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周八動作倒快，回興國公府死纏爛打的拉了興國公就走。
興國公一聽說周八敲鑼打鼓去陳家大院大鬧，嚇了一跳，正要訓斥，就聽周八說“祖父就別再訓我了，陳老夫人同意把大小姐許給我了，要找我的長輩商議婚期呢，我爹孃不在，得讓你出面。”
“你這個孽障……你……搶人良緣……我周家可從沒幹過這等出格的事。”
娶陳家大院的陳大小姐呢，近來整個江寧府的百姓們都在議論，說陳老夫人給她置備了豐厚的嫁妝，田莊、鋪子不少，就是陪奩也備了八十八擡，這可是比興國公當年嫁嫡次女都還要豐厚呢。
肥水不流外人田，到底是他周家的子孫，算是娶了個女財神進門，他也不能拒絕，乘上轎子就出門了。
待一路過來，興國公很快就明白了，臘月初一那天，家裡設宴，江南一帶的官員都來給三皇子送行，唯獨周八不見了蹤影，原來他到觀音廟裡去幹了一件更令他驚異的大事：擄了陳大小姐，還把人給玷污了。
“我周家怎麼有你這樣的子孫，膽大妄爲！”
心裡卻想着，這小子膽兒夠大，且讓陳老夫人不能拒絕。
那今兒這事就好談了，出了這種事，陳家不得不嫁人。
不嫁周家，放眼江南，也沒人敢娶她。
“祖父就別訓我了，等與陳老夫人商議好婚期再來罵我不遲。”
興國公進了陳家大院，自西門而入，雖沒有興國公府大。也無興國公府雅緻，倒也還算佈置得體，一擡頭就能看到西邊臨街處新建的小院。聽說這原是留給陳湘如婚後居住的小院子。
陳家沒個理事的，還得留她在陳家住幾年。直至幼弟成人。
娶了這陳大小姐，豈不是說整個陳家大院一大半都成興國公府的了。
興國公想着，心裡不由得沾沾自喜。
不見面倒好，一見面商議，周八倒不像他孫子，直接變成陳家的孫子了。
“祖父，這樣不好吧。雖說都在江寧府，你怎麼能把陳大小姐娶進興國公府。我們周家的規矩大，她還怎麼打理陳家的產業、生意？
祖父，別這樣說，我已經答應陳家祖母，說就在那西頭的小宅裡成親，還讓她住在那新宅子裡。這樣她也方便出入，更方便繼續打理陳家，不過每月初一、十五，可以讓她入府給祖父、祖母請安。”
興國公氣惱吼道：“你這是入贅呢還是娶妻？”
“娶妻，當然是娶妻。到時候那小宅的門上掛的可是‘周宅’！”
周八也不想陳湘如進興國公府。住在外頭多自在一些，周家的子孫成家後住外頭的不少，那是因爲他們在任上。
他也在北方連城。爲了少給陳湘如添堵，還是讓她繼續與陳家毗鄰吧。
這樣，她自在，他也自在。
他就算護不了她，也該讓過得自在快活些。
興國公哼了一聲，這小子怎麼行事讓他摸不着邊兒呢，一會兒讓他歡喜，一會兒又向着陳家。
分明應該是俏皮的話，他卻說得很是嚴肅。一本正經，直讓人喜怒不得。
“祖父。周家人丁興旺，你的孫兒多。孫兒媳更多，可陳家不同，就這一個嫡長孫女，你瞧陳家祖母多不易，就把湘如留在陳家。你就別爲難陳家祖母，誰讓我非陳大小姐不娶呢。祖父，你總不能看我們五房的根斷了吧？我現在是非她不娶……”
周八開始耍賴了，軟硬兼施，又哄又騙。
老夫人坐在那兒，想着這周玉鳴到底是個怎樣的人，怎的讓人覺得摸不着底兒。早前，乍一看，是來找事的，偏生又真誠的下跪與她說情求娶，更說得情真意切，讓原是勃然大怒的事，卻帶着幾分感動地應下。
這會子瞧着是來商議婚事的，可他又跟他祖父耍賴。
上房裡吵吵嚷嚷一陣，興國公被周八氣得不輕，周子遷就這一個兒子，定是給驕縱壞了，在他面前就沒個畏懼樣，連他都敢氣。
老夫人道：“還訂在臘月二十二，剛纔算命先生也好說，這日子極好的。”
周八連聲道：“祖父，這日子好，還有十多日就可以成親了，五房就我一個孫兒，你老人家可得給我辦好點。”
老夫人心下想笑：周八這是想訛興國公的聘禮呢。
要是辦不好，周子遷在北方手握兵權，興國公還指望藉着這事，靠他們父子支持三皇子呢。
興國公怒瞪一眼：“老子還能薄待了你，你爹孃不在，總得給你辦得體面風光。”
