見老者一臉懊喪，海瑞安慰道：“老丈你放心，我是個外鄉人，明天就要走了，今天這話只當是長夜無聊，我倆感解解悶用的，明天我就全忘了。”
“真的？”老者問道。
“那當然了，”海瑞點頭道：“你好心留宿我，我怎麼回害你呢？”
老者這才放了心，便點點頭，喝口水，道：“罷了，既然你都知道了。那咱們就說道說道吧。”將憋在心裡直癢癢的秘密，一點不留的講了出來。
他魏家確實因爲田地被冒獻。而與沈五接下樑，並打跑了前來收地的人，結果引來了沈五的報復，他們僱請巡檢司的官差捲土重來，將魏家的三個兒全部打傷，強行佔了他們家的地，並揚言魏家要是敢再胡鬧。就要了他們全家的命！
有道是禍不單行，魏家正叫天天不應，叫地地不靈呢，雪上加霜的事情發生了——魏有田的二兒因爲後腦勺被打傷，沒幾天就一命嗚呼了。
悲憤之餘，老大和老三決定進城告狀，誰知被攆出縣城，由差官頂着驅逐出境，他老婆本就身體不好。又連遭打擊，竟然也死了
魏家的悲慘遭遇，引起了鄉親們的義憤，原先覺得縣太爺還不錯，現在才知道天下烏鴉一般黑，崑山縣也不例外事出以後，巡檢司的人數次下來，威脅他們不許跟任何人提及此事。否則就如何如何云云。
聽完他的講敘，海瑞已經是怒髮衝冠了重重一拍桌面道：“這真是豈有此理！”唬得老漢一P股坐在地上。裡屋裡睡覺的小孫孫，也哇哇大哭起來。
第二天，辭別了老漢一家，海瑞吩咐跟班府城報信，自己卻沒有離開，而是挨門串戶，開始打聽魏有田的事兒，誰知聞者變色，閉門掩戶，紛紛避之不及。
海瑞並不氣餒，一家家繼續敲下去，誰知事兒沒問出來，還反把狼給招來了。
“就是他！”本村裡正帶着巡檢司的人，從遠處跑過來，對着孤身一人大喊大叫道：“就是他到處打聽魏有田的事兒！”
巡檢司的官差圍住海瑞，先上下打量一番，只見他衣着普通，面色黝黑，一看就不像什麼人物，不由放心問道：“你是什麼人？”
“路見不平的人。”海瑞淡淡笑道。
“跟我們走一趟吧！”頭目冷笑道。
“爲什麼？”海瑞問道：“我犯了哪條王法？”
“在這裡我們就王法！”頭目鬼笑一聲道：“帶走！”便有如狼似虎的官差上前，要將他用鏈鎖了。
海瑞一擺手道：“不用鎖，我自己會走！”
還沒說完，便有人道：“哪來那麼多P話！”被用鐵鏈捆了上身。拖着往村外去了。
那留宿他的老漢看了，嚇得面無人色，趕緊把門緊緊關上，祈求佛主保佑，不要牽連到自己。
且說那跟班急匆匆回到蘇州城，手持着海瑞的親筆信，直接進了府衙，見到了值守的歸有光。
歸有光大驚失色，趕緊去簽押房找沈默。
看了那封信，沈默的臉色變得很難看，皺着眉頭不發一言。
“大人，得趕緊派人去找海大人啊！”歸有光着急道：“萬一他要是有個三長兩短，咱們的麻煩就大了！”
“現在的麻煩就夠大的了！”沈默陰着臉道：“祝乾壽騙了我，海瑞又決意查一槓，這件事只能擺在檯面上來了，不管最終結果如何，我這張臉算是丟盡了！”
“大人，”歸有光頓一頓道：“趕緊把海大人找回來，還是可以將這事壓下去的。”
“不可能了，他爲什麼把手下都支走，自己一個人在那裡”沈默搖頭道：“就是想給那些人機會。讓他們對付他，好把事情鬧大，B得省裡。甚至朝廷，不得不過問此案！”說着重重嘆一聲道：“那個祝乾壽。官聲向來是不錯的，怎麼也幹這種官匪一家的缺德事？還有那個海瑞。我都把他發配去管河工了，就不能少管閒事嗎？”
“大人息怒。”歸有光趕緊勸道：“無論如何，現在得先把海大人找回來吧。”
“現在的麻煩就夠大的了！”沈默陰着臉，點點頭道：“你趕緊帶人去吧，我隨後就到！”
“去吧。”沈默終於點頭道：“你那我的令牌，趕緊把海瑞找到。然後將他和祝乾壽都控制住！”
歸有光趕到崑山縣時，已經是下午時分了。跟着那隨從，到了出事的村裡，詢問海瑞的下落。
