戲臺上人生百態春秋易度，戲臺下喜悲自現全在人心。
在東屋裡頭驟然得到那許多消息，朱氏總算是在陳瀾和鄭媽媽綠萼擔心的目光下恢復了平靜，只臉上再不像之前的滿面紅光。到最後，她一句話也沒說，只吩咐陳瀾和綠萼一左一右攙扶了自己出屋子。纔到外頭，她就聽到那邊戲臺上傳來了四句唱詞。
“三載暮登天子堂，一朝衣錦晝還鄉。催官後命開河路，食祿前生有地方。”
眼見戲臺上一齣戲堪堪演完，朱氏琢磨着那四句唱詞的意思，見玉芍迎上前來，少不得問了幾句自己漏掉的那些戲。然而，玉芍自己也是腳不沾地在府裡跑了個來回，哪說得清楚這些，覷着朱氏面色比自己想象中好些，就笑着說道：“老太太若真的要問，不如把班主請來問問，這齣戲既是他們排的，必定是瞭若指掌。”
“算了。”朱氏意興闌珊地擺了擺手，“但凡戲文，若是知道了來龍去脈，也未免沒意思。只如今我是沒興頭看這些了，讓其他人繼續看，等來日我有精神了再慢慢補。”
話還沒說完，一旁就傳來了一聲笑語：“老太太過的橋比咱們走的路還多，這些戲文還不是看一個開頭就知道結尾麼？就算老太太一時沒記分明，三姐姐博覽羣書，也該知道這《邯鄲記的出處纔是，不就是唐傳奇中一出赫赫有名的《枕中記》？”
陳瀾剛剛大略看了個開頭，雖唱詞於她來說頗有幾分艱澀難辨，可已經差不多斷定這應該就是那赫赫有名的臨川四夢之一，所謂邯鄲一夢四字成語的由來。此時見陳灩從旁邊突然冒出來，笑意盈盈地對朱氏賣弄自己的博聞強記，她不禁暗自哂然，卻也懶得去爭辯什麼。可是，看見朱氏皺着眉頭暗自沉吟，臉色竟比之前更白了些許，她頓時恍然。
朱氏最信神佛，這邯鄲記除了諷喻世情，還有幾分潑天富貴終到頭，黃粱美夢轉瞬空的意味，只怕朱氏會由這場戲聯想到如今那些迫在眉睫的危機！
“老太太，戲文而已，古今中外這些戲，原本不是歌忠臣義士，就是諷奸臣佞幸，不是英雄美人花前月下，就是成人之美破鏡重圓，至於好有好報惡有惡報的勸善戲，則是更不勝枚舉了。如以前的枕中記和如今的邯鄲記這種，素來是帶着幾分出世的意味，就如同四妹妹所說，看着開頭就能想到結尾，但卻是一樂之後讓人好好深省，立意就要高得多了。”
陳灩斜睨了陳瀾一眼，見其費盡心思地解釋，眼神中閃過一絲嘲弄，正要開口再說些什麼，卻不防朱氏一言不發地越過了她去。她急急忙忙追了兩步，卻被落在後頭的玉芍一把攔住。非但如此，玉芍還不軟不硬地笑道：“四小姐不用費心了，今兒個是二小姐的生日，您是二小姐的嫡親妹妹，總得在旁邊陪着。老太太那兒自有我們伺候，您就不用費心了。”
原本是好端端的看戲，可老太太進東屋休息之後，先是陳冰魂不守舍地出來，隔了許久，老太太方纔面沉如水地現身，竟是徑直要走，這看在衆人眼中，少不得是心生聯想，尤其是剛剛怎麼也沒能從陳冰那兒掏出話來的馬伕人。她幾乎是下意識地站起身打算追過去，可才站起身就發覺有人拽住了自己的手，一低頭纔看見是陳冰。
“母親，別去！”
馬伕人這才順勢坐下身來，見四下人都在注意老太太那一行，不禁壓低了聲音說：“好容易大張旗鼓給你賀生辰，老太太要是半道走了，還不知道她們會說什麼難聽話編排你！你這丫頭又偏生不說剛剛裡頭究竟發生了什麼，都急死我了！”
“總之別去，老太太這會兒正憋着氣！”陳冰一想到東昌侯府可能的結局，一想到金從悠要從天上打落底下，忍不住又硬生生打了個寒噤，又用哀求的目光看着馬伕人說，“娘，咱們也別看戲了，就說老太太累了，咱們也一塊散了，等回房之後我再對您說！”
看着陳冰那少有的驚惶表情，馬伕人心裡不知不覺也有些發慌，便點了點頭，遂站起身去尋徐夫人。正巧徐夫人也從丫頭那兒得知了朱氏適才吩咐的兩句話，再加上這一切都是丈夫進屋之後發生的事，心裡又是驚又是怒又是怕，因而馬伕人過來說這戲暫時演到這兒爲止，她自然是千肯萬肯，立時吩咐身邊的吳媽媽去派賞錢，可等馬伕人一轉身，她就又吩咐一個丫頭回翠柳居看看陳瑛在做什麼，卻沒注意到羅姨娘和陳汐已經是雙雙走了。
