分明是他央了她約了公主出宮，欠下了人情，他倒反而將她給丟下，自個兒走了。
謝姝寧啼笑皆非，站在天光底下，深深舒了口氣。
也罷，既能陪着上街買東西去，想必她這紅娘也沒白當。可即便如此，紀桐櫻又怎好在外頭閒逛，那兩個人顯見都是沒譜的。她早前還道紀桐櫻同小時不同，穩重了許多，如今看來，不過是沒遇見能叫她不穩重的人罷了。
這會見到了舒硯，倆人皆是那樣的性子，一觸即發，哪還記得旁的。
謝姝寧低頭看了看自己裙襬上沾着的深綠色的草木汁液，問道：“走了多久？”
小廝伸出手指頭掰着數了數，而後回答道：“約莫一刻鐘了。”
一刻鐘，這也才走沒一會，謝姝寧便擡起頭來，吩咐下去：“讓車伕準備準備，追上去。”
放任他們在外遊蕩，她委實難以放心。
說完，她領着圖蘭轉身要走，卻見小廝苦着臉道：“表小姐，少主早料到您會這麼說，所以特地囑咐了奴才告訴您一聲，您只管回府便是。”
“登徒子！”謝姝寧聞言忍不住發火，罵了一句。
小廝伸手抹汗，小心翼翼地說道：“少主還說，等到了時辰，他自會送公主回宮，讓您不必憂心掛懷。”
謝姝寧冷哼了聲，沒說話。
不愧是宋延昭的兒子，打的一手好算盤，精明得厲害，天生的商人。
然而氣歸氣，謝姝寧想着想着倒情不自禁地微笑起來。
也只有她舅舅跟舅母那樣性子的人，方纔能教出舒硯這樣的兒子來。
她丟下一句“知道了”，便邁開大步往前走去。
不論如何，那倆人再怎麼胡鬧，分寸還是有的。
舒硯既不想讓她追上去。自然有法子讓她追不上。謝姝寧索性拋卻了要去追人的念頭，自領着人去同戒嗔和尚告辭，準備下山。戒嗔和尚見了人，帶着一貫慈和的笑意唱着佛號。恭送她們。
謝姝寧走開兩步，忽然問道：“今日寺裡可是來了英國公府的人？”
戒嗔和尚一臉的高深莫測，不點頭也不搖頭，只道：“眼見爲實。”
言下之意，你若看見了，那就是來了，沒看見，你也別問我，自個兒猜去吧。
謝姝寧笑了笑，讓圖蘭取了銀子另去添了一筆香油錢。
戒嗔和尚就道：“溫夫人帶着溫二小姐。一道來進了香，這會已是離開了。”說完，他也不忘爲自己開脫，“佛門之地，沒有來了香客。卻拒而不入之理。”
謝姝寧聞言禁不住暗自腹誹：不過是愛財，連任何一筆香油錢都捨不得不要罷了。
她應着“大師言之有理”，腳步輕快地離開了普濟寺，沿着高高的臺階往山下去。
走至半途，她忽覺身後有些異樣，停下腳步側身一看，卻只見空空的山門佇立在那。並無人影。
她微微蹙眉，收回視線繼續前行。
下了山，馬車已停在跟前，車伕問：“圖蘭姑娘，可是直接回府？”
謝姝寧由圖蘭扶着上了馬車，圖蘭倚在門邊朗聲應是。道：“直接回府便是。”
拉車的馬就“噠噠”撒開腿跑了起來，不多時便遠離了普濟寺，朝着回城的官道穩穩而行。
誰也不知道，燕淮跟吉祥亦在他們後頭悄悄跟了一路，直至入城。方纔分開。
謝家在北城，燕家在南城，進城後，方向便是南轅北轍，截然不同。
燕淮跟吉祥一道策馬回府，一進入南城的地界，皇城便先映入衆人的眼簾，紅牆黑瓦，並不常見。
回到燕家，小廝牽了馬去馬廄，他們一前一後往裡頭走。
沒走多遠，便見如意撩着直綴下襬，飛奔而來，滿頭大汗。
一年年過去，如意的年紀也日漸大了，早過了總角之齡，繼續在內宅走動已不合適，所以近些日子，他主要管着燕家外院的事。如意的外祖母去歲冬上在冰上摔了一跤，磕破了頭，在病榻上躺了數月，如今雖還活着，但口不能言手腳不能動彈，原是中風癱了。
所以如今，她還要人照料，哪裡還能打理燕家內宅的事。
好在燕家的人本就不多，現如今更是稀少，小萬氏又早被軟禁了起來，平素並無大事。
可如意一直覺得，國不可一日無君，這內宅裡也是不可一日沒有主母的，因而總催着燕淮早些娶妻成親，活像個囉嗦的老太太，日日唸叨。
然而一則燕淮尚未出孝，最快也得明年才能辦喜事，二來溫家那位小姐，如意也見過，他也覺得不怎麼樣……
