話說到後頭，她已忘了要壓低聲音，直聽得桂媽媽忍不住捂耳，又急急伸手去捂她的嘴。
綠濃不悅，連忙去掰桂媽媽的手指，可她越是用勁，桂媽媽便捂得更緊，似要將手粘在她嘴上纔好。
初夏午後的日光照在母女二人身上，像鍍了層金光，襯得桂媽媽一張臉白如霜雪。
她是真怕了自己這不聽話的小女兒，再不敢任她妄爲。
桂媽媽死死不肯鬆了手，只貼在女兒耳邊小聲道：“九小姐是個庶出的，將來的前程都握在太太手裡邊，你跟着她能有什麼出息？過去太太將你打發到了這，那就是爲的叫你長長記性，切莫在瀟湘館裡作得意樣，遲早還是要將你調回八小姐身旁的。”
綠濃不高興聽她老生常談，煩躁地皺起眉頭，一口咬在了桂媽媽的虎口上。
“你這丫頭！”桂媽媽低低痛叫一聲，縮回了手。
綠濃擦着嘴角，恨聲道：“我同八小姐一道長大，原就是同玉紫柳黃幾個不同，我怎麼就不能得意？”
她年紀不小，又跟着朱婆子混了好一段時日，有些事早早心中有數。
因她只比謝姝寧大一點，生得也好，所以自小就是被當做謝姝寧未來的陪嫁丫鬟。
這陪嫁的丫鬟，雖說是丫鬟，可那都是爲了將來自家小姐嫁做人婦懷孕後，不便伺候姑爺時，用來固寵的。
以她的姿色手段，再加上生母桂媽媽又是太太身邊得力的婆子。她來日想擡個姨娘再生個兒子，那簡直就是易如反掌。
她小，可不代表野心也小。
不等桂媽媽開口，她就又說了起來：“而今我在瑞香院裡得臉得很。我何必再去瀟湘館裡舔她的臭腳！”
桂媽媽氣得面色鐵青。
她在內宅混跡多年，心中清楚即便母女倆人此刻所在的地方偏僻，邊上也無人，可這並不能代表隔牆就沒有耳朵。
綠濃口中的話若被有心人給聽見了。就算她再怎麼求情，想必宋氏也絕不會鬆口。
她駭極，但仍忍耐着，再次拉住了綠濃的手，好聲好氣地勸慰道：“闔府都知道你是我的女兒，太太也是看着你長大的，只要你討了八小姐的歡心，將來該是如何還是如何，你就不能忍一忍懂事些？”
惹了謝姝寧不快。於她們能有什麼好處？
桂媽媽是百思不得其解。怎麼也不能明白自己這小女兒究竟在想些什麼。
綠濃卻也懶得再聽她的話。跺着腳將手抽出來，“娘你別管了！我又不是孩子，心中有數着呢！”
“你可莫要胡來呀！”桂媽媽從這話裡聽出了些微苗頭。頓覺不妙，忙喝了句。
可綠濃卻只是翻個白眼。忙不迭地逃離了她。
桂媽媽摸着自己手上的牙印，連連嘆氣，捶胸頓足。
屋子裡的謝元茂，亦是不斷地唉聲嘆氣着。
躺在牀上的女童仍不見甦醒模樣，面色卻似乎越來越難看。
鹿孔爲其把了脈，又仔細看了看她手臂上的淤青跟肩頭的傷，搖搖頭道：“手臂上的倒像是被掐出來的，可肩頭的紅印子卻是不得而知。不過六爺跟太太放心，九小姐的身子並無大礙，突然暈過去只是因她氣虛罷了，開兩幅藥吃了，也就無礙。”
謝元茂聽了卻不敢放心，追問起來：“當真如此？那她爲何渾身冒汗？”
鹿孔遲疑着。
過了會，方徐徐道：“有些話小的不知該說不該說。”
“有什麼話，鹿大夫但說無妨！”謝元茂聞言便知事有蹊蹺，忙道。
鹿孔這才微微點了點頭，又側目朝着躺在牀上的謝姝敏看了眼，輕聲道：“依我看，九小姐這會其實已是醒了。”
謝元茂大驚，“可她明明還昏睡着！”
若醒着，爲何他們連聲喚了幾回，也沒有任何動靜，甚至連眼皮都不曾掀一掀。
鹿孔打開藥箱，一邊往裡頭取東西出來，一邊說道：“九小姐這模樣，我過去在延陵跟隨師父做學徒時，也曾見過一例。那家的小姐也是這般，身上時有淤痕出現，吃了許多藥也無用。後來衆人才知，原來這根本就不是病症，而是沾了髒東西。那家遂請了得道的道長來做法驅邪，結果道長果真從那家捉了只小鬼出來，那小姐也平安無事了。她後頭曾說，昔日我們在她牀前說話，她都能聽見，只苦於開不得口。明明清醒，卻動不了也說不了話，這模樣，豈不是就同如今九小姐的，像極？”
人人怕鬼，心虛者尤甚。