陳瀾將朱氏送回蓼香院，一進東屋炕上坐下，就有小丫頭上來稟報說劉太醫早就到了，正在東邊耳房裡頭等候。朱氏此時雖已經比乍聞驚訊時好了許多，心裡卻依舊悶得慌，便示意鄭媽媽留下，陳瀾帶着綠萼幾個丫頭到梢間暫避。不多時，劉太醫進了屋子，依次請過左右手的脈息之後，便不無謹慎地沉吟了起來，這不禁使裡外兩間的人都提起了心思。
“劉太醫，你祖孫三代在太醫院，你爺爺當初就給我瞧過病，如今還有什麼話不能說的？”朱氏見劉太醫那表情要多不對勁就有多不對勁，頓時惱了上來，“我雖是一把年紀的老婆子了，可還沒那麼不中用，總不成你斷定我明日就兩腳一伸去了！”
“卑職不敢，卑職不敢。”劉太醫本就是斜簽着身子坐在錦墩上，此時那屁股不穩膝蓋一軟險些跪在地上，好容易才擠出了一絲笑容，“卑職只是才疏學淺，於太夫人這心疾費盡心力也只能醫治到如今這個地步，再加上太夫人今日想來是又經歷了大喜大悲，若是如此往復，單單藥石已經是沒多大作用了。而且，下官前日剛剛接了調文，不日就要升任御醫，往御藥局當差，只怕侯府很難經常前來了。”
劉太醫升任御醫，要前往宮城內的御藥局做事？
朱氏面色一僵，隨即若無其事地笑道：“你們祖孫三代都在太醫院，可卻沒想到最後還是你升任御醫，這杏林世家的名頭今後就更響了。也罷，你也無需多擔心什麼，只盡力開方子就是。病災都是命裡註定的，我自然不會強求。”
“多謝太夫人體恤，多謝太夫人體恤。”
透過門簾縫隙，陳瀾清清楚楚地看到了劉太醫那如蒙大赦的表情。見其隨着鄭媽媽出去開方子，她略一思忖便打起簾子出了屋去，見朱氏怔怔地坐在炕上，她便輕輕咳嗽了一聲，旋即就上前緊挨着炕沿坐下。可還不及開口，她就突然感覺到自己的手突然被緊緊攥住，那股大力彷彿是準備把她的手腕捏斷一般。
“瀾兒，若是我不在了，只剩下你們孤女弱弟，你打算怎麼辦？”
陳瀾看着朱氏，見她的眼神中既有陰沉，又有惶惑，便竭力定了定神，又輕輕把另一隻手按在了朱氏那隻緊攥着她手腕的手上：“老太太，我一向信奉一句話，車到山前必有路，船到橋頭自然直。遇事不過是見招拆招，竭力自救，若真等什麼都做了卻依舊沒法，那就是天數了。盡人事，聽天命，僅此而已。”
朱氏本以爲陳瀾要麼是表心跡，要麼是竭力逢迎她會長命百歲，要麼是頹然落淚，可聽着這麼一番話，她原本滿是怨恨憤怒的心漸漸有些鬆動，手上的勁也漸漸小了些，最後不知不覺鬆開了陳瀾的手。見其擡起一圈微紅的手腕，當着自己的面坦然輕輕揉了兩下，她不禁用食指中指揉了揉太陽穴，這纔開口問道：“你覺得，待會我讓人去請你大姑姑過來如何？”
之前在那邊看着陳瑛深有把握的樣子，陳瀾心裡就已經是擔足了心思，剛剛這一路回來，又在東梢間裡頭看着劉太醫請脈思量，再加上聽了那麼一番要調到御藥局去的話，也不知道有多少念頭在腦海中轉動。這會兒朱氏開口一問，她只是沉默了片刻就直截了當地問道：“老太太請韓國公夫人過來，可是想問東昌侯府之事？”
見朱氏聞聽此話就是一愣，她又低聲問道：“老太太覺得，三叔今天突然提到此事，會是信口開河？東昌侯已經在獄中，他若是真的連老太太都一塊賣了，會放過韓國公夫人？”
“你說得對！”朱氏悚然而驚，旋即重重點了點頭，“與其讓人去請你大姑姑，還不如去請你大姑父過來。他素來爲人沉穩，和他商量終究妥當些。”
陳瀾對於張銘也沒什麼深刻印象，但從張惠心提到大伯父和大伯母的口氣來看，對大伯父頗有敬愛之心，再加上此前張銘刻意和陳瑛避開的情形來看，她就覺得張銘應是知進退可商量的人，這會兒就沒再插嘴，以免朱氏覺得自己另有所圖。
須臾，鄭媽媽就拿了一張墨跡淋漓的方子進了屋子，面色頗有些不好看：“老太太，我使盡渾身解數盤問了他好一會兒，他終於吐了實情。御藥局之前那個御醫給淮王請脈的時候出了岔子，淮王一怒之下告到了太醫院院使那兒，結果把人給革了，又薦了劉太醫。畢竟是親王的薦舉，所以院使和院判就一塊保舉了他。”
竟是淮王！
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