“好吧，既然二位如此堅決，”泥人尚有三分土性，歸有光終於怒了。他撣撣纖塵不染的衣襟，起身道：“那歸某就不強求了，反正大路朝天，咱們各走一邊就是。”說完便拂袖而去。
氣呼呼的一出門，歸有光便看到沈默的貼身侍衛三尺在拈花微笑......準確的說，是在向街對面那個賣酸梅粉的小娘子暗送秋波。
無心理會三尺的花癡行爲，歸有光心說：‘原來大人已經到了！’竟有些歡欣雀躍起來，好似送了委屈的孩子進到依靠一般......雖然依兩人的年齡，應該倒過來纔對，但有志不在年高，慫包不嫌年老，卻也沒什麼大不了的。
他跟着三尺到了臨近的一家酒樓，在頂層見到了獨酌的沈默。
“大人.....”歸有光沉聲道。
“坐下說。”沈默微微一笑道，如春風一般和煦，讓歸有光的鬱悶也減輕不少。
“哎......”歸有光嘆口氣。鬱卒的坐西道：“大人。我看他們倆是串通一氣，想要吧您駕道火上烤啊！”
“什麼意思？”沈默夾一筷子筍絲，慢慢咀嚼道：“海瑞和祝乾壽成了一夥嗎？”
“是的。”歸有光肯定的點點頭。對沈默講敘起今日的所見所聞。
聽完歸有光的講敘，沈默沉默了足足一刻鐘。終是自嘲的笑起來：“震川兄，爲什麼所有人都覺得我一定是徐家的走狗？”
“大人.......我知道您不是。”歸有光輕聲道。
“我知道你在安慰我，不過我確實不是，”沈默搖頭道：“徐閣老雖然錄取過我，我也很感謝他。酷熱這並不意味着。我會將自己的一切都賣給他。”說着壓低聲音道：“況且我的老師只有一個，並不是他徐閣老。”
“這個......屬下自然知道，可沒法讓清流知道，讓天下人知道。”歸有光小聲道。
你說得很對啊......“沈默緩緩點頭道。天下人向來輕授業之師徒，而重門生坐師。究其原因，無非是前者是學業上的師徒；後者卻是官場上的。授業老師，多是‘退.隱.罷.不仕’之士，將學生送上考場後。便幫不少什麼忙了；而官場座師是高高在上的部堂高官，可以帶來蔭庇關聯，還有同氣連枝的師兄弟，對一個人的仕途極爲重要。
世人功利，兩獻比較，都相信官場師徒纔是真正的師徒；相反當年真正傳道授業解惑的老師，卻被有意無意的淡忘了。
“不用問，海瑞和那個祝乾壽，也是這樣想的。”沈默道：“所以他們想把這件事鬧大，驚動朝廷，就算不能讓皇帝過問，也要讓徐閣老的政敵知道......”
“您是說，他們想借刀殺人？”歸有光吃驚問道。
“嗯，他們那兩把刀也就能殺殺雞，對於徐家是無可奈何的。”沈默紇首道：“所以纔想刀這個法子。
“太幼稚了！”歸有光怒道：“這是赤裸裸的脅迫，自以爲清高的卑鄙！”
“呵呵......”沈默苦笑道：“卑鄙倒談不上，但確實要把我傷的夠嗆——在外人看來，我就是徐家的保護傘；徐閣老卻八成會以爲，是我在後面指使的，我是必然要豬八戒照鏡子，裡外不是人了。”
“大人，您得趕緊想個辦法。”歸有光緊張道：“可不呢個讓他們得逞啊！”
“嗯。”沈默點點頭道：“我這就回府城，你把祝乾壽給我傳過來。”
“那海瑞呢？”歸有光問道。
“我不想見他。”沈默輕聲道。
歸有光心說。看來大人這次被海瑞給傷着心了。
沈默回到蘇州成不久，祝乾壽便被歸有光給帶來了。
簽押房裡，沈默請祝乾壽就坐。若無其事問道：“五虎抓得怎麼樣了？”
“正要向大人回報，”祝乾壽也很平靜道：“不知什麼人走漏了風聲。他們五個聞風逃走了，應該已經去了松江。”
“哦......”沈默緩緩點頭道：“我會移文松江，請王大人協查此事。說着看一眼祝乾壽道：“要偏勞祝大人跑這一趟了。”“願意之極。”
祝乾壽起身領命道：“請大人賜下公文，下官這就去松江。”
“不要着急。”沈默微笑道：“還有一件事。”
祝乾壽只好再坐下道：“請當事人示下。”
“是關於海縣令的事。”沈默問道：“他於前日在崑山縣失蹤，至今未歸，請問祝大人是否知道他的行蹤？”
祝乾壽知道沈默明知故問，臉上不由一陣發燒道：“海大人就在下官的衙門裡。”
“他不回長洲，在你那裡幹嘛？”沈默問道。
“養傷。”祝乾壽咽口吐沫道。
“誰把他打傷的？”沈默一下子緊張起來。沉聲道：“真是大了膽子。竟敢傷害朝廷命官！”
“是......下官屬下巡檢司的人。”祝乾壽小聲道：“純屬誤會。”
“別老想着含糊過關！”沈默正色道：“還不將海大人受傷的經過如實道來？”祝乾壽感受到了府尊大人的咄咄逼人，雖然已經預料到這種可能。但當真的面對時，還是額頭見汗。有些緊張道：“還是爲了那個案子，因爲下官囑咐巡檢司，時刻留意魏家莊。一旦有可疑之人，便扭送縣城。”說到這，已經恢復了鎮定，道：“誰想海大人沒有帶任何隨從。穿着老百姓的衣服就到了魏家莊，挨家挨戶的打聽魏有田的事兒，巡檢司的人有眼無珠，便將海大人抓了起來。”
“也是時運不濟。”祝乾壽嘆口氣道：“送到縣衙時，下官正出城追捕’五虎‘，他們便將海大人關到大牢裡過了一夜。”說着看看沈默道：“大人也許不知道，專關不法之徒的大牢，是世上最危險的地方......”
