留得長長的指甲一道道劃過地面，發出尖利而刺耳的聲響。
小萬氏髮髻微散，時而悄悄擡眼望向燕淮，眼中皆是毒辣之色。她哭得叫人心酸，神色間卻絲毫不見可憐之狀。
過得片刻，她忽然又慢慢地坐正了身子，束手在膝上，紅腫着眼睛噙着未落的淚珠，道：“你不會得意太久的！”
燕淮往佛堂裡邁了一步，跨過門檻，朝着小萬氏走近。
佛堂裡的光線本就幽暗，此刻門前擋了個人，便愈加昏暗起來，加之燕淮逆光而行，小萬氏一時間看不清他的臉，不由驚慌起來，自蒲團上站起身來，急急往後退去。她的手撐在了擱着佛龕的案上，五指用力，按得極緊。
說到底，她也是怕的。
“你終於還是想殺我了吧？”小萬氏桀桀怪笑了兩聲，隱在迷濛的昏暗中，隱約不似人聲。
然而說着話，她按在案上的那隻手，卻已經悄無聲息地朝着後頭的七枝燭臺伸去。
蠟燭還燃着，燈芯劈啪作響，紅彤彤的蠟油，蜿蜒而下。
她像是一隻虎視眈眈的獸，盯着獵物靠近。
可燕淮卻在兩步開外停下了腳步，束手抱胸，面無表情地看着她。
小萬氏愣了下，忍不住急了，用話激他，道：“怎麼，你是怕了我不成？”
話音落，見燕淮依舊站在那，不動如山，她不禁有些疑惑起來，手指輕顫，鬢邊散發被風一吹，黏在了生了汗的面上。
“你娘死的時候，你尚不足兩歲，許多事怕是都早就不記得了吧？”她的手，已經握住了燭臺，“她至始至終都沒正眼瞧過你！還有你那個一出世就沒了氣的妹妹。她更是連問都不曾問起過……你怕是連自己曾有過妹妹也不知……你娘心中無你，你爹心裡難道便有你？他亦從未正眼看過你！這麼多年來，是我含辛茹苦將你養育成人！你如今，竟敢將我軟禁在府裡。同畜生有何區別？”
說話間，她的氣息漸漸平復下來，不看眼神，倒真像個再正常不過的人。
口中問出的話，亦是這般不平。
燕淮忽然笑了，笑得俯下身去，抱着肚子放聲大笑。
小萬氏唬了一跳，猛地擡起一手來伸出手指直直指着他：“你笑什麼？”
燕淮不言語，只笑個不停。
冷寂的佛堂裡只有他的笑聲，繞着橫樑盤旋不去。
小萬氏面色陡變。怒斥：“別笑了！別笑了！不準再笑了——”話音未落，她抓住燭臺就要往燕淮身上撲。
然而二人之間相距兩步，她一個手無縛雞之力的羸弱婦人，焉能如願碰到燕淮。
恍惚間，只是一眨眼的工夫。站在那捧腹大笑的少年便從她眼前消失了，身形極快。
等到小萬氏察覺，已是來不及，她手持燭臺踉蹌着朝地上撲了下去，燭臺墜地，發出“哐當”一聲巨響，上頭燃着的蠟燭轉瞬間摔在地上斷成了幾截。火苗微弱。掙扎着燃着。
小萬氏發出一聲痛呼。
原是燭臺墜地的剎那，蠟油潑灑，滾到了她面上發上。
好在上頭積蓄的蠟油並不多，只燙到了她的左邊臉頰靠近下頜的那一塊地方。
但蠟油極燙，倏忽便在她蒼白的膚色上燙出了幾粒鼓鼓的泡。
她顫巍巍地伸手去摸，疼得厲害。無處發泄便又似溺水之人在水中掙扎起浮，揚起脖子，用仇恨的目光四處搜尋起燕淮的身影來。
一扭頭，她的視線裡便多出了一抹絳紫色。
刺眼得很。
她忍着疼痛，對他怒目而視。嘴角翕翕，因牽動了下頜處的燙傷，疼得不敢立即開口痛罵。
在她仇視的目光裡，紫衣少年的笑聲漸漸止住了。
他邁開步子走近，蹲下身子，帶着悲憫之色看着她。
小萬氏瞧見，迷迷糊糊忘了疼。
這是憐憫？
是憐憫？！
他算什麼東西，也敢用這樣的眼神看她？
當即，一陣洶涌的怒意涌上她的心頭，她揚手便要去扇燕淮的臉。
可手指尖尖還沒探出去兩寸，她的手腕便被擒住了，卡得死死的，叫她動彈不得。
她咬着牙，胡亂叫罵起來，披頭散髮活像個市井潑婦，“小畜生，你是不是想打我是不是？你也配站在我跟前？你娘連給我提鞋都不配，你也不過就是隻畜生，錦衣玉食供着養大的狗東西罷了！早知如此，我合該將你養在馬廄裡豬圈裡！”
燕淮聽着，卻始終神情自若，彷彿根本聽不見她的話。
小萬氏罵了一會，有些力竭，語氣情不自禁軟和了下來。