有了海瑞的教訓，都支支吾吾不敢說話。歸有光是老刑名，立刻看出其有蹊蹺，冷聲道:不妨告訴你們，那人是長洲縣令，因事路過你們村，如果有個三長兩短，你們都得償命！”當然不可能，但就得這麼嚇唬。
果然嚇得人慌了神，趕緊招認道：“被巡檢司的人帶走了”
“槽糕！”歸有光自然在大那些人有多惡劣，趕緊率衆
c而去，直奔五里外的巡檢司的駐地巡檢司雖然隸屬於縣衙。但因爲負責縣城以外地區的治安，所以都在鄉鎮上辦公。
當到了地頭，天已經完全黑下來了。巡檢司的院也大門緊閉。
“開門！開門！”毫不客氣。直接砸門。
“什麼人？”院裡響起了難聽的咒罵聲：“不想活了嗎！”
“我們是蘇州府衙的！”外面的官差高聲道：“再晚開一刻，活不成的就是你們了！”
“啊”裡面的人一片慌亂，趕緊跑過來打開門。
門一打開，裡面人便被府衙官差制住，看清楚確實是上面來人。還有個穿着從品服色的官員，崑山縣的官差哪敢反抗，全都束手就擒。
“你們今天抓到的人呢？”天色黑，歸有光的臉色更黑：“就是那個里正帶你們去抓的。”
“送到縣裡去了。”崑山巡檢趕緊道：“我們縣尊說了，凡是我們抓到的人，都得立刻交給縣裡關押。不得私下詢問。”
“真的？”
“就是給小的個膽，也不敢騙您老呀！”崑山巡檢賠笑道。
“跟我去縣城！”歸有光翻身上馬，兩個府衙官差，便將那崑山巡檢綁在馬上，牽着往外走去。
當一行人到了縣城，天才矇矇亮，又等了好一會兒城門纔開，歸有光一行人進了蘇州城，直奔縣衙而去。
到了一問，衙門的人卻說縣尊大人出城去了，仍然未有歸來。
歸有光顧不得這麼多，手持沈默的令牌，命崑山典史將巡檢司抓的人送過來。
典史卻說，縣尊大人有命，沒有他的命令，天王老也不能提走那個人。
歸有光一聽，冷笑道：“你就把你家縣尊害死吧！”
典史面色數變，斟酌一下道：“還是等堂尊回來再說吧。”
見嚇唬無效，光天化日的。歸有光也不能大鬧府衙，只能命人將大牢看緊了，自己氣哼哼的坐在縣衙等祝乾壽回來。
等到午時，沈默來了，但他沒有穿官服，沒有帝儀仗，只是由鐵柱幾個護衛着。站在縣衙門口看熱鬧既然事情鬧大已經不可避免，自己就得將其辦的漂漂亮亮，萬萬不能在揣着原先那種矇混過關的想法。不然就算面上過去了，自己的名聲可也全毀了。
要來一場‘短.平.快’，就得謀定而後動，先讓各路神仙都獻了原形，自己纔好出場，快刀斬亂麻，牛刀殺小雞至少他是這樣想的。
大概到了午時初，祝乾壽終於回來了，他沒有坐轎，而是騎着馬，且有點灰頭土臉，還汗溼衣襟，看上去十分的狼狽，隨從的官差也個個掩不住的疲倦，腳步都有些踉蹌。
‘怎麼跟遭了倭寇似的？’沈默暗暗奇怪道，但是人家一進了縣衙，他這個‘路人甲’就沒法跟進去了，只好在外面等歸有光出來。
話分兩頭，先不理被擋在門外的沈大人，我們跟着祝縣令進
歸有光陰着臉道：”祝大人管教的好手下，我憑着府尊大人的命令。都提不出人來！”
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祝乾壽微微一笑道：“他們就知道惟命是從，您別跟他們一般見識。下官給你賠不是了。”說着一揮手道：“去把歸大人要的人提來。”又朝歸有光拱拱手道：“震川公稍待片刻，下官去換下這身髒衣服來。”
“我的衣服也髒了。”歸有光冷聲道：“咱倆一塊兒去吧。”
擺明了怕我耍花樣啊！這引得自命清高的祝乾壽頗爲不快，哼一聲道：“悉聽尊便。”便甩手去了後堂。
歸有光果然跟在後面，兩人一起進了廂房，祝乾壽也明白過來，揮手斥退侍女道：“都下去吧，不用伺候了。”
待所有人都出去，歸有光劈頭一句：“好一個祝健卿啊，竟然連跟你同級的七品縣令也敢抓！”便將祝乾壽一下打蒙道：“這話什麼意思？”
“你可知道牢裡關的是誰？”歸有光冷笑道：“是海瑞海剛峰！”
“不可能”祝乾壽做出第一反應後，纔想到歸有光不可能拿這事兒開玩笑，不由變了臉色道：“到底發生了什麼事？”