“不必說了。”沈默一擡手，面無表情的頂着祝乾壽......這祝乾壽牙尖嘴利。說辭天衣無縫，與他辯論。只不過是徒廢口舌，所以直接開火道：“前幾日你對我說，已經將五虎嚴密控制起來，怎麼現在確認又讓他們逃出崑山了？”
祝乾壽心中咯噔一聲，沒有抓到‘五虎’，是目前爲止，他唯一擔心的事情......但他覺得，八成是因爲沈默偷偷報了信，五虎才得以早一步逃離崑山。鑑於‘做賊心虛’的慣常心理，他覺得沈默不會就此做文章，而是順水推舟，就像起先說的那樣，移文松江，然後推諉扯皮，將這事糊弄過去。
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誰知這沈默竟然倒打一耙，問起自己這個問題了！祝乾壽不由氣憤道：“爲什麼回這樣？大人應該比我更清楚！”
“我不清楚。”沈默面上最後一絲笑容也小消失了，便如一柄長劍出鞘。
“若不是有人通風報信，五虎怎會提前得到消息？”祝乾壽毫不相讓道：“而抓捕他們的任務，屬下並沒有對任何人提及，就算對方再機靈。也不該一個也抓不到。”
沈默豈能被他潑了髒水，冷冷道：“這件事我同樣沒有對任何人提起。就連歸有光也不知道。”
“那怎麼會跑了呢？”祝乾壽問道。
“這個問題應該你自己來回答！”沈默往椅背上一靠，雙手抱在胸前，冷冷道：“直說吧，本官懷疑你祝乾壽就是崑山五虎的保護傘！”
“不可能！”祝乾壽鬚髮皆張道：“我祝乾壽頂天立地，俯仰無愧。豈能與那些醃贊一氣沆瀣？！”
“不可能？”沈默冷笑一聲。拍拍手道：“來呀。將魏有田叫過來！”昨天回來，他已經將魏老漢從長洲縣衙接了過來。
魏有田很快被帶到，昨天夜裡。沈默便見過他。當得知便是那日聽他唱曲的公子，竟然是府尊大人，魏老漢喜出望外，感覺報仇雪恨有望了。
當沈默把他叫到簽押房，告訴他這就是崑山縣令時。魏老漢的雙眼中，放射出了仇恨的光。
“老魏，將你一家的冤情原原本本講出來。”沈默看着面色陰晴不定的祝乾壽道：“一切有本官做主！”
魏有田便將冤情又向祝乾壽講了一遍，雖然已經講過許多遍，但每一次提起來，還是忍不住淚流滿面，控訴道：“......我兩個兒子去縣裡告狀，誰知那徐五買通了驗傷的仵作，要他做假證。結果那仵作裝模作樣地驗了一會。愣說我兒身上只有碰傷，沒有打傷，是不小心自己磕死的！”說到這，魏有田憤怒無比，指着祝乾壽道：“我兩個兒子見官府不但不爲草民做主，反而幫助徐五做假證，氣得大罵官老爺貪贓枉法。結果激怒了縣尊老爺。下令將我兩個兒子掌嘴打板子，然後下了大獄！還把我父女倆逐出了崑山縣，不許我們回去......”
聽完魏有田的話，沈默面色陰沉的問道：“祝縣令，他說的是實話嗎？”
“事情都是真的，”祝乾壽輕聲道：“可真相併不是他想象的那樣。”
“不要跟我說什麼真相！”沈默重重一拍桌子，雷霆勃發道：“本官曾經詢問你魏老漢之事。你是怎麼回答我似的。說！”
“不知情......”祝乾壽的氣勢已經完全被壓倒。
“看來也不是全然沒記性......”沈默冷笑一聲，厲色問道：“你這不是矇騙上官是什麼？不是和那些醃贊沆瀣一氣，又是什麼？”說着緊緊繃緊起臉，道：“僅以矇騙上官，包庇嫌犯一條罪名，本官就可以摘了你的烏紗，濫送北京城！”
祝乾壽完全被打懵了，楞在那裡一言不發。
沈默乘勝追擊道：“你把魏老漢的兩個兒子如何處置了。還不從實招來？”
沉默許久，祝乾壽終是擠出四個字道：“無可奉告......”
