“物價局？”提督一隻手按着太陽穴說：“顧名思義，管理物價的機構？這樣會不會因爲人爲因素太多，違背經濟規律，導致更加嚴重的後果？”
我搖搖頭說：“物價局可不能簡單粗暴地限制物價就好。物價局的工作同樣是在符合經濟的基礎供求關係上，預測物價的上漲或者下跌情況。在物價產生極端變化或者有人通過壟斷、投機、低價傾銷等不正當手段影響物價時，採用行政手段進行干預。
比如說，當僱員協會或者其他什麼組織再在市場上興風作浪，囤積居奇的時候，物價局可以經過測算商品的產量和需求，以確定其應有的價格，強制要求市場不得超過這個價格銷售。”
“那他們可以押着貨物不交易，導致市場的供需失衡。”
“物價局日常需要爲政府提供數據，將民生相關的物資進行日常性的囤積，以備不時之需。打個比方說，小麥是拉諾西亞的主食之一。如果某年小麥出現非常罕見的大豐收，市場供需會被打破，農民反而會因爲小麥的價格太低，賣不出去，導致收入下滑。這時候物價局應該要求政府出面，大量收購小麥進行囤積。在正常的年景，政府將陳年的小麥大量放出，換取新鮮的小麥。在荒年的時候，將囤積的小麥放出，拉低市場上小麥的價格。如此而已。”
“這需要耗費大量的資金……”
“另外一種辦法，就是物價局監控到有人大肆對市場的某些商品進行收購的時候，需要有專業的人才能夠推測到對方接下來的動作。這邊與政府比較親近的僱員機構和冒險者行會都可以爲政府提供短期集中性的商品生產。比如說鐵礦石，比如說布匹、毛皮等等。
提督大人，當你掌握了具有足夠生產能力的組織和機構的時候，同時又有足夠的權限干預市場，那麼資本實際上是難以與您抗衡的。我們必須儘快掀起幾場商業戰爭，促使僱員協會的資產大幅度縮水，降低未來與他們對抗的難度。”
提督一雙灰色的眼眸裡精光一閃，果然，一提到作戰，她興致滿滿：“商戰雖然不見硝煙，但帶來的損失也不可輕視啊，特別是僱員協會這樣具有作戰能力的組織，在商戰失利的情況下，顯然會鋌而走險，這方面我們需要提前做好準備。”
……
我們幾乎討論了一整天和地靈族完全無關的事情，做了相當周密的計劃，出來的時候，晚霞已經掛滿了整個海都的天空。
維娜和巴恩居然還坐在會議室外的休息室，老老實實地等我。這讓我頗有些感動。
“巴恩，我送你回礦山。”
巴恩歪了歪腦袋：“第一輪交流這樣就算結束了嗎？”
“嗯，你需要將海都這邊的需求帶回礦山，給白王過目，確定是同意還是有條件地同意，還是不同意。礦山那邊有什麼新的需求，都要進行下一步的推進了。基礎已經打好，剩下的就是不斷深化雙方的合作。
現在雙方的交流還遠遠不夠，所以你作爲大使，只好自己辛苦點，多兩頭跑跑咯。”
巴恩不疑有它，點點頭說：“沒問題，我跟你走。”
“維娜。”我轉向維娜說：“近期可能會很不太平，我要你跟着提督和弗裡德維布，寸步不要遠離。”
維娜困惑地看了我一眼，看到我們正忙着做出發的準備，便沒有多問，點點頭說：“好的。”
反正詳細的情況，弗裡德維布和提督都會告訴她，就不用我在這裡多費口舌了。
像先前一樣，我們照例求到了提督開示的通行證，相比博古的那張通行證的級別還要高，畢竟巴恩身上是有公職的。通行證不僅用的紙張、墨水，都非常考究，甚至還賦予了巴恩在某些緊急情況下調動一部分黑渦團兵力和庫存物資的權力。這可真是意外之喜，等我再護送巴恩幾次之後，也就可以讓他自行組織人馬長期往返這條通道了。
這次我們回礦山的速度很快。瞭望陣營地那邊的防衛已經放鬆了很多，衛兵當然還是相當謹慎地在巡邏和監視，內外都已經放開了通行管制。一些冒險者通過營地前往礦山進行採集作業，也有一些地靈族的人拿着礦石到瞭望陣營地裡置換一些蔬菜。
奧爾什方這邊的蚯蚓池擴張了許多倍，我感覺恨不得礦山裡一半的地靈族都跑來養蚯蚓了。
