認識自己的無知，是唯一真正的知識。
—蘇格拉底
一個人想要什麼，就會相信什麼。
—德摩斯梯尼
聖哲蘇格拉底曾言：未經反省的人生是不值得活的。我們腦海中的諸多“幻象”，有些後天習得，有些根本就是與生俱來的。一致性、成見、解釋的衝動、自相矛盾……存在於我們的大腦，這需要吾輩每日三省吾身，從而破除執念，跨越迷障。
倖存者謬誤
曾經聲名狼藉的投機客維克多·尼德霍夫坦言：“在我年輕的時候，人家叫我賭徒，操作規模變大之後，人家叫我投機客。現在，大家都尊稱我爲銀行家。其實，我從頭到尾做的都是同樣的事情。”
1000名投資專家參加一場俄羅斯輪盤賭，每六個月進行一次闖關遊戲。
槍裡裝兩顆子彈。（這樣比較接近CEO作市場決策時的成功概率。）
爆頭遊戲第一季：大約300名倖存，700名CEO喋血於市。
爆頭遊戲第二季：大約100名倖存，200名被爆頭。
……
走到最後，只剩下1名投資專家，就是烏有公司的老總鄔龍先生，他還寫出了書叫《贏了》。不讀你也可以猜到，他的書可以濃縮成一句話：他總是在正確的時候做了正確的事情。他會說自己之所以闖過鬼門，是因爲自己機靈。
投資市場，哪位專家倖存下來，立刻就會成爲媒體的熱點。這更可能是媒體的無知，人們都喜歡用表面的東西理解世界，比如連續10年盈利，這人一定具有很深刻的洞察力。或者是媒體的噱頭，爲了抓住受衆，誇張的溢美之詞層出不窮。
這是典型的“倖存者謬誤”：一個傻瓜只是因爲幸運存活下來了，卻成爲人們心中的能人，而其他999個死者卻被人們遺忘。
暴得大名，妄奪天功
組織兩千萬羣衆，大家一起玩一個拋硬幣的賭局（本書所提硬幣，都假設絕對均勻）。
正面算贏，反面被淘汰。
每天拋一次，逐場PK。
輸者罰一元錢，退出遊戲。最後剩餘10名贏家分享2000萬元獎金。
根據大數法則，第一天將近一千萬人被淘汰。
第二天，大約還有五百萬的幸運者。
第三天，大約還有二百萬的幸運者。
第四天，大約還有一百萬的幸運者。
第N天，產生了1名倖存者。
他們是走運呢？走運呢？還是走運呢？
是他們擲硬幣的技術比別人好嗎？
是他們比較聰明嗎？
是他們學歷比較高嗎？
無他，運氣而已，只是運氣。
大數法則，是偶然中的必然。
可是，有些人就是不肯承認運氣。把運氣視爲唯心主義的人，纔是真正的唯心主義者。
還有人試圖從這10人中尋出共同特點：如身高、樣貌、性格、學歷，於是，成功學誕生了。
成功學的思路是，先提出一個論點，然後尋找論據。正如一個律師，不會給自己的當事人網羅不利證據。他們對相反的證據視而不見。
成功學大師經常開出如下藥方：
（1）謙遜
（2）自信
（3）勤奮
（4）堅韌
這些當然是普世價值，但大師沒有見過成功的狂徒嗎？人究竟是成功後變得自信，還是自信後才成功？明明有電梯，爲什麼非要爬樓梯？明明有座橋，爲什麼還要摸着石頭過河？
成功學的本質就是把小樣本中的特徵，強推到大樣本中。
冒牌管理學家也一樣，他們都不知道（或假裝不知道），大的成功，多是基於運氣。
甲專家：多元化戰略更適合企業在市場競爭中立於不敗之地，不要把雞蛋放在同一個籃子裡。
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乙專家：專業化的企業存活率高，也更長壽。
他們假裝沒有看到，專業化的路上枯骨無數，混合經營的路上也是屍橫遍野。
吃到的葡萄格外甜
人會本能地貶低得不到的東西的價值，同時不自覺地擡高已得到東西的價值（比如“稟賦效應”）。
一隻狐狸試圖去把長在樹上的葡萄藤上的一串葡萄拿下來，但不成功，於是就離開，並怨恨地說：“那一串葡萄是酸的！一點也不好吃！我纔不稀罕呢！”
這則《伊索寓言》反映了大自然給我們的一種防禦機制，把沒有（或無法）吃到的葡萄想成酸的。
另一方面，我們又會誇大自己已經得到的“葡萄”的價值。
張三認爲三星手機華而不實，自從朋友送他一款後，他就改說三星手機性價比高，後來換手機了，張三又買了一款三星。
李四從前愛講：好男不當兵，好鐵不打釘。陰差陽錯服兵役後，開始宣揚“男人一生一定要當次兵”。
某甲結婚前對愛人不太滿意，與約會時不同，婚後不斷地誇自己另一半的優點。
某乙意外考入一所並不情願的大學，此後反而大誇自己的大學真不賴。
選擇你愛的，你將更愛你選擇的
有句話格言說：選擇你愛的，愛你選擇的。這句話其實可以修正爲：選擇你愛的，你將會更愛你所選擇的。
幾個加拿大心理學家通過一項實驗發現，賽馬場上賭客們的一個有趣的特點：一旦下了注，他們對自己挑中的馬立刻信心大增起來。
