不知何處傳來昏鴉淒厲而蒼老的鳴叫，一聲一聲直往人心裡鑽。天色灰濛，悽風刮過眼角，催着熱淚滾滾落下。
廷尉府裡死一般沉寂，博望侯撞破南牆——自盡了！
夏雪一襲白衣，面色蒼白。她趕到廷尉府那一刻，博望侯屍首還停在牢房裡，楚國公主則正在接受廷尉大人楊亭的例行詢問。
她平靜朝楚阡陌走去，揚手就是一掌：“你說了什麼？”
這一掌嚇着所有人，楊亭忙拉着她，勸道：“侯爺是自盡，與他人無關……”
夏雪雙目犀利地掃過衆人臉龐：“我會查清楚。”
說完，腳步飛快地進了牢房。
博望侯額頭血跡已經凝固，他平躺在地上，了無生氣。
夏雪顫抖着跪下，手指顫抖着撫上他臉龐，觸手竟是一片冰冷。曾經淡笑慈愛的臉龐此刻已經僵硬如石，她奮力地雙手揉搓了起來，一定是太冷了，一定是因爲這一秋太冷了！
她喉嚨喑啞，發不出一絲聲音，只剩下滿身的恐慌和手足無措。
她可以回憶起無數與爹共處的畫面，那些她被寵在骨子裡的畫面，可到了這一刻……記憶中無比清晰的人卻在眼前變得模糊，他的軀體都還在，可他的人已經消失，從今以後再不會有他。
再不會有人像他那樣親吻她的額頭把她放在膝上背在肩上疼在心裡……
這一刻，夏雪張張嘴喊出聲來，嘶啞的聲音宣泄着莫大的悲傷，所有的語言在這一刻都成了多餘，只剩下嘶吼。
有人來拉開她，有人來扶她，有人來勸她，有人來……
可他們都不是爹，他們都不是！
夏雪撲在那冰冷且僵硬的身體上，死死不鬆手。她知道，一旦鬆開，那就是徹底地失去。
皇帝聞訊趕來，他聽見夏雪那嘶啞地吼叫，他試圖抱起她，可她的絕望是那樣強烈，讓她不肯放棄這最後的依偎。
那種鋪天蓋地的悲叫皇帝也染紅了眼。
“阿雪、阿雪……我的阿雪……你哭出來，我求你哭出來吧！”皇帝托起夏雪的臉，讓她靠在自己懷裡。
他親吻着夏雪那一頭青絲，想不到每一根都是那樣苦澀。
阿雪反手將皇帝抱住，像是抓住最後浮木一樣緊緊地抱住，渾身劇烈地抽搐起來，那是從胸腔裡帶出來的想哭卻哭不出來的悲徹，她的話音像是被一寸寸切斷，支離破碎：“我……爹……沒……了！”
皇帝能感覺到自己肩頭一陣陣的涼意，那是情人最痛心的淚，灼傷了他的肩頭，讓他痛恨自己爲什麼不能早一步前來，或許那樣就能阻止博望侯做出如此悲壯的選擇。
這一日的天成了血紅色的顏。
入夜時分，皇帝帶着夏雪坐在天子乘輿回夏府，寬敞的乘輿內赫然載着博望侯屍身。
夏雪眼眶紅腫，臉上的淚卻早已乾涸：“陛下，先帝……那個時候，您也是這樣嗎？”
皇帝握着她的手，指腹摩挲着她掌心：“那時年紀小，不懂什麼叫做失去，可也是這份孩子心性躲過了那場最悲痛的生離死別。隨着時間流逝，思念漸濃，痛苦卻越來越淡……所以阿雪，你也一樣。”
夏雪把頭靠在皇帝身上，閉上眼睛：“勞您到家時叫起我，娘已經倒下了，我不能倒。”
閉眼前，她終於把那一句憋了很久的話說出來：“這個時候，您在，很好。”
夢裡沉沉，恍然回到博望侯喝完宰相喜宴歸來那日。他用夏雪準備的醒酒湯，半醉半醒之間問了那一句：“爹百年之後，你一個人可以嗎？”
她哭着伸手，卻抓不到爹。好像下一刻她就掉入了一個無邊無際的虛無裡，看不到任何東西，只有爹的那一句問話迴盪在耳畔。
一個人可以嗎？可以嗎？
“可以！”她痛哭着大聲迴應。
睜開眼，驀然發覺自己躺在閨房裡。
皇帝也被那一聲大叫驚醒，他起身從染爐上吊着的銅壺裡倒出一杯水，放在嘴邊吹涼後道：“喝點水。”
夏雪偏過臉，衝他扯出一個微笑：“什麼時辰了？靈堂設了嗎？停靈完畢了嗎？白燭聚魂，絕不能斷的……”她說着皺了眉，“我還是得去看看。”
皇帝一把將她拉住：“坐下！我請來的喪葬官還是能料理這些事的。你孃的身子也還好，有御醫在旁邊照看，府上有木叔照看，出不了亂子。你就放心躺下，明日一早還有不少事情要處理。”
他都想到了，也都替她做好了。夏雪還能說什麼？
