第360章 至散場

一個“偷盜者”會用“友善”來形容阿蒙分身,這種事奧菲斯從來沒想過,不論她是有意還是無意這麼說的,都讓奧菲斯的世界觀遭到了一點衝擊。

奧菲斯稍微拉開了先前靠過來的距離,開始在心裡重新衡量這位女士的言行。先前兜帽下滑露出的年輕外貌,或許也具有某種欺騙性,說不定她也是活了幾百年的老怪物,跟本雅明和索羅亞斯德家的領頭人一樣。

難道她是本雅明培養出來的後繼者?不然怎麼會憑空冒出來一個雅各家族的後裔,還是由本雅明帶來參與集會的半神。

奧菲斯飛快思考着,嘴上卻跟艾絲特扯起自己在魯恩各地的旅遊見聞。他將話題從兩人身上都繞開,不再刻意打探艾絲特的來歷,利用不同地方的情況,側面試探着她對哪裡的瞭解更多。

艾絲特語氣溫和地迴應着,在談及貝克蘭德和普利茲港的時候,她主動表達的觀點會更多些,也是有意地向對方透露出,自己曾在這兩個地方待過。

不過兩人的談話沒持續多久,一聲輕咳打斷了奧菲斯對迪西羣島的侃侃而談,他正帶着很自豪的優越感,比較貝克蘭德惡劣的霧霾與溫暖南方的海景。

“抱歉,這位女士,能跟我來一下嗎?”走過來的這人發出的女聲,略有些喑啞,她全身裹在黑色帶兜帽長袍裡,領口彆着下垂的指針裝飾。

艾絲特點點頭,衝奧菲斯客氣地道:“下次有機會再聊,奧菲斯先生。”

“哈哈,希望你不要介意,我這人比較健談。”奧菲斯笑着說道,只是在艾絲特與那位黑袍女士轉身走向大廳另一端時,他盯着她的背影若有所思。

本雅明帶出來的人果然跟他一個風格,讓人摸不透底色的虛僞……

既然目標離開了,奧菲斯也起身走向角落裡的一處小團體,去跟認識的人交流情報。

在走向雅各家族佔據的那片座椅時,身旁的女士似乎對艾絲特不是很放心,在兩人不算快的腳步中,她特意多補充了兩句:“約瑟先生想跟你談談,即使助理先生說你是家族的一員,我們也沒辦法直接確認……”

她甚至不願意直接說起本雅明的名字,聽她遲疑的語氣,看來對這位會議助理存在不少惡感,可能在雅各家族內部,懷有相同感受的人並不少,所以這位女士纔敢於直白地表現出自己的態度。

這也是在暗中提醒艾絲特,即使本雅明是她背後的支持者,她也不會在雅各家族內受到多少優待,反而因爲“助理先生”受到的厭惡,艾絲特更難被其他人接受。

艾絲特對此倒是無所謂,她又沒打算長久湊到雅各家族當臥底,只要能將這場集會時間敷衍過去,下一次集會她也不一定會參與。

如果不是本雅明提出讓她混入雅各家的成員,艾絲特也不需要面臨這些複雜的交際場合,對她來說,直接扮演一個遊離的野生“寄生者”更方便,也更符合她的真實情況。

不過艾絲特也挺感激本雅明的,這一切都在他的計劃中,本雅明是將一部分嫌疑背到了自己身上,避免了艾絲特獨自面對質疑的情況,讓她不會在阿蒙分身出現之後顯得太過孤立。

只是一想起先前那個分身的話,艾絲特的這份感激就變成了迷惘。

本雅明·雅各……

艾絲特迅速收斂起發散的思緒,她停在那位黑袍人身邊。

雅各家族爲首的老者擡起頭,陰影也隨之擡起,露出一抹花白的山羊鬍,兜帽下頻繁傳出咳嗽聲,給人一種相當虛弱的感覺。

但是艾絲特沒有真信,她時刻都在提醒自己,這裡所有人都有屬於各自的僞裝。既然要表現誠心,那不如更坦蕩一點,因爲在場的人並沒有序列二,艾絲特的膽子也大了起來,她主動擡手掀起自己的兜帽,摘下臉上的銀質面具,露出了真實的長相。

不論她現在的容貌是真是假,至少她要在表面上給雅各家族一份態度。

老人似乎對艾絲特識相的舉動還算滿意,他輕笑了一聲,指了指緊挨在旁邊的空位,聲音低沉而嘶啞:“先坐吧。不要太擔心,我沒有審問你的立場。”

艾絲特坐在了旁邊,老人沒有看她,而是望向站在大廳中間,還被不少人圍着,正在處理公告的本雅明。

銀線勾勒出的條條要求懸掛在上方,銀線下垂的地方有人在小聲交流着,低語的聲音彙集在大廳裡,形成蜂鳴般的嗡嗡聲。

艾絲特擡頭望着那些交易請求的時候,總有種看到網遊里布告欄的奇妙幻視,她掃過好幾條材料的求購或出售,然後又在老人開口的時候,迅速收回了視線。

“我們的家族已經衰落很多年了,不過在這點上,索羅亞斯德也一樣。”老者重重舒出一口氣,“自從先祖消失後,我們的情況一天比一天更糟。有不少人寧肯徹底斷絕與家族的聯繫,甚至也不願意再來參加集會。”