當然，這些馬得勝的概率一點也沒變。同樣是這匹馬，站在同一個賽馬場的同一條跑道上。當賭馬客們最終不能取消對某馬下的賭注時，它的前景馬上就變得樂觀起來。
爲顯示自己選擇的合理化，人們會不自覺地誇大選擇對象的優點。
坦然接受不一致性
選擇一項事物的前後，對其可能性的估計產生變化，起源於心理學上的“一致性”。西奧蒂尼的《影響力》中，有段話頗值得玩味：
一旦我們作了一個決定或者選擇一個立場，就發自內心或者是外來的壓力迫使我們與此保持一致。而根據這個，我們可以看到人們一旦選擇一個立場，其實就是一個承諾，必須遵守，甚至損害自己的利益也幹。
索羅斯最懂得如何擺脫“承諾和一致性”的束縛。他四處聲稱自己不可能無懈可擊，所以對自己出爾反爾不以爲恥。
對付隨機性，他使自己的頭腦保持批判性的開放，但正因爲他有這種自知，纔有更大的能量。
沉默的證據
西塞羅講過一個故事：有人拿着一幅畫去傳教，上面畫有一羣正在祈禱的拜神者，他們在隨後的沉船事故中倖存了下來。其寓意在於說明祈禱能保護人們不被淹死。有個還沒有信教的人問：“那些祈禱後被淹死的人的畫像在哪兒？”
這就像一個拉你入夥做直銷的人，總告訴你某某人做到“鑽石”是如何美好，卻不說那些入不敷出的同行。
死者（失敗者）沒有發言權，所以，這些話能夠忽悠那些粗枝大葉的人。這種情況叫作“沉默的證據”效應。
英國哲學家弗蘭西斯·培根認爲，“沉默的證據”效應是一切迷信形成的方式，不論是占星術、解夢、預言、占卜，還是別的什麼。
肖曼·巴納姆是一位著名的雜技師，他在評價自己的表演時說，他之所以很受歡迎是因爲節目中包含了每個人都喜歡的成分，所以他使得“每一分鐘都有人上當受騙”。
當我們用一串普通、含糊不清的形容詞來描述一個人的時候，人們往往很容易就接受它，認爲敘述中所說的反映的就是自己。這種現象被稱爲“巴納姆效應”。
巴納姆有句名言：“每分鐘都有一個傻瓜產生。”這個江湖騙子深知成功的規則是“具有每個人身上的一點東西”。而這也正是不科學的人格勾畫、占星和筆跡分析（筆跡學）的共性。
心理學家伯純（Bertram）在1948年曾做過一個實驗。他告訴他的學生，將爲他們實施一項人格測驗，並在施測完後，給每一個人“獨特簡短”的人格描述；並請學生評斷此項人格描述是否符合他們的實際個性。
你有時外向、親切、好交際，而有時則內向、謹慎、沉默。你的有些抱負往往很不現實。
你有自我批判的傾向。
你很需要別人喜歡並尊重你。
你有許多可以成爲你優勢的能力沒有發揮出來，同時你也有一些缺點，不過你一般可以克服它們。
你與異往有些困難，儘管外表上顯得很放鬆，其實你內心有些緊張。
你有時懷疑自己所作的決定或所做的事是否正確。
你喜歡生活有些變化，厭惡被人限制。
你以自己能獨立思考而自豪，別人的建議如果沒有充分的證據你不會接受。
你認爲在別人面前過於坦率地表露自己是不明智的。
學生給予的回饋結果顯示大家覺得測驗結果的人格描述相當準確。而事實上，伯純給學生的人格描述只有一種，而且很含糊。
偏見的形成
飛機失事是一個小概率事件，搭乘飛機甚至比走路還要安全。然而，一次飛機失事就會引來全球媒體的關注，足以使很多人產生“飛行恐懼症”。
其實，走在路上飛來橫禍的也不計其數，每天死於車禍的人成千上萬，卻鮮有誰患了“走路恐懼症”或者“公交車恐懼症”。
泰勒在接受媒體訪問時，曾舉過一個例子：“在美國，有一個非常經典的例子就是，如果你問別人，是自殺比較普遍還是他殺比較普遍？人們會說他殺更普遍。但是事實上，在很多州，自殺更爲多見。造成偏見的原因，正是媒體的作用，因爲謀殺在報紙上出現得更多。”
康乃爾大學營銷學教授愛德華·拉索，曾與同事一起，對一羣學生做了這個實驗—
以下是旅遊指南介紹的兩家餐廳，你覺得哪一家更具有吸引力：
A餐廳是本地區少有的幾家高檔餐廳之一，裝飾豪華而羅曼蒂克，有木質雕刻的天花板、大理石鑲嵌的壁爐，牆上還掛着名家書畫，桌上燭光閃閃。餐點包括馬沙拉白酒小牛肉、小圓腓利牛排。一切美味應有盡有，服務一流。
B餐廳是本地區享譽海內外的名店，善於爲客人提供各種用餐時的高級享受。餐廳設計典雅、大方。餐點以海鮮和小牛肉爲主，但也有美味的糕點和禽類菜餚。主菜包括紐堡醬料龍蝦、馬德拉白酒小牛肉、威爾頓牛排等。
大部分學生認爲，這兩家餐廳幾乎半斤八兩，沒有太大的差別。這也正是拉索等所要的效果，因爲這個題目是他們精心設計的，目的就是要讓這兩家餐廳看起來差不多。