第二天,唐枚就派劉媽媽去了趟孃家,妙鳳那裡果然不是問題,劉媽媽一去,她當即就表示可以走,只用收拾幾樣必要的東西,唐枚又叫劉媽媽給她一些銀子路上有事好打點。
至於那護衛,姓張,已經四十來歲的年紀,原是侯府的人,後來出去做買賣,每年都要四處跑的,蘇豫對此人很熟悉,也信任他,才託付了的。
二人隔了一天就出發去紫微山了。
九月很快就到,薄暮下,侯府像被籠罩在橘紅色的霞光之中,顯得異常的安逸靜謐。
然而,二房此刻卻忙亂成一團。
蘇若琪的門口有兩個婆子守着,誰也不讓進去,更有一些婆子匆匆的在侯府裡到處搜索,只碰到人問,就說是掉了東西,轉頭又慌忙跑了。
老夫人那裡早得了消息,江媽媽道,“也不知丟了什麼呢,好似很貴重的。”
“她那裡好東西多,是緊張些。”老夫人從軟榻上坐起來,把夾被掀開,露出裡頭紫紅色的福壽圖褙子,用手壓了壓,又拿了水漱口。
江媽媽見雪梨金桔二人伺候完,才又說道,“侯爺說的兩戶人家都打聽過了,倒是姓賀的那家還好些,父母健在,有個小姑子還沒嫁人。另外一家姓崔的,父親早亡,寡母帶大的,底下還有兩個弟弟,日子拮据的很,就只靠那崔公子的俸祿過活呢。”
後面一家是太不成了,三丫頭嫁過去可不是要吃苦?又寡母最不好相處的,老夫人皺了皺眉。“那姓賀的祖上怎麼樣呢?”
“也打聽過了,原是江州的,十幾年前遷到京城來的,算是身家清白。”
蘇豫是看中人品才華。那姓賀的能靠一個人之力做了刑部郎中,也是不簡單,他們侯府的二老爺三老爺。還是有祖上的庇廕呢,也不過如此。老夫人思慮再三,說道,“到底沒見過心裡還是沒個底。”
蘇若琳也是老夫人極爲疼愛的,要不是那件事,早就許給武王府了,江媽媽自然瞭解。沉吟一聲道,“老奴聽說那賀夫人同鄭老太爺的二媳婦是認識的。”
“哦?”老夫人挑了挑眉,“那你去一趟鄭家。”
江媽媽應了聲。
蘇若琪院子那裡,牛氏已經叫人打了銀芳好幾下板子,把她嘴裡的血都打得吐了出來。
“你是真不知道假不知道?死丫頭真嘴硬!”牛氏罵道。“小姐人呢,你還不說?”
銀芳早上是見過蘇若琪的,蘇若琪帶了茯苓去給老夫人,夫人請安,回來之後說乏了,叫她們誰也不要打攪,她最近很不討小姐的喜歡,哪裡敢留在裡頭。隨後茯苓又出來說小姐叫她帶幾個人去收拾下庫房,她就去了。
誰知道會發生這樣的事?
她哭求道。“夫人,奴婢真不知道,夫人隨便問哪個,奴婢是得了茯苓的話,說小姐叫着奴婢整理庫房的……”
“你得茯苓的話?茯苓是個什麼,你是什麼。你跟着小姐幾年了,她會不告訴你?”牛氏恨不得把銀芳撕個粉碎,“你這小蹄子真是黑心腸,我唯獨留下你伺候小姐的,這麼看重你,你卻是個白眼狼,今兒不交代,別怪我下狠手,給我繼續打!”
兩個婆子把布條塞在銀芳嘴裡,又掄起板子落下去。
其他幾個丫環嚇得渾身發抖,跪在地上一聲都不敢吭。
蘇宗慶回來就是看到這個場景。
“怎麼回事?”他皺起眉頭,“好好的怎麼打人呢?”
牛氏哭紅了眼睛,“若琪她不見了!”
“什麼?”蘇宗慶大驚,“什麼叫不見了?”
“府裡找遍了也不見人。”牛氏急的不知道怎麼辦好,指着銀芳道,“她是貼身伺候若琪的,不問她能問誰?茯苓也不見了!”
正說着,蘇修跑了進來,臉色鐵青,“問過門上了,說今兒沒見夫人小姐進出的。”
蘇宗慶這才意識到大事不好,驚道,“再去找啊,指不定是在哪裡玩呢,會不會是……是在蓮花池?要麼去落月庭了!”
“父親,這兩處都找過了。”蘇修囁嚅道,“只怕已經不在府裡。”
“那會去哪裡?”蘇宗慶轉頭急吼吼的衝着一干丫環婆子道,“你們都是伺候小姐,能不知道她去哪裡了?啊,還不快說!是不是都要挨板子呢?”
一干下人連忙求饒。
楊氏正喜滋滋的在庫房看嫁妝呢。
老王妃如此做,顯然是選定了蘇若瑾當孫媳婦了,這樣的好事越過大房,落到他們頭上,還能有比這更令人高興的事嗎?