歸有光便將海瑞在魏家莊被抓的事情，簡單講給他聽。
一聽‘魏家莊’三個字，祝乾壽就明白了三分，面色陰晴變換一陣，竟然恢復鎮靜道：“呵呵，一場誤會啊，待會的得向海大人當面賠罪。”
看他若無其事的樣，歸有光暗暗生氣道：“你是不見黃河心不死啊！那就待會走着瞧。
待兩人洗刷更衣完畢，回到二堂時，那被巡檢司抓到，又扭送縣衙的老兄，已經站在了堂前。
兩人一看，可不就是海瑞嗎！只見他衣衫破碎不能遮體，腳上還少了一隻鞋，面上有擦傷，胳膊上帶淤青，一看就是受過一番‘禮遇’，好在精神尚好，雙眼有神，顯然還沒有被折騰過頭。
一時間，堂上氣氛有些詭異，因爲不止三位大人相互熟識，就連不少崑山縣的衙役，也是見過海瑞的大夥心裡都哀嚎道：‘這下可怎麼收場？’面上還的裝作什麼都沒有發生的樣。
好在海瑞表現的很淡定，他攏了攏散亂的頭髮，對邊上一個官差道：“你腳臭嗎？”
那官差楞了片刻，才趕緊道：“不臭不臭，今早晨才換得乾淨鞋。”
“脫下來。”海瑞沉聲道。
“啊”官差不禁叫一聲，但這種環境下，他不得不妥協，乖乖脫了鞋。
海瑞把自己的破布鞋一甩，吧嗒一聲落在堂，接着穿上那官差脫下來的鞋，看看兩位大人，便揹着手往後堂走去。
歸有光和祝乾壽只好趕緊跟上。
待進了簽押房，沒了外人，海瑞當仁不讓的坐在大案後，冷冷的注視着後進來的祝乾壽，彷彿忘了這是人家崑山縣衙，以爲是自己長洲縣的衙門似的。
這讓祝乾壽很惱火話說他真的很容易惱火便一P股坐在對面。毫不相讓的與海瑞對視着。
看着這兩個鬥雞似的傢伙，歸有光知道自己又得當‘和事老’了。伸手在視線交匯處揮一揮，切斷兩人的目光，問海瑞道：“海大人，你的身體沒事吧。”說着笑笑道：“看你一路走來，四平八穩，應該是沒事兒的。”
“錯。”海瑞一點不像開玩笑的，道：“我受了嚴重的內傷。大去之期不遠矣，明天就上本吏部，請求致仕。
歸有光苦笑道：“剛峰老弟，莫要開玩笑麼。”
海瑞依舊板着臉道：“批不批是吏部說了算，歸大人似乎還無權定性吧。”
“這個”歸有光氣結，語塞，但還是得和稀泥啊。誰讓他是沈默的人呢？又看向祝乾壽道：“祝大人，海大人這是有氣啊，你快賠個不是，請他不要生氣啦。”
歸有光滿心以爲他肯定會答應。因爲事情鬧大了，肯定沒他好果吃。誰知祝乾壽竟然慢的點頭道：“還大人竟然受了內傷，就該好好調養，再擔任繁重的政務，就太不人道了。我支持你上本致仕”不理歸有光的下巴快掉到了地上，他繼續說道：“如果有必要的話，我可以爲海大人來驗傷證明。”
海瑞也有些糊塗了，他雙眼園睜，不轉瞬的瞪着祝乾壽，想從他臉上看出哪怕一丁點慌亂在海瑞看來，這些觀民勾結，貪贓枉法的罪人，最怕跟別人對視。因爲那樣會泄露他的色厲內荏。
然而他失望了，因爲在祝乾壽的眼，除了鎮定之外，竟還有跟他一樣的堅定，就是沒有哪怕一絲慌亂。
“還真是個難纏的傢伙啊！”海瑞心奇怪道：“他到底什麼意思？”便決定單刀直入：“魏有田的案你知情嗎？”
“知情。”祝乾壽淡淡道。
“你怎麼看？”海瑞接着問道。
“無可奉告！”祝乾壽依舊不鹹不淡道。
“那兄弟倆呢？他們是被你害死了。還是繼續手監？”海瑞沉聲問道。
“無可奉告。”祝乾壽道：“海大人，你是趕緊上書請求致仕把。在這之前，誰問我都不會說的。”
海瑞審視他半晌，突然心有所悟，竟收起憤怒道：“好吧。”
歸有光能明顯感覺到自己的不受待見，不管是海瑞還是祝乾壽，都不跟他主動說話。這讓他很鬱悶。便道：“海大人，如果沒有別的事。請跟我回去吧。府尊大人還等着你回話呢。”
“哦。”海瑞道：“請歸大人回去告訴府尊，我海剛峰受了內傷。正在靜養，等身體稍好些，馬上回去覆命。”
祝乾壽也點頭道：“是啊，傷者不宜移動的，大人‘通情達理’，肯定會體諒的。”轉眼間，兩人竟好似成了戰友，這讓歸有光很鬱悶。尤其是‘通情達理’四個字。明顯加了重音，這讓他聽着像是挑釁。