就在這時，她聽見一直像個啞巴似的不開口不說話的燕淮，低聲道：“母親，我一直以爲你什麼都知道，原來，也有你全然不知的事呀……”
尾音拖得長長的，似長嘆了一聲。
小萬氏不由噤聲，神色匆匆變幻。
“我妹妹，活得好好的，活得比你好。”
小萬氏吃驚地擡起頭來，厲聲斷喝：“不可能！我親耳聽見接生婆說孩子一落地就沒氣了！”
雖已是十數年前的事，可那一日的事，她此刻想來，仍歷歷在目。
大萬氏生燕淮時，便艱難，落下了病，身子一直斷斷續續不曾痊癒。
大抵也正是因爲如此，她在病中懷上了另一個孩子，結果生產時難產血崩，止也止不住，死在了產牀上。
她斷氣的時候，孩子還在腹中。
產婆當機立斷，剖開了她的肚子將孩子取了出來。
可那孩子，已然渾身青紫，死在了孃胎裡。
小萬氏牢牢記得那一日，記得自己聽到她們母女雙亡時，有多欣慰。
可是十幾年後，燕淮卻當着她的面說，那孩子還活着，她焉能相信！可念頭一轉，她忽然懵了下。
昔年她乃是未嫁之身。不得入產房陪同，亦不曾親眼見過孩子的屍體。
難道——
真的還活着？
念頭一起，小萬氏立覺心潮起伏，渾身顫慄。滿頭大汗。
“父親到死都瞞着你，母親，他從一開始，便沒信過你。”燕淮鬆了手，“你若不說，我倒還真不知道，原來至始至終，他都提防着你。”
小萬氏面如土色，心跳如擂鼓，強自辯白：“你胡說。是你在胡說，人死不能復生，那孩子分明是死了沒錯……”
燕淮站起身，居高臨下地看着她，笑了聲：“倒不如。您去地底下親自問問父親，這事是真是假？”
小萬氏驀地擡頭朝他看去，目光如炬，熊熊燃燒。
這是她方纔送他的話，要他去地底下問大萬氏，如今他生生將這話送還給了她。
小萬氏心頭震動。
若那孩子一直還活着，那她這一生。豈非就是個笑話？
小萬氏重重咳嗽起來，一口血嘔在了地上。
耳畔有腳步聲遠去，她吃力地循聲望去，只瞧見一抹絳紫色的衣襬擦過門扉，消失不見。
她身子一僵，頹然俯首。磕在了地上，口中喃喃：“菩薩……菩薩……”
與此同時，出了佛堂闊步遠去的燕淮，並沒有回正房去，而是直接去了成國公府的西北角。
西北角只有一處院子。名爲寧安堂，是燕嫺親自取的名。
燕霖被送離京都，小萬氏被軟禁，萬家沒了聲息後，燕淮便將燕嫺給接回了府。
於燕嫺而言，成國公府卻並不是她的家。
她活了十三年，卻從沒有在國公府裡住過一日。
她知道，她有母親，只是母親不在了；她也有父親，只是一年也見不到幾回；她還有兄弟，只可惜從未逢面。
從出生的那一日開始，她就不是個正常孩子。
她一個人住在寧安堂裡，身邊依舊只留一個啞婆婆，除燕淮跟吉祥如意外，誰也不見。
燕淮派去的護衛，也只能悄悄地守在寧安堂四處，卻不敢叫她瞧見。
走進寧安堂，燕淮的腳步就會不由自主放到最輕。
可饒是如此，裡頭的人，依舊能在第一時刻察覺到他的到來。
緊閉的房門“吱呀”一聲被打開來，陰暗裡緩緩駛出來一輛輪椅，輪椅上坐着一個老嫗，頭髮稀疏斑白。
燕淮迎了上去，“身子可好？”
輪椅上坐着的老嫗擡起頭來，衰老的眉眼依稀還帶着年輕時的秀美清麗。
她笑了笑，道：“好得很，倒是哥哥，怎麼這會來了？可是沒見着那位小姐？還是……”她微收了笑意，“還是去見了母親？”
聲音卻猶如黃鸝鳴叫，清脆悅耳，又帶着些許倦怠的慵懶。
燕淮走至她身後，將輪椅推了出來：“你若笨一些，想必身子也能好一些。”
燕嫺哈哈一笑，搖頭道：“慧極必傷倒是有理，只我生來便是如此，人已極醜，再不聰慧些，活着作甚？”
她愛笑，鮮少露出痛苦之色，便是偶爾身上疼極，亦總是笑着自己忍受。
輪椅推到了院子裡，停在樹下，綠蔭遮蔽。
燕嫺吃力地擡頭看了看天空，深深吸了一口氣：“天氣真好，若能鋪了席子在地上睡一覺，必定美哉。”
燕淮站在她身旁，靜靜聽着，心裡涌上一陣酸澀。
老天爺素來不長眼，這樣好的姑娘，爲何卻不能長命百歲。