葉伽聽不真切，迷迷糊糊地還要問，但是他的意識模糊得厲害。這一輩子，他從不曾如此疲倦，嘴脣也從不曾如此的翕動：他很想很想說話，本是個沉默寡言的人，忽然很想表達心中一萬重的思緒。
但是，他說不出來，一句話都沒法說，乾涸的嘴脣已經燒得出血，彷彿是脆弱的玻璃，一不小心就會破碎。
馮妙蓮起來攙扶他，將溫得恰到好處的米粥給他喂下去。他吃一點就要嘔吐，但是，卻強行忍住，居然把一碗米粥全部吃了，也沒有繼續嘔吐。
馮妙蓮嫣然笑着，心裡極其愉快，她撥弄柴火的時候，手上全是血泡，幾天時間，一個女人就可以從金枝玉葉變成蓬頭垢面。
她不在乎。
男人就是個蓬頭垢面的男人，女人又何必一定要尊貴潔淨呢？反正他又不嫌棄她。在宮廷那麼多年，她甚至從不敢不梳洗打扮就去見皇帝，從少女時代到少婦時代，拓跋宏從未見過她不化妝的真實容顏——所以她生病躺在牀上的那些日子，纔不敢見他。
無論多渴望，都不敢見。
女子以色事人，姿色衰則恩愛衰弱。
但是，葉伽——
葉伽！
她再一次笑起來，咯咯的，反正每一次他見到她時幾乎都是她毫無姿色的時候，再醜陋的樣子他都見過的。
沒關係，沒關係！！！
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葉伽又不會在意她的容貌。
她用袖子抹鼻子，鼻尖，臉上全是黑乎乎的灰塵，然後端起粥點，自己也喝了一大碗。轉眼之間，覺得天氣涼了，她躺下去，挨着葉伽，溫暖着他。
那時候，月色如鉤。
她不知道，另一端的拓跋宏正陷入南朝水戰的泥濘裡，一夜之間，幾乎急白了頭髮。
連續三天，葉伽都在渾渾噩噩中，到服下第五服藥的時候，他的高熱終於退了。雖然人依舊沒有精神，但已經可以睜開眼睛看對面的女人了。
那個傍晚，晚風輕佛。沒有女侍，她坐在一張粗糙的破凳子上洗衣裳。她的手伸在一個很大的圓木桶裡，用勁地把衣服擰乾。一邊洗衣服，一邊哼哼歌唱：
靈魂歸來呀!
快走進這座大城門，你快!
良巫來請你，讓他領路先回來。
秦國來的薰籠，齊國來的綢。鄭國來的花蓋頭，招待的工具應有盡有，
大家都在呼喊你，靈魂歸來呀，你快回到故鄉別停留!
天地四方害人的東西實在多，只有你的房子是個安樂窩。
……
房裡的珍奇玩好說不完，香油的燈燭又亮又美觀。
十六位佳人晚上來陪伴，隨你選擇，隨你心喜歡。
各國的公主多來做你丫環，各種不同的梳妝住滿宮院，輪班替代都是些美妙天仙，
臉兒嫩、身兒健、心兒甜，模樣兒美好，情意兒纏綿。
蛾子的眉毛會說話，眼睛的光彩，秋水遠連天。
氣色迷人，時而喜歡偷看，在洞房的帷幕裡，等待你的空閒。
…………
葉伽笑起來，那麼活潑的女子，就如當初北武當的山巔上，一跺腳，一咬牙，擰着眉頭的俏女郎。
“妙蓮……”
她回過頭，滿臉都是笑容：“葉伽，你醒啦？餓不餓？我馬上給你做粥吃……”
她一邊擰乾衣服晾曬，一邊說話，動作很笨拙，看起來就分外的滑稽。但是，她的衣服已經乾淨整齊，面上的灰塵也洗乾淨了，只是不化妝打扮，也沒塗脂抹粉，本是晶瑩剔透的面孔，呈現出一種蒼白。
鍋是早就放在爐子上的，咕嘟咕嘟地散發出熱氣。她端起鍋放在一邊，又挽起袖子，把另一隻鍋放上去，一會兒，便沸騰起來，一股濃香撲鼻而來。
葉伽好奇地問：“這是什麼？”
“我自己燉的牛肉湯。”
葉伽沉默了一下，不知如何接下去。
她呵呵大笑：“葉伽，你需要滋補身體，恢復元氣，慢慢地才能好起來。”
他沒有嘆息，也沒有覺得任何的不妥。在他的這個時代，吃素並不是普遍的行爲，修行的目的在於來世，而不是爲了表面。可是，佛家戒律，貪嗔欲恨，每一樣，他都已經冒犯了，所以，再多一項，又算得了什麼？
只任憑身邊的女子，笑語盈盈地替他做主。
她把這一切都張羅了。
“我帶出來的散碎銀子已經用得差不多了。呵，不當家不知道柴米貴，以前，飯來張口衣來伸手，稍有不如意，便會訓斥下人做得不到位。到自己親力親爲，才明白世道的艱難……”
他靜默地聽着。
他不入世，常年隱居北武當。出去之後，也只是憑藉一個鉢盂，靠着世人的化緣維持生計。好在他對物質的要求非常非常低，給什麼吃什麼，粗麻布袍也不覺得苦。
可是，如果身邊多了一個女人呢？
他的眼神黯淡下來，比四肢的創傷更加疼痛不已。那時候，他已經不是僧侶裝扮了，頭上的頭髮都變得很長了，整個人，如浪跡天涯的浪子。
“呵……葉伽，你擔心什麼？”
他不答。
“擔心不能養活我嗎？哈哈哈……”
她大笑，放肆而囂張。
“說實話，我跟着你的話，你一定養活不了我……哈哈哈……”
他的眼神越加黯淡，於賺錢之道上，他從來不是一把好手。
她笑得更加囂張。
“可是，這有什麼關係？你養活不了我，那就換我養活你唄。我什麼都能幹，葉伽，你忘了？我從小隨太后學會做幾道拿手好菜，真要流浪天涯了，我就去開一家小飯館，保證食客雲集，吃穿不愁。此外，我還會做別的生意，嘻嘻，把南方缺乏的物資運到北方去，把北方缺乏的物資運到南方去……哈哈哈，我想想看，這個年代，南北之間各自最缺乏的商品是什麼？”
她敲着腦袋，喃喃自語，彷彿是真的——真的能夠憑藉一擊之力養活兩個人似的？
誰說嫁漢嫁漢穿衣吃飯？某個時候，換成女人養活男人，不也是挺好的？
她興致勃勃：“葉伽，你別擔心，我能養你。”