“祖父，你又說錯了。”
興國公想的是：哪裡錯了。
周八一語道破：“你不是我老子，是我爺爺。”依舊沒有半分笑意，說得很是嚴肅。
氣得興國公揚手就是一下，他卻縱身一閃，躲開了。
“祖父，得備五十擡聘禮。”
這小子胃口不小，一張嘴就要五十擡。
“祖父，陳家可備了八十八擡呢，你我們家這樣的門第，若少了你老人家臉面不大好看，還有，連淑妃娘娘也捎話來問我何時成親呢？嘿嘿，你看這……便是給她面子……”
這分明就要告訴興國公，宮中的淑妃都關心他的婚事，一定要辦得熱鬧纔夠體面。
在周家，文有二房週二爺，這武可有五房周子遷父子，一個是淑妃的哥哥，一個是淑妃的弟弟，皆是淑妃可以依仗之人，況且現下週子遷又升了，在邊城手握兵權。
周八故意提這事，就要興國公辦得風光些。
不管他這親事是怎麼來的，但他就得熱熱鬧鬧地成親。
他娘最是疼他，還說了陳湘如不少好話，想來是不會反對。
至少他爹，一門心事就在那年輕美貌的小妾身上，四十多歲得了個幼女，正寵着他們呢。
周八道：“各房嫁女娶婦，都是公中出錢，五房就我一個獨子，又是嫡出，原該辦得厚重些。”
就說二房，也是庶子，但二房的堂姐妹有五個、堂兄弟四個，現在二房的婚事就辦了五回，周八要五十擡聘禮只覺得天經地儀。
周八也不避諱人，一臉嚴肅，一副公事公辦的模樣與興國公討聘禮。原是與陳家老夫人商議婚事，這會子倒像是他與興國公在商議。張口就是五十擡，還硬說了一大堆必須這麼多的理由。
其實，就算看在周八是周子遷兒子的份上，即便周子遷是庶子，但因他位高權重，手握兵權，興國公也不會薄待周八。
“我給預備五十二擡，你可滿意？”
周八拍着巴掌，“祖父就是好，大方。”沒臉沒皮誇讚着興國公，就算是夸人，也帶着嚴肅，直氣得興國公吹鬍子瞪眼。
子孫那麼多，就是大房沈氏的嫡出兒女，哪個見了興國公不怕，連世子爺見了他怕三分，偏這個周八，不是撒嬌，而是霸道，甚至連討東西時都一臉嚴肅。
到底是武將，這模樣許能震住人。
老夫人很快就發現，周八是故意的。二十出頭的年紀，又是男子，自不會撒嬌，也不能扮俏皮、裝可愛，只能這些一本正經地與興國公討聘禮、幫他訂親。
周八果真很聰明，沒請他伯父，也沒拉他叔父，而是領了興國公來，他日要是周子遷怪罪，也可以說是他祖父幫忙做的主，周子遷總不能怪自己的父親吧。
男人來談婚事，原就是一件很蹩足的事。
再加上週八從中摻合、搗亂，這事就稀裡糊塗成了老夫人說什麼就是什麼。
婚期一訂，往後就是兩家辦婚宴的事。
在興國公入府前，趙婆子就領了昔日的官媒到了藏書閣，家裡出了事，趙小舅也被請回來了。
趙婆子面含愧色地道：“表少爺，老夫人和大小姐也是不得已，如今，也只能與你解除婚約，這事傳出去，不會說表少爺的不是。”
是陳湘如敬香被辱，可週八又登門求娶，通常出了這種事，有的男子根本不認，即便認了，也只能娶失節女子爲妾。
周八是帶着誠意來的，雖然手段爲人所恥，但他態度尚可，又與老夫人許下唯陳湘如一妻的承諾，即便早前有多少怒與恨，但老夫人不追究了。
趙婆子又轉身道：“五舅老爺，請您開解表少爺些。這是訂親時的庚帖，請五舅老爺代爲收下。屆時，三舅老爺到了，老夫人自會與他賠罪。”
趙小舅也聽說了原委，這原怪不得陳家，也怪不得趙敬，怪只怪命運弄人，就差那麼一點了。“敬兒，湘如的庚帖在哪兒，你取來還給趙婆子吧？”
趙敬回了趟自己住的小院，取了庚帖遞給趙婆子。
趙婆子行禮道：“五舅老爺，奴婢告退。”
官媒卻沒有走，而是留了下來，“趙五公子一表人才，才華橫溢，我認識許多江南的名門閨秀，像揚州的沈家、興國公周家、江寧府丁家，到時候我幫你物色一門好親事。”
趙敬沒想，就在他滿心期盼將要成親的時候，居然發生了這等變故。
他怕是要難過好久了。“不用了，等以後再說吧，我現在只想用心讀書。”
趙小舅送走了官媒。
回來時，趙敬還坐在案前發呆，書沒有翻動一頁。()