日見您時所持的信物，是隆昌公主的信物？”
“對。”
早知韓邪，不、呼韓邪乃突厥貴族。卻沒想到竟然是左谷蠡王。
他是隆昌公主撫養長大，怪不得說得一口京腔。
既然確定了他受公主之命而來，那便不怪周家如此放心他。
可提到這位隆昌公主，陸思瓊便覺得極其怪異，一和親公主身處異鄉，該是最思念故土的，可數十年來她卻從不給太后娘娘帶回隻言片語。
突然有所動作，卻是遣了繼子來榮國公府。
能派瞭如此身份的呼韓邪親自前來，想必事關重大。
她莫名緩了口氣，覺得之前呼韓邪所言要帶她離開的那話，失了可信度。
這人本就難以捉摸，或許只是掩人耳目，刻意爲之。
繼而想起外祖母的憂慮，遲疑問道：“他既是左谷蠡王，大可表明身份來朝，這悄無聲息的來到京城，是爲何？”
陸思瓊神色凝重，思量了仍然添話：“這般私下往來，會不會連累外祖父？何況，他如今身份暴露，都引來了刺客，府中是否會受牽連？”
“瓊姐兒不必憂心，這事我們自有安排。”
周老夫人亦是聰明之人，鎮定自若的回道：“這京城尚無人知曉突厥的左谷蠡王來到京城，那殺手的主人若是要以此爲由向咱們國公府發難，勢必就要暴露身份。
我們周家這回疏於防範讓他險些得逞，卻不代表就真是刀俎魚肉。但凡他再有動作，光這刺殺他國重臣，蓄意挑起兩國禍端的罪名，便不是那人能擔得起的。
何況，太后娘娘與聖上，不看其他，也會給隆昌公主幾分顏面。現在我們唯有以靜制動，不然恐受制於人。”
陸思瓊見外祖母思慮周全，微微頷首，亦定了心。
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