因順道要將周嘉靈送回榮國公府，故公主府的車架在抵達德安侯府後，並沒有入內拜會。
陸思瓊獨身去了靜安堂，屋裡二嬸母孫氏與三堂妹陸思瑜正陪着祖母說話。
見她歸來，陸老夫人笑盈盈的招手，語態慈藹：“瓊姐兒回來了？”
聞者福了身，低眉應允：“是的，祖母，孫女回來了。”
話落，又朝坐在旁邊錦杌上的二夫人欠了身。
三姑娘隨即上前，兩人拉着手互相屈膝見禮。
二夫人中等身材，穿了身寶藍色葫蘆雙喜紋的杭綢褙子，圓髻梳得整齊，並插了對赤金填青石的如意簪；
她面頰滿月，眼目舒展，顯得慈眉善目。
此時眸光親善的望向陸思瓊，含笑說道：“午憩醒後聽說蕙寧公主派人請了瓊姐兒你過府，嬸母原還想着是否有要事，或可能就在公主府待上幾日，不成想今兒就回來了。”
“勞嬸母掛心。”
陸思瓊應對得體，語氣柔緩：“侄女本也這樣以爲，可過府後公主道沒什麼要緊事，只是尋我去說話解悶。”
聞言，二夫人濃眉微挑，目光深邃了幾分。
旁邊陸思瑜小接了話，“蕙寧公主真是將二姐你放在心上。”
她身姿嬌小，粉色薄襖配碧綠色的綜裙，穿在身上如朵含苞欲放的春花。
陸思瓊素知這位妹妹私心對自己是存了嫉妒的，但面上仍回以淡笑。
而將要回話時，只聽祖母已開了口：“現天色不早，你們母女過來也有會子了，且先回去吧，瓊姐兒你留下。”
二夫人應聲而起，拉着女兒告退。
待等到了屋外，孫氏方小聲叮囑：“瑜姐兒你莫要眼紅，蕙寧公主如今既無事都念着她，想必瓊姐兒是真在她跟前得了臉。”
迎上女兒似有不甘的目光，按着她手背繼續道：“娘知你羨慕她，但人各有命，瓊姐兒有個身居高位的外祖父，咱們比不了。再說，你倆是姊妹，也用不着同自家人比。
何況，瓊姐兒的性子娘是摸透了幾分的，平時與咱們雖談不上熱情，可實際上最重感情。他日瓊姐兒若是富貴，她照拂起孃家時，難道還能短了我們的好處？”
陸思瑜被說穿心思，心虛得雙頰泛紅發熱，低着頭應道：“娘平時說的，女兒都有記着。她是我二姐，如今閨中交好，往後她富貴了，女兒身爲她妹子，在外人面前也是臉上有光的。”
孫氏欣慰的拍了拍她，滿意接話：“你能明白就好，要沉得住氣，娘就擔心你學了胡敏那丫頭。
唉，按理說你二姑姑也是侯府裡教養出來的，怎的眼見如此短淺，把敏姐兒縱成了那樣？
老夫人年邁，對外孫女難免多疼愛些。但這裡是陸府，胡家的姑娘任性到這種地步，平時連你大伯母都不放在眼裡。呵，現如今得意，往後可有她們悔的。”
先大夫人在世時，二姑太太陸文雅便看不慣長房，連帶其所出的瓊姐兒都不乏冷言冷語；後宋氏進府，因她出身低微，便越發瞧不上。
往日但凡這對母女過府，從不曾給過長房好臉色。
孫氏在旁瞧着，少不了給閨女分析利害，因而陸思瑜對這些道理都分外透徹。
只是，豆蔻年華的姑娘，偶爾沉不住氣，見着同齡的姊妹風光得寵，眼紅亦是難免。
此刻，聽了開解，她反握住親孃的手，乖巧得似做承諾：“娘您放心，女兒絕不會去跟二姐爭一時風光，得空的時候我會多去嬌園走動的。”
“好，娘便知你是個懂事的。”
母女倆攜手而去。
西邊的徑道上，得了消息的四夫人楚氏正匆匆趕來，遠遠瞧見二房母女離開的背影，不由停在了原地。
大丫鬟碧雲隨之望去，出聲道：“夫人，那是二夫人跟三姑娘。”
瞥了眼靜安堂的院門，又不確定的添道：“她們是剛出來的，二姑娘從公主府歸府便來向老夫人問安，難道是被潛退的？”
她的問話正中楚氏所想，“該是這樣。”皺着眉卻又思索了咂舌：“這孫氏倒是怪聰明，趕早了來這候着。我現在過去，瓊姐兒已經在那，老夫人怕是不會見了。”
“夫人您先前不是猜二姑娘指不定今兒不回府的嗎？”
楚氏望了眼近侍，不耐道：“所以才說孫氏聰明，瓊姐兒平素待在嬌園裡不喜走動，她們若主動趕上門去，不顯得刻意巴結？
如今在靜安堂候着，若是瓊姐兒回府便多了個聯絡感情的機會；若是不回府，過來侍奉老夫人亦無錯。”
“沒成想二夫人平日裡不吭不響的，卻還真精明。”
四夫人在府裡是出了名的囂張霸道，連大夫人對她都要禮待三分，故連帶着她屋裡當差的人都有恃無恐。
楚氏確實不計較碧雲的口無遮攔，斜斜得又瞥了眼孫氏母女的背影，不以爲意了冷嘲道：“再如何精明也不過是個庶出的，我纔是瓊姐兒的親嬸母，難道還想越過我？”