艾絲特安靜地聽着,她意識到老者說這些話並不是爲了向她施壓,而是藉着閒聊的機會,傳達某種善意——不是爲了艾絲特,而是爲了跟艾絲特更熟悉的本雅明。

果然,老人下一句話就轉到了場中的青年身上:“雖然有本雅明這樣的成員,我們都該感到榮幸纔對。如果說我們之間誰最有可能晉升序列二,或許只有他。”

老人的話語頓了頓,他的兜帽轉向索羅亞斯德家的方向:“但那是很危險的事情,我們無法承擔那樣讓他人感到‘忌諱’的後果,也不能保證……”

他的聲音漸漸低了下去,然後又猛烈地咳嗽起來。

艾絲特聽出來了老者的暗示:“因爲本雅明身上的疑點也很多?” “呵呵,看來你也並不是那麼信賴他。”老者點了點大廳中間的人影,“在恰好的時機,出現了恰好符合條件的直系後裔,在上一位會議助理徹底消失之後,只有他成功地獲得了這處大廳的認可。

“他就這樣,登上了恰好與他完全相符的舞臺,走到所有人眼前。可能是我老了,承擔不起太多的風浪,我除了妥協甚至想不出更好的辦法。”

老人深深地嘆了口氣,擡手撫摸着陰影下的山羊鬍。

艾絲特心裡卻知道,這位雅各家長輩的懷疑並沒有錯,他沒有證據,但是從經驗中凝縮的直覺,足以讓他產生微妙的警惕。

而本雅明……

艾絲特沉默着,老人又緩緩開口:“每次集會,家族會來這裡的人都只是一部分,我知道,索羅亞斯德家族也是這麼做的。他們不僅防備着本雅明這個奇怪的集會主持,也在防備着我們。

“我說這些不是爲了拉攏你,而是爲了讓你與這裡保持距離,至少要懂得收斂些。我能猜到,讓你帶着‘真實造物主’的恩賜走進來,肯定是本雅明的主意,至少我沒見過會如此囂張的‘寄生者’。”

艾絲特微微勾起嘴角:“謝謝您的提醒。”

老人仰頭時,兜帽微微往後滑去,陰影中有一雙疲憊而滄桑的墨綠色眼睛:“人老了,看過的事情就多了。我看得出來,你不是極光會那些瘋子,那位天使之王的分身也沒有對你動手,既然你是本雅明的魚餌,那我們其餘人,都是可能被鉤住的魚。”

艾絲特只是溫和地笑着,對這句話沒有任何表示。

山羊鬍下堆起一個無奈的笑容:“如果你真的是雅各家族的後裔,那我只會感到欣慰,而不是像現在這樣,感到恐懼。”

兩人同時錯開視線,垂下頭,這就是談話就此終結的信號了。

艾絲特擡手再度拉起自己的兜帽、戴上面具,將臉龐藏回陰影底下。

集會逐漸到了尾聲,時間已經到了深夜。

在交流溝通的人差不多都坐回原位後,本雅明又拍了拍手,所有懸浮在空中的文字虛影,都化作銀光融入地面。

他的臉上看不出疲憊,只是有少許的不耐煩:

“今天的集會到此結束,大家可以自行離開了。每分鐘內離開的人,位置都會有些偏差,但都會在塔索克河入海口附近,不用擔心會被直接扔進海里。

“用古赫密斯語念出‘命運隱士’就行,如果不知道該怎麼念這個詞,就抓緊機會問問身邊的人。”

大部分人仍然坐在石椅上沒有動,於是雅各家族爲首的老人率先起身,他最後衝艾絲特點點頭。本雅明也向這個方向鞠了一躬,老人卻沒有對他的動作給出任何反應,只是低聲念出“命運隱士”兩個詞語。

然後那裹在黑袍下後背佝僂的身影,就已經消失在艾絲特旁邊。

陸陸續續的,雅各家族的人最先離開了,然後是索羅亞斯德家族的人,那位爲首的女士似乎多看了艾絲特一眼,但是掩飾了自己的視線,沒有太過關注這位憑空冒出來的“雅各家旁支”。

那些零散的“偷盜者”們,離開的速度就慢了不少,他們有意與別人錯開時間,也是避免跟他人發生衝突或者被人盯上的情況。

最爲狡猾的幾個人,包括奧菲斯,都是夾雜在兩個家族間離開的會場。

畢竟離開了這裡,本雅明就不會再提供任何保護,這些人心裡很清楚。

大廳裡只剩下兩個人了。

本雅明從大廳的錶盤中間走開了。

他的身影在移動的那一刻變得虛幻,但很快又恢復了實體,當本雅明靠近之後,艾絲特注意到他領口附近在顫抖,下方似乎有肉芽在遊走,呈現出漩渦般的扭曲收縮。

但是他的臉色卻很漠然,彷彿根本沒有面臨失控的威脅,只是被蚊子叮咬了一個包。

本雅明不耐煩地壓了壓衣領,遮掩住下方的異動,坐到艾絲特旁邊的位置上,從他將身體的重心全部放在石椅靠背上來看,他沒有表現出得那麼輕鬆隨意。

兩個人都盯着地面,沒有開口。

第三更啦。

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