她這幾日都興奮的睡不好,等事情完全定下來,她可就是武王的岳母了,如此尊貴的頭銜,以後要做什麼事不容易?等蘇若瑾嫁過去生個兒子,以後可也是王爺呢!
“這個,這個,再打兩件新的,送兩套去。”她指着對黃檀的案几吩咐李媽媽。
李媽媽面露難色,提醒道,“夫人,這未免太過貴重了些。”
夫人孃家的情況,夫人自己也是知道的,就算二小姐嫁去武王府,裡面的嫁妝也已經足夠,哪裡還要添那麼多?
楊氏就露出幾分無奈,伸手撫了撫那光滑的桌面,“她到底不是我親生的,再怎麼好,始終隔着什麼。她將來就是王妃,雖說如今要依靠我幾分,可嫁出去了,依她的心性,還不是能過得如魚得水?又會把我這個母親放在哪裡呢?”
親生閨女不爭氣,到頭來她仍要落得一個討好庶女的下場。
不過幸好蘇若瑾的生母早就去世了,不管如何,她仍是需要孃家的支持的。
李媽媽便嘆了口氣,輕聲道,“鍾大夫開的方子,也全是些昂貴的藥材,每個月那點錢怎麼夠花呢?”只二十兩銀子,一眨眼就不見了,都要動用夫人的嫁妝,可也總有用光的那一天。
楊氏垂下頭,再擡起來的時候,嘴角帶着一抹嘲諷的笑,“老爺昨兒偷偷塞給冬香五十兩銀票呢,他不知道,全在我這裡。”
李媽媽一愣,也不知該做什麼反應。
門外丁香敲了敲門,往裡看着。
李媽媽道,“有什麼事?”
“二房好似出事了。”丁香小聲道,“奴婢剛纔去找銀芳,遠遠就見門口守着兩個丫環,一看是二夫人身邊的,奴婢就偷偷繞了過去,在牆角聽到二夫人在罵銀芳,還叫人打她板子呢。之前又聽說是二房丟了東西,在府裡到處找。”
楊氏跟李媽媽對視一眼,楊氏叫丁香進來說。
“二老爺跟二少爺也在,原來是四小姐不見了。”
“這麼大的事?”楊氏也驚訝道,“你沒有聽錯罷?”
她嫁到府裡十幾年了,還從來沒聽說人會不見的,還是深閨的小姐。
“沒聽錯,要是二夫人的東西掉了,怎會打銀芳呢,再說,四小姐這樣的性子,早就在院子裡嚷嚷了。”
楊氏想了想,問李媽媽,“早上好似是見到四丫頭的?”
“是的,一大早就來請安了,比以前還早。”
“早上都在,怎麼不見了?”楊氏皺眉,想了想道,“也不知老夫人知道沒。”
李媽媽道,“老奴去看看。”
這件事,老夫人很快就知道了,侯府再怎麼大,也不過是個宅院,蘇若琪不見的事能瞞得住纔是見鬼,更何況有的是人要看好戲。
三房的人不約而同都到了老夫人那裡。
“你們還想瞞着我?什麼掉了東西?四丫頭不見了,你們不曉得先來告訴我,只偷偷的自個兒去找,是不把我當她祖母呢!”老夫人把瓷碟砸在二房夫婦面前,氣得一陣頭暈,江媽媽剛從鄭家回來,也不知是什麼事,只見雪梨給老夫人吃了顆定心丸,扶着坐好後,她急着問金桔,“我纔去那麼一會兒了,怎麼了?”
金桔小聲道,“四小姐不見了,好似帶着丫環出走了。”
離家出走?江媽媽瞪大了眼睛。
牛氏嚇得不敢說話,她也不是有心不告訴老夫人,可事關女兒名聲,只想先找到了再說,誰料老夫人就曉得了。
還是蘇宗慶開口道,“娘,哪裡是故意瞞着你,只以爲若琪是在府裡哪處玩呢,後來四處尋過才知道……”但見老夫人的臉色越來越沉,忙又道,“好好好,是兒子不對,娘,您千萬不要生氣,兒子知道錯了!”
那蘇宗慶不是執拗的性子,油滑油滑的,當即認錯,老夫人倒不好說他,拿眼睛盯着牛氏,“四丫頭是什麼時候不見的?”
牛氏就是不知道什麼時候不見的,這纔要打銀芳,可銀芳死都說不出來,可見是真不曉得,她抖着嘴脣,忽然哇的一聲哭了,“我也不知啊,娘,都不知道若琪現在哪裡,外面烏漆抹黑的,要是遇到個歹人可怎麼好啊!”
忽然就哭起來,老夫人一陣胸悶。
楊氏忙上前勸解,“二嫂你別急,指不定沒走遠呢。”
唐枚也沒想到蘇若琪竟然會玩離家出走的戲碼,莫非她是去找許暢了不成?
“二嬸,若琪房裡可少了什麼東西?”她開口發問。
牛氏不待見她,只哇哇大哭。
還是蘇修瞧了她一眼,輕聲道,“首飾,錢都沒了。”
“跟她說幹什麼,她懂什麼!”牛氏見兒子搭理她,又氣惱得叫起來。