她依言躺下，側過身來凝望着一身素服的帝王：“您也躺會吧，馬上要回宮準備早朝，這不眠不休身體吃不消。”
皇帝看着夏雪那猶帶水汽的睫眉，沉重的臉色中忽然露出一絲笑意：“朕，罷朝了。”
夏雪眉頭一蹙。
皇帝坐到牀榻邊上，伸手撫平她眉間凹凸：“我知道你在擔心什麼，我自登基起就日日早朝，頭痛腦熱也未曾一日缺席。可如今是我朝貴侯去世，是大喪，便是罷朝三日也不爲過。朝中那幫庸腐老頭，都給我太平安生還好。若敢置喙，我定叫人拔了他們舌頭！”
揚言說要“拔大臣們舌頭”的皇帝也就是他了吧。
夏雪眼眶紅潤地點了頭。
這苦澀無邊的漫漫長夜，有這樣一人相伴，三生有幸。
皇帝內侍白周白大人領着三五宮人星夜從宮中運來了一乘輿東西，有皇帝常服幾套，書籍數本，文房四寶……還有那些堆積在宮中的竹簡奏章。
宮人們仔細地將東西搬運至夏府翰墨軒，而白周的小徒弟洛風蹭到他師父身邊，小聲問：“您說陛下不會真打算在這裡常住吧？”
白周猛一擡手，在洛風小徒的腦袋上狠拍了一下，斥道：“小兔崽子，不要命了吧，敢打聽陛下的事。”
洛風委屈地摸着腦袋：“師父您彆氣啊，我這不是向您討教嗎，也好心裡有個底，免得到時候御前失儀。我這條小命沒了不算什麼，可給師父您抹黑就不好了。”
嘿，這小子還算上道。
白周又橫了他一眼，才拉他到一個角落：“你聽着，別以爲博望侯沒了，這夏府就倒了。給我提起十二萬分精神頭地伺候着，不然有你好果子吃！”
洛風眼珠子轉了兩轉就把裡頭的意思摸得門兒清：師父是說博望侯沒了，夏府還會有比博望侯更尊貴的身份出現。
可誰還能比公侯金貴？
忽然，洛風“呀”了一聲，然後就望着師父狂點頭：“徒弟明白了，必定會像伺候師父一樣伺候夏家人！”
白周滿意地點點頭，見這裡事情差不多了，就把收尾的活交給洛風。自己趕緊跑去皇帝跟前了，沒想到剛到閨房門口，就見到一武士模樣的人站崗一樣在外面。
白周拱手上前：“可是夏小姐身邊的護衛？勞您辛苦了。可陛下不喜別人站在門口，還請您挪個步，同御前親衛一道去那檐角滴水處吧。”
白周這話說得客氣，沒成想此人紋絲不動，就跟沒聽見似的。
這臉打的……若他不是夏府裡的人，白週一定弄死這眼高於頂的傢伙。可偏偏……
他又好生好氣地說：“哎喲，我的好兄弟，您別在這杵着了。上頭若是惱了，可不就死給夏小姐給夏府上下添麻煩嗎？”
白周最擅察言觀色，見那人面上有鬆動，又加緊說了一籮筐的話，才終於將那一尊不知哪裡來的佛給請動。
可是不對，爲什麼他不走遠，反而往裡走？
白周心一跳，聽見了皇帝的話。
“行了，白大人，你下去休息吧。”
皇帝不知何時披着外衣開門出來，斥退了內侍，與那人對面而立。忽然皇帝伸出手，在對方肩膀上拍了兩下：“之前在楚公主行府上見到你還只是懷疑，今日姐姐告知，朕才確定是你回來了。好，回來就好。”
那人正是參商，他身形晃了一晃，嘴角露出一抹苦笑：“在下參商，見過陛下，萬歲萬歲……”
他下拜的身體被皇帝攙住：“沒外人，起吧。”像是回味到了什麼，皇帝眉頭微微一蹙，“參商？怎麼取了這麼個名字？”
參商轉頭望了望夏雪閨閣：“進夏府後，求小姐賜的名。”
皇帝忽然抿緊了嘴脣好久才笑了出來：“參與商，皆爲星宿名，一在東，一在西，永不相見。主……兄弟失和，親人分離！竟然取了這麼個名，她怕是早就認出來你了。”
參商跟着透出一絲的笑意，可這笑裡還帶着苦澀：“我從沒想過瞞誰。陛下……我回來了！但願不算太遲！”
這悽苦時刻出現如此重逢的喜悅，是個好兆頭啊。皇帝同參商遠離了夏雪閨閣，這才聽他朗朗笑來：“不遲！朕的羽林軍里正缺一位統帥將領，有你在，朕很放心。”
只見參商以軍禮跪拜：“陛下……”
皇帝卻揚手打斷，眉眼間的霸氣令人心生敬畏：“你的意思，姐姐同朕說過。可朕需要你、替朕在阿雪身邊築起一道刀劍不入的防線！唯有接手羽林軍才能做到，你可願意？”