碧雲自是附和：“可不是？夫人您對二姑娘素來疼愛，她準會記在心上的。”
“我是疼她，可、”楚氏蹙了蹙眉，頗有些怒其不爭：“我每回給瓊姐兒在宋氏跟前長臉，她都不領情。
那丫頭真是白得了這麼好的出身，連個出身低微的繼母都忌憚。宋氏就算是她母親，可有周家在，難道還能做了她的主？”
“是啊，奴婢也想不通，二姑娘有榮國公老夫人護着，又得蕙寧公主的歡心，按道理就沒必要對大夫人如此恭順。”
碧雲是揣了主子心思在說話，“這回四少爺病危，二姑娘還親手施診，難道還真當了親兄弟不成？
她就算這樣，侯爺待她的寵愛也沒有比對四少爺跟七姑娘的多。奴婢聽說，今兒剛過午，二姑娘就被侯爺喚到了外面大書房，出院子的時候整張臉氣色都不對了。”
“此事當真？大伯找了瓊姐兒？”
楚氏剛聽說，有些吃驚。
畢竟今兒的事過多，又是周家姑娘到訪，又是蕙寧公主派人過府，她還真沒留意。
碧雲鄭重點頭，“夫人，奴婢哪裡敢糊弄您？這事確確實實，聽說二姑娘是被侯爺訓了話。”
“喲，這倒真是奇了。”
楚氏難以置信，連語調都提高了幾分，“瓊姐兒剛治好了珏哥兒，怎的反倒要被訓話？”
她亦不是真的想聽侍女回答，猶自笑了抿脣：“敢情我這大嫂待瓊姐兒的真心還真少得很，定是給吹了枕邊風，否則你們何時見侯爺過問過後院的事？就算要訓誡子女，也都是交給宋氏的。”
話音落了，側身改了前往錦華堂方向的路，同近侍再語：“既然老夫人這忙着，我就去見見宋氏。
呵，打理府事無能，盡包庇底下奴才，對瓊姐兒倒是苛刻的很，想來她都忘了那天是如何拉人救她兒子的。”
“夫人這般爲二姑娘着想，她若知曉了，定要感恩。”
楚氏聽了，含笑道：“繼母就是繼母，瓊姐兒該明白，在這府裡，只有我這位親嬸母待她才最好。”
“夫人說的是，奴婢相信二姑娘會明白的。”
靜安堂外的風雲，陸思瓊自是不知，眼前祖母正問着公主府裡的事。
陸老夫人總覺得蕙寧公主貴人事忙，不可能無緣無故就請自家孫女過府。
要說解悶，姜家跟周府裡的姑娘能少？怎麼都沒有特地請個表外甥女的道理。
“祖母，真沒事兒。您說我平時若非跟着四表姐，與公主府都不怎麼走動，她能有什麼要緊事，是非尋我不可的？”
陸思瓊不慌不急，正對了祖母眸光接着道：“若定要說公主提及了什麼，便是孫女下月生辰的事。”
見對方視線澄淨，語氣堅定，陸老夫人也不再執着追問，“前陣子珏哥兒身體不好，你母親分身無暇。生辰的事，我便交給了你四嬸母操辦。”
陸思瓊頷首，應道：“四嬸母辦事，自然周全，就是勞累她了。”
老夫人溫和而笑，“你是她侄女，談什麼勞累不勞累。”
說完鬆開手，疲累的閉上眼，凝神道：“你出門辛苦，回去歇息吧，晚膳後就不用過來了。”
“是的，祖母。”
熱情跟疏離，陸思瓊自能感覺出來。
祖母原先的意思，是要留她在這邊用晚膳的。
然因未得到想要的答話，嘴上雖不再說什麼，心中卻是不滿的。
她知祖母不好敷衍，但蕙寧公主的原話，着實不能轉述。
陸思瓊心中明白得很，自己是德安侯府陸家的女兒，這輩子都是。
因而，不管是周家還是公主府，想要給她做主當依靠，說到底都以權勢在干涉陸家家事，無論是祖母還是父親，都不會樂見的。
便是有顧忌外祖父跟公主，表面上無所謂，但私心裡豈會痛快？
陸思瓊不是糊塗人。
如今祖母這般說，雖有忐忑，卻也只能起身告退。
回到嬌園，用膳洗漱，寬衣後躺在牀上卻如何都難以安寢。
蕙寧公主今兒爲何反常？
她信對方是好意，對自己亦是真心。哪怕今日她不說那些話，其實陸思瓊也斷定待等將來談婚論嫁時，外祖父與外祖母皆不會袖手旁觀，或許那時亦會驚動蕙寧公主，卻不想對方能說的這般直白。
卻是在刻意強調了。
突然強調，是近來生活可能要有變數的深意嗎？
輾轉反側，次日天明，果然精神不濟，氣色微差。
榮國公府清早上就使了人來，欲請二姑娘過府。
陸思瓊得信時尚在用早膳，聞後恍惚得半晌沒反應過來。
外祖母上回的意思相當明顯，甚至完全可以理解爲，因爲那位神秘遠客的到來，她不願自己留在周家，故而才匆忙送走。
今日，又匆匆來請？
她隱約覺得，有些事在漸漸偏離軌道。
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