“啊！拉萊耶！海都的剩菜送到這邊之後，我們終於可以開始大規模的養殖了。”奧爾什方伸手指着幾大塊方池子，裡面無數蚯蚓密密麻麻地翻滾纏繞，頗有些揮斥方遒的氣度。
我心裡暗暗吐槽，這幾塊池子看起來真的像是阿鼻地獄一樣可怕。如果有密恐症患者到這裡，看一眼恐怕就會白眼一翻，昏迷過去。如果把人拋下去，說不定會成爲相當有效的酷刑，設身處地地想想，我覺得我很有可能就這麼一五一十地招了，問我什麼都說，讓我幹啥都答應，只求不要被扔下去。
就算是沒有密恐症的我，也情不自禁地感覺雙臂上佈滿了雞皮疙瘩。
我打了個寒噤，趕緊轉移話題：“最近礦山的情況如何？”
“嗯，沒什麼大事情，白王將反人類派的殘黨收拾了一下，又公佈了諸多法令。現在礦山裡換了一套考覈機制，雖然和之前同樣嚴格，但是在日常飲食供應上倒是沒有打折扣了，從上到下的餐飲和生活物資都是相同的，只是如果你需要吃更多，吃更好，那要麼用自己勞動獲得的積分換吃的和用的，要麼是換礦石去人類營地那邊換別的。”
“也算是民間貿易和交流的苗頭了。白王挺會玩嘛。”
“海都情況如何？發生了什麼事情，讓你匆匆護送大使回來？”
“對，說起這個，確實有不少事情發生。”
我將僱員協會的事情詳細告訴了奧爾什方。奧爾什方點點頭說：“原來如此，怪不得要趕緊把他送回來，以免傷及無辜。”
“奧爾什方，我需要你坐鎮礦山，與白王保持緊密的聯繫。雖然我們並非想要霸佔對地靈族的商道，但目前來說，還沒有能讓我們信任的商家，可以真正認可與地靈族公平交易。在海都那邊，我們徹底完成了海都和礦山的外交關係之前，千萬要攔住任何想要不自量力地直接找白王簽約的傢伙。”
奧爾什方笑起來：“就算只看我們之前那麼辛苦，又是養蚯蚓，又是請人培訓，又是鎮壓叛亂，他們也不該想着繞過我們做生意呀，以後誰還高興費勁地去開拓商道？拉萊耶，你放心，我會看住這裡的。
而且白王也不會將這些機會交給他所不瞭解的組織機構。那羣商人要是來了，接觸上了白王，十有八九依然只能鎩羽而歸。”
很好，奧爾什方又沒有啥聖母心，這裡面的利益關係，他還是認識得非常清楚的。
組織要擴大，需要錢，需要資金，需要人才，需要社會地位。沒有足夠的報酬，光談理念的話，有幾個人能不爲五斗米折腰？
奧爾什方這邊不用操心，達達耶魯將他的礦物標本系譜又建了起來。這是個大好的消息。
據達達耶魯的說法，武伽瑪羅武裝礦山的主體礦脈是鐵，這裡簡直是一個大鐵塊，就目前探明的儲量來看，這裡足夠整個艾歐澤亞用上千年以上。以地靈族那低下的開採效率，就算挖一萬年也挖不完。與此同時，伴隨着鐵礦的伴生礦非常豐富，而且儲量都不低。達達耶魯幾乎每天都有新的發現，和鐵礦伴生的礦脈這裡應有盡有。
我可不想他這麼樂觀。要是按照加雷馬帝國那個用鋼規模，能讓艾歐澤亞用個百年已經是很了不起了。
不過這些都不是我關注的重點，只要達達耶魯在礦山這邊呆得挺開心，吃喝上面又缺不了他什麼，我也就放心了。
照例，回到礦山，不去覲見一趟白王，終歸是失禮。
和白王的會面很簡單，白王也不可能和我商討什麼敏感的國事，大家寒暄了一通之後。白王面罩裡的雙眼閃得詭異：“匆匆來，匆匆回，你們也挺不容易的吶？不過我也不能笑話你們，畢竟佐加叛亂的事情才結束沒幾天。”
我聳聳肩：“任何變革都伴隨着犧牲。我只希望犧牲的只有那些試圖螳臂當車，阻止歷史滾滾車輪的那羣老頑固。”
“嘿！真能和說得這麼好，這世界就沒那麼麻煩了。”白王擺了擺手。
我順勢退出他的辦公室，和奧爾什方打了聲招呼，傳送回了海都。
纔出門兩天，海都的氣氛居然凝重得讓人呼吸都感覺得到有一些沉滯。日常充滿活力的國際市場，如今居然冷清得只有寥寥幾個人跟鬼一樣在街上游逛，大量店鋪都是門可羅雀的樣子，讓人感覺他們的商品上怕不是布了一層灰。
我心裡一緊，方案啓動了……