“好”沈默呵呵一笑道：“你無可奉告，總有人會有可奉告！”說着側身道：“本官宣佈，崑山縣魏有田一案，因主審官態度莫名，涉嫌徇私，拒絕蘇州府直接過問，崑山縣令祝乾壽......暫時停職待查。”
祝乾壽沒想到沈默竟將自己直接拿下，不由抗聲道：“大人似乎沒有這個權力！”
“我有，”沈默淡淡道：“昔日離京時，陛下賜予我對所轄官員任免升降直權，只需事後報備部堂既可。”說着揶揄的笑笑道：“想要看看聖旨嗎？”
祝乾壽聞言心神一沉，暗道：“我怎麼把這荏給忘了？”但是轉念一想，這事兒自己已經奏報朝廷，想來再有十天半月，便有欽差降臨，到時總有自己伸張正義的時候。便不再反駁。默默跟着鐵柱下去，關小黑屋去了。
簽押房裡，歸有光和沈默對坐。
“很顯然，他就是想把事情鬧大，好衆目睽睽之下審理此案，讓人沒法插手。”沈默道：“在他的心中，這個人是我。也是徐家。”
“不是徇私？”歸有光輝問道。
“那不好說......”沈默緩緩沉吟道：“可能是動機單純，也可能是不可告人。”說着輕聲道：“我已經給徐閣老些了信，向他詳細闡述這件事，並請問他該如何處置。”
“大人不擔心徐閣老會想多了？”歸有光問道。
“那不好說......”沈默緩緩沉吟道：“既然是師生，那我這個當學生的，就有義務向老師彙報他家裡人的胡作非爲。以免將來後院起火，殃及閣老。再請他擺個高姿態，交出沈五那個嘍羅，以示大義滅親。“說着冷笑一聲道：“說句題外話，如果閣老再不注意，下次該遭難的就是他兒子了。”
“徐閣老素來自重名聲。”歸有光道：“應該會警醒，不會偏袒的。”
“嗯。相安無事最好。”說着不由皺眉道：“說不得，我得再去一趟徐家，就算肯定要不出人來，這個姿態還是得擺的。”
看到大人受委屈，歸有光心裡不忍，沉聲說道：“大人，魏家的案子交給屬下吧，我保證辦得明明白白，鐵證如山！”
“好......”沈默見他這時候還能主動請纓，不由大爲感動，但轉念一想，又拒絕道：“這件事你就不要參與了，還是交給海瑞去辦吧。”
“爲何？”歸有光問道。
沈默當然不能說，因爲海瑞的官聲不你好，判出的案子更加讓清流信服，還可以讓自己得個大度的好名聲。
”大人，您不擔心海大人吧問題乃大了？“歸有光不無擔心道。
“已經大了，就讓他鬧去吧。”沈默不耐煩的揮揮手道：“而且我們必須給徐家壓力，不然他真以爲本官是他家一條狗了！”這種無力感讓他十分的惱火，真不知什麼時候才能不看別人的眼色行事。
不出沈默所料，當他再次造訪徐家，便感受到了濃濃的敵意，徐老夫人高坐堂上，徐階的兩個兒子左右護法，滿臉警惕的望着他。
雙方東扯葫蘆西扯瓢，扯來扯去都沒扯到正題上去，歸了小半個時辰。沈默的耐心好象耗盡。整了整衣服，似乎準備起身告辭了。徐家祖孫三個見了，暗自舒了一口氣，心說這個瘟神可算走了。
不料，沈摸好象突然想起了什麼，面向徐老夫人又拱了拱手：“哦，對了，晚生還有一事請教：日前有蘇州府崑山縣嫌犯徐五，涉嫌霸佔田地，打死人命，有人看見他已經逃逃到華亭來了......”
“那跟我們有什麼關係？”三公子徐蝌忍不住脫口而出道：“我們不認識有個叫徐五的。”
聽三公子的意思，“沈默沉聲問道：”這個打死人的徐五，與咱們徐家斷無關係了”
“斷無關係！”徐蝌斬釘截鐵道。
“那太好了！”沈默如釋重負的大笑道：“有三公子這句話，下官心裡就有底了。我沈摸定不負老師教誨，持平執法，秉公而斷。今日多有打擾，就此告辭了。”說完也不待送，便灑然離去了。
沈默走了半天，徐家祖孫三個還沒緩過勁兒來：心說好厲害的傢伙呀。千提防，萬防備，還是被他拿住了話頭，這下徐五要是被抓住了，可就是死路一條了。
“告訴那個徐五，這些天不許出去！我就不信沈默能跑到我們松江府抓人！”徐老夫人滿臉不悅道：“你們也是，什麼歪瓜裂棗也往家裡收。這下惹麻煩了吧？”
徐家兄弟只好唯唯諾諾。