這一輩子，幾曾這樣親手伺候別的男人？
這還是第一次，第一次充當保護神。
她忽然覺得自己變得無比的強大。
葉伽啊葉伽，你救了我三次，每一次都是在生死攸關的時候，如果沒有你，我連命都沒有了。這一次，何妨換我救救你？
她在月光下眯着眼睛，輕輕地笑，就如風的嘆息。
夜色凝結着寒露，冷徹了她的額角，那種感覺彷彿是對她後半生的警告，她隱約聽到遠處的呼喊，一聲聲猶如喪鐘。
她全身一陣顫慄，伸手把葉伽摟得更緊更緊。
貧賤夫妻百事哀啊。
她在不恰當的時候想到未來。
腦子裡竟然沒有恐懼，反而是興奮，興奮得不能自已，因爲在這時候，她忽然想起自己會幹很多很多的事情：自由職業者，讀研究生的女人，在送仙橋藝術城開店鋪的女人……這是誰？這是誰？
爲什麼覺得生存的壓力其實並不是那麼可怕？
只要你不穿綾羅綢緞，只要你不汲汲追求燕窩魚翅，平平淡淡的日子，有什麼艱難的？？
她在這時候，竟然想起許多謀生的手段，不知道是從哪裡學來的，只是本能地浮現在心底，只是想，我要保護這個男人——我要讓他有衣食住行，那麼長長久久的一輩子，就算我親自去賺錢，就算只能把一雙手磨成老繭，那又如何呢？
黎明，一縷微光。
懷裡的男人已經越來越滾燙，高熱在他抽搐的血管裡跳動。他的身子不時忽然劇烈地顫慄，但是，卻是沒有知覺的。
馮妙蓮從大包袱裡拿出一件寬大的外袍給他披上。當他再一次顫慄的時候，她忽然殘酷地想，也許，死亡對他來說未嘗不是一種安慰。
彷彿一個奴隸被折磨了一生，給他以自由已經是無益的恩賜了。
悲憫的造化白白地給了我們生命，到頭來，一切成空。
馮妙蓮沒有太過悲哀，她早就明白是這樣，待得天明，便把葉伽放平躺在寬大的袍子上面，又蓋好，然後，慢慢地出去。
兩名太監早被她趕走了，她又再次換了裝，玄色衣裳，粗淡裝扮，一如普通婦人。幸好是在北國，民風彪悍，女子並不躲藏在深閨裡，許多婦人拋頭露面，交遊往來。加之早年馮太后時期出過名動天下的女將軍花木蘭，北國婦女的地位無形之中再次提高了一層。
馮妙蓮在熙熙攘攘中且走且看。
過了許久她纔回來。身後跟着兩名小廝，還揹着一個大包袱，裡面滿滿當當的全是各種東西。她拿出兩小塊碎銀子，兩名小廝異常熱心的把葉伽擡起就走。
很僻靜的一間小屋子，是馮妙蓮花了20兩銀子買來的。四周打掃得乾乾淨淨，不一會兒便飄起了藥香。
她熬好藥，給葉伽喂下去的時候，他還是沒有醒來。她一個人十分忙碌，連心事都顧不得想。直到第二天傍晚，葉伽才迷迷糊糊睜開眼睛。
他憔悴得可怕，顴骨全部凸出來，臉上只剩下一雙眼睛。馮妙蓮從未見過這麼瘦的人，她看他嘴脣蠕動，湊過去，聽得他微弱的聲音：“妙蓮……你回去吧……這裡危險……”
她笑起來，鎮定自若：“葉伽你放心，我當時出宮是對他們交代好了的，我吩咐陳嘉告訴她們我是去給太后上香了……”
她頓了頓，輕描淡寫的，“至於那幫殺手，我知道是彭城和咸陽王，不過你放心，我難產之後，他們的目的已經達到。現在，他們絕不會再多費力氣來找我們的麻煩了。真要發現了我們的行蹤，他們唯一可能採取的措施只是跟蹤我們，等陛下回來，把這一切報告給陛下，讓他親手懲罰我們……否則，若是殺手這時就把我們殺了，那就是毀滅證據，也不足以說服陛下，反而會惹來陛下對他們的殺身之禍……陛下遠征南朝，十天半月也還不會回來，什麼都不要擔心……”
她冷靜分析，胸有成竹，就像在談別人的事情。
那本是一樁可恥的事情，有夫之婦背夫私奔，和姦夫躲藏在一個地方——這樣的蕩婦，這樣的潑辣，天下罕見。
但是，她渾不在意，終日伴隨着這一個垂垂待死的男人，既不覺得羞恥，也不覺得慚愧，彷彿一切都是天經地義的。
“妙蓮……”
他說話，她湊過去的時候，他卻閉上眼睛，再一次陷入了昏迷狀態。
“葉伽……葉伽……”
她連續叫他的名字，卻不得任何的迴應。某一刻，她疑心他已經死了。就這樣臉上帶着笑容，很甜蜜地死掉了。
她本是平靜無波的心緒，竟然也覺得害怕——就算是一個沒用的男人了，就算活下來也終身殘廢了，可是，她還是希望他活着，就算他這一輩子只是她的負累，只會拖累她，把她陷入完全絕境的地步，她竟然還是希望他活着。
她再一次掀開他的衣服，在舊傷新痕上擦藥，塗抹，給他面頰敷溼帕子降溫……就像他死了，她還是在這樣不知疲倦的忙碌。
她親自烹煮，煎藥，熬粥。
葉伽迷迷糊糊中睜開眼睛，但是，眼皮非常沉重，只聽得她哼哼歌唱。
家族相追隨，飲食真講究：
大米、小米、新麥、黃梁般般有，
酸甜苦辣樣樣都可口。
肥牛筋的清燉噴噴香，
是吳國的司廚做的酸辣湯。
紅燒甲魚、叉燒羊羔拌甜醬，
煮天鵝、燴水鴨、加點酸漿，
鹵雞、燜龜，味大可清爽，
油炙的麪包米餅漬蜂糖。
冰凍甜酒，滿杯進口真清涼，
爲了解酒還有酸梅湯。
回到老家來呀，不要在外放蕩!
……
聽了半晌，他迷迷糊糊地問：“妙蓮，你唱的什麼？”
她正蹲在火爐邊熬藥，火勢小了，她拿着蒲扇使勁地搖動，一如鐵扇公主要燒燬孫悟空一般猛烈，聽得葉伽問起，她回頭，鼻尖上黑乎乎的一層灰塵，眉開眼笑：“我在給你招魂……”
屈原的招魂是這樣的嗎？他也曾飽讀詩書，爲何聽得這麼奇怪？