聽到髒東西幾字，謝元茂愈加肯定了幾分自己心中猜測，兩眼瞪大，“竟真有這樣的事？”
鹿孔面露難色，斟酌着話語：“若非親眼所見，我也是斷斷不信的。”
謝元茂神色凝重地看了眼宋氏，問道：“夫人如何看？”
“試一試，倒也好。”宋氏聽了鹿孔說的事，也覺得心有餘悸，“就算不是中邪，也算是祈福了。”
謝元茂聽了這話覺得舒心了些。
倆人就送鹿孔出去，讓人候着他開了藥方，再讓車伕送他回去。
謝姝敏一直未醒。
傍晚時分，丫鬟煎好了藥與她喝了，可她仍沒有要醒來的意思。
謝元茂念着鹿孔說過的話，悄悄同宋氏商議，“京都的道觀裡聚着的大多是騙子，請寺裡的大師來誦經是不是更好些？”
況且，若真是三老太太，興許念些往生咒超度一番，就好了也說不準。
宋氏當然不會在這事上說不好。
謝元茂就道：“普濟寺的戒嗔大師德高望重，若能請得他來，想必最好。”
思來想去，也的確只有戒嗔最靠譜。
夫婦二人就將這事定下了，決定次日一早就讓人拿着名帖上山門去請人。
擇定了這事，謝元茂長舒一口氣，這纔想起自己白日裡惹得長女大哭了一場，心下微有內疚，又不便拉下父親的臉面親自纔去道歉，就讓廚房裡特地做了謝姝寧愛吃的幾道菜，單獨送去了瀟湘館。
宋氏知曉，暗地裡嗤笑了聲，也就隨他去，自己則趁夜將瑞香院裡的丫鬟婆子聚到庭院裡。
衆人隱約知道今日出了大事，卻不知究竟是什麼事，此刻見她興師動衆的，皆惴惴不安起來。
天上星子冒頭時，人便聚齊了。
宋氏開門見山，點了謝姝敏身邊貼身的幾個丫鬟婆子出來，一言不問直接便斥她們玩忽職守，罰了三個月月錢銀子。
綠濃在其間聽到被扣錢心中不悅，但轉念想想這回定然是成了，遂展眉。
然而她並沒能高興多久。
依次將瑞香院裡的人敲打過一遍後，宋氏就讓衆人散了，單留下了綠濃。
將人帶進屋子裡，卻沒讓桂媽媽入內。
綠濃陡然慌張起來。
卓媽媽則從瀟湘館趕了來。
宋氏問她，在瑞香院，可是呆得不痛快？
她愣了愣，一時間不知自己是該搖頭還是點頭。
怔愣中，宋氏又問了一遍。
綠濃忙搖頭。
宋氏嘆息，忽然說起別的事來：“那日三更時分，你進九小姐內室做什麼？”
綠濃聞言慌慌張張地擡頭看了眼卓媽媽，霎時汗溼背衣。
那天夜裡，她分明仔仔細細看過了，卓媽媽睡得雷打不動，她怎麼會被發現？
“奴、奴婢只是進去……進去瞧瞧九小姐睡得好不好……”她支支吾吾撒着謊，漏洞百出。
宋氏心一酸，綠濃從小就是她看着長大的，幼時活潑討喜，而今怎就成了這幅模樣。她伸指揉揉眉心，旋即搖了搖頭，“九小姐屋子裡丟了一串南珠項鍊，一枚上等玉石雕成的扇墜子並幾粒金珠……”
綠濃打了個寒顫。
這些東西，可不都是當初謝姝敏取了讓她去當了換銀子買香的嗎？
普通劣質的香，是決不能用的，要買好的，自然就缺不了銀子。
她聽着宋氏將那些物件一一派出來，聽得懵了。
就在這時，卓媽媽不知上哪兒取了只匣子出來。
匣子打開，南珠項鍊，扇墜，金珠……皆在裡頭靜靜臥着。
綠濃瞠目結舌，耳畔聽得宋氏道：“當鋪的掌櫃親自認了畫像，那畫像上畫着的人，正是你。”
“太太！太太這不是奴婢做的！真不是！”背脊生寒，綠濃一把撲過去抱住宋氏的小腿，大喊起來。
可物證人證俱在，她哪裡還能分辯？何況這事，的的確確也是她做的！
喊了幾聲，見宋氏沒動靜，她慌極了：“是九小姐，是九小姐讓奴婢去當了的！”
宋氏沉默，隨後扶了她一把，幽幽道：“你怎成了這般？九小姐纔多大，她怕是連當鋪是做什麼的也不知，哪裡就能叫你去當了這些東西？”
綠濃大哭，“太太，奴婢絕沒有一句假話啊——”
可她越是分辯，越無人信她。
宋氏鬆了手，吩咐下去：“來人，把綠濃關起來。”
兩個膀大腰圓的婆子就走近來，綠濃拼命掙扎，可她哪裡掙得過她們，一把被汗巾子堵了嘴，給拖了下去。
宋氏別過臉去，心中失望透頂。
消息傳到瀟湘館，已近夜半。
謝姝寧還未入睡，候着卓媽媽回來。
卓媽媽進門便說了句事成了。