這般一來，如今二門裡代替瞭如意外祖母職責的，是個叫阿圓的中年婦人。
阿圓是如意外祖母神智還清明時，親自定下的人選，如意親自去問過話，覺得一時半會也委實挑不出更好的，便定了下來。
轉眼到了現在，阿圓行事一直沒有出過差池，如意終於放心了許多，只盼着燕淮來年早日成親，好有個主母來管事。
誰知——
如意匆匆跑到了燕淮面前，大口喘着粗氣，磕磕絆絆地道：“阿圓、阿圓死了！”
燕淮眉頭一皺，厲聲道：“怎麼死的？”
如意麪色爲難，似不知該如何說起纔好。
過得須臾，他喘氣聲漸緩，才終於看着燕淮斟酌着說道：“阿圓早上去給老夫人送晨食，過了小半個時辰，人也沒從裡頭出來。外頭守着的婆子覺得有些不對勁，叩了半天門，裡頭卻始終沒有動靜，便來稟了奴才。”他頓了頓，“奴才踢開了門進去，發現阿圓已經斷氣了，被割開了喉嚨，血流了一地。”
如今燕家的主子是燕淮，小萬氏年不過三十許，就成了燕家的老夫人。她時而清醒時而瘋癲，卻一直都算是安生，該吃吃該睡睡，還必要日日誦經唸佛。除了平素咒罵大萬氏外，並無異常。
燕淮的臉色變得十分難看，道：“拿什麼殺的人？”
小萬氏素來弱不禁風，這輩子惡雖惡，卻從來也沒自個兒動過手。
“阿圓送進去的粥碗摔裂了，瓷片紮在她的喉嚨上。”如意覷了眼他的面色。
話一說完，燕淮就冷笑了起來：“外頭守着的人都是聾子不成？碗摔在地上，就連一點聲響也不曾聽見？”
如意無言以對。
小萬氏越來越安生，守着她的那羣人也就越來越懈怠。
內宅，他們一羣大老爺們。到底是鞭長莫及。
府上沒有當家的主母，下頭的人，總有不安分懶散的。
“已經全都鎖起來了，等問過話，便一一處置。”如意心中鬱郁。連帶着說話也有些有氣無力起來，“老夫人要見您。”
燕淮眼神倏忽變得冰冷尖銳。
小萬氏即便是瘋了，也不會無緣無故親自動手殺人，她殺了阿圓，是因爲想見他。
自從燕霖被送走後，燕淮就再沒有見過小萬氏。
外祖母讓他留下小萬氏的命，他允了。從此只當沒有小萬氏這個人。
他哈地笑了聲，大步往前邁去。
*****
小萬氏躲進了佛堂裡，跪在蒲團上，腰桿挺得筆直。
靴音極輕，她耳朵微動，緊緊閉着的雙目微微睜開來。擡頭看向佛龕上供着的菩薩。
若神明真的有耳有目，真的有靈，必定能聽到她心中所想所盼，必不會叫她的兒子孤苦伶仃在外艱難求生。
明明，他們母子。才該是燕家的主人。
時至今日，她亦從未更改過自己的念頭。
她俯身，重重磕了個頭。
燕淮走至佛堂門口時，瞧見的正是這一幕。
他幼時，乳孃還好好活着，偶爾會摟着他，貼在他耳邊輕聲叨唸，小萬氏生得同大萬氏不像，身形卻接近，若只看背影，換了一樣的衣裳，總是叫人認錯。
他從沒有見過生母大萬氏，小時候便總凝視着繼母的背影，想着生母該有的樣子。
曾幾何時，他是真的幾乎將小萬氏當做了生母。
他立在門邊，束手看着跪在蒲團上，虔誠叩拜的婦人，微微失了神。
案上燃着的香燭，青煙嫋嫋，驀地“噼啪”炸了下。
小萬氏身子微微一哆嗦，旋即猛地轉過頭來，看到燕淮，她蒼白不見血色的面上竟露出個笑容來。
燕淮微怔。
小萬氏則牢牢盯着逆光而立的少年，笑個不停。
一別經年，她的霖兒，想必也快有這般高了吧。
轉瞬間，她淚如雨下：“你生得倒是好，眼耳口鼻皆像足了你母親！”
燕淮蹙眉，沉默不語。
“呵，你且等着，等到霖兒回來，看你還敢不敢關着我！”小萬氏擡手，重重一抹淚。
燕淮垂眸，“我一直想不明白，你究竟爲何這般恨我……”
話音未落，小萬氏雙目噙着淚水，尖刻地大笑了起來，指甲嵌進蒲團裡去，咬牙切齒地道：“你問我爲何這般恨你？我憑什麼告訴你！憑什麼！你不如去死吧，死了就能見着你那好孃親了不是嗎？等見着了她，你儘管去問便是了！你去問啊！”
說着，她又頹然伏在了地上，喃喃唸叨着：“我憑什麼告訴你……小賤